Kitap 7, 137

Kurulum

Kralkalor asabi, çabuk sinirlenen ve otoriter biriydi; Dragon Plane’da pek sevilmiyordu. Yüzlerce ejderha, birkaç gün içinde ışınlanma kapısının etrafında toplanmış ve yalnızca seyirci olarak hareket etmişti.

İçlerinden birkaçı hâlâ heyecanlıydı ve sık sık katılmaya çalışıyordu ama kibirleri ezici bir yenilgiyle karşılandı. Richard’ın takipçilerinden hiçbiri henüz bir efsane değildi, ancak önemli bir kısmı gök azizleriydi. Hepsinin mükemmel ekipmanı ve engin deneyimi vardı; birkaç ejderhayı alt etmek o kadar da zor değildi. Ancak Su Çiçeği tek bir çatışmada neredeyse birini öldürdüğünde geri kalanlar artık Kralkalor’un peşine düşmemeyi öğrendi.

Bu çıkmaz neredeyse bir ay sürdü ve bu süre zarfında Kralkalor, Richard’ın ne kadar güçlü olduğunu öğrendi. Sadece o ve takipçileri, altın ejderhanın Faelor’a girse bile fethetmeyi başarıp başaramayacağını merak ettiği korkutucu rakiplerdi. Öfkesine rağmen tereddüt etmişti; Faelor’a hücum etmek ölüm kalım meselesi olabilir. Bu fikre hâlâ kafa yormasının tek nedeni, borçlarıyla kendisini çoktan köşeye sıkıştırmış olmasıydı.

İzleyen ejderhaların çoğu da bunu fark etti ve bu durum onları daha da eğlendirmekten başka işe yaramadı. Kralkalor’un Bahamut’la yaptığı anlaşmanın detayları bir ara sızdırılmıştı ve herkes bunu biliyordu.

……

Günler bir yıl gibi geçerken Kralkalor, Richard’ın tam üç kez ortaya çıktığı özel bir günü memnuniyetle karşıladı. Oyununun seyircilerden geldiğini duyunca bizzat bakmaya karar vermişti. Her ziyaretinde yalnızca kısa bir süreliğine durup bakabildiğinden, bu çoklu ziyaretleri çevresini araştırmak için kullanmak zorundaydı. Elbette her seferinde yüzlerce ejderanı yok etmeyi unutmadı.

Richard, ihtiyaç duyduğu her şeyi gördükten sonra gördükleri üzerinde düşünmek için Faelor’daki laboratuvarına döndü. Sadece o bölgede 200’den fazla ejderha saymayı başarmıştı ve ejderhalar bile içlerinden birinin defalarca aşağılanmasını izleyecek kadar sıkılmıyorlardı. Uçakta en azından binlerce, hatta onbinlerce ejderhanın olması gerekiyordu ve bu çok ihtiyatlı bir tahmindi.

Dragon Plane beklediğinden çok daha güçlüydü. Bunun daha küçük ırkları yöneten tek bir weyr olduğunu tahmin etmişti ama bu kesinlikle doğru değildi. Bu, uçağın çok daha değerli olduğu anlamına geliyordu ama aynı zamanda şu anda kaldırabileceğinden çok daha fazlasıydı. Planlarda değişiklik yapması gerekecekti.

Başını sallayarak takipçilerine ejderanların geride bıraktığı kilise binasında toplanmaları için bir mesaj gönderdi. İçerideki heykeller yıkılmış olsa da ana salon ve girişi hâlâ bir düzine metre yüksekliğindeydi; Tiramisu sonunda çekinmeden toplantıya girebildi.

Portalın çevresinin haritası oluşturulduktan sonra Richard, takipçilerine dönmeden önce gördüğü ejderha halkasını büyük bir ayrıntıyla işaretledi: “Bu uçak beklenenden çok daha güçlü, ama çok şükür birlikte saldırma planları yok gibi görünüyor. Elbette eğer yaparlarsa onları darboğazda engelleyebiliriz ama diğer tarafta yıllarca bir üs inşa etme şansı olacağını sanmıyorum. Aranızdan bunu gerçekleştirmek için herhangi bir fikri olan var mı?”

Herkes bakıştı ama hiçbiri ses çıkarmadı. Richard, onların düşündüğü gibi, hafif bir hayal kırıklığıyla içini çekerek birkaç dakika bekledi. Takipçilerinin hepsi öldürme konusunda ustaydı, ancak çok azı ordulara bile liderlik edebiliyordu ve hiçbiri uçakları yönetecek tipte değildi. Uzun süre Faelor’un sorumluluğunda bırakılan Gangdor bile kaleyi ancak Olar ve kuluçka annesinin yardımıyla ayakta tutabildi. Daha fazla uçak almaya devam ettikçe Salwyn ve Raymond gibi yeteneklerin yanı sıra Rosie ve Perrin gibi yeteneklere de ihtiyacı vardı. Son zamanlarda böyle insanlarla tanışmamıştı ve Raymond bile eninde sonunda baş etmesi gereken bir baş belasıydı.

