Kitap 7, 158

Bir Kurban Kuralları

En üst düzeydeki on adakın aynı anda kurban edilmesi, büyük rahibelerden hiçbirinin kaçırmak istemediği heybetli bir gösteriydi. Farklı görüşlere rağmen hepsi bir kenarda durup izlediler. Noelene aralarında en kasvetli olanıydı; Onun olması gereken ilahi lütuf artık başka birine gidecekti ve eğer Ryan gelecekte Seçilmiş olursa bu daha sonra büyük bir çatışmanın yalnızca kıvılcımı olacaktı.

Richard salona girdiğinde ellerini sunağın üzerine koydu ve sessizce dua etmeye başladı. Muazzam miktarda zaman gücü göz açıp kapayıncaya kadar bir araya gelerek onu dış dünyadan koruyan devasa bir izolasyon perdesi oluşturdu. Bu, sayılamayacak kadar çok kez izlediği bir sahneydi ama artık dünyanın bu bölümünün Norland’dan ayrılıp başka bir yere bağlandığını gerçekten fark ediyordu; işi bitene kadar korunmaya devam edecekti.

Aniden başını yukarı kaldırdı ve altın renkli zaman gücünün soluk şeritlerinin kapladığı görünüşte sonsuz boşluğa baktı. Bu şeritler, sunağa koyduğu adakların üzerinde birleşecek, onları eritecek ve sunan için kutsamaya dönüşmeden önce onları gönderecekti.

Bazı nedenlerden dolayı, bir anlığına onları incelemek için Insight’ı etkinleştirmeyi düşündü. Ancak tüm vücudunun enerjisi tükendiği için görüşü aniden karardı; burnundan, kulaklarından ve gözünün köşesinden sıcak kan sızmaya başladı. Vücudu sarsıldı ve içinde keşfettiği şeyin katıksız şokundan bunalmış halde neredeyse yere düşüyordu. Bu şeritlerin her biri o kadar hızlı değişiyordu ki, tek tek durumları düzgün bir şekilde göremiyorduk bile; yaşadıkları milyonlarca kombinasyon vardı.

Duyuları kızarmadan önceki anda, milyarlarca yıllık evrimi bir saniyede görmüş gibi hissetmişti. Şarap kadehinin ruhuna bir bilgi okyanusu dökülüyormuş gibi hissetti; eğer tüm duyularını kesecek kadar hızlı tepki vermemiş olsaydı, zihni muhtemelen anında yok olacaktı.

Kendine geldiğinde tekrar saç tellerine baktı. Şimdi gözlerinde henüz algılayamadığı uçsuz bucaksız dünyaya karşı bir saygı izi vardı. Bunların ne olduğunu anladığında birdenbire parlak bir farkındalık ona çarptı; bu saf bir zaman akışıydı! Sunak şu anda her şeyin başındaydı!

Zaman gücü şeritleri sürekli olarak boşluğa girip çıkıyor, etraflarındaki her şeyi hiçe sayarak parlıyor ve sönüyordu. Bu, uzay ve zamanın geçmiş, şimdiki zaman ve geleceğin bir arada örüldüğü gerçek anlamda birleştiği zaman akışıydı. Norland’ın tarihinde sayısız harika insan vardı ama hiçbiri böyle bir şeyin anlaşılmasına değinmeyi başaramamıştı. Bazıları gizemlerini çözmek amacıyla zamanın akıntısına adım atmıştı ama onlardan bir daha haber alınamamıştı.

Kendini sakinleştiren Richard bacak bacak üstüne attı ve devam etmeden önce biraz kendine gelmek için sunağın hemen altında meditasyon yapmaya başladı. Aynı zamanda, güçlü ve heybetli bir irade aniden sunak alanını sararken, onu çevreleyen ışık perdesi yavaş yavaş kayboldu. Bu onun Ebedi Ejderhanın zihniyle ilk karşılaşması değildi ama bu seferki tepkisi özellikle güçlüydü. Vücudunun kontrolsüz bir şekilde titrediğini fark etti; bu, kendisinden çok daha güçlü bir varlığa karşı içgüdüsel bir tepkiydi. Artık o muazzam gücün bir kısmını gerçekten hissedebiliyordu.

Richard son birkaç yılda hızlı bir ilerleme kaydetmişti ama yükseldikçe dünyanın ne kadar uçsuz bucaksız olduğunun farkına vardı. Norland gibi bir şey bile boşlukta duranla karşılaştırıldığında çok küçüktü. Kaderini umutsuzca kontrol etmek isteyen biri için bu son derece rahatsız ediciydi.

“Zamanın akıntılarını araştıracak kadar ileri gideceğini düşünmemiştim evlat,” Ebedi Ejderhanın sesi sunağın üzerinden gürledi, “Ruhun yok edilmediği için kendini şanslı say.”

Richard acı bir şekilde gülümsedi; az önceki eylemleri intihara benziyordu. Ama yine de, zaman gücünün bu zararsız görünen şeritlerinin zamanın akıntısının bir parçası olmasını kim bekleyebilirdi ki? Aslında akıntı kelimesi, sayısız düzlemlerin geçmişini tek bir anda deneyimleme hissini bile anlatmaya yetersiz kalıyordu.

