Kitap 7, 98

Kuşatma(2)

Donmuş Taht’ın en dış duvarları tam elli metre yüksekliğindeydi; bu sadece ismen bir kale değildi; gerçekten bir imparatorluğun başkenti olmayı hak ediyordu. Yine de güçlü bir koruyucusu olmayan bir şehir Richard’ın ordusuna karşı koyamazdı.

Şaşırtıcı bir şekilde, yaklaşmakta olan felaket karşısında bile hiçbir kaos belirtisi yoktu. Şehrin çeşitli yerlerinden savaşçı grupları yürüyor, surlara ve kapılara görevlendirilmeden önce bir meydanda toplanıyordu. Düzinelerce alarm zili yaklaşmakta olan yıkımı haber veriyor gibiydi ancak vatandaşlar pek korkmuş görünmüyordu. Richard’ın keşif dronları ona binaların çoğunun kapalı ve barikatlarla çevrilmiş olduğunu, adamların silah ve kalkan almak için düzinelerce toplanma noktasına toplandığını göstermişti.

Silahları dağıtanlar neredeyse erkek çocuklardı, ancak büyük bir kısmı kısa kılıç ve yaylarla silahlanmıştı. Burası halkının onu korumaya istekli ve kararlı olduğu bir şehirdi.

Richard klonlanmış beynini havaya uçurarak tüm şehrin güzel bir görüntüsünü elde etmesini sağladı. Birçoğu böyle bir şeyin aptalca ve kibirli olduğunu düşünüyordu, ancak Godfrey’in ölümü Kızıl Dük’ün ne kadar tehlikeli olduğunu güçlü bir şekilde hatırlattı. Bu durum askerler üzerindeki baskıyı daha da artırdı.

Klonlanan beyin o kadar alçaktan uçuyordu ki, daha güçlü okçular mesafeyi kolaylıkla katedebilirdi ama kimse hareket etmedi. Sıradan askerler Altın Oğlu’nu öldürebilecek birine zarar veremezdi.

Bir süre sessizliğin ardından yaşlı bir büyük büyücü aniden göklere çıktı. Richard bir düzine kişinin kendisine katılmasını şaşkınlıkla izledi; bu noktada efsanevi alemin altındaki herkesin onunla kavga ederek öleceği açıktı, ancak temelde İmparatorluğun tüm alt efsaneleri burada toplanmıştı. İmparatorluğu doğudaki Ejderha Kilisesi’ne karşı savunmak zorunda kalan bir avuç savaşçının dışında en münzevi savaşçılar bile toplanmıştı.

Bu kadar çok rakiple karşı karşıya olmasına rağmen Richard soğukkanlılığını korudu. Mesafe koyma zahmetine bile girmedi, sadece kaşını kaldırdı: “Güç santrallerinin savaşı aptalcadır, biliyorsun. Rislant sana sıradan askerler arasında saklanmanı ve yalnızca savaşın en önemli anında kendini göstermeni söylerdi; bu sana takipçilerime karşı bir şans verirdi.”

Alaylarla karşılaşan savaşçılar yerlerini korudular. Yalnızca büyücü hafifçe öne doğru ilerledi, cübbesi büyülü bir ışıkla parlamaya başladı. Faelor’da herhangi bir büyülü eşya olağanüstü kabul edilirdi ve her an ölebilecek kadar yaşlı görünmesine rağmen bu büyük büyücü, gücüyle tanınan biri gibi görünüyordu. Ancak Richard’ın ifadesi provokasyon karşısında en ufak bir değişmedi çünkü zamanını savaşçıları tartmakla geçiriyordu.

Büyücü otuz metre uzaktayken durdu, “Majesteleri… Hayır, sanırım yakında Majesteleri olacak… Tanrılara rakip olacak güce sahip olan Altın Oğlu’nun düşüşüne tanık olduk. Bu savaşın da nasıl sonuçlanacağının gayet farkındayız, ancak savaşta hepimiz ölsek bile adil bir şekilde savaşmayı umuyoruz. Size fazla sorun çıkarmamamız için bize bir iyilik olarak, umarım şehir halkını katletmek yerine onlara merhamet gösterirsiniz.”

“Öyle misin?” Richard sıkılmış görünüyordu.

“Büyük Büyücü Harold, İmparatorun amcası.”

“Eh, Harold, bu şehir geceden sağ çıkamayacak ve senin koşullarını kabul etmeme gerek yok. Eğer sinsi olmanın sana zarar vereceğini düşünüyorsan, dağılabilir ve istediğini yapabilirsin. Şimdi eğer birliklerimin durmasını istiyorsan teslim olmalısın.”

Harold’ın gözleri kocaman açıldı ama daha cevap veremeden Richard çoktan uçup gitmeye başlamıştı. Büyücü güçlü bir saldırı dürtüsü hissetti, Richard’ın üzerinde sihirli bir dalgalanma hissetmedi ama avuçları terle doldu ve ilk hamleyi yapmaya cesaret edemedi. Daha erken adım atarken bile araştırmaları, mutlak güveni boşa çıkaran küstah bir savunma eksikliğiyle karşılanmıştı.

