Bölüm 1937: Son İzleri

Orum, gündönümünden sonra birkaç hafta boyunca kendinden geçmiş bir halde geçirdi. Öğrenciler yokken Akademi’de yapacak pek bir şey yoktu ve diğer bazı eğitmenlerin gizlice yaptığı gibi, onların uyku kapsüllerinin yanında nöbet tutmak istemiyordu.

Bu yüzden evine döndü, gündüzleri kız kardeşi ve çocuklarıyla vakit geçirip geceleri Citadel’ine bakmaya odaklandı.

Ancak Orum diğer insanlarla birlikteyken bile sessiz ve mesafeli kalıyor, yüzünde ifadesiz bir ifade vardı. Aklı çok uzaktaydı.

Ravenheart’ı düşünüyordu, kalbi acı ve pişmanlıkla doluydu.

Ölüm, kendisi gibi orijinal Uyanmışlar için eski bir dosttu ve o, ölümün pençesinde birçok arkadaşını ve yoldaşını kaybetmişti. Yine de, onun ölümü onu geçmişte yaşadığı hiçbir şeyden daha derinden yaralamıştı.

Geriye dönüp bakıldığında, bu acı bir ironiydi. Orum uzun bir hayat yaşamıştı ve ikisinin birlikte geçirdiği zaman o kadar da uzun değildi. Onu son gördüğü zaman on yıldan fazlaydı. Yine de… Ravenheart artık yoktu ve o, onun kalbinde kapladığı büyük yerin, birlikte geçirdikleri birkaç kısa ayın geçiciliğiyle kıyaslanamayacağını fark etti.

Ama artık yapabileceği hiçbir şey yoktu. Onu bir daha asla göremeyecekti ve ona olan borcunu asla ödeyemeyecekti. Artık çok geçti. Ravenheart, kimsenin yanında olmadan, uzaklarda, yalnız başına ölmüştü.

Şimdi, kalbindeki varlığı boş bir yoklukla yer değiştirmişti ve geriye sadece pişmanlık kalmıştı.

Ondan geriye kalan tek iz, kızıydı.

“Orie, iyi misin?”

Kız kardeşine baktı, sesinde endişe duydu ve nazikçe gülümsedi.

“Tabii. Endişelenme.”

Orum birkaç saniye tereddüt etti, sonra aniden sordu:

“Ravenheart’ı hatırlıyor musun?”

Kız kardeşinin gözlerinde karışıklık gördü ve kendini düzeltti.

“Jiwon. Onu hatırlıyor musun?”

Kız kardeşi kaşlarını çattı, başını sallamaya başladı, ama sonra yüzü aydınlandı.

“Ah! Jiwon teyze mi? NQSC’ye geldiğimizde bizimle birlikteydi, değil mi? Tabii, hatırlıyorum… çok nazikti. Neden soruyorsun?”

Orum başka yere baktı.

“…Önemli değil. Geçenlerde Akademi’de kızıyla tanıştım, o yüzden geçmişi düşünüyordum.”

Kız kardeşi gülümsedi.

“Kızı mı? O zaman ona iyi bakmalısın! Oh, ve erkek öğrencilerden iyi koru onu… Eğer annesi kadar güzelse, sorun çıkaracaklardır!”

Orum zorla bir gülümseme daha attı ve başını salladı.

“Tabii. Öyle yapacağım.”

Kısa süre sonra kendini Akademi’de buldu. O zamana kadar, birçok Uyuyan Uyanış’ı yaşamış ve Rüya Alemi’nden dönmüştü. Gri gözlü, küstah bir genç, Rüya Alemi’ne ilk ziyaretinde kendine bir Gerçek İsim bile kazanmıştı ve artık… Kırık Kılıç olarak biliniyordu. Orum emin olmak için kayıtları tekrar kontrol etmek zorunda kalacaktı.

Ki Song, dört öncüden geri dönen son kişiydi.

Onu yatakhane kafeteryasında, tek başına hafif bir yemek yerken buldu. Uyanış, genç kadını daha da güzelleştirmiş ve ona pek çok bakış kazandırmıştı, ama o onu bir çocuktan başka bir şey olarak göremezdi…

Artık öyle olmadığını, hatta uzun zamandır öyle olmadığını biliyordu.

“Orie amca.”

Karşısına oturdu ve ne söyleyeceğini bilemeden sessizce ona baktı.

Ona başsağlığı dilemesi mi gerekiyordu? Affedilmesini mi dilemesi? Her şeyin yoluna gireceğini mi vaat etmesi?

Tüm bu sözler onun zihninde ikiyüzlü ve boş geliyordu.

Sonunda Orum şöyle dedi:

“Bastion’un güneyinde kaldığını duydum.”

Ki Song yavaşça başını salladı.

“Evet. Fırtına Denizi kıyılarına gönderildim. Rivergate’e ulaşmam biraz zaman aldı.”

Birkaç saniye boyunca Rüya Diyarı’nın bilinen coğrafyasını düşündü, sonra gülümsedi.

“Benim Citadel’imden çok da uzak değil. İstersen… Birkaç hafta içinde Rivergate’e varabilir ve seni benimle birlikte geri götürebilirim. Halkım seni memnuniyetle karşılayacaktır. Sana iyi bakacağım.”

