Bölüm 1968: Gölgeler Konseyi

Uzaklarda, devasa bir humerus kemiği, ıssız kül rengi çorak arazinin üzerinde yüzen bir dağ silsilesi gibi asılı duruyordu. Bu, Godgrave’i uzak Moonriver Ovası’na ve Ravenheart’a giden yola bağlayan ölü tanrının sağ koluydu.

Kısa bir süre önce, bu kemik kırmızı ormanla kaplıydı. Ancak şimdi orman yok olmuştu — kırmızı orman askerler tarafından yok edilmişti ve beyaz yamaç, parlak, bulutlu gökyüzünün altında göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu.

Sonra bir hareket oldu.

Küçük bir kuş aniden o gökyüzünden beceriksizce düştü ve tam hızla, başı önde kemik yüzeye çarptı. Kara karga yerden sekip birkaç kez yuvarlandı, sonra ayağa kalkıp küçük kafasını sersemlemiş bir şekilde salladı.

Sonra bir süre hareketsiz kaldıktan sonra aniden bir gölge dalgasına dönüştü.

Bu gölgeler dalgalandı ve Gölgelerin Efendisi’nin tehditkar figürünü oluşturdu.

Sunny, dalgın bir ifadeyle ufka baktı.

Şu anda Song Ordusu’nun ikmal konvoyuna pusu kurmak için hazırlık yapması gerekiyordu.

Ama… nasıl… nasıl yapabilirdi ki…

Kül Denizi’ne düşmek yerine ölü tanrının koluna düşmüş olması bile onun için büyük bir şanstı. Bu… bu…

Ne düşünüyordu ki?

Neden bir şeyleri düşünmeye başlamıştı ki?

Kararlı bir şekilde başını sallayan Sunny, geriye doğru düşerek dört şaşkın gölgeye dönüştü. Şu anda dikkatini birkaç beden arasında bölmek istemediği için, enkarnasyonunun kontrolünü bırakmıştı.

Gölgeler birbirlerine şaşkınlıkla baktılar.

O anda onları kontrol eden kimse yoktu, bu yüzden ne yapmaları gerektiği belli değildi.

Birkaç saniye sonra…

Yaramaz gölge aniden kollarını havaya kaldırdı ve zafer dolu bir pirouette yaptı. Sonra, arkadaşlarına kendini beğenmiş, memnun bir bakış attı.

Kibirli gölge normalde kardeşine hor gören bir bakış atardı, ama bu sefer merhametle kendini tuttu. Hatta çenesini her zamankinden daha da yukarı kaldırarak, çok ince bir memnuniyet ve gurur duygusu yaydı.

Sanki şöyle diyordu:

“Sonunda. Her şey olması gerektiği gibi.”

Kibirli, sonuçta çok saygıdeğer bir gölgeydi. İsteksizce de olsa, gerçek bir prensesle birlikte olmayı kabul edebilirdi — efendileri bir kez olsun… layık bir şey yapmıştı…

Çılgın gölge bile mutlu görünüyordu. Ya da… en azından heyecanlı. Genelde delinin ne hissettiğini anlamak zordu, ama bugün iyi bir ruh hali içinde görünüyordu.

Belki de fazla iyi.

Sadece ürpertici gölge her zamanki gibiydi. Hayır, tam olarak değil… tüm durumdan çok şaşkın görünüyordu. Ve biraz sıkılmış.

Duygusuz bakışları sessiz bir soru sormuş gibiydi:

“Ne olduğunu tam olarak bilmiyorum, ama yakında öldürmeye başlamamız gerekmiyor muydu? Merhaba? Önemli şeylere konsantre olabilir miyiz? Merhaba?!”

Neden kimse onu dinlemiyordu?

Diğer üç gölge onu görmezden geldi.

Ürkütücü, kafasının arkasını kaşıdı.

Eh, her şey o kadar da kötü değildi. En azından yeni şeyler öğreniyordu… insan anatomisi hakkında.

Aslında.

Oldukça büyüleyiciydi.

***

Sonunda — oldukça uzun bir süre sonra — kibirli gölge bir kez daha korkunç Gölgelerin Efendisi’ne dönüştü.

