Kitap 7, 62

Savaş Boynuzları

“Tam bir varlık olma şansını nasıl istersiniz?” kuluçka annesi aniden Zangru’ya sordu.

Yarı tanrı bir süre sessiz kaldı ve cevabını vermeden önce bir şeyler düşündü: “Ne yapmam gerekiyor?”

“Gecenin Ebedi Savaşçılarından biri ol. Asura ile birleş; o senin vücudunun bir parçası olacak ve ben de ruhunu tamamlayacağım. Bu seni piç bir yarı tanrı olarak hayatından kurtaracak, ama Usta’yla olan sözleşmen hala geçerli olacak. Aynı zamanda, benim astlarımdan biri olacaksın ve benim emirlerim onunkinden bile üstün olacak.”

“Peki farklı olan ne?” Zangru omuz silkti, “Uzun zamandır bu lanet hayattan vazgeçmek istiyordum.”

“Emin misin? Ölümsüzlüğünü kaybedeceksin.”

Yüzünde acı bir gülümseme belirdi, “Ölümsüzlük? Bunun ne değeri var ki? Uzun bir hayat sadece daha fazla sefalettir; O piçin haremindeki herkesi öldürme şansım oldu, hayattaki hedeflerim tamamlandı. Bu lanet vücut bana izin verseydi kendimi öldürürdüm; Raymond’un yönetimindeki o çürümüş azizin bile pek bir etkisi olmadı. Sonunda kaçmak zorunda kaldım çünkü ona beni hayatta tutmaktan başka seçeneği kalmayacağını fark ettim.”

“Seni istediğim zaman öldürebilirim,” dedi kuluçka annesi kayıtsız bir tavırla.

Zangru bir anlığına şoka girdi, “Ah, hayır! Bu yeni hayatı henüz yeterince uzun yaşamadım. Sanırım Asura bana çok yakışıyor!”

Kuluçka annesinin ne kadar hain olduğunu biliyordu. Eğer onun sözlerinin doğru olduğunu kabul ederse, aklını yakar ve her gün kan akıtmak için vücudunu canlı tutardı. Gerçek işkence, bedeninin acıyı zevk olarak kabul etmesinden kaynaklanıyordu; böyle bir hayat istemiyordu.

Ancak ondan gerçek bir kahkaha gelmesini beklemiyordu, “Eh, senden daha fazla kan almayacağım. Elimde yeterince var.”

“Hmm? Bu yarı yarı tanrılardan daha fazlasını yaratmak istemedin mi?”

“Şimdilik elimde yeterince var, gelecekte onlara çok fazla güvenmem gerekmeyecek. Gecenin Ebedi Savaşçıları için daha hevesliyim.”

“Ama bunun için tam ruhlara ihtiyaç var, muazzam miktarda tanrısallık. Yediğin diğer iki yarı tanrı yeterli olmayacak, gerisini nasıl bulacaksın?”

“Endişelenmem gereken sorun bu,” diye reddetti.

Zangru daha sonra başını kaldırıp gökyüzüne baktı, “Kuluçka ana… Yalnız mısın?”

“Bunun mümkün olduğunu düşünüyor musunuz?” buz gibi bir cevap verdi.

“Heh, özgürlük ve yalnızlık madalyonun iki yüzüdür. Bazen… birine bağlı olmak daha iyidir. Her neyse, sanırım Asura işi bana çok yakışıyor. Tüm tanrısallığını kullanmayı unutma, cimri olma!”

“…Sana tek bir ek birim bile vermeyeceğim.”

“Yani bana değerimden daha azını vermeyeceksin? Hahahaha—GLUG!” sesi kalın bir filiz tarafından kesildi.

…

“Usta, ilerlemeye hazırım. Yaklaşık bir aya ihtiyacım olacak,” kuluçka annesinin sesi Richard’ın zihninde çınladı.

Hâlâ laboratuvarındaki yatağında yatan ve o kadar yorgun ki neredeyse uyanamayan Richard ayağa fırladı, “Bu kadar hızlı mı?”

5. seviyeye ulaştığından beri ilerlemesi her seviyede giderek daha uzun sürüyordu. 9. seviyeye ulaşması bir yıldan fazla zaman aldı, dolayısıyla 10. seviye gibi önemli bir dönüm noktasının yalnızca bir ay sürmesi tuhaftı.

“Artık iyice hazırlandım,” diye yanıtladı, bir an duraksadıktan sonra devam etti, “Bunun nedeni de… bana verdiğin hediye.”

Bunun son kısmı tuhaf bir tonda söylenmişti, özellikle de hediye sözcüğü, ama bu Richard’ın yüreğinde yer etmemişti. Ayağa kalktı ve bornozunu giydi, örtüyü Rosie’nin üzerine çekti ve ileri geri yürümeye başladı. Bir düzine turdan sonra nihayet durdu ve kararını verdi: “Bu iyi. Bana birliklerin hakkındaki tüm verileri ver; işin bittiğinde savaşa gireceğiz.”

“Ordunuz hazır,” diye yanıtladı ve adam daha başını sallamasını bitiremeden bir bilgi yağmuru gönderdi.

Richard öğleden sonra laboratuvar penceresine yürüdü ve şehre baktı, güneşin altın rengiyle sıralanan güzel kırmızı bulutlara baktı. Pencereye hafifçe vurarak kendi kendine mırıldandı ve zihninden bir emir göndermeden önce, “3.000 veya daha fazla birliğe komuta eden herkes derhal Bluewater’a dönecek. Size bir ay veriyorum.”

