Kitap 8, 44

Barbar Ovalarının Derinlikleri

Richard ve Tiramisu’nun saldırılarıyla diz çöktüren dev, sonunda kontrolü kaybetti ve kuluçka annesi tarafından yere çakıldı. Kadın ondan birkaç ısırık alırken bir çift keskin çene göğsünü parçaladı. Acı dolu bir kükremeyle birlikte çok sayıda takırtı duyuldu, dev ayağa kalkmaya çabaladı ama sırtüstü kalmaya zorlandı.

Richard birkaç derin nefes aldı ve ileri atılarak, düşen devin etrafında yedi kez gözlerini kırpıştırıp uçup gitti. Devin vücudunda her biri 2 metre derinliğinde 7 ayrı yara patladı, içinden kan fışkırdı. Çabadan bitkin düşen Richard, arkaya çekildi ve rün şövalyelerine ve takipçilerine emirler verirken birkaç iksir içti.

200 rün şövalyesi teberleriyle deve doğru koştu, uzun silahlarını gidebildikleri kadar derine saplamadan önce eğik bir şekilde hücum etti. Enerji patlamaları devin vücudunun bu bölümlerini parçaladı ve böylece oluşturulan momentum, herhangi bir misilleme olmadan kaçmalarını sağladı. Devin etrafındaki dünya hızla kırmızıya boyandı, bitmek bilmeyen saldırı dalgaları onun gücünü giderek tüketiyordu. Kuluçka annesi de çok geçmeden kendi asidini de salmaya başladı, sıvı devin vücudunun her yerinde fokurdamaya başladı.

Phaser, Waterflower ve Zangru, barbar savaşçılara saldırmaya devam ederek rün şövalyelerinin yerlerini doldurmak için geri döndü. Bu kadar büyük bir rakibe ciddi hasar veremeyince, daha küçük tehditleri ortadan kaldırmak için çok daha iyi kullanıldılar. Sonuçta, Richard’ın bile ilahi silahları ve korkunç Cankurtaran’ı ile böyle bir rakibi ağır şekilde yaralamak için büyük bir çabaya ihtiyacı vardı.

Dev sonunda elini serbest bıraktı ve altı rün şövalyesine saldırıp onları anında yok etmeyi başardı, ama bu onun son mücadelesiydi. Kuluçka annesi, uzuvun yoldan çekilmesiyle boğazını parçaladı ve omurgasına saplayarak onu birkaç dakika içinde öldürdü. Şaşırtıcı bir şekilde, ölümden sonra uzuvları hala seğiriyordu ve geri çekilmeden önce etinin yarısını yerken uzun süre devam etti.

Kuluçka annesinin işi bittiğinde dev, üzerinde bazı et parçaları bulunan neredeyse bir iskelete dönüştü ve vücudun bazı kısımları hiçliğe dağıldı. Enerjiyi ete dönüştürmek gibi tuhaf bir yeteneğe güvenmişti ama öldüğüne göre bu dönüşümü aktif tutmanın hiçbir yolu yoktu. Sıkışan enerji hızla havaya salındı.

Richard devin göğsüne indi ve etin son parçasını da Ay Işığıyla keserek vücudunun tamamından daha büyük bir kalbi ortaya çıkardı. Tuhaf grimsi bir yeşildi ama böylesine devasa bir bedeni taşıyabilecek güçle sık sık nabız atmaya devam ediyordu. Buna bakınca rahat bir nefes aldı; bu açıkça bir vadi lordunun kalbinden çok daha kötü değildi, bu da onu Midren’in savaş versiyonunun tamamlanmasında kullanılabilecek üst düzey bir teklif haline getiriyordu.

Richard, kalbin birkaç bölümünü dikkatle inceleyerek devin titan soyuna sahip olduğunu doğrulamayı başardı. Ancak bu kadar güçlü bir varlığın Faelor’da ortaya çıkmaması gerekirdi; ondan gelen tam güçlü bir saldırı, uçağın tüm mekansal yapısını istikrarsızlaştırabilir. Aynı şey Dizmason’u kullandığında da oldu ama o da bu uçaktan değildi.

