Bölüm 1943: Kuzgun Kraliçe

Cassie dönüşümünü bıraktı ve Sunny sonunda yabancı anıların selinden kurtuldu.

Yavaşça nefes verdi ve uzaklara bakarak dalgın bir ifadeyle uzaklara baktı.

İnsan anılarına tanık olmak, kitap okumak veya kayıt izlemek gibi değildi — genellikle belirsiz ve dağınıktı, bazen soluk ve sığ, bazen taze ve son derece canlıydı. Onları anlamak zordu ve her nüansını kavramak daha da zordu.

Sunny, bu kadar kısa sürede bu kadar çok bilgi aldığından hâlâ sersemlemişti.

Dahası… Orum Usta’nın hayatını tanık olmanın şokunu hala atlatamamıştı.

Bu çok garip bir şeydi. Yaşlı adam ona tamamen yabancıydı, ama yine de Sunny ona çok yakın hissediyordu. Cassie’nin öğrendiklerini deneyimledikten sonra nasıl hissetmesin ki?

Bu hak edilmemiş yakınlık yüzünden Sunny, Orum’un Kılıç Kralı’nın elinde ölmesinden sarsılmıştı.

Sanki eski bir dostunu kaybetmiş gibi.

Orum Usta’nın uzun ömrü ve acı dolu ölümünü düşünerek içini çekti ve başını eğdi.

Birinci Nesil’in bir üyesinin, herkesin gözünden uzak, küçük bir taş hücrede, başka bir insanın eliyle bu kadar şerefsizce ölmesi yanlış geliyordu. Yaşlı adam çok şey görmüş, çok mücadele etmiş ve pek çok korkunç sınavdan sağ çıkmıştı. İnsanlığın en karanlık günlerini yaşamış ve eski dünyanın yıkıntıları üzerine yeni bir dünyanın inşa edildiğini görmüştü.

Ve yine de, onun efsanevi hayatı böylesine acıklı bir sonla bitmişti.

“Ah…”

En azından son anlarında huzur içindeydi. İlkelerine sadık kalarak öldü ve sonunda uzun zamandır kayıp olan arkadaşına borcunu ödediği için rahatlamıştı.

Bu, Sunny’nin hissettiği acıyı pek hafifletmedi… ama en azından bir şeydi.

Sonuçta Orum, Ravenheart ve kızını çok sevmişti.

“Ki Song.”

Sunny, Solucanların Kraliçesi’nin de yaşlı adamı önemsediğini merak etti. Onun ölümü, onu üzdüğü gibi onu da üzecek miydi? Yoksa Orum’un uzun zaman önce tanıştığı utangaç küçük kız tamamen ortadan kalkmış mıydı?

Yüreği ve zihni bir insandan çok bir tanrıya benzeyen ve bu nedenle insanlıktan yoksun olan Yüce bir varlık ile mi yer değiştirmişti?

Sunny bilmiyordu.

Düşünceleri Ki Song’un kendisine kaydı.

Cassie yanılmamıştı — Orum Usta’nın anılarından hükümdarlar, özellikle de Ki Song hakkında çok şey öğrenmişlerdi.

Kökleri, yaraları… Özelliğinin ayrıntıları, onu bugünkü haline getiren biçimlendirici deneyimler. Elbette, Orum’un haberi olmadığı geniş bir yaşam alanı olduğu için, Sunny’nin Song Kraliçesi hakkında bilmediği çok şey vardı. Ama birçok şeyi çıkarsayacak kadar bilgiye sahipti.

Aslında, üzerinde düşünmesi gereken çok fazla şey vardı.

Nereden başlayacağını bile bilmiyordu.

“İlk olarak… karakteri.”

Şarkı Kraliçesi, Little Ki’nin olduğu kişiden tamamen farklı bir varlıktı. Zaman insanları değiştirir, etkileyici olaylar da… ve o pek çok şey yaşamıştı. Çoğu insanın yaşayabileceğinden daha fazlasını.

Ki Song’un yaşadığı ve gerçekleştirdiği şeyler dünyayı bile kökünden değiştirmişse, o nasıl aynı kalabilirdi? Ve bu, Yükseliş Yolu’nda yürümekle kaçınılmaz olarak gelen değişiklikleri hesaba katmadan bile böyleydi.

