Kitap 7, 136

Efsanevi Tiyatro(2)

Binlerce ejderan solmuş ormanda koşuyor, devasa bir büyü dizisi oluşturuyordu. Yakındaki her depo zaten ağzına kadar malzemelerle doluydu ve bu kadar büyük yığınlar bile her yerde görülebiliyordu. Ejderhalar daha fazla kaynak boşaltmak için düzenli olarak uçuyorlardı, sadece bunu kişisel olarak yapmaya istekli olmaları bile malzemelerin ne kadar değerli olduğunu gösteriyordu.

Kralkalor sık ​​sık öfkeyle kükreyerek gökyüzünde daireler çiziyordu. Her kükreme aşağıdaki ejderanların korkuyla ürpermesine neden oluyordu; son günlerde şiddetli ve huysuz davranmış, astlarını düzenli olarak öldürmüştü. Malzeme dağlarına her bakışı ona Bahamut’tan az önce aldığı büyük borcu hatırlatıyordu; borcunu zamanında ödeyemezse çok sevdiği eşini kaybedecekti.

Mesmerwing yalnızca ejder dünyasının güzeli değildi, aynı zamanda güçlü bir soya da sahipti. Onun soyundan gelenlerin kaderi güçlü güçler olacaktı ve o yalnızca bir yıl içinde kızgınlığa girecekti; bu yalnızca otuz yılda bir gerçekleşen bir şeydi. Kralkalor’un aklında tek bir şey vardı; Faelor’daki tüm insanları öldürmek ve Bahamut’un borcunu ödeyebilecek yeterli kaynağa sahip olduklarını ummak zorundaydı. Geri dönmek bir seçenek değildi; Bahamut, Tiamat’la başa çıkamayacak kadar güçlü bir varlıktı.

Kralkalor her zaman çabuk sinirlenen biriydi, bir saniye bile beklemeye isteksizdi. Geçit ona geçebileceğinden beri bakıyordu, ancak bu sırada yaralanma ihtimali olduğu için acele etmekten kaçınıyordu. Bu aynı zamanda diğer taraftaki tanrıları da uyaracaktı ve oğlunu öldüren zavallı insanı bulmadan Faelor tanrılarının müdahale etmesini istemiyordu.

Geçide böyle bir bakış atarken, aniden yalnız bir siluetin geçerken parıldadığını gördü. Aşağıya dalmaya başladı ama kim olduğunu görünce kendini durdurmak için kanatlarını sertçe çırptı.

Bu Nolan’dı! Ejderha Katili buradaydı!

Nolan bir zamanlar pek çok ejderhayı ayaklarının dibinde titrerken bırakmıştı. Kralkalor’un kendisi de gençliğinde insan efsanesinin ellerinde ölümle yakın temas halindeydi ve Ejderha Avcısı’nın aurası alevlenmeye başladıkça travmatik anılar akla gelmeye başladı. Ejderha korku ve öfkeyle kükredi, muhafızlar bir şey yapamadan nefes saldırısı başlattı.

Sözde Ejderha Avcısı bir duman bulutunun içinde kayboldu, birçok ejderan ona ölümde eşlik etti. Bu süreçte ışınlanma kapısının iki modülü de yok edildi.

Kralkalor şaşkınlık içinde dondu; Tüm ejderha türlerinin kabusu böyle mi ortadan kaybolmuştu?

Kendini toparlayamadan, başka bir tanıdık figür kapıdan içeri girdi. Bu, Nolan’dan daha az tanıdık değildi; Göksel Bilge Ruben, kendine özgü yıldız ışığı yağmuruyla çevrili. Kralkalor içgüdüsel olarak bir nefes saldırısı daha yaptı ve bu figür de ortadan kayboldu. Bu süreçte portal modüllerinden bir diğeri hasar gördü.

