Bölüm 2028: Gizli Toplantı

Song Ordusu’nun geçici kampında mahremiyet bulmak kolay değildi. Godgrave’de gece yoktu ve şehir benzeri ana kampın aksine, burada kalıcı yapılar ve ıssız sokaklar yoktu.

Yine de, güvenlik ve nöbetçiler de daha azdı. Savaşın ardından düzen henüz tam olarak sağlanamamıştı ve çoğu asker ya uyuyor ya da dinleniyordu.

Şehitler için cenaze töreni de yakında başlayacaktı, bu da Rain’e fark edilmeden kaçma şansı verdi.

Boş çadırlar ve dış surlar arasında gizlenmiş ıssız bir alan buldu ve serin gölgesinde saklandı. Bir an sonra, karanlığa çekildiğini hissetti ve başka bir yere taşındığına dair tanıdık hissi yaşadı.

Ancak bu sefer, yolculuğun sonunda onu bekleyen şirin bir tuğla kulübe yoktu.

Bunun yerine, kendini Hollows’ta, kardeşi yanında dururken buldu.

Eski orman etraflarına yayılmış, sayısız koku, hışırtı ve korkunç tehlikelerle doluydu. Rain, Collarbone Citadel’e yapılan ölümcül yürüyüşü hatırlayarak titremekten kendini alamadı. İnsanların orman tarafından yutulduğu korkunç sahneler zihninde canlandı ve midesini bulandırdı.

En azından yakınında ağaç ya da sarmaşık yoktu. Büyük bir açıklığın ortasında duruyorlardı ve sadece kırmızı yosun eski kemiğin yüzeyini kaplıyordu. Bu bir rahatlamaydı, ama…

Açıklıkta yalnız değillerdi.

Çok uzak olmayan bir yerde, korkunç bir canavarın cesedi yerde yatıyor ve kanını kırmızı yosunlara sızdırıyordu. Yanında iki kişi duruyordu.

Biri, korkunç bir oniks zırh giymiş, yüzü siyah cilalı tahtadan yapılmış ürkütücü bir maskenin arkasında gizlenmiş bir adamdı… Gölgelerin Efendisi.

Rain birkaç kez gözlerini kırptı, ona birkaç saniye baktı, sonra kardeşine baktı.

Hayır, ama nasıl… onlar gerçekten aynı kişi miydi?

Gerçeği bilmiyor olsaydı, buna asla inanmazdı.

Kardeşi, mütevazı bir boyda, ince yapılı ve narin yüz hatlarına sahip genç bir adamdı. Tam olarak zayıf sayılmazdı, ama kimse onu fiziksel olarak etkileyici bulmazdı. Basit giysiler giyiyordu ve silah taşımıyordu.

Gölgelerin Efendisi ise… Aslında, garip bir şekilde, boyunu tahmin etmek zordu. Yine de, sanki sadece varlığıyla dünyayı küçültüyormuşçasına, her şeyin üzerinde yükseliyor gibi görünüyordu. Yıpranmış oniks zırhı, onu ölümcül bir savaşçıdan başka bir şey olarak görmeyi imkansız kılıyordu ve gözlerinde karanlık bir karanlık barındıran tehditkar maskesi, bakıldığında ürperticiydi.

Dahası, onların varlıkları bile farklıydı.

Kardeşi rahat, gevşek ve neşeli bir hava yayıyordu. Hızlı gülümserdi ve karanlık gözleri genellikle alaycı bir mizahla parıldardı.

Gölgelerin Efendisi ise, soğuk ve tehditkarlığın vücut bulmuş haliydi. Bakışları, duruşu, omuzlarının hafif eğimi… hepsi soğuk bir kayıtsızlık, acımasızlık ve kibir ifade ediyordu.

Bu, gerçekten de azizleri katledip bunu yaparken gülebilen biriydi.

Rain bir an için şaşırdı.

“Şey… mantıklı.”

Kardeşi, bu gerçeği saklarken aynı anda birkaç hayat yaşıyordu. Doğal olarak, bu planı gerçekleştirmek için üstün oyunculuk becerileri geliştirmesi gerekiyordu — aksi takdirde, gerçek kimliğini saklamanın bir anlamı olmazdı.

