Bölüm 397: Dışarıda Bir Gece [I]

Bölüm 397: Bir Gece Dışarıda [I]

Şövalyeler, gereksiz dikkat çekmemek için ağır tam zırh setlerini hafif taktik yelekler ve sivil kıyafetlerle değiştirmek zorunda kaldı.

Genellikle küçük bir binayı tek bir saldırıyla devirebilecekmiş gibi görünen erkek ve kadınların, büyük boy kapüşonlular giyerek ve hakilerle savaşırken ortama karışmaya çalışmalarını izlemek komik bir manzaraydı.

Ailemin çoğu şu anda Altın Sığınak‘ta sıkışıp kalmış, yaklaşan savaşın lojistiğiyle ve galip gelmemizi sağlayacak stratejilerin taslağını hazırlamakla meşguldü.

Bu, mülkün şu anda çoğunlukla hizmetçiler ve muhafızlar tarafından işgal edildiği anlamına geliyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse bu beni rahatlattı, çünkü sinir bozucu biriyle uğraşacak havamda değildim; bu aslında tüm soyumdan gelen herkesi özetliyordu. Evet… ben dahil.

Hızla, bıraktığım aynı durumda olan odama koştum ve Vajra ile Aurieth‘i yatağın üzerine attım.

Sonra ben de Michael’a yeni bir takım elbise fırlatmadan önce, gece dışarı çıkmak için uygun bir şeyler giymeye başladım.

Bu arada Juliana kendine bir elbise bulmak için ortadan kayboldu.

Michael ve ben hazır olduğumuzda onu özel garajıma götürdüm ve ona spor araba koleksiyonumu göstermek istedim.

Bu noktada onu neşelendirebilecek bir şey varsa o da birkaç milyon Kredi değerindeki yüksek performanslı makinelerdir diye düşündüm.

Çünkü hangi insan, ejderha mırlaması gibi ses çıkaran soğuk çalıştırma motorunun güzelliğini takdir etmez?

Değil mi?!

…Görünüşe göre bu adam değil.

Michael hâlâ sudan çıkmış balık kadar ölü görünüyordu.

Yine de kararlıydım!

Kişisel favorime doğru yürüdüm: alçak, gece mavisi, altın çerçeveli tekerlekleri ve rüzgar direncini göz ardı edecek şekilde büyülenmiş şasisi olan bir roadster.

Ve evet, lastiklerden bahsetmiştim.

Bu bebeğe, modern bir araba gibi havada asılı kalabilmesi için jet itme sistemi takılmıştı ama aynı zamanda estetik olması ve altınızdaki yolu hissetmek istediğiniz anlar için fiziksel lastikleri de sakladım.

Onun için verilen izin inanılmaz derecede pahalıydı ama her Kredi buna değdi.

“Bunu görüyor musun?” Michael’ı omzumla dürttüm ve kaportayı işaret ettim. “V-12 E-Core motoru. Sıfırdan altmışa kadar ‘sen zaten ölüsün.‘ Hatta yerleşik bir sessizlik büyüsü bile var, böylece ses bariyerini aştığınızda komşuları uyandırmazsınız! Buna inanabiliyor musunuz?”

Michael arabaya baktı.

Kara gözleri bir kalp atışı boyunca altın rengi vurguları takip etti ve bir kalp atışı boyunca donuk ifadesine bir hayat kıvılcımının geri döndüğünü gördüğümü sandım.

Uzun, titrek, tamamen ruhu parçalayan bir iç çekene kadar.

“Çok parlak, Sam. Çok güzel,” diye gakladı. “Bana onu hatırlatıyor…”

Ona gözlerimi kırpıştırdım, sonra tamamen şaşkın bir halde bakışlarımı tekrar makineye çevirdim.

Sonra tekrar ona döndüm. “Araba mı? Araba sana onu mu hatırlatıyor? Lily’yi mi?”

Sessizce başını salladı. “O da aynı derecede güzeldi.”

Ben… suskundum. “İmkansız.”

“Hayır, gerçekten öyleydi…”

“Hayır, demek istediğim sen imkansızsın.”

“…Ben onun yanındaydım.”

Oha! Denedim.

•••

Varış noktamıza executive sedanla ulaştık.

“Beyler! Ve Juli!” Aureum‘un neonlarla kaplı girişinin önünde dururken yakamı düzeltmeden önce ellerimi iki yana açarak dedim. Noble District’in en seçkin kulübüydü ve özellikle akıldan çok parası olan genç aristokratlara hizmet veriyordu. “Medeniyete tekrar hoş geldiniz. Hiçbir şeyi veya kimseyi kırmamaya çalışın.”

Michael hâlâ kendi cenazesine katılıyormuş gibi görünüyordu.

