Kitap 7, 184

Küçük Zafer

Saunder, başarısız olduğu anda rastgele ışınlanmayı yeniden düzenlemeye çalıştı, ancak figürü kaybolmadan önce varlığının maddi dünyaya geri çekildiğini hissetti. Richard başarısızlık anını onu yerde tutmak için uzaysal bir kilit oluşturmak için kullanmıştı.

Üç yüz ilahi söylemeye devam ederek efsanevi büyücüye üç devasa ateş topu gönderdi. Ancak bunlar kendilerinden öncekilerden farklıydı; biri saf lavtı, diğeri neredeyse hiç ateş izi olmayan neredeyse tamamen yaşam enerjisiydi, sonuncusu ise sanki bütün bir dünyayı yakabilecekmiş gibi hissettiren alevli mavi bir sıvıydı.

Richard, bu ateş topları atıldığı anda rengi soldu, o kadar zayıfladı ki, üç yüz kaybolmaya başlarken zar zor hareket edebiliyordu. Ancak Saunder, kendisini hedef alan katıksız gücün farkına varınca herhangi bir teselli bulamadı. Eğer üç yüz birlikte çalışırken efsanevi bir büyüye eşdeğer olsaydı, şimdi her biri neredeyse efsanevi bir güce sahipti. Aynı anda çok farklı özelliklere sahip üç tanesini bir kenara bırakıp tek bir tanesiyle uğraşmak için tüm çabasını harcaması gerekecekti.

Sonuçlarını umursamadığından, ateş toplarını parçalamak için düşük seviyeli büyülerden oluşan bir yaylım ateşi göndermek üzere mana havuzunu hızla harcadı. Çoğu merkezdeki mavi küreye odaklanmıştı ve küre kırıldığında geri çekilmek yerine ilerlemeyi seçti. Doğrudan magma ateş topunun içine atılarak, yaşam enerjisinin gücünü artırmasından önce onu patlamaya zorladı.

Bir an için gökyüzünün bir kısmını kırmızı kapladı, ancak çok sayıda bariyer Saunder’ı hayatta tuttu. Sadece küçük bir kısmı kendisinden geldi; geri kalanını vücudundaki çeşitli eserler ve efsanevi cübbesi sağlıyordu. Magma dağıldığında yarıdan fazlası kaybolmuştu, bu da tam olarak yaşam alevlerinin ona saldırdığı zamandı.

Süt beyazı enerji o kadar yoğundu ki sanki birine zarar vermek yerine onu iyileştirmesi gerekiyormuş gibi geliyordu ama Saunder’ı şeffaf alevlerden oluşan bir kürenin içine hapsetmişti. Neyse ki saldırı o kadar hafifti ki çatlak bariyeri hemen kırılmadı, yalnızca çökmenin eşiğinde titreşti. Bu ona rahat bir nefes almadan önce yakıtını yenilemesi için zaman kazandırdı. Görünüşe göre iki engel daha onun bunu aşması için yeterli olacaktı.

Ancak alevlere güç veren yaşam enerjisi aniden titreşip onları büyük ölçüde güçlendirdiğinde yüzü aniden çarpıklaştı. Uzun süre solmayacakları kısa sürede anlaşıldı. Ne kadar zayıf olursa olsun saatlerce yanmanın mutlaka bir etkisi olacaktır; üstelik Richard’ın yaşam alevleri diğer ateş toplarıyla karşılaştırıldığında yalnızca zayıftı.

Saunder ona öfkeyle bakarken, Richard zar zor havada kalabiliyordu. İçindeki erimiş lav durmuş gibiydi, elf ağaçları tüm yaşam işaretlerini durduruyordu. Manasından geriye kalan çok az şey artık kontrolden çıkıyor ve Fedakarlık kullanmanın bir sonucu olarak onu sürekli içeriden yaralıyordu. Genel olarak ödediği bedel, Saunder’ın mana havuzunu yakarak ödediğinden çok daha fazlaydı.

Yine de Saunder, bariyerlerinin sonuncusu da patladığında, yalnızca teslimiyetle homurdanabildi; mana, yaşam alevlerinin bir kısmını söndürürken, onu ciddi şekilde yaralayan bazı tepkilere neden oldu. Kalan alevler hala vücudunda yanıyor ve acı içinde çığlık atmasına neden oluyorken, son hızla kaçtı. Bu savaşın açık bir kazananı vardı, her ne kadar kazanan kaybedenden çok daha iyi durumda olmasa da. Elbette astlar arasındaki eşitsizlik çok daha büyüktü; Richard’ın adamları, Saunder’ın birkaç astını hiç zorlanmadan ortadan kaldırabilirdi. Rün şövalyeleri tüm gücüyle çalışırsa, efsanevi büyücüyü iki kez öldürme gücüne sahip oluyorlardı.

Bu çoğunlukla alev iksirinin gücünden kaynaklanıyordu. Başlıca amacı, içen kişinin ruhunu güçlendirmek ve onları ateş kanunlarına maruz bırakmaktı; bu da Richard’a, Nasia’nın metal kanunlarıyla Savaş Fanatiği’ni ona gönderdiği zamanki fırsatın aynısını vermekti, ama hepsi bu değildi. İksir aynı zamanda kişinin ateş yakma gücünü de yaklaşık bir seviye yükseltiyordu; bu pek de alt uçta değildi, ama bu, topyekün bir Richard’ın efsanevi düzeyde büyülere sahip olabileceği anlamına geliyordu. Sacrifice’ın desteğini de kullanırken, gerçek efsanevi büyüyü bile alt edebilirdi.

