Bölüm 1947: Biçimsizlik

Sunny’nin, Shadow Dance’ın geri kalan adımlarını ustalaştırmasının, diğer insanların Özelliklerini ve Yönlerini ve ayrıca Kabus Yaratıklarının kutsal olmayan güçlerini gölgelemesini sağlayacağına dair teorisi, tamamen saf bir varsayım üzerine kurulmuş değildi.

Elbette, sezgileri ona haklı olduğunu söylüyordu, ama ne yazık ki, Sunny kaderinden kopuk olduğu için sezgileri eskisi gibi değildi.

Ancak, teorisini doğrulayan bir şey de vardı. Sunny’nin uzun zaman önce fark ettiği, ancak şimdiye kadar açıklayamadığı bir bilgi.

Bu, Çılgın Prens’in sahip olduğu güçlerin kapsamıydı.

Çılgın Prens, Sunny’nin kendi geçmişteki hali, Yozlaşmış Titan’dı. Kendi başına Transandans’a ulaşmıştı — daha doğrusu, Yozlaşma’nın derinliklerine inmişti. Ayrıca, gerekli olan çok sayıda gölge parçasına rağmen, bir şekilde Ariel’in Mezarı’nın derinliklerinde Titan Çekirdeği’ni oluşturmuştu.

Sunny şu anda yeni bir Gölge Çekirdeği oluşturma sürecinin ne kadar yavaş olduğu sorunuyla karşı karşıyaydı, bu yüzden büyük miktarda gölge parçacığını emmenin en kolay yolunun ne olacağını çok iyi biliyordu.

Diğer gölge yaratıkları öldürmekti.

Bu yüzden, Çılgın Prens’in Titan olmak için kendi Gölgelerini öldürdüğünden kuvvetle şüpheleniyordu. Büyük Nehir halkının hiçbir Gölge’den haberi olmadığı düşünülürse, bu şüphe neredeyse kesinleşmişti.

Öyleyse…

Çılgın Prens, Ananke’nin rüyalarına girip ona Sunny ve Nephis ile nerede buluşacağını nasıl söyleyebilmişti? Nightmare öldürülmüş olsaydı, siyah atın [Dreamwalker] Özelliğini kullanamazdı.

Çılgın Prens bu Özelliği gölgelemeyi öğrenmemişse tabii.

Geriye dönüp bakıldığında bu mantıklıydı. Alçakça deli adam, Ariel’in Mezarı’nda yüzlerce yıl geçirmişti ve orada gücünü artırmak için pek çok yol mevcut olmasa da, bir yol tamamen açıktı — çünkü bu yol, Sunny’nin kendisinden başka hiçbir şeye ve hiç kimseye bağlı değildi.

Kendi güçlerinin ustalık düzeyini derinleştirmekti.

Sunny, Çılgın Prens’in — daha doğrusu Çılgın Prens’in son versiyonunun — Büyük Nehir’de tam olarak kaç yıl geçirdiğini bilmiyordu. Ama dokuma ustalığı, akıllara durgunluk veren Estuary Key’i yaratacak kadar gelişmişse, bu çok uzun bir süre olmalıydı.

Bu durumda, Gölge Dansı’nın daha fazla adımını da öğrenmiş olabilirdi.

Ananke’nin ona Kılıç Aziz demesinin bir nedeni olmalıydı.

“Çılgın piç.”

Sunny, geçmişteki deli halinin izinden gitmek istemese de, Çılgın Prens geleceğin ne getireceğinin kanıtıydı.

Onu düşünmek, Sunny’ye Gölge Dansı’nın potansiyeli hakkında umut verdi, ama aynı zamanda dikkatli olması gerektiğini de hatırlattı.

“Yavaş ve istikrarlı.”

Derin bir nefes aldı, birkaç saniye hareketsiz kaldı ve sonra Saint, Fiend ve Serpent’i çağırdı.

Sonraki birkaç saat içinde Sunny birçok farklı deney yaptı. Kendine acele etmemesi gerektiğini söyledi, ama heyecanı ve azmi çok güçlüydü. Sonunda planladığından daha fazla öz harcadı ve akıllıca olmaktan çok daha fazla zihinsel yorgunluğa girdi.

Ancak, bu ilk sonuçlar en iyi ihtimalle kademeli olsa da, gözleri hala heyecanla doluydu.

Sunny’nin ilk doğruladığı şey, Gölgelerini güçlendirmenin Gölge Tezahürünün karmaşıklığını artırmak için gerçekten mükemmel bir yöntem olduğuydu. Saint’in taş gibi eti, Fiend’in çelik gibi vücudu ve Serpent’in alabileceği sayısız şekil, tezahür ettirdiği gölgeleri daha sofistike hale getirmek için pratik bir rehber gibiydi.