Savaş hâlâ dış kenarda sürüyordu; yarı ölümsüz barbar savaşçılar korkuyu ya da geri çekilmeyi bilmiyorlardı. Ancak rün şövalyelerinin savaşa dönmesi ve kan engizisyoncularının ve elf şamanlarının ek olarak çağrılması ile bunlar hızla yok edildi. Richard devin tepesine indi ve kalbi korumak için çalışmaya başladı; diğer büyücüler ve rahipler de daha sonra organlar ve kemikler üzerinde çalışmaya başlamak için katıldı. Çok sayıda dron, her emri harfiyen yerine getirebilecek mükemmel yardımcılar olarak yardımcı olmak için katıldı.

Başta iskelet olmak üzere devin vücudunun neredeyse her parçası paha biçilemez bir hazineydi. Eğer Richard onu tek parça halinde korumayı başarabilirse, bir gün başka hiçbir şeye benzemeyen devasa bir homunculus yaratma potansiyeline sahip olabilir; karşılaştırıldığında barbar cesetleri değersizdi. Ancak ceset taşınamayacak kadar büyüktü; dikkatlice parçalara ayrılması gerekiyordu, kemikler idare edilebilir bir boyuta gelene kadar simya yoluyla küçültülüyordu. Bu süreçte bin dron ve rün şövalyelerinin çoğunun yardıma ihtiyacı olacaktı ve yine de üç gün sürecekti.

Richard spenBu kez taşınabilir laboratuvarını kullanarak barbar savaşçıların cesetlerini inceliyor. Bazıları öldükten sonra hızla yaşlanmıştı, bazen tek bir günde onlarca yıl, ama şaşırtıcı bir şekilde tek bir çürüme izi bile yoktu. Temizliğin ikinci gününün sonunda elinde kan yerine kullanılan bir şişe yarı saydam sarı sıvı vardı. Bunu analiz ettikten sonra bunun son derece güçlü bir koruyucu olduğunu buldu; Yarı ölümsüz barbarlardan bazıları yalnızca kırklı yaşlarındaydı ama diğerleri bin yaşına yakındı ve hâlâ savaşmayı başarabiliyorlardı.

Ancak bu savaşçılara saf güç veren şey kan değildi. Bedenlerinde tuhaf bir enerji gizliydi; son derece saf, düzlemsel kökene benzer bir güç. Bu onlara doğal olmayan bir güç ve fiziksel yetenek kazandırdı, ancak onları zar zor zeki yaratıklara indirgeme pahasına oldu. Richard’ın bu gücün ne olduğuna dair bazı tahminleri vardı ama yine de emin olmak için bazı şeyleri doğrulaması gerekiyordu. Eğer haklı olsaydı, tüm cevaplar Yaratılış kitabının özünde ortaya çıkacaktı.

Yaşayan ölü barbarların ordusu son derece güçlüydü ve Faelor’un yarısını silip süpürebilecek kapasitedeydi. Richard, Faust’un üç alt düzey ailesine eşdeğer bir güce sahip olmasaydı ve kendisi de bu kadar büyük bir yıkıcı potansiyele sahip olmasaydı, devi ve ölümsüz birlikleri alt etmek son derece zor olurdu. Bu güç en azından bunca yıl boyunca neden kimsenin Yaratılış’ın derinliklerine gizlice girip oradan geri dönmeyi başaramadığını doğruladı.

……

Devin cesedi taşınırken kuluçka annesi bu zamanı zırhını onarmak için kullanmıştı. Üç gün geçtikten sonra Richard bir kez daha onun sırtına bastı ve mutlak elitlerden oluşan bu küçük grubu Yaratılış’a doğru getirdi. Tam bir gün ve gece boyunca uçtular, yarı ölümsüz barbarlardan oluşan bir düzine daha küçük orduyla savaştılar ve sonunda barbar ovalarının merkezine ulaştılar.