Mevcut durum göz önüne alındığında yapabileceği çok az şey vardı. İçini çekerek haritayı İnci Kolye’den biriyle değiştirdi ve Gangdor’la ilgili en yeni bilgilerle güncelledi. Kızıl Ordu, Neverwinter dışındaki her şeyi zaten kontrol ediyordu ve kendisi de başkentteki kuşatmanın ortasındaydı.

Düklük’ün sonunun eşiğindeyken bile Zabal’ın gülünç çocukları ve kardeşleri taht için kavga ediyordu. Soyluları çağırmışlardıOnlara sadakat sözü verdiniz, ancak teslim şartlarını tartışmak için gizli haberciler Gangdor’un çadırına gelmişti. Hepsi sonradan Kızıl İmparatorluğun tebaası olacaklarını düşünecek kadar yanılsama içindeydiler.

Bu tür palyaçoları eğlendirmek gibi bir planı yoktu. Gangdor’a zaten tüm bu tür girişimleri görmezden gelmesi ve kuşatmayı sürdürmesi talimatı verilmişti; mevcut yöneticilerin kaderi onun için endişelenecek bir şey değildi. İnci Kolye, Ejderha Vadisi’ni içeriyordu ve onun bir başkasının elinde olmasını göze alamazdı; istikrarlı bir düzlemsel geçiş tüm Demir Üçgen İmparatorluğu’ndan bile daha değerliydi.

Biraz düşündükten sonra, Demir Üçgen İmparatorluğu ve diğer pek çok düklükten geçen, okyanusa giden, doğuya doğru uzanan dolambaçlı bir rotayı işaretledi, “İnci Kolye’yi ele geçirdiğimizde, okyanusa giden bu yola devam etmeden önce orduya üç gün dinlenme verin.”

Daha sonra rota üzerindeki bir noktayı daire içine aldı, “Burası Runai’nin merkez kilisesinin yeri ve en büyük hedefimiz olacak. Onu yıkmak onun ölümlü dünyadaki temellerini yok edecek, onu daha aşağı bir tanrının gücüne bırakacak, hatta onu hemen düşürecek. Bu savaştaki birincil hedefimiz bu olacak.”

Kellac, “Uygun bir mazeretimiz olmazsa diğer tanrılar müdahale edecek Lordum,” diye onu uyardı.

Richard başını salladı, “Bu, sahte bir inanca karşı ilahi bir savaş olacak. Runai’nin zamanı kontrol etme gücü yok. Sadece zamanın akışını çarpıtabilir ama gururla Zaman Tanrıçası olduğunu ilan ediyor. Bu yeterli değil mi?”

Bu soru karşısında Kellac’ın gözleri parladı, “O zaman Ebedi Ejderha…”

Ebedi Ejderha Faelor’dan iman almayı seçerse tüm panteon sarsılırdı.

“Hayır, ejderhanın böyle bir inanca ihtiyacı yok. Eğer Faelor’un yararlı olduğunu düşünseydi uçağın bir yerinde doğal bir sunak oluştururdu. Bu sadece bir bahane,” dedi Richard başını sallayarak. Noelene’e bunu zaten sormuştu.

“Bu durumda Cerces en azından müdahale edecektir; merkez kilise rotamıza yakın. Neian da çok uzakta değil.”

Richard gülümsedi, “Henüz o ikisini öldüremiyor olmam, onlara işlerime karışmamayı öğretemeyeceğim anlamına gelmiyor. Bırak denesinler, birkaç yarı tanrı ve avatar yeterli bir ders olmalı. Bizi çok fazla kızdırıyorlarsa, onların kiliselerini de ele geçirmek kötü bir fikir değil.”

Faelor’da doğanlardan birkaçı bu konudan rahatsız görünüyordu ama Richard’ın çekirdek takipçileri tamamen sakin kaldı. Norland’ın tanrıları bile onların gözünde sadece efsanelerle eşdeğerdi, Faelor’un tanrıları ise bu saygıyı bile hak etmiyordu.

Takipçileri ayrılmaya başladığında, Richard kuluçka annesiyle bağlantı kurdu ve onun büyük miktarda uçan krizalit yaratmaya odaklanmasını sağladı. Devasa eşekarısı kadar büyük olmasalar da, asker taşımak için erzak yerine hız ve kapasite açısından daha iyi bir denge sağlıyorlardı. Kuluçka annesi sonraki yirmi yıl boyunca her gün bir krizalit yaratmayı kabul etti; Zaten sahip olduklarına ek olarak, bu ona herhangi bir zamanda kullanabileceği elliden fazla para kazandıracaktı. Bu hareketlilik gelecekteki bazı savaşların anahtarı olacaktır.

Kıyamet Damgası ile uğraşarak odadaki tek kişi olana kadar haritaya bakmaya devam etti. Boş ifadesi sonunda yerini kaşlarını çatmaya bıraktı ve Gücü Damga tarafından emilirken kaşlarını çatması daha da kötüleşti.