Kitap 7, 60

Bastırmanın Bedeli

Kutuda kalemin yanı sıra üç küçük iksir de bulunuyordu. Rosie bunların ne olduğunu bilmiyordu ama sihirli kristal şişeler tek başına onbinlerce altın değerindeydi ve içindekilerin ne kadar pahalı olabileceğini gösteriyordu. Ekteki notu alıp okuduğunda elleri titremeye başladı.

Not basitti: “Mana Uyum İksiri; efsanevi seviye. Tüketildikten yarım saat sonra kişinin mana üzerindeki kontrolü büyük ölçüde artar.”

Bu üç şişe herhangi bir rune ustası için temelde paha biçilmez hazinelerdi; Richard’ın aksine çoğu, mana çıktılarını dengelemede darboğazlarla karşı karşıya kaldı. Bu mana uyum iksiri, kontrollerini büyük ölçüde artıracak ve kritik bir anda kullanıldığında yaratabilecekleri rün derecesini atlamalarına olanak tanıyacaktı. Rosie bunun gerçek 3. derece rünler üretmesine olanak tanıyacağından ve bu yolda ona uzun bir yol kat edeceğinden emindi.

Ancak bu bile işin sonu değildi. Üç iksirin altında, bir metreden kısa, sahibi için küçük bir mana bankası görevi de görebilecek üç savunma büyü yuvasıyla dolu bir asa vardı. Yanında iki destansı kalitede yüzük ve bir bilezik vardı. Sonuçta bu, kullanabileceği manayı üçte bir oranında artıracak ve tüm büyülerini onda bir oranında güçlendirecekti. Aynı zamanda bir anda yapılabilecek toplam yedi savunma büyüsüne de sahipti; hepsi 3. sınıf olsalar bile hayatta kalma yeteneğini büyük ölçüde artıracaklardı.

“Savaşacak mıyız?” hepsini inceledikten sonra sordu.

Richard başını salladı, “Bu sefer tanrılarla savaşa gitmeyi planlıyorum, benimle gelin. Gerçek savaşlar olmadan artık ilerleyemezsiniz, hâlâ büyük büyücü olmanızı bekliyorum.”

“Ben de!” Rosie ayağa fırladı. Büyük büyücü olmak sadece mana ya da büyü notlarıyla ilgili değildi; fiziği ömrünü uzatacak kadar değişecekti. Gençliğinin bıraktığı yapraklar onun yirmi gibi görünmesini sağlarken ve Richard’ın az miktardaki yaşam lütfu da buna yardımcı olsa da, bu tür şeyler kullanıldıkça daha az etkili olmaya başladı.

“Onları beğendin mi?” Richard onun bir çocuk gibi zıplamasına gülümsedi.

“Tabii ki ediyorum!” ona sarıldı.

Richard da kucaklaşmaya karşılık vererek iç geçirdi, “Zamanın akışını unuttum; bunca yıldır seni birkaç kez daha ziyaret etmeliydim. Bu hediyenin vadesi çoktan geçmişti.”

“Hiç de değil! El işi yaparken zamanın ne kadar hızlı aktığını bilirsin; sanki seni en son birkaç gün önce görmüşüm gibi. Sorun değil!”

Adam bu bariz yalana cevap vermek üzereydi ama aniden geri çekildi ve ağzını kapattı, gözlerinde muzip bir parıltıyla kulağına fısıldadı: “Benim de sana bir hediyem var. Gözlerini kapat ve hareket etme!”

Rosie ona itiraz etme fırsatı bile vermedi, ipek bir kumaş çıkarıp gözlerini kapattı, yavaşça aşağı inmeden önce her yerini öpmeye ve dokunmaya başladı. Richard sonunda nefesini çekerek hedefini bulduğunda ürperdi. Faelor’da Rosie’nin büyüsünün ve rün işçiliğinin hızla gelişmesiyle uzun bir zaman geçmişti ama Rosie açıkça diğer becerilerini de unutmamıştı.