Elbette bu anlık bir başarı değildi, daha çok kademeli bir ilerlemeydi. Sunny, Gölge Tezahürünü tamamen yeni bir seviyeye yükseltmek için çok daha fazla pratik yapması gerekecekti — aslında, yapması gereken pratik miktarı biraz ürkütücüydü. Ama bu önemsizdi. Tek önemli gerçek, güvenilir ve etkili bir iyileştirme yöntemi keşfetmiş olmasıydı.

Bununla birlikte, en zor kısmı çoktan geride kalmıştı… Bu nispeten küçük zorluğun en zor kısmı, yani.

Sırada, bu yeni beceriyi kullanarak daha gerçekçi Gölge Kabukları yaratmak vardı. Şimdilik, Sunny iki yeni prototipe odaklandı — biri Onyx Saint’i, diğeri Fiend’i taklit eden kabuklar. Amaç, sadece dış görünüşlerini ve vücut yapılarını kopyalamak değil, bu kabukların her şeyini orijinallerine yaklaştırmaktı.

Bu nedenle, Stone Saint Shell için Sunny, Saint’in vücudunun taş benzeri özelliklerini taklit etmeye çalıştı. Scavenger Shell için ise, onu oluşturan tezahür eden gölgeleri mümkün olduğunca kutsanmış çeliğe benzetmeye çalıştı.

Bu, onun için tamamen yeni bir deneyimdi. Daha önce, tezahür eden gölgelerinin özelliklerini serbestçe manipüle ederek onları sertleştirilmiş çelik kadar sert veya tüy kadar yumuşak hale getirmişti, ancak hiçbir zaman bir malzemeyi kusursuz bir şekilde taklit etmeye çalışmamıştı. Gölgeleri aktif olarak kontrol edilen bir enkarnasyonla güçlendirmek kesinlikle çok yardımcı oldu, ancak yine de süreç son derece zor ve anlaşılması güçtü.

Yine de Sunny iyi ilerleme kaydediyordu. Özellikle Saint’in taş gibi vücudunun özelliklerine uyum sağlamıştı — muhtemelen kendi Onyx Shell’i sayesinde bu özelliklere biraz aşina olduğu içindi. Bir süre sonra Sunny, tam olarak istediği gibi olmasa da en azından ona çok benzeyen bir şey yapmayı başardı.

Deneylerin ilk günü için iyi bir sonuçtu.

Fiend’in çelik kabuğunu taklit etmek biraz daha zordu, ama Sunny metallerin taklitinde de çok deneyimliydi. Sonuçta, Shadow Manifestation’ın en kalıcı kullanımlarından biri, onun kullanacağı silahlar yaratmaktı — bu yüzden, o alanda da ilgili deneyime sahipti, sadece daha yüzeysel bir düzeyde.

Fiend’in, Antarktika’da Sunny’nin etini yiyerek en temel özelliklerinden bazılarını miras aldığını düşünürsek, onun dört kollu devasa vücudu ile Shadowspawn Kabuğu arasında benzerlikler vardı. Bu yüzden Sunny, obur Shadow’un şeklini taklit etmek ve ilk Kabuğunu birkaç yönden ona benzetmek için denemeler yaptı.

Bu süreçte, birkaç dakika hareketsizce durarak, Yüce bir yaratığın vahşi gücünü paylaşmanın hissini yaşadı.

Sunny, Yüce Şeytan’ı güçlendirmenin ona Yücelik’in sırlarını anında açığa çıkaracağına dair küçük bir umut besliyordu, ama ne yazık ki durum böyle değildi. Her ne kadar bu gerçekten yeni ve şaşırtıcı bir deneyim olsa da, Fiend bir Hükümdar değildi.

Onun gibi yaratıklar insanlardan farklıydı ve farklı bir yol izliyorlardı… Fiend, dünyayı etkileyebilecek yeni gelişen bir iradeye sahip olsa da, onu gerçekten kontrol edebilecek kadar genç ve deneyimsizdi. Aslında, Sunny, kendi iradesinin, gücü açısından geride kalsa da, Gölgesi’ninkinden sonsuz derecede daha güçlü ve baskın olduğunu hissediyordu.

Ayrıca, Fiend’i Sunny’nin daha önce karşılaştığı Büyük Kabus Yaratıklarından ayıran, Gölge olmanın kendisinde bir özelliği vardı — tam olarak açıklayamadığı, ancak yine de bir sınırlama gibi hissettiği bir şey.

Sunny bu belirsiz duygu üzerinde uzun süre durmadı ve onu, umarım daha sonra keşfedebileceği, cevapsız ve henüz tam olarak şekillenmemiş sorular yığınına ekledi. Bunun yerine, mevcut deneylerine geri döndü.

Sırada… Yılan vardı.

Sunny yılan şeklindeki Gölge’ye döndü ve geniş bir gülümsemeyle baktı, gözleri o kadar tehlikeli bir şekilde parıldıyordu ki, Gölge alarm vererek tısladı.

Ancak birkaç saat sonra, Sunny öfkeyle şakaklarını ovuşturdu ve hayal kırıklığıyla iç geçirdi.

“Lanet olsun. Lanet olsun!”