Emir hızla klonlanmış beyinlere ulaştı ve onlar da onu Kızıl Düklük’ün diğer uçlarına iletmeye başladı. Sadece birkaç dakika içinde sesi, Demir Üçgen İmparatorluğu’nun sınırlarından Kargaşa Ülkesi’nin güneyine kadar tüm Faelor’da yankılandı. Richard’ın tamamıtoprakları onun savaşa gideceğini hemen anladı.

……

Uzaklarda, Demir Üçgen İmparatorluğu’nun sınırlarındaki bir kışlada Gangdor, çok sayıda subayla birlikte içki içiyordu. Az önce bir tahmin oyununu kaybetmişti ve büyük bir bardağı ağzına kadar doldurup kaldırırken şakacı bir şekilde küfretti. Ancak tam hepsini ağzına atmak üzereyken aniden dondu ve sıvının bir kısmının çıplak göğsüne dökülmesine izin verdi.

Subaylar bir şeylerin ters gittiğini hissettiler ve sevdikleri komutana bakarak hemen sustular. Gizemli Andrieka, Kızıl Düklük’ün savaş tanrısı dışında açık ara en başarılı generaliyken, sadakati emreden kişi Gangdor’du.

Aniden ayağa kalkıp tüm içkiyi ağzına boşaltırken ve boş bardağı tüm gücüyle masaya fırlatırken canavarın yüzünde gizemli bir gülümseme belirdi, “Lanet zamanı geldi! Savaşa hazırlanın kardeşlerim! Gerçek savaş!”

Sözlerin anlaşılması biraz zaman aldı, ancak tezahüratların kakofonisi hızla kışlayı doldurdu. Bazı kaba adamlar güreşmeye başlarken, herkes savaşa ayaklanırken şarap her yere uçuyordu. Herkes boşaltmak için bütün bira fıçılarını toplamaya başladı; savaş sırasında kendilerini aptal gibi içemezlerdi.

Bu adamlar bir buçuk yıldır ciddi bir şekilde dövüşmemişlerdi. İlk başta Demir Üçgen İmparatorluğu’nu defalarca kışkırtmayı denediler ve küçük çatışmalarda bir miktar başarı elde ettiler, ancak bunlar her zaman hızlı bir şekilde ve tatmin edici bir son olmadan sona erdi. Demir Üçgen sınırlarına elli kilometreden fazla girmemeleri emri üzerine, bu sınır içinde bile fazla zaman geçiremeyecekleri açıklanarak, kovalamaca yapamayacaklardı. Richard, başka yerlerdeki işlere, en önemlisi de pek çok tanrısallığın bulunabileceği barbar ovalarına odaklanırken İmparatorluğun bir süre daha akıllıca oynamasına izin vermeye karar vermişti.

Elbette Gangdor hiçbir zaman Richard’ın kendisinden gelen emirlere meydan okuyan biri olmadı. Raymond zaman zaman bazı değişiklikler yapmak için Andrieka kimliğini kullanmaya çalışmıştı ama ikisi karşı karşıya gelmişti ve sonunda otoriteye sahip olan kişi Gangdor’du. Bu, Kızıl Ordu garnizonunun burada hiçbir ilgisinin olmadığı bir duruma yol açmıştı. Gangdor’un kendisi yalnızca Kellac, Zendrall ve geri kalanların barbar düzlüklerinin derinliklerine düzenli geziler yapıp güçlü düşmanları mağlup etmelerini izleyebiliyordu. Savaşları seven biri için bu sabır son derece nadirdi.

Generaller heyecanlanırken, vahşi onları susturmak için aniden elini kaldırdı ve bir kez daha gizemli bir şekilde gülümsedi, “Majesteleri geri döndü!”

““Majesteleri geri döndü!”” Bu generaller güvenilen yardımcılardı ve çoğu özgür Archeron olarak işe başlamıştı. Richard’ın Faelor’a dönüşünün ne anlama geldiğini ve Düklüğün yakın gelecekte çok hızlı bir şekilde genişleyeceğini tam olarak biliyorlardı.

Gangdor tekrar sesini yükseltti, “Orada kalın ve burayı benim için koruyun, şahinler gibi gelincikleri izleyin! Majesteleri az önce beni çağırdı, geri dönmem gerekiyor. Kimse izinsiz saldırmıyor, anladınız mı? Hahaha, baltam hissediyor… Eh…”

Muazzam baltasına bakan Gangdor garip bir şekilde homurdandı ve komuta çadırına geri döndü ve oturdu, “Ben artık büyük bir komutanım, gücümü korumam gerekiyor. görüntü! Hanginizin bıçak kullanma yeteneği var? Gel, beni kelleştir! Öyle parlak yap ki insanlar kendi yansımalarını görebilsin!

“İzin ver bana!”

“Yapacağım!”

“Ben yaşlı bir adamım, gelecekte bu şansa sahip olamayacağım!”

“Sen sadece bir okçusun, seni piç! Defol git!”

Memurlar yine kabadayılaştılar ve bir anda üzerine koştular. Sonunda her biri çok onurlu bir şey yapmak için jiletle sırayla küçük parçalar kesti. Sonunda şişman bir adam büyük ellerini yağa buladı ve Gangdor’un kel kafasını yoğurmaya başladı. Grup ancak her biri kendi düşüncelerini takdir etme şansına sahip olduğunda tatmin oldu.