…

Gecenin ilerleyen saatlerinde, Richard sırt üstü yatmış, gösterdiği efordan dolayı aşırı terliyordu; Rosie, en yorucu gecesini atlatmış olmasına rağmen göğsüne daireler çizerken şaşırtıcı derecede canlı görünüyordu. Ay ışığı pencereden üzerlerine parlıyordu ve yorgun vücudunda serin bir esinti hissediyordu Richard, alaycı bir gülümsemeden kendini alamadı. Daha önce dikkatli olması gereken Rosie bile artık ona ayak uydurabiliyordu; kazanabileceği son yatak da yok olmak üzereymiş gibi görünüyordu.

Rosie yarım gün sonra can sıkıntısıyla konuştuğunda sanki “Neden bu ani kampanya?”

Richard içini çekti, “Buradaki sorunları bir an önce halletmem gerekiyor, fazla zamanım yok.”

“O halde ne istiyorsun? Etki mi? Güç mü? Başka bir şey mi?”

“Etki, güç… İkisini de istiyorum ama nihai amaç bu değil.”

Artık ilgilendiğinde ters döndü ve kolunu onun göğsüne koydu, “Peki o zaman ne?”

“Hedef?”

“Hımm, hâlâ emin değil misin?”

“Elbette hayır!” Gülümseyerek başını salladı, “Bunu uzun zaman önce düşünmüştüm.”

“O zaman? Söyle bana!” Göğsündeki el aşağıya doğru sürünmeye başladığında gözleri parladı.

Richard titredi ama arzusunu bastırdı ve başını salladı, “Büyük bir rün ustası olduğunda sana söyleyeceğim.”

“Büyük rün ustası…” Rosie’nin gülümsemesi aniden donuklaştı, “Ah, bir gün böyle bir gün olacak mı? Benim… büyük bir rune ustası olacak yeteneğim yok.”büyücü.”

Bu kadarı kesinlikle doğruydu. Mensa Ailesi, onun rün işçiliğindeki yeteneğini yanlış tanımlamakta hatalı olsa da, bugünkü başarılarının çoğu hala onun rehberliğinden ve iş ahlakından geliyordu. Eğer normale yakın olsaydı gerçek bir rune ustası olmak başlı başına büyük bir engel olurdu. Norland’daki ailelerin çoğu çekirdek soylarını üç kez test etti; doğum, sınıflarına karar vermeden hemen önce ve yetişkinlik. Archeronlar bile ailenin çoğunu test etmek için büyücülerini kullandı ve en güçlü savaşçılardan bazıları devreye girdi.

Ancak Richard sadece kıkırdadı ve yüzünü okşadı, “Endişelenme. Daha fazlasının sözünü veremem ama seni 18. seviyeye ulaştıracağım.”

“Ejderhayı kastediyorsun… Bu o kadar çok paranın boşa gitmesi demek ki!” Rosie homurdandı.

“Öyle mi? Gerçekten bu yıllar boyunca gösterdiğin çabanın en azından buna değmediğini mi düşünüyorsun?”

“Ben zaten seninim. Yaptığım hiçbir şey için bana tazminat ödemene gerek yok, hepsi senin.”

“Hepsi benim, öyle mi?” Richard kötü niyetli bir şekilde gülümsedi ve ona sıkıca sarıldı, “O halde çeneni kapatıp seninle istediğimi yapmama izin vermen gerekmez mi? Eğer bu seni büyük bir büyücü yapmak anlamına geliyorsa şikayet etmene gerek yok.”

Rosie bir an ona dik dik baktı ama sonra baştan çıkarıcı bir şekilde alt dudağını ısırırken şaşkın bir ifade takındı. Richard neredeyse hemen üzerine atlayacaktı ama o da kendini aşağı kaydırdı.

Bu sefer o kadar bitkin kalmıştı ki hareket etmek bile istemiyordu. Bir an için Alacakaranlık Ülkesi’nde Daxdian azizlerine karşı zar zor zafer kazanmayı tercih edeceğini hissetti.