Burası küçük bir dağın hemen yanında yer alan düz ve sığ bir vadiydi. Dağın yüksekliği bin metre bile değildi ama Yaratılış kitabının açık ovalarında olağanüstü görünüyordu ve çevresinden farklı olarak yeşilliklerle doluydu. Vadide, düzinelerce küçük köyün bulunduğu devasa tarım arazileri ve Orman Düzlemi’nin bile kolaylıkla kıyaslayamayacağı bir canlılık duygusu içeren verimli topraklar vardı.

Richard’ın bakışları hemen küçük siyah kaya dağına, özellikle de çatlaklarından çıkan buhar bulutlarına takıldı. Dibinde barbarların düzenli trafiğini sağlayan, farklı büyüklüklerde düzinelerce mağara vardı ama her yer ona garip bir şekilde ilgi çekici geliyordu.

Aniden dışarı çıktı ve devasa kalp atışını bir kez daha duydu. Ancak bu seferki daha netti ve daha önce çok daha uzun sürdü, kendi kalplerinin neredeyse biraz kan tükürecek kadar şiddetli atmasına neden olmuştu. Bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve sesi zihninden atmaya çalıştı, ancak kaynağın bu olduğunu doğrulamasına rağmen neden bu kadar güçlü bir rezonans hissi hissettiğini anlayamadı. Dahası, artık daha net olduğu için, daha büyük tabanla birlikte çınlayan çok daha küçük iki kalp atışının olduğunu da fark etti; bunlardan biri o kadar yumuşaktı ki tespit edilmesi neredeyse imkansızdı.

Vadi sakinlerinin gökyüzünde orduyu görmesi üzerine bir kargaşa çıktı. Pek çok barbar savaşçı tarlalara koştu ve silahlarını boş yere sallayarak yukarı baktı. Daha sabırsız savaşçılardan bazıları mızraklarını fırlattı ama yüzlerce metre yükseklikteki kuluçka anasına ulaşamadılar.

Richard’ın bakışları aşağıdaki barbarları taradı ve birçok savaşçının 10. seviyenin üzerinde olduğunu keşfetti. Lider aslında 18. seviyedeydi ancak böyle bir güce sahip olmasına rağmen hâlâ uçamıyordu. Başını salladı ve içini çekti, “Saldırmaya hazırlanın, burayı fethediyoruz.”

Onun emri üzerine kuluçka anası, astral krizalit, uçan krizalidler ve eşekarısı alçalmaya başladı. Önce kanatlı yılanlar aşağı koştu, barbarlara büyüler yaparak düzenlerini bozdular, rün şövalyeleri ve kış askerleri de hemen onları takip etti. Richard’ın takipçileri vadideki azizlere karşı tetikte kalarak en son indiler.

Savaş aşırıydıKış askerlerinin ilk saldırısı oldukça başarılıydı ve barbar saflarını tamamen yok etti, ancak barbarlar düzinelerce küçük savaşa bölünüp onları yuttukça on üç güçlü savaşçı dağdan dışarı fırladı. Hepsi koyu kırmızı zırhlarla kaplıydı ve on tanesinin alınlarında çok sayıda kütük varken üçü diğerlerinden daha uzundu ve kalın, kavisli boynuzları vardı. Onların ortaya çıktığını gören halk hemen saygıyla yere kapandı ve övgüler yağdırmaya başladı.

Ancak bu onlara hiç şans getirmedi. Tiramisu yüz rün şövalyesi ve alaycı bir tavırla yollarını kapattığında savaşın sonucu çoktan belirlenmişti. Tüm direniş birkaç dakika içinde bastırıldı, tüm savaşçılar sakat kaldı ya da öldü.