Üçüncü bir kişi ortaya çıkmadan önce portal birkaç dakikalığına sessizliğe büründü. Bu sefer Richard’dı. Kralkalor dersini almıştı ve ilk başta harekete geçmedi, bunun yerine ejderanların düzene girmesini sağladı; insanı tanıdık buldu ama adını hatırlayamadı.

Tıpkı Nolan ve Ruben gibi Richard’ın aurası da azizlik seviyesine yükseldi ve büyü yapma hareketlerini yapmaya başladı. Ancak bu sefer yanılsama yoktu; Richard’ın ellerinden bir düzine ateş topu fışkırdı ve mavi alev fırtınası yakındaki ejderanları anında yuttu. Kralkalor ancak arkasını dönüp kapıdan girdiğinde bunun gerçek bir rakip olduğunu fark etti.

……

Richard’ın ilk saldırısı işkencenin yalnızca başlangıcıydı. Sonraki birkaç gün içinde Kralkalor, Kan Egemeni Tarikatı’ndan Elemental Lord Tumon’a, Yüksek Bilgin Soremburg’a ve hatta son zamanlarda Ejderha Kölecisi Sharon’a kadar birçok efsanevi varlığı gördü.

Ejderha, kalbinin birkaç gün içinde, geçmiş sekiz yüzyıllık deneyiminden çok daha fazla güçlendiğini hissetti. Kapıdan kim çıkarsa çıksın artık tam gücüyle saldırmayacaktı; eğer bu tekrar olursa, büyü oluşumunu yeniden inşa edecek malzemeleri tükenmiş olacaktı. Ödünç aldığı şeyin tamamını zaten tüketmiş olduğundan, tek bir uzaysal taş daha onu aşıyordu. Yine de biraz zaman aldıTanınabilir bir figür gördüğünde hızla çarpan kalbini sakinleştirmek için tüm sabrını kullandı.

Bu noktada ejderha olmanın iyi bir şey olmadığını bile hissetti. Onun türünün uzun yaşamları ve çok fazla bilgisi vardı; Eğer portaldan gelen tüm korkutucu figürleri tanımasaydı bu kadar sinirlenmezdi.

Portaldan her türden güç geldi. Orden altı kez, Nolan ise toplam dokuz kez ortaya çıktı. Richard kendini sekiz kez gösterirken Zangru, Phaser, Waterflower ve Tiramisu’nun her biri beş veya altı kez gösterdi. Çoğu sahteydi ama gerçek olanların her biri, portalın kendisine zarar vermeseler bile, portal çevresinde büyük kayıplara neden oldu. Ejderanlar temelde hayvancıl olsa da Kralkalor bile bu kadar çok kişiyi kaybetmekten rahatsızlık duyuyordu.

Kayıplara dayanamayan ejderha, içeri girenlerin yaklaşmasına izin vermek için sonunda muhafızları portaldan güvenli bir mesafeye çekti. Bu ilk birkaç sahtekarlığa karşı işe yaradı ama sonra Richard stratejisini değiştirdi. Tamamlanmamış bir büyü dizisine dönüp ona doğru bir ateş topu fırlatmadan önce portaldan yalnızca bir adım attı.

Ejderha, o mavi alevleri gördüğü anda sanki birisi kalbini pençelemiş gibi hissetti. Umutsuzluk içinde uludu ve bir sonraki saldırıyı kendi vücuduyla engellemeyi planlayarak üzerine saldırdı ama Richard geri adım attı.

Ejderha, Richard’ın garip mavi alevlerinin son derece güçlü olduğunu biliyordu, ancak yine de büyü oluşumundaki hasar onun neredeyse bayılmasına neden oluyordu. Sağlam tabanın neredeyse bir metreküpü erimişti; bu nasıl bir ateş topunun gücüydü? Yetişkin bir kırmızının nefesi bile bu kadar güçlü değildi!

