Bölüm 2022: Ezici Güç

İnsanlığa sayısız cana mal olacak olan savaş, sonunda… biraz daha az cana mal oldu.

Uyanmış askerlerin kayıpları hala oldukça ağırdı, ama aynı zamanda, Nephis müdahale etmemiş olsaydı, iki büyük orduya geri çekilme emri verip Azizler arasında bir çatışma çıkarmış olsaydı, bu kadar çok ölüm olmazdı.

Sonunda, devasa bir çatışma savaşın sonucunu belirlemişti…

Kılıç Alemi’nin ezici bir zaferiyle sona erdi.

Sunny, Kılıç Ordusu’nun kampına döndüğünde sonsuz zafer şarkıları ile karşılanacağını umuyordu, ama gerçekte, kamp yenilen tarafın kampı kadar sessiz ve sakin idi.

Bunun nedeni, askerlerin çoğunun felaket getiren savaşın akıl almaz dehşetinden dolayı travma yaşamış olması ve birçoğunun da bu açgözlü savaşta arkadaşlarını ve yoldaşlarını kaybetmiş olmasıydı.

Askerler arasındaki kayıplar hala sayılıyordu, ancak herkes savaş alanından kaç azizin sağ olarak döndüğünü zaten biliyordu.

Sonuçlar… şaşırtıcıydı.

En azından Sunny için.

Kılıç Ordusu’nun Azizlerinden dördü ölmüştü.

Ancak karşılığında Song Domain’den on üç Aziz hayatını kaybetmişti.

Altısı Sunny ve Gölgeleri tarafından öldürülmüştü. Üçü Yaşlı Jest tarafından öldürülmüştü. Geri kalanlar ise bireysel düellolarda can vermişti.

Korkunç bir sayı.

Nephis kimseyi öldürmemişti.

Bu acı bir ironiydi. Sunny her zaman kendini ikisinden daha insancıl olanı olarak görmüştü. Aslında, geçmişte sık sık Neph’in hırsı ve takıntısının onu kendi başına gitmeyeceği derinliklere sürüklediğini hissetmişti. Ama şimdi, neredeyse tüm Transandantal şampiyonları katletmişken, Neph ise kimseyi öldürmeyerek itidal ve merhamet göstermişti.

Elbette, Song Ordusu onun peşine sadece yedi Aziz ve bir sürü köle ve hacı göndermişti, oysa Sunny teknik olarak on üçüyle ve Mordret’in Yansımalarından üçüyle karşı karşıya kalmıştı.

Kendini gururlandırılmış, dehşete kapılmış, gururlu ya da morali bozuk hissetmesi gerektiğini bilmiyordu.

Zaten şu anda bu önemli değildi.

Önemli olan şey ise…

Sunny’yi titretmişti.

Song, Kılıç Alanı’na karşı ezici bir üstünlüğe sahipti. Yine de, yenilgileri eziciydi. Sunny ve Nephis, Kılıç Ordusu’nun zaferinde hayati bir rol oynamış olsalar da, gerçek değişmiyordu.

Yirmi altı Song Aziz, yirmi bir Kılıç Aziziyle savaşmış ve çoğu yenilmişti. Yenilen Azizlerin nispeten azı zamanında geri çekilmeyi başararak ölmemişti, ama yine de sonuç şaşırtıcıydı.

Bu sonuç tek bir anlama gelebilir…

Kılıç Ordusu’nun Azizleri daha güçlüydü.

Ve bu da Sunny’ye oldukça rahatsız edici bir gerçeği ortaya çıkardı.

Bu, daha önce anlaşılmaz olan Kılıç Kralı Anvil’in tavırlarına ışık tuttu.

En başından beri… belki de Mordret, Gece Evi’ni yok ettiği günden beri… Cesaretin Hükümdarı, kayıtsızlığı, hareketsizliği ve pasif ilgisizliğiyle Sunny’yi şaşırtıyordu.

Solucanların Kraliçesi her seferinde düşmanını alt ediyor gibiydi. Stratejileri daha ayrıntılı, ustaca planları daha etkili, savaş alanını kavrayışı bir Yüce’ye daha yakışırdı.