Muhtemelen orta sınıf bir adamın yıllık maaşından daha pahalıya mal olan altın astarlı siyah gömleklerimden birini giyiyordu ama yine de giyotine doğru yürüyen bir adamın zarafetini taşıyordu.

Ayrıca ona bir göz bandı da vermiştim – çünkü unuttuysanız söyleyeyim, zavallı adamın hâlâ gözü kapalıydı – ama bu onun zaten ezici olan kasvetli hissini daha da artırmış gibi görünüyordu.

Öte yandan Juliana sadece… Juliana gibi davranıyordu.

Şarap renginde pullu askılı bir üst giymiş ve onu siyah yüksek belli saten mini etekle eşleştirmişti.

Bir çift dar attıktan sonrak, diz üstü süet çizmeler ve gümüş takılarla aksesuarlarla bu akşam her zamankinden daha fazla dikkat çektiğini söylemek abartı olmaz.

Bordo üstünün sıcaklığı soluk teninde çarpıcı görünüyordu, payetler ise değişen ışığı öyle bir yansıtıyordu ki, buz mavisi gözlerinin karşı konulmaz çekiciliğini ortaya çıkarıyordu.

Tamamen salak gibi görünmeden bunu nasıl açıklayacağımı bilmiyorum ama onun giyim tarzını her zaman beğenmiştim.

Açıkçası trendleri takip ediyordu, ancak aşırı mütevazı giyinen ya da tatsız müstehcenlik sınırına varacak kadar çok ten sergileyen soylu kadınların çoğundan farklı olarak Juliana, yüksek moda zarafetini doğru miktarda müstehcen çekicilikle harmanlama becerisine sahipti.

Yine, başkalarının nasıl giyindiğine karşı hiçbir şeyim yoktu. Herkes dilediğini yapmakta özgürdü.

Onun tarzını tercih ettim. Ne çok kışkırtıcı ne de çok mütevazıydı; yakın zamanda bana hatırlatıldığı üzere… hem mecazi hem de kelimenin tam anlamıyla öldürmek için giyinmişti.

“Öhöm.” Boğazımı temizlerken aniden yakındaki parlak bir yüzeydeki yansımamı kontrol etme isteği duydum. Ama elbette yapmadım.

Çünkü iyi göründüğümü zaten biliyordum. Aslına bakılırsa, göğsüme kadar düğmeleri açık bırakılan ağır ipek bir gömlek üzerine derin kadife zümrüt rengi bir ceket ve yüksek belli yün pantolonla fazlasıyla iyi görünüyordum.

Her zamanki gibi muhteşem görünüyordum.

…Gerçi tek pişmanlığım, artık etrafımızdaki kalabalığa karışan ve bu şekilde bizi takip etmeye devam edecek olan gardiyanların, görünüşümü değiştirmek için beni bir Dönüşüm Kartı kullanmaya zorlamasıydı.

Yani, göz kamaştırıcı sarışın görünümüm yerine, şu anda dağınık ela bir paspas ve donuk kahverengi gözler kullanıyordum. Yüz yapımım artık tüm keskin hatlar yerine daha kare bir hal aldı ve çerçevemin yüksekliği birkaç santim kısalmıştı.

Hüzünlü, üzücü bir manzaraydı.

Fakat şövalyeler bana resmen gizli kalmam için yalvarıyorlardı, bu yüzden sonunda pes ettim… her ne kadar öfke nöbeti geçirmeden önce olmasa da.

•••

Aureum‘un kuyruğu o kadar uzundu ki tüm bloğu iki kez sarabilirdi.

Her türden özel tasarım kıyafet giyen genç erkekler ve kadınlar, ebeveynlerinin parasını içeride harcama şansı için fedaiye (sibernetik kulağı olan bir dağ gibi adam) adeta yalvarıyorlardı.

“Ahhh,” diye inledi Michael. “Sıra o kadar uzun ki burada öleceğim. Belki de bu en iyisi olur.”

Gözlerimi devirdim. “Kapa çeneni ve beni takip et dostum.”

Yaklaştığımızda fedai öne çıktı ve elini bizi durdurmak için kaldırdı. Sonra beni gördü ve sanki benim aldatmacamın arkasını görmeye çalışıyormuş gibi gözlerini kısarak durakladı.

Kullandığım Dönüşüm Kartı Nadir dereceli (veya B dereceli) bir Karttı. Ancak bu heybetli adam A dereceli bir Uyanmış gibi görünüyordu. Gerçekten de çekiciliğin arkasını görebiliyordu.

Elbette çok geçmeden gözleri irileşti ve neredeyse ikiye katlandı. “L-Lord Samael? Hiçbir haber yoktu… ah… özür dilerim. Lütfen girin. VIP salonu sizin için hazır.”