……

Kargaşa Ülkesi, Richard’ın yükselişinden çok önce maceracıların solgun kalmasına neden olurdu, ancak Kızıl Düklük’ün kurulmasından bu yana geçen yaklaşık on iki yıl içinde birçok kişi, yeni bir dünyaya gizli bir geçit bulma umuduyla bakışlarını uzaysal yarıkların gizemli ülkesine çevirmişti. Ancak, gerçekten deneyenlerin hiçbiri geri dönmemişti, hatta bir alt-efsanevi varlığın önderlik ettiği tam bir keşif gezisi bile. Bu yerin gizemi zamanla büyümüştü ve artık burası, uçağın en güçlü varlıklarının bile girmeye cesaret edemeyeceği yasak bir bölge olarak görülüyordu.

Tuhaf bir orman bu toprakların kalbini kaplıyordu; ağaçların ürkütücü bir şekilde senkronize sallanması herkesin korkudan titremesine neden oluyordu. Yeraltında, bulunabilecek besinin son damlasını absorbe etmek için köklerinin toprağın yüz metre derinlerine kadar indiği görülür. Bu ormanın merkezinde neredeyse arı kovanlarına benzeyen dört devasa organik yapı vardı, ancak hepsinden en çarpıcı manzara, düzinelerce gözüyle Kızıl Dükalığa bakarken üst gövdesini kaldırmış gibi görünen devasa bir böceksi yaratıktı.

“Sadece bekleyin!” Zangru’nun artık tatlı olan sesi ormanda yankılandı: “Burada işimiz bitmedi! Beni hemen hayal kırıklığına uğratmazsan kesinlikle seni bırakmayacağım!

“Kuluçka ana, ben ciddiyim! Neden hâlâ beni hayal kırıklığına uğratmıyorsun?”

“Bir gün beni yere sermek zorunda kalacaksın. Zamanı geldiğinde sana pişmanlığın ne demek olduğunu göstereceğim!”

Zangru’yu yuvalardan birinin tepesinde, farklı boyutlardaki düzinelerce filizden sarkarken, içi boş uçları olan diğerleri onun derinliklerine gömülmüş halde ve sabit bir oranda kan akıtırken görebiliyorduk. Çok acı çekiyormuş gibi görünüyordu ama ifadesinin inlemeye dönüştüğü zamanlar da vardı. Her ne kadar öyle olmasa da hiç kanı çekilen birine benzemiyordu, son derece canlı ve sesi her yöne kilometrelerce yol kat edecek kadar yüksek sesle bağırıyordu.

Hâlâ gökyüzüne bakan kuluçka annesi sonunda cevap vermeye tenezzül etti: “Bundan hoşlanmıyor musun?”

“N-Ne demek istiyorsun? Bu nasıl mümkün olabilir? Ben o tür bir sapık değilim! telaşlı bir sesle bağırdı.

“Ne tür bir piç tanrı sapık değildir?” o karşı çıktı.

“Ben bir insanım, piç bir tanrı değil!”

“Affet beni, piç yarı tanrı.”

“Ben insanım dedim! İNSAN! Hem içeride hem dışarıda!”

…

Benzer konuşmalar sık sık yaşanıyordu ve yalnızca gökyüzünde hızla hızla ilerleyen küçük siyah bir nokta tarafından kesintiye uğruyordu. Klonlanmış beyin, eskortuyla hızlı bir şekilde uçtu, ancak elit rüzgar yılanlarının yarısından azı, yaralıların çoğuyla birlikte geri dönmeyi başardı. Klonlanmış beynin bile vücuduna saplanmış iki ok vardı ama hala dalları arasında sıkıca tutturulmuş sihirli mühürlü bir sandık vardı.

Yol boyunca olup biten her şeyi bilmesine rağmen, kuluçka annesi ancak şimdi rahatlamaya izin veriyordu. Bu tür şeyler ona tuhaf geliyordu; gün geçtikçe daha da duygusallaşıyordu.

Zangru’nun çığlıkları aniden hissedildiBu ona sinir bozucu geliyordu ve bir an bile düşünmeden solucan yuvasından dev bir filizi ağzının derinliklerine gönderdi.

“Bu… GLUG değil.” cümlesini bile tamamlayamadı.