Saunder’ı izlemek rRichard uzaklaşınca zihinsel bir komut göndererek Zangru’nun efsanevi büyücünün oğlunun arkasına geçmesine ve sırıklı silahını gencin omzuna koymasına neden oldu. Phaser bakışlarını başlangıçta genç adamı koruyan insanlara çevirdi ve onların tek bir kasını dahi oynatmamalarını sağladı. Zangru’nun silahı bir düzine yapışkan dokunaç fırlatarak çocuğun yüzünü defalarca yaladı ve onun çığlık atmasına neden oldu.

Uzakta, Saunder sarsıldı ve durdu, yavaşça arkasına döndü, “Richard, ne yapıyorsun?”

“Anlaşılır değil mi?” Richard sakin bir şekilde, “Kaçabilirsin, peki ya o?” dedi.

Büyücünün ifadesi buz gibi bir hal aldı, “Gerçekten beni ölümcül bir düşmana dönüştürmek mi istiyorsun? Bir dahaki sefere beni durduracak kadar şanslı olmayacaksın ve benim her zaman başka bir oğlum olabilir. Bu günü hatırla Richard; sen ve halkın uykunda bile dikkatli olsan iyi olur.”

Richard güldü, “Senin gibi zayıf birinin beni tehdit ettiğini mi sanıyorsun? Henüz efsane olmadığımı unuttun mu? Bakalım buraya geldiğimde nasıl olacaksın.”

“Efsanevi diyara girmek bu kadar kolay olsaydı, sokaklarda efsaneler dolaşırdı!”

“Pısırıkların efsanevi dünyaya girmesinin ne kadar zor olduğu beni ilgilendirmiyor. Bunu istediğim zaman yapabilirim,” dedi Richard düz bir sesle, kendine mutlak güvenini göstererek.

Saunder, efsanevi bir figür olmak için cehennemden ve yüksek sulardan geçtiğini söyleyerek alay etmek istedi, ancak sözler aniden boğazına takıldı. Korkunç bir olasılığı düşündü; Richard şu anda kendisini ilerlemekten alıkoyuyordu! Birisi böyle bir şey yapmaya cesaret ederse, efsanevi diyara girdiğinde gücü akranlarınınkini çok aşacaktı.

Pek çok insan efsanevi diyara girmeyi canı gönülden arzuluyor, hayatları boyunca ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyor ama asla ulaşamıyorlardı. Kendilerini nasıl bastırabilirlerdi? Saunder’ın kendisi, bu aleme geçmek için şansa ihtiyacı olan, son derece kutsanmış ve şanslı birinin klasik bir örneğiydi.

Bunu fark ettiğinde ifadesi daha da kötüleşti; şimdi ilerlemek mi yoksa geri çekilmek mi gerektiğini bilmiyordu. Güçlülerin dünyasında takipçiler ve astlar akrabalar kadar önemli değildi. Aziz bir rün ustası bir efsaneden bile saygı görmeye değerdi ama bu onların takipçilerini kapsamıyordu.

Taleplerinin sınırları aştığını pek düşünmüyordu ve aslında bir efsaneleri olmasa bile Archeron’larla karşılaşmanın bir ölüm arzusu olduğunu çok iyi biliyordu. Sadece kendisinin bu dünyada diğerlerinden çok daha değerli olduğuna inanıyordu ama Richard bir şekilde çok sayıda gök azizini ve devasa bir rün şövalyeleri birliğini vadiye yığmıştı. Richard’ın kendisi de hepsinin en güçlü gök aziziydi!

Duane aniden güldü ve yan taraftan uçtu. Ancak sadece birkaç metre ileri gittikten sonra durup acı bir şekilde gülümsedi: “Sadece birkaç kelime söylemeyi planlıyorum, başka bir niyetim yok.”

Ancak Nasia kılıcının kabzasını elinden bırakmadan ona ifadesiz bir şekilde bakmaya devam etti. Tüm rün şövalyeleri de ona kilitlendi; tek bir hareket yüzlerce cirit atılmasına neden olur. Rahatlamak gibi bir niyeti olmadığını görünce çaresizce omuz silkip sesini biraz daha arttırabildi, “Bu sadece bir yanlış anlaşılma, neden ölümüne kavga olmak zorunda? Bu konu Saunder’ın oğlunun hatasından kaynaklandı ve o da bu savaşta küçük bir yenilgiye uğradı. Geleneğe göre ortaya çıkan zararı ödemek zorunda olan kendisi. Bu kadar heyecanlı bir düelloyla bence daha büyük bir teklife değer. Çocuğa gelince, sözleri yersiz olabilir ama onlar Gerçek bir zarara yol açmadı Majesteleri, umarım cömert davranırsınız ve ikiniz ne düşünüyorsunuz?”

Saunder’ın ifadesi hemen gevşedi, “Hiçbir itirazım yok. Tazminat olarak ona bir ejderha ödeyeceğim.”

“Ya siz Majesteleri?”

Richard ikisine baktı ve “Her neyse” diye homurdandı.