Genç kadın ona sessizce baktı, bakışları sakin ve garip bir şekilde karanlıktı. Ne düşündüğünü hiç anlayamadı.

Sonunda, kadın sordu:

“Neden benim için bu kadar zahmete giriyorsun?”

Orum onun bakışlarını karşıladı, sonra iç çekerek geriye yaslandı.

Gerçekten de, en iyi ihtimalle geçici tanıdıklardı. Küçük Ki artık yetimdi ve kayda değer hiçbir bağlantısı yoktu. Yetenekli olmasına rağmen, henüz kendini kanıtlamamıştı, bu yüzden onu ne pahasına olursa olsun işe almak için yarışan hiçbir grup yoktu. Tüm bunları göz önünde bulundurursak, onun için Rüya Diyarı’nın tehlikelerine göğüs germe teklifini açıklamak zordu… tabii daha az hoş nedenler düşünülmedikçe.

Orum başını salladı ve basitçe cevap verdi:

“Çünkü annene bir borcum var.”

Ravenheart’ın arkadaşı olduğunu söylemek istemişti, ama bunu söylemeye hakkı olmadığını fark etti.

Ki Song derin bir nefes aldı ve başka yere baktı.

Bir süre sonra, aniden sordu:

“Ne kadar büyük bir borç?”

Orum nasıl cevap vereceğini bilemedi ve tereddüt etti. Sonunda omuz silkti ve tarafsız bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Yeterince büyük.”

Genç kadın yavaşça başını salladı ve tekrar ona döndü.

“O zaman senden bir ricam var, Orie Amca. Büyük bir ricam.”

Bir an durakladı, sonra kararlı bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Lütfen annemin Citadel’ine ulaşmama yardım et.”

Orum kaşlarını çattı.

“Ravenheart’ın Kalesi…”

Hatırladığı kadarıyla, oraya Yeşim Sarayı deniyordu ve hakkında çok az şey biliniyordu — sonuçta, Rüya Alemi’ndeki en kalabalık insan yerleşimlerinden çok uzaktaydı.

Rüya Alemi’nin birçok bölgesi keşfedilmişti, ancak çok azı insan kontrolü altındaydı. Bastion çevresi nispeten biliniyordu ve kuzeydeki elverişsiz dağ silsilesine kadar uzanıyordu. Dağların ötesinde geniş ve büyük ölçüde el değmemiş bir vahşi doğa uzanıyordu ve onun ötesinde de Hollow Dağları olarak bilinen devasa bir dağ silsilesi gökyüzüne doğru yükseliyordu.

Geçmişte birkaç cesur kişi ilk dağ zincirini geçmişti, ancak hiç kimse Hollow Dağları’ndan canlı olarak geri dönmemişti. Burası, hiçbir insanın hayatta kalamayacağı Rüya Alemi bölgelerine verilen isim olan Ölüm Bölgesi’ydi.

Yeşim Sarayı’nın Hollow Dağları’nın yakınında, ama çok daha batıda olduğu söyleniyordu. Sorun şu ki, Bastion’un batısına seyahat edenler, geçilmez bir Ölüm Bölgesi bariyerine de rastlayacaktı.

Bu yüzden, Küçük Ki’nin yapmak istediği şeyi gerçekleştirmenin tek yolu, Rivergate’in güneyine gitmek, Fırtına Denizi’ne ulaşmak, kıyısı boyunca batıya yelken açmak, Ölüm Bölgeleri duvarının ötesine çıkmak ve ardından Rüya Alemi’nin tehlikelerine göğüs gererek bilinen alanının kuzey sınırına kadar gitmekti.

Bu, on binlerce kilometreyi kapsayan, bilinmeyen tehlikeler ve ölümcül tehditlerle dolu bir yolculuktu. Yolun çoğunu tekneyle katedecek olsalar bile, varış noktasına ulaşmak için yine de aylarca sürecek… tabii yol boyunca korkunç bir Kabus Yaratığı tarafından yenilmezlerse.

Diğer seçenek ise, Yeşim Sarayı civarında bir Tohum’a bağlı bir Kabus Kapısı bulmak ve oradaki Çağrı’yı takip etmekti.

Küçük Ki’nin ondan istediği iyilik gerçekten de büyük bir iyilikti.

Orum birkaç saniye sessiz kaldı ve onun genç yüzünü ciddiyetle inceledi.

Sonunda sordu:

“Neden oraya gitmek istiyorsun?”

Genç kadın, onun ağır bakışlarına karanlık bir kararlılıkla karşılık verdi, sonra çenesini hafifçe kaldırdı ve sakin bir sesle cevap verdi:

“Çünkü orası benim.”

Orum ona bir süre baktı, sonra iç çekerek gözlerini kaçırdı.

Karar vermeden önce düşünmesi gereken birçok şey vardı. Kendi Kalesi, İkinci Kabusa meydan okumak için yapılan hazırlıklar, olası riskler… Başlangıçta neredeyse bir yabancı olan bu genç kadına yardım etmek için kendini tehlikeye atmaya değer miydi?

Ama aslında, içten içe ne yapacağını çoktan biliyordu.

Orum başını salladı.

“Tamam, Küçük Ki… Uyanmış Şarkı. Yeşim Sarayına ulaşmana yardım edeceğim.”

Ve oraya sağ salim ulaşmasını sağlayacaktı.