Aslında, zaman geçtikçe Kılıç Ordusu’nun stratejik konumu giderek daha umutsuz görünmeye başlamıştı. Düşman neredeyse tüm cephelerde kazanıyordu.

Öyle bir noktaya gelinmişti ki, iki Yüce’den hangisinin Savaş Tanrısı’nın soyunu miras aldığını sorgulamaya başlamak dışında başka seçenek kalmamıştı. Valor, Song yerine savaşla ilgili her konuda bir deha sergilemesi gerekmez miydi?

Ancak bu dengesizliğin cevabı artık hem açık hem de inkar edilemezdi.

Sanki Anvil bugün dünyaya şöyle demişti:

“Bakın ve umutsuzluğa kapılın. Ne kadar kurnaz, bilge ve cesur olursanız olun fark etmez. En dahice stratejiler bile ezici bir güç karşısında anlamsızdır.”

Anvil, Song Domain’in başarılarından rahatsız olmamıştı, çünkü bu savaşı kazanmak için ihtiyaç duyduğu tek şeye sahipti.

Daha iyi bir ordu ve daha ölümcül şampiyonlar.

Bu acımasız ve cesaret kırıcı bir dersti.

Ancak Sunny’yi sinirlendiren, bu acımasız gerçeğin kasvetli gerçekliği değildi.

Daha çok, Anvil’in ezici gücüne sahip olmasının tek nedeninin Nephis ve Sunny’nin kendisi olmasıydı.

Bu da, onların gücünü hesaplarına dahil ettiği anlamına geliyordu…

Bu da, onların neler yapabileceğini Sunny’nin sandığından çok daha iyi anladığı anlamına geliyordu.

Aslında…

Savaşın nasıl geliştiğini düşündüğünde, gerçekten omurgasından bir ürperti geçtiğini hissetti.

Transcendent’ların çatışması, Nephis’in Anvil’in emrine karşı gelmesi nedeniyle gerçekleşmişti.

Ama tam da onun bu itaatsizliği, Song Domain’in ezici yenilgisine yol açmıştı.

Yani…

Kılıçların Kralı, onun kendisine itaatsizlik edeceğini ve hatta itaatsizliğini tam olarak nasıl ifade edeceğini hesaplamış mıydı?

Öyle olmalıydı. Aksi takdirde, Neph’in itaatsizliğine sessizce rıza göstermesini açıklamak zordu.

…Bu, Sunny’yi en çok korkutan şeydi.

Aniden gergin ve rahatsız hissederek devasa Echo’nun yönüne baktı.

Neredeyse korkuyordu.

Sanki Anvil’in avucunun içindeymiş gibi, her an demir yumrukla ezilmeye hazırdı.

Weaver’ın Maskesi’nin arkasındaki yüzü kasvetli bir hal aldı.

On yedi Aziz dahil sayısız insan ölmüştü — tüm insanlık için büyük bir kayıptı.

Song Ordusu’nun kaderi bir anda tersine döndü. Sağlam bir avantajdan, bir savaşın süresi içinde umutsuzca düşmana yenik düşmeye kadar geldi — en azından Sunny ve Nephis gerçek güçlerinin büyük bir kısmını ortaya çıkardıkları için.

Savaş, Song’un Breastbone Reach’in derinliklerine ilerlemesine son vermişti. Aksine, şimdi geri çekilmek zorunda kalacaklardı, hatta belki de Collarbone Plain’e kadar itileceklerdi.

En kötü durumda, Revel veya Gilead seferlerini tamamlamadan önce Song Ordusu’nun ana kampı ve hatta tek kalesi kuşatılacaktı.

Ama şimdilik, yorgun ve korkmuş askerlerin dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Yaralılar tedavi edilmeli ve ölüler yakılmalıydı.

Her iki ordunun kampında da korkunç savaşla ilgili fısıltılar ve tartışmalar dolaşıyordu.

Ve elbette, diğerlerinden daha fazla bahsedilen iki kişi vardı.

Ölümsüz Alev klanının Merhametli Değişen Yıldızı…

Ve acımasız, korkunç Gölgelerin Efendisi.