“…Elbette,” diye mırıldandı Michael, sesi sıkıcı ve monotondu. “Elbette üst düzey bir gece kulübündeki fedai bile seni tanır.”

Kıkırdadım ve hoşnutsuz kalabalığa tek bir bakış bile atmadan kadife ipin yanından geçtim.

İçeride bas sesi kulak zarlarımı fiziksel olarak vuracak kadar yüksekti, altın kaplamalı zeminde titreşerek iliklerime kadar ulaşıyordu.

Ama tam da ihtiyacım olan şey buydu; kafamda dolaşan diğer düşünceleri bastıracak kadar fazla duyusal yük.

Bu uyuşukluk, içkiyi ve partiyi ilk kez sevmemin nedenlerinden biriydi.

Görüyorsunuz, DEHB’im yüzünden beynim genellikle hareket etmeyi bırakmıyor. Her zaman yapacak ya da düşünecek ilginç bir şeyler arar.

Basit bir ifadeyle, sanırım hamster çarkının zihinsel eşdeğeri olsaydı, zihnim sürekli onun üzerinde koşan, yavaşlamak veya gevşemek için asla ara vermeyen hamster olurdu.

On iki yaşımda alkolden ilk birkaç yudumumu alana kadar bunun ne kadar yorucu olduğunu hiç fark etmemiştim. Bunu yaptığımda beynim sonunda uzun bir nefes alma zamanının geldiğine karar verdi.

Sanki kafamdaki aşırı çalışan hamster nihayet ayakkabılarını çıkarıp kanepede tembelce uzanmış gibi yabancı bir duyguya kapıldım.

Alkolün çekiciliğini görmemi sağlayan hoş bir duyguydu. Çünkü ben sadece her zaman gerçektimBaygın sarhoş olduğum zamanlardaki huzur.

Ne? Hayır, üzücü değil! Kapa çeneni!

Her neyse, dans pistine bakan güzel bir stand bulduk.

Juliana koltuğunun kenarında oturuyordu, sırtı dikti, bacak bacak üstüne atmıştı ve dudak parlatıcısı disko ışıkları altında mıknatıs gibi parlıyordu. Kalabalığı gözle görülür bir merakla izliyordu.

“Biliyor musun, buraya birkaç kez geldim ama tüm bu modaya uygun dansların neden bu kadar tuhaf göründüğünü hiç anlamadım. Ritüellere benziyorlar,” dedi, müzikten onu duyabilmem için masanın üzerinden bana doğru eğilerek. “Mesela kimi çağırmaya çalışıyorlar?”

“Ben… bence güzel görünüyor. Sadece hareket ediyorlar ve eğleniyorlar,” diye bağırdım.

“Verimsiz bir enerji israfına benziyor” diye belirtti. “Şu anda onlara bir şey saldırsa ne yaparlar? Yeterince hızlı misilleme yapacak durumda değiller.”

Ona eğlence kavramını ve korumasızken saldırıya uğramanın burada herkesin aklına gelebilecek en son şey olacağını açıklamak istedim.

Ama yine de Juliana buradaki hiç kimse gibi çalışmıyordu.

Bir dakika, aslında şimdi düşündüm de… Onu dans ederken gördüğümü hiç düşünmemiştim! Mesela bir kez bile değil.

Birkaç kez onu çeşitli partilerime yanımda sürüklemiştim ve lisedeyken kesinlikle diğer ‘arkadaşları’ ile gece dışarı çıkmıştı; bu yüzden çevrimiçi gönderilerde de görmüştüm.

Fakat Juliana Vox Blade’in dans pistinde hareket halinde olduğu fenomenine hiç tanık olmamıştım.

…Bunu yapabilir miydi?

Koltuğumda arkama yaslandım ve bu imkansız sorunun birkaç dakikalığına kafamda oynamasına izin verdim.

Her zaman Juliana’nın yapamayacağı tek bir şey olmadığını varsaymıştım.

Fakat onun sıradan bir zayıflığı bu kadar zamandır burnumun dibinde saklanıyor olabilir mi?

Gerçekten iyi olmadığı bir şey olabilir mi?

Biraz düşündükten sonra bakışlarımı kaldırdım ve onun doğrudan bana baktığını gördüm. “Dans edebilir misin, Juli?”

Evet, ona doğrudan sordum.

Fakat Juliana soruma hiç tepki vermedi. Bu da onun durumunda konuyu başka yöne çekmenin bir yolunu düşündüğü anlamına geliyordu.

Yanımdan Michael endişeli bir ses çıkardı. “Sam… yüzündeki şu tehlikeli ifadeye bak. Bunu teşvik etme. Lütfen. Zaten duygusal açıdan yeterince kırılganım.”

