Kitap 7, 89

Çıkmaz Sokak

Rislant çalkantılı zamanlarda bir şeyler yapmakta zorlanan zorlu bir adamdı ama ne yazık ki akıntının karşısında durmuştu. İster bir kağıt parçası ister sağlam bir kaya olsun, dalgalar her şeyi toz haline getirebilirdi.

Uzaktaki imparatorluk başkentinden gelen, İmparatorluğa bir ağıt gibi gelen hafif savaş borularının sesi duyulabiliyordu. Tamamen siyah zırhlı süvari müfrezeleri dışarı fırlayıp araştırmak için hareket ederken kapılar yavaşça açıldı. Richard’ın emrinde 400 süvari vardı ama başkent onların seçkinlerinden tam 3.000 tanesini gönderdi.

Gelen askerleri gören Richard, Rislant’ın cesedinin yanında diz çöktü ve yakasındaki kırışıkları düzleştirdi, “Seninle birlikte gömülen daha fazla insanı hak ediyorsun.”

Daha sonra ayağa kalktı ve klonlanmış beynin yukarısına tırmandı, ancak bu kez böceğe benzeyen yaratık göklere çıkmamıştı. Karadaki bir at gibi hareket ederek, sihirli bineklerden pek de yavaş olmayan bir hızla hızla sürünerek ilerledi. 400 şövalye onu takip ederek gelen imparatorluk muhafızlarına kafa kafaya çarptı.

Tek taraflı bir katliamdı. On dakikadan kısa bir sürede yalnızca birkaç düzine imparatorluk askeri savaş alanından kaçmayı başardı. Richard 11 gölge mızrağını kaybederken, bir avuç rune şövalyesi hafif yaralandı.

Rün şövalyelerinden bazıları başıboş kalanları kovalamak istiyordu, diğerleri ise imparatorluk kapılarını hemen yıkmak istiyordu ama Richard hepsini geride tuttu. Ufuktaki devasa başkente baktı; gökyüzü kararırken yarıdan fazlası karanlığa gömülmüştü. Önündeki her hareketi izleyen bir dev gibi görünüyordu ama derin ve asil izlenimi bugün yerini kasvetli bir ıssızlığa bırakmıştı.

Gecenin ilerleyen saatlerine kadar bekledi, ancak başkentten hiçbir hareket etmeden beyne tırmandı ve süvarileri ordunun geri kalanıyla yeniden toplanırken gökyüzüne doğru süzüldü. Savaşların çoğu sona ermişti ve toplamda sadece birkaç bin kişi kaçmayı başarmıştı; en zorlu imparatorluk askerlerinin tümü savaşta hayatlarını vermişti.

Demir Üçgen İmparatorluğu’na ait neredeyse kullanılabilir tüm askerler artık dağılmıştı. Doğu’dan çekilmek, o cephedeki savaşları hemen kaybetmelerine neden olacaktı ve diğer askerler şu anda imparatorluk başkentinde bulunan askerlerdi. Ülkenin daha alt düzeydeki soyluları belki birkaç tümenlik bir güç elde edebilirdi ama bu kadar düzensiz bir ordu Richard’a karşı dayanamazdı, özellikle de hem Salwyn hem de Rislant kaybedilmişken.

Godstear Geçidi’ndeki savaş Demir Üçgen İmparatorluğu’nu yerle bir etmişti. Beklenen sonuç olmasına rağmen bölgedeki diğer yöneticiler ne kadar az mücadele verdiklerine inanamayacaklardı.

Richard’ın gölge mızrakları vardı ve rün şövalyeleri kamp için uygun bir yer aramak üzere yola çıkarken, insansılardan oluşan büyük bir grup ve geri kalan gölge mızrakları geride kaldı. Rün şövalyeleri gittikten sonra, bu dronlar at leşlerini hemen bir araya getirdi ve onları parçalamaya başladı; Yiyeceklerinin pişirilmesine ihtiyaç duymuyorlardı ve lezzete de önem vermiyorlardı.

Savaş alanından yaklaşık on kilometre uzakta bir yer seçmeden önce yakındaki bölgenin her yerine uçtu, iniş yaptı ve dronlarının sessizce yemeklerini yediğini gözlemledi. Bu konuma yakın olan herkes onların kimliğini zaten biliyordu, bu yüzden sahte konuşma yapmayı tamamen bırakmışlar ve iç bağlantıları aracılığıyla iletişim kurmuşlardı.