Sadece… artık o kadar korkutucu değildi.

Mutlu bir şekilde bir melodi mırıldanırken vahşiliğini korumak zordu.

Sunny, birkaç dakika sonra mırıldandığını fark etti ve kendini durdurmaya zorladı.

Ancak, yüzündeki aptalca gülümsemeyi silmeyi ihmal etti. Yüzü Weaver’ın Maskesi’nin arkasında gizliydi, bu yüzden kimse fark etmezdi.

Diğer üç gölge ona tuhaf bakışlar atıyordu.

Tabii, ürkütücü gölge ve çılgın gölgenin bakışları garipti.

Yaramaz olanın bakışları ise oldukça açık ve ifade doluydu.

Sunny sırıttı.

“Kapa çeneni.”

Ancak sesini sert çıkarmayı başaramadı.

“O ne bilir ki…”

Etrafına bakınan Sunny, konsantre olmaya çalıştı ve gökyüzüne dikkatle baktı. Sonra bir gölgeye dönüştü ve beyaz kemiğin yüzeyinde hızla süzüldü.

Randevusuna geç kalmıştı bile…

Bir süre sonra, Song Ordusu askerleri tarafından ölü tanrının kolu üzerine inşa edilen yola ulaştı. Aslında bu yol, gerçek bir yol sayılmazdı — neredeyse yok edilemez olan antik kemiğin yüzeyine, bir hükümdar bile sağlam bir yapı inşa edemezdi. Bunun yerine, yok edilen ormandan toplanan kütükler yere yerleştirilmiş ve katranla sabitlenmişti.

Tedarik kervanları bu yolu kullanarak ağır arabaları yokuş yukarı çekiyor ve sonunda Köprücük Kemiği Ovası’na ulaşıyordu. Ki Song şahsen Godgrave’e indiği için, Song Ordusu artık kendi Rüya Kapısı’na sahipti, bu yüzden tedarik durumları eskisi kadar kötü değildi.

Ancak Rüya Kapısı’nın başarabileceklerinin sınırları vardı. Öncelikle, sadece uyanık dünyadan gelen yükler taşınabilirdi ve bunların çoğu sıradan eşyalardı. İkincisi, uyanık dünyadaki ikmal altyapısı bariz bir zayıflıktı — Gece Evi’nin düşüşünden sonra, artık kimse savaşın Rüya Alemi’nde kalacağına inanmıyordu.

Diğer taraftan gelen ikmal akışı her an kesilebilirdi, bu yüzden her iki ordu da kendi alanlarıyla lojistik bağlantıyı sürdürmek için çok çalışıyordu.

Sunny’nin görevi, Song Ordusu’nu arkadan taciz ederek bu bağlantıyı kesintiye uğratmaktı.

Kısa bir süre için geçidi yok etmeyi düşünmüş, ama sonunda bundan vazgeçmişti. Geçit, düşmanın ana kampına ve Godgrave’deki tek kalesine çok yakındı. Gerçekten güçlü biriyle, hatta belki de Kraliçe’nin kendisiyle karşılaşma riski çok büyüktü.

Bu yüzden, tek bir kervanla başlamayı seçmişti.

Bu kervanlar da kolay hedefler değildi. Malzemeler hem Uyanmış askerler hem de Yükselmiş subaylar tarafından korunuyordu. Zaman zaman askerlerin arasına bir Aziz bile karışıyordu — sonuçta Song Klanı’nın bunlardan bolca vardı.

Daha da kötüsü, arabaları Beastmaster’ın köleleri çekiyordu ve onları ölü hacılar eşlik ediyordu.

Kraliçe kervanları gözetliyordu, bu yüzden Sunny saldırısını hızlı gerçekleştirmeliydi.

Öngörülemeyen koşullar nedeniyle hızlı olma şansını çoktan kaybetmişti…

Ama elbette buna değdi, hiç şüphesiz.

Sunny gülümsemeyi kesemiyordu.

“Odaklan! Kaybedecek zaman yok.”

Karavanın başını uzaktan görebiliyordu…

Ama ne yazık ki, gerçekten hiç odaklanamıyordu.