“Teklifi yapınİlk iskeleti yerleştirirken ses gürledi, “Hepsi bir arada.”

Richard biraz şaşırmıştı, “Tek tek olması gerekmez mi?”

“Geride bıraktığım vicdanın sınırı bu kadar. Üst düzey teklifler dediğiniz şey, o vicdanlı kişinin işleme yeteneklerinin sınırlarıdır; Şahsen burada olduğum için hepsini bir kerede teklif edebilirsin. Hatta sana normalde vermediğim birkaç kutsamayı bile göstereceğim.”

Richard’ın yüzü anında aydınlandı. Yıllar önce ona tek bir üst düzey teklif için 5. derece bir rün tasarımı gösterilmişti, bu yüzden on tanesinin çok daha iyi olması gerekiyordu. 6. sınıf planını bile alabilir mi?

Tüm sunuları sunağa taşımaya başladığında ejderha tekrar konuştu: “İstersen taktığın kolyeyi de ekleyebilirsin.”

“Hayır,” diye yanıtladı hemen. Adı geçen kolye, orijinal bilezik biçiminden bazı değişikliklere uğramış olan Canavar Tanrı’nın dişini taşıyordu. O zaman da vazgeçmeyi kabul etmemişti, şimdi de etmeyecekti.

Yine de, reddedilmesine rağmen ona kuluçka annesi verilmiş ve Faelor’a gönderilmişti, bu da onu şu anki konumuna getiren her şeyi tetiklemişti. O zamanlar bile Ebedi Ejderha ona belirli düzeyde ayrıcalıklı muamele göstermişti. Sunulanların zamanın akışına karıştığını görünce merakına yenik düştü ve sordu: “Kolyeyi de sunsam ne elde ederim?”

“Artık pek bir şey yok. Bu kolyenin zarafeti, sizin en üst seviye dediğiniz iki adet 3. seviye teklife bedeldir.”

Bu cevap Richard’ı biraz şaşırttı. Bu beklediğine yakın bile değildi ama aynı zamanda cevabın özel ifadesini de yakaladı: “O zamanlar sana teklif etsem daha fazlasını alacağımı mı söylüyorsun?”

Şaşırtıcı bir şekilde ejderha şu cevabı verecek kadar sabırlıydı: “Evet, hem de büyük oranda. Bu süre zarfında o kolye 1. seviye ile 2. seviye teklif arasında bir yerde olurdu. Sistemim büyüklük sırasına göre büyüyor, dolayısıyla onu yaklaşık elli 3. seviye teklif olarak düşünebilirsiniz. Aslında o zamanlar buna çok ihtiyacım vardı; Premium listeme erişmene izin verirdim.”

“Premium liste, ha…” Richard acı acı gülümsedi. Ebedi Ejderha, onun anlamaya bile başlayamadığı bir alemde var olan biriydi; Bir şeye premium denmesi, onun tüm Norland’ı sarsabilecek bir eşya olacağı anlamına geliyordu. Böyle bir seviyeden yalnızca iki adet 3. derece teklife düşmek tuhaftı. Merakına engel olamadı, “Nasıl bu kadar düştü?”

“Dişi aradığımı zaten biliyor olmalısın; Doğrudan Canavar Tanrı’nın soyundan geliyor, bu da onu son derece değerli kılıyor. Sunağımla ilk karşılaştığınızda, daha önce hiç böyle bir şey almamıştım, bu da onu çok değerli kılıyor. Ancak o günden bu yana böyle üç şeyle karşılaştım; artık o kadar da önemli değil.”

Richard’ın kalbi dondu. Bu bilgi paha biçilmezdi ve ona sayısız uçağın büyük bir bölümünü etkileyen olaylara dair bazı bilgiler verdi. Hayranlıkla içini çekti, “Bu kadar kısa bir süre içinde bunlardan üçü…”

“Şaşırtıcı, ama çok da değil,” diye yorumladı Ebedi Ejderha, “Ölümlüler her zaman ne tür sunulara ihtiyacım olduğunu tahmin etmişlerdir ve ben de dişinizi gördüğümde bu gereksinimi ilettim. Tabi ki sırf benim lütuflarım için sayısız uçakları aradılar ve buldular; Klandor bu tür arzulara pek dirençli değil. Aslında onlara ekstra lütuf sunmaya başladığımdan beri Klandor’un sunduğu adakların sayısı on kat arttı.”

Richard kıkırdadı. Kendisi de böyle bir kişiydi ve adak arayışında çevrilmemiş taş bırakmadı. Her ne kadar pek çok güçlü varlık onu Ebedi Ejderhaya çok fazla güvenmemesi konusunda uyarmış olsa da birçoğu bağımlılıklarından kendilerini kurtaramadı. Son zamanlarda Klandor adaklarının değerindeki artışı kendisi de fark etmişti ama bununla pek bir şey yapamadı.

Ebedi Ejderhanın insanların kalbine girmek için gerçekten hiçbir numaraya ihtiyacı yoktu; ufacık bir bilgi bile efsanevi varlıkların bile istediklerini bulmasını sağlayabilirdi.