Bir tek boynuzlu at gümüş bir ışın gibi oradan geçerken bir anda Richard’ın önünde belirip Richard’a sürtünürken uzun bir kişneme çınladı. Bu yaratık, tıpkı Phaser gibi, kendi ruhuna sahip olması bakımından kuluçka annesinin diğer dronlarından farklıydı. Klonlanmış beyni bütün gün kullanıp rakiplerini öldürürken onu tıpkı diğer takipçileri gibi ortalıkta dolaşmaya zorlamasından duyduğu rahatsızlığı hissedebiliyordu.

Tek boynuzlu at artık bir midilli değildi; yalnızca sırtının yüksekliği iki metreye ulaşırken boynuzu neredeyse bir metre uzunluğundaydı. Tuhaf bir gümüş parıltıyla parıldayan uçla oynarken, Richard aniden uzay-zamanda tuhaf bir istikrarsızlık hissetti ve başını imparatorluk başkentine doğru çevirdi. Tek boynuzlu at da alçak sesle hırlayarak aynısını yaptı.

Richard’ın gözleri, bölgedeki yasaların istikrarsızlığını yakalayan Insight ile parladı. i’nin üzerindeki bulutlarimparatorluk başkenti yavaş yavaş dönmeye başlıyordu; bu, son derece güçlü bir varlığın uçakları geçtiğinin bir işaretiydi.

Norland’ın düzlemsel savaş için yerleşik bir sistemi vardı; neredeyse her uzaysal büyücü, düzlemsel yolculuğun neden olduğu enerji dalgalanmalarını en aza indirmek için Ebedi Ejderhanın gücünü ödünç alabiliyordu. Bu yardım olmasaydı, çoğu portal, içinde bir Zaman Deniz Feneri zaten mevcut olsa bile, hedef bölgede şiddetli dalgalanmalara neden olurdu.

Ancak Faelor tamamen dış dünyaya kapatılmıştı. Birisi buraya nasıl seyahat eder? Richard başını salladı ve Salwyn’e hemen onunla buluşması talimatını gönderdi.

Klonlanmış bir beynin, ayakları yere değdiği anda kusan prens Salwyn’i taşımak için yakınlaşması çok uzun sürmedi. Kendini sakinleştirmesi birkaç büyüyü gerektirdi ve buna rağmen birkaç kez kuru bir şekilde inledi. Klonlanmış beyin bu kadar hızlı giderken üzerinde duracak gücü olmadığından, onun kendisini sonuna kadar taşımasına izin vermekten başka bir şey yapamıyordu.

“Uçağın dışında iletişim kurabileceğiniz efsanevi varlıklar veya özel tanrılar var mı?” Richard hemen sordu.

Salwyn şaşırmıştı ve sorunun nedeni kendisine söylendikten sonra ciddileşti, “İmparatorluğun pek çok sırrı var ama bunları yalnızca görevdeki İmparator ve ailenin büyükleri biliyor. Yalnızca astral canavarların tekrar istila etmesi durumunda acil durum önlemleri hazırladığımızı duydum, ancak bir yüzyıldan beri bundan bahsedilmedi.”

Birkaç soru daha sorup Salwyn’in gerçekten hiçbir fikri olmadığını anlayan Richard başını salladı ve yeni birliklerine dönmesine izin verdi. Yakında onu neyin beklediğini öğrenecekti.

……

İmparatorluk sarayının derinliklerinde, yaşlı İmparator uzun bir koridorda ağır adımlarla yürüyordu. Koridorun sonuna ulaşması ve yüksek salona açılan devasa kapıyı açması yarım saat sürdü.

Bu salon elli metre genişlikte ve on metre yükseklikteydi; sayısız metal kiriş sivri doğal kayaların arasında iç içe geçerek kubbeli çatıyı oluşturuyordu. Duvarlar boyunca tüm yapıyı destekleyen, bir metre kalınlığında ve on metreden daha yüksek devasa metal sütunlar vardı.

Salonun ortasında bir düzineden fazla insanın etrafında çalıştığı bir sunak vardı. Solgun bir ifadeye sahip genç bir adam bunun üzerine bağlıydı, sürekli mücadele ediyordu, ancak ağzı tıkalı olduğundan sadece anlaşılmaz sızlanmalar duyulabiliyordu.

Yaşlı bir adam alçak sesle, “Her şey hazırlandı Majesteleri,” dedi.

İmparator başını salladı ve sunağa doğru büyük adımlar attı. Genç adamın gözleri bu manzara karşısında bir miktar umutla parladı ve serbest kalıp ileri atılmaya çalıştı ama iki iri yapılı adam onu ​​sıkıca tuttu.

İmparator gencin yanına gitti ve ona yoğun bir şekilde baktıktan sonra iç geçirdi, “Hadi başlayalım.”