“Hiçbir şeyi teşvik etmiyorum” dedim. “Sadece merak ediyorum.”

Juliana başını biraz eğdi ve bir süre sonra yanıt verdi. “…‘dansı’ tanımla”

Gözlerimi kırpıştırdım. Bir sapma bekliyordum ama bu beklenmedikti.

Michael inledi. “Ah hayır.”

“Bana hayır deme,” diye mırıldandım. “Basit bir soru.”

“Basit sorular korkunç sonuçlara yol açar” diye yanıtladı düz bir sesle. “İçimden bir ses bunun hepimizin pişman olacağı durumlardan biri olduğunu söylüyor.”

İçten gelen his neredeyse her zaman haklıydı. Ama yine de, sözde mükemmel Juliana’nın bile yapamayacağı bir şeyi nihayet bulduğumda geri adım atamadım, bu yüzden onu görmezden geldim ve öne doğru eğildim.

“Bedeninizi özgürce müzikle hareket ettiriyorsunuz. Özgürce!” belirttim. “Hedef yok, dövüş yok ya da kazanmak yok. Yapmaya zorlandığımız o sert, zarif balo salonu dansları değil elbette. Sadece… kendini ifade et.”

Juliana sözlerimi yavaşça işledi… çok yavaş.

“…Yani” dedi, “hiçbir kural olmadığını mı söylüyorsun?”

“Hayır.”

“Rakip yok mu?”

“Dans savaşı olmadığı sürece hayır.”

“Strateji yok mu?”

“…Geleneksel anlamda değil.”

Bir kez başını salladı. “Bu oldukça verimsiz görünüyor.”

“Evet, bunu söyledin.”

Bu onu bir kez daha uzun bir ara vermeye sevk etti. Sonra halüsinasyon gördüğümü düşündüren bir şey söyledi.

“Denemek isterim” diye omuz silkti.

Buna gösterdiğim tepkiden gurur duymuyorum.

Dondum.

Evet…

Kendimi savunmak gerekirse, benimle dans etmeyi teklif etmişti! Yoksa… yaptı mı? Bu bir davetti, değil mi? Yoksa bu bir tuzak mıydı?

Aman Tanrım! Bu bir tuzak idi!

Sonunda beni öldürecekti! Saç kesimiyle ilgili yaptığım yorumdan dolayı bana hâlâ kızgın olduğunu biliyordum!

Bu belli ki loş bir VIP kabininde omurgamı kırmadan önce beni sahte bir güvenlik duygusuna çekmek için tasarlanmış iyi planlanmış bir geziydi! Bir koyunun kasaplara gitmesi gibi!

Evet!

Elbette!

Bu da Michael’ın içindeki hisleri açıklıyor!

Bu dışarıda geçirilecek bir gece değildi. Bu çok riskli bir suikast girişimiydi!

Neyse ki,Ben şehit olamadan başka anneden olan ağabeyim atladı ve hayatımı kurtardı.

Michael yüksek sesle ağladı, omuzları çöktü. “Bu konuşma… bana onu hatırlatıyor.”

Bu sefer göz kırpma sırası Juliana’daydı. “Bu sana onu mu hatırlatıyor? Lily’yi mi?”

Michael, su şebekelerini cesurca durdurarak başını salladı. “O da dans ederdi.”

…Vay canına.

Anımsamaya ilişkin standartları etkileyici bir şekilde belirginleşmeye başladı.

Vur—

Juliana az önce eline sert bir şekilde vurdu.

Geri çekildi. “Ah! Bu ne içindi?”

“Kes şunu! Somurtmayı bırak! Sinir bozucu olmaya başladı,” dedi, sanki onun acısının kendisi kişisel bir rahatsızlıkmış gibi burnunu hafifçe kırıştırdı. “Akademi’ye döndüğümde sana daha iyi birini ayarlayacağım. Tamam… Lily’den daha iyi birini bulmak zor olacak. Kız çok çekiciydi. Ama kaliteyi biraz telafi edeceğiz. Kadınlarda tipin nedir?”

Bu sefer hem Michael hem de ben aynı anda gözlerimizi kırpıştırdık. Lanet olsun, arkadaki yüksek sesli müzik bile bu cümleye duyulan saygıdan dolayı bir anlığına durmuş gibiydi.

Kalbi kırık Romeo, “Aşkın karşılığını telafi edemezsiniz” diye itiraz etti.

Juliana kollarını kavuşturdu. “Kesinlikle öyle. Ayarlıyorsunuz ve optimize ediyorsunuz. Bu şekilde gelişiyorsunuz.”

“…Ne demek istediğini gerçekten anladığım için nefret ediyorum,” diye homurdandım.