Yine de, hangi enkarnasyonunun gerçek olduğunu merak etmeden edemedi. Tanıdığı sıcak ve neşeli olan mı, yoksa önünde duran soğuk ve tanıdık olmayan katil mi?

Rain’in bildiği kadarıyla, Bastion’da restoran işleten adam kardeşinin gerçek yüzü olabilirdi!

Onun iki versiyonunu görmek onu ne kadar şaşırtsa da, hemen tüm dikkatini çeken başka biri vardı.

Çünkü Gölgelerin Efendisi yalnız değildi.

Yanında… nefes kesici güzellikte bir kadın duruyordu.

Kadının güzelliği o kadar sevimli ve zarifti ki Rain bir an için tamamen şaşkına döndü, düşünemez hale geldi. Kadın beyaz bir tunik ve deniz dalgası rengi bir pelerin giymişti, saçları soluk altın rengi bir şelale gibi dökülüyordu…

Gözleri bir göz bandının arkasında gizliydi, ama Rain onların nasıl göründüğünü çok iyi hatırlıyordu.

Sonuçta, bu güzel azizeyi daha önce görmüştü.

O, Düşmüşlerin Şarkısı Lady Cassia’ydı.

“Ne… ne… Leydi Cassia burada ne arıyor?”

Mantıken, bu mantıklıydı. Gölgelerin Efendisi ve Düşmüşlerin Şarkısı, sonuçta Kılıç Ordusu’nun üyeleriydi — bu yüzden, birbirlerini tanıdıklarını varsaymak mantıklıydı.

Yine de Rain, onu burada görmekten tamamen şok olmuştu.

Aniden kendini bilinçli ve rahatsız hissetti… hatta utanç duydu.

Bunun nedeni, Leydi Nephis ve onun arkadaşlarının daha önce Rain’e büyük bir nezaket göstermiş olmalarıydı, ama şimdi Rain onların düşmanlarının yanında savaşıyordu. Utanması için hiçbir neden yoktu — Sonuçta, Şarkı Ordusu’na katılma kararı, Kılıç Diyarı’nın işgalci güçlerine karşı arkadaşlarını ve komşularını korumak istemesi nedeniyle verilmişti ve bu karar hala geçerliydi.

Ancak duygular her zaman mantıklı değildir ve bu yüzden Rain, karşısındaki güzel kadının iyiliğine ihanet etmiş gibi hissetmekten kendini alamadı.

“…Onu neden buraya getirdi?”

Ayaklarını değiştirerek, Rain tereddütle kardeşine baktı.

Kardeşi gülümsedi.

“Merak etme. O benim… suç ortağım, sanırım.”

Bunu duyan Leydi Cassie başını biraz eğdi.

Rain’in kardeşi güldü.

“Rain, Cassie… ikiniz zaten tanışıyorsunuz, değil mi?”

Rain bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı.

Sonra irkildi ve aceleyle cevabını yüksek sesle söyledi:

“Oh… evet. Uzun zaman sonra tekrar görüşmek ne güzel, Aziz Cassia.”

Güzel Aziz yumuşak bir gülümsemeyle…

Rain, o gülümsemenin bütün krallıkları yıkabileceğine neredeyse ikna olmuştu.

“Ben de seni tekrar görmek çok güzel, Rain.”

Gözleri biraz titredi.

“… Beni gerçekten hatırlıyor mu?”

Bu sırada kardeşi, Gölgelerin Efendisi’ne bakıp alaycı bir şekilde güldü.

“Neyse. Cassie’den, Uyanışınla ilgili birkaç şeyi anlamama yardım etmesini istedim. İki ordu şu anda birbirine nispeten yakın, o yüzden şuradaki aptal onu buraya getirip sana bakmasını istedi.”

Gölgelerin Efendisi soğuk ve tehditkar bir ses tonuyla cevap verdi:

“Kime aptal diyorsun sen, aptal?”

Rain ikisine de tuhaf bir ifadeyle baktı.

Hayır, ama onlar gerçekten… gerçekten aynı kişi miydi?