Sunny ve Cassie, daha yüksek Rütbelere ulaşmanın insanları ne kadar derinden dönüştürdüğünün örnekleriydi. Yaşam tarzları, düşünme biçimleri ve dünyayı algılama şekilleri sıradan insanlardan oldukça farklıydı. Ki Song ise, diğer iki Hükümdar dışında, uyanık dünyadaki herhangi bir insandan çok daha fazla Yükseliş Yolu’nda ilerlemişti.

…Yine de, bir insanla ilgili bazı şeyler asla değişmezdi.

“Düşmanını ve kendini tanıyorsan, yüz savaşın sonucundan korkmana gerek yoktur.”

Nephis, Üçüncü Kabusun derinliklerinde ona böyle dememiş miydi?

Sunny, Ki Song’u artık tanıdığını söyleyecek kadar ileri gitmezdi, ama onu oldukça iyi tanıyordu.

O, Kabus Büyüsü’nün indiği yılda doğmuştu. Annesi, iyiliksever ama yalnız bir Uyanmış savaşçıydı. Ravenheart zamanının çoğunu Rüya Alemi’nde geçirirdi, bu yüzden Ki Song, annesinin sessizce mırıldanan uyku kapsülünün yanında büyürken yalnızlık hissetmiş olmalıydı.

Yine de annesini çok seviyordu. Onunla gurur duyuyordu, çünkü annesi dünyadaki en güçlü Uyanmışlardan biriydi… ama en güçlüsü değildi.

Sunny, genç Ki Song’un Anvil ve Smile of Heaven gibi gerçek aristokratların yanında ne kadar ihmal edildiğini fark etmişti. Bir çocuk için bu çok garip bir durum olmalıydı — yeni kurulan Legacy Klanlarının toplantılarına dahil olacak kadar önemli bir aileden gelmek, ama onlardan çok fazla saygı veya ilgi görmeyecek kadar da önemli olmamak.

Özellikle de, kendisinden daha üstün görülenlere hiçbir şekilde aşağı kalmayan yeteneği göz önüne alındığında.

Ve sonra, Ravenheart’ın trajik ölümü ve genç Ki Song’un, annesi ölürken hiçbir şey yapmadan seyirci kalanlara uyguladığı acımasız intikam vardı.

Komikti… Orum, insan hayatının kutsallığını hiçe sayan duygusuzluğu ve acımasızlığı karşısında dehşete kapılmıştı, ama Sunny bunda yanlış bir şey görmüyordu. Elbette, Ki Song sadece mirasını çalanlardan sorumlu olanları değil, Ravenheart’a yardım etmeyen tüm seyircileri de öldürdü…

Ancak Sunny, birinin korkaklığı Rain’in ölümüne katkıda bulunmuş olsaydı, onun daha merhametli davranacağından hiç emin değildi. Aslında, muhtemelen çok daha acımasız davranırdı.

Bu, yeni nesillerin Nightmare Spell’den önce doğanlardan gerçekten farklı olduğunu gösteriyordu… iyi ya da kötü.

Her halükarda, Orum’un anıları Yeşim Sarayı’ndaki katliamdan sonra neler olduğunu göstermiyordu, ancak Sunny zaten çok şey biliyordu ve geri kalanını da tahmin edebilirdi.

Birkaç yıl içinde Ki Song, Kalesinin statüsünü Batı’nın en kalabalık insan kalelerinden biri haline getirmişti. Etki alanını yavaş yavaş genişletti, çeşitli Kaleleri birbirine bağlamak için Rüya Alemi’nden geçitler açtı ve tıpkı Doğu’daki Warden of Valor ve Bastion gibi, oradaki insan güçlerinin temel taşı haline geldi.

Bir noktada, Kırık Kılıç’ın grubuna katıldı ve İkinci Kabus’a meydan okuyarak Usta oldu ve geniş bir ün kazandı. Bunun ardından Ki Song, Gözyaşı Nehri’nin ağzını yöneten Yozlaşmış Terör’ü yendi, Fırtına Denizi’ne giden yolu açtı ve Batı ile Doğu arasındaki bağları güçlendirdi.

Böylece tüm Uyanmışların Rüya Alemi’nin elverişsiz topraklarında kök salmasına yardımcı oldu.

Anvil, Karanlık Orman’a karşı savaşırken ve kuzeydeki yeni toprakların insan tarafından fethedilmesine öncülük ederken, o Gözyaşı Nehri havzasını geliştirmek ve insanlığın buradaki konumunu güçlendirmekle meşguldü. Bu, Song Klanı’nın zirveye çıkmasına yardımcı oldu.

…Ve o yıllarda bir noktada, Beast God’ın ilahi soyunu da bulmuş ve sahiplenmişti.