Kralkalor’un sakinleşmesi biraz zaman aldı. Hasara iyice baktığında mekansal taşların minimum hasara uğradığını görünce rahat bir nefes aldı. Diğer kaynaklar hâlâ pahalı olsa da daha fazlasını elde edebilirdi. Modülün etrafındaki 9. derece bariyer bir miktar işe yaramıştı ama o çoktan buharlaşmıştı.

Dişlerini gıcırdatan ejderha, bu kayıplara katlanamayacağına karar verdi ve astlarını bir kez daha kapıları korumaya gönderdi. Her gün şaşırtıcı sayıda kişi ölüyor ve sınırlı kaynakları tükeniyordu. Sonunda maliyetini karşılamak için diğer ejderhalardan borç almak zorunda kaldığı için hepsini kaybetti. Kredisi gün geçtikçe azaldıkça, ancak giderek zorlaşan koşulları kabul edebildi.

Bir noktada altın ejderha, Dragon Plane’ın alay konusu haline gelmişti. Ancak bu noktada geri dönüş yoktu, geri adım atılacak bir şey de yoktu; tek umudu Faelor’u fethetmek ve tüm borçlarını ödemekti. Kralkalor bir zamanlar insanı benzer şekilde taciz etmek için bir grup ejderanı portaldan göndermişti, ancak hiçbiri geri dönmeyince bu fikrin aptallığını fark etti. Portalın etrafındaki büyü oluşumlarını koruması gerekiyordu ama Richard bunu yapmadı. Şu anda bile insanların, diğer ucu kapatmadan portalı bitirmesine izin verecek kadar kendilerine aşırı güvenmelerine güveniyordu. Aynı zamanda azizlerinin ve büyük büyücülerinin çoğunu kaybetmişti, geriye kalanlar ise insanın takipçileriyle kıyaslanamazdı.

Richard dışında Tiramisu, Phaser, Waterflower ve Zangru’nun hepsi ejderhaları öldürme yeteneğine sahipti. Mountainsea de bir kez portaldan geçmişti. Enerji seviyeleri bahsetmeye değer olmasa da vücudu korkutucu derecede güçlüydü. İçeri adım attığı anda Kralkalor’un ast ejderhalarından birini bulmuştu; hızla koşuyor ve Eleventon’la birlikte yere yıkılıyordu. Ejderha, pençesiyle saldırganı uzaklaştırmaya çalışırken kürdan benzeri çubuğu tamamen görmezden geldi, ancak pençeleri parçalara ayrılırken keskin bir kırılma sesi duyuldu.

Neyse ki, o ejderha hemen havalanıp, kovalamaya fırsat bulamadan uçup gidecek kadar akıllıydı. Mountainsea ise ejderhaya hemen ulaşamayacağını gördü ve Richard’ın geri dönme talimatına uydu.

Günler geçti ve portalı koruyan ejderhalar, sayısız düzlemde ünlü olan, giderek artan sayıda efsanevi varlık gördü. Richard ilk başta sadece Norlandlıların modellerini göndermişti ama sonunda diğerleriyle ilgili gizli olmayan tüm bilgileri almak için Büyücü Birliği’nden Thor’la iletişime geçti. Tek bir gün içinde astral krizalit, Philip’in Şafak Kalesi’ne saldırısı sırasında öldürdüğü Beyin Yiyen Maranos da dahil olmak üzere çeşitli türlerde birkaç yüzden fazla efsaneyi nakletti. Bu minyatür bir versiyonduBaştan kuyruğa kadar yalnızca on metre uzunluğundaydı ama Richard cesedi bizzat görmüş olduğundan kuluçka anası tek bir ayrıntıyı kaçırmamıştı.

Sonraki birkaç gün içinde, boşluğun bu bölümündeki neredeyse tüm ünlü uçak yolcuları kendilerini Dragon Plane’da gösterdi. Haberi aldıktan sonra canı sıkılan birçok ejderha, Kralkalor’un başarısızlıklarıyla dalga geçerken sergiye bakmak için geldi.