Richard aniden döndü ve büyük büyücü sertleşirken kıkırdadı: “Bu bir savaş, seni ahmak, güçlü savaşçılar arasında oynanan aptalca bir oyun değil. Üstelik kendi adamlarının bile tam desteğine sahip değilsin, herkes yıkılmış imparatorluğunla birlikte gömülmeye hazır değil.”

Konuşmayı bitirdikten sonra gökyüzündeki kara bulutları çağırmak için boş alana dokunmaya başladı. Bulut arasında hızla şimşek çakmaya başladıHarold’ın aşina olduğu 7. sınıf Thundercloud büyüsüne benziyor. Tek bir fırtına bulutunu hayal etmek zor değildi ama Richard’ın bu 7. sınıf büyülerden düzinelercesini ne kadar kolay ürettiğini görünce Demir Üçgen İmparatorluğu’ndaki büyüler korkuyla ürperdi. Tek başına bu bile herhangi bir pusunun yalnızca ölümle sonuçlanacağını kanıtlıyordu.

Bulutlar şehir kapılarının üzerinde konumlanırken Harold’ın aşağıdaki muhafızları bombalamalarına izin verme planı yoktu. Bir parşömen çıkardı ve 8. derece Kasırga büyüsü yaptı, ancak rüzgarlar korkunç bir şekilde bulutların arasında eridi. Aslına bakılırsa, yıldırım hemen ardından daha güçlü hale geldi ve kendisini güçlendirmek için çevreden yararlanmaya başladı. Kısa bir süre sonra Donmuş Taht’ın hemen üzerinde devasa siyah bir sarmal oluştu.

“Birleşmelerine izin vermeyin!” Harold bağırdı ve yapabildiği tüm büyüleri bulutlara doğru fırlattı. Ancak zaten çok büyümüşlerdi ve kapıları hedef alan bir huni haline gelmeye başlıyorlardı. Saldırıları her seferinde yalnızca en ufak bir parçayı dağıtmayı başarıyordu ve gizli enerji emilimi, hepsini dengelemeye yetiyordu.

Garold’un manasının tamamı yalnızca bir dakika içinde tükenmişti ve cübbesinde artık parşömen kalmamıştı. Kraliyet büyücüsü, yavaşça başını çevirmeden önce kara bulutlara boş boş bakarken kaldı. Onunla birlikte yalnızca bir büyük büyücü daha bulutlara saldırıyordu, diğer beşi de hamle yapıyordu. Aslında onlardan biri çoktan gizlice kaçmaya başlamıştı.

Alt efsanelerin çoğu Richard’a odaklanmıştı ve bu bulutların yakında onları hedef alabileceğinden endişeleniyorlardı. Ancak Richard, yarattığı yaratığa gülümseyip kampına geri dönmeden önce başını sallayarak bunu umursamadı.

Herkes yıkılmış imparatorluğunuzla birlikte gömülmeye istekli değil. Yaşlı büyük büyücü vücudunun yorgunluktan yandığını, kontrolün elinden kayıp gittiğini hissettiğinde bu sözler Harold’ın kulaklarında yankılandı. Sonunda acıyla inledi ve uçuş büyüsünü tamamen kaybetti; mana ve canlılık tükendi, yalnızca bir ceset yere düştü.

Gökyüzündeki kara fırtına bulutları artık yüksek sesle gürlüyordu, atmosfer o kadar kalın ve kasvetli hale geliyordu ki Richard’ın adamlarından bazıları bile kendilerini kötü hissetmeye başlamıştı. Bir yıldırım düştü ve şehrin üst katına saldırarak imparatorluk bayrağını ateşe verdi. Çok geçmeden ikinci ve üçüncü oklar kaçamayan askerleri küle çevirdi.

Bir şimşek fırtınası hızlı bir şekilde şehrin üzerine indi; ilk başta ara sıraydı ama daha sıklaştı ve giderek yoğunlaştı ve her yere yayıldı. Gökyüzündeki bulutlar bir düzine kilometre boyunca uzanıyormuş gibi görünüyordu ve zifiri kara bulutların arasından yıldızların ışığı parıldayarak hala genişliyorlardı. Tüm bunlara güç veren yıldızların kuyusu Schloan’dı. Bu enerji dağılmadan önce bulutlar sonsuz sayıda çoğalabilirdi.

“İlginç,” Nasia nadir görülen bir övgü anında başını salladı, “Bu büyünün efsanevi unsurları var.”

Richard yanıt vermedi, bakışlarını imparatorluk başkentine sabitlerken gülümsemedi bile. Şimşeklerin arasında hızla yağmur yağmaya başladı, dağın yamacından aşağı akan su, ayak bileklerine kadar şehrin sokaklarını tıkamaya başladı. Sağanak yağmur, yıldırımın verdiği zararı on kat artırdı; her yıldırım, bir düzine metre içindeki herkesi yere düşürdü. Tüm bunların ortasında mavi ışık parladı, her saldırı artık kudret açısından 5. derece büyüye ulaşıyordu. Alt-efsanevi varlıklar bile bunu düşüncesizce üstlenirlerse küle dönerler.