Kitap 7, 59

Geç Kaldığım İçin Özür

“Sen!” Link adındaki genç büyücü belli ki Rosie’nin bu kadar kararlı olmasını beklemiyordu. Kendisinin Rosie’nin kalbinde daha önemli olduğuna ya da en azından yıllardır çalıştığı rün atölyesi için hayati öneme sahip olduğuna inanmıştı.

Ancak sesi aniden yumuşadı, “Rosie, neden benim gibi gerçek bir kontun varisinin burada yıllarca köle gibi çalışmaya razı olacağını düşünüyorsun? Hepsi senin için değil mi? Gelecekte büyük bir rune ustası olacağım kesin, neden burada yaşayayım ki?”

Richard bunu duyduğu anda adamı Insight’la taradı. Onun 16. seviyede olduğunu belirlemek çok fazla çaba gerektirmedi ve yalnızca normal koşullar altında en iyi ihtimalle büyük büyücü olmaya yetecek yeteneğe sahipti. Sadece hayatının son yıllarında başardığı seviye 18 bile onun tüm çabasını gerektirecekti. Artık mana olmasaydı muhtemelen en iyi ihtimalle yalnızca 2. derece rünler yapabilirdi; Büyük bir rune ustası olmak abartıydı. Yoksa gerçekten böyle bir şansı olduğunu mu düşünüyordu? Peki ona bu güveni ne tür yöntemler verebilirdi?

“Sen gidip kont olabilirsin, ben kalıyorum. Onun bana verdiği dünya bu ve sen hangi koşulları getirirsen getir, ben onu terk etmeyeceğim. Ben kendimi ona çoktan vermiştim, bir daha kendimi satmayacağım.”

Link sarardı ve yüksek sesle tısladı: “Richard’ın herhangi bir statüsü olduğunu düşünmeyin! O sadece kadınlarına bağımlı bir erkek fahişe; Sharon’ın desteği olmasaydı asla parası olmazdı! Babası bu kadar aniden ölmeseydi, ailesinin yönetimini devralamazdı! Ne işe yarar ki, sadece şansı var. Ama bu geçer; ailem zaten İmparatoriçe Apeiron’la temasa geçti ve o onlarla ilgilenecek Bizimki gibi uzun geçmişleri olan eski ailelerle kıyaslanabilecek mi sence?

Rosie kasıldı ama yüzündeki endişe ifadesi yavaş yavaş gevşedi: “Eğer bu doğruysa… Yeniden düşünmek için biraz zamana ihtiyacım olacak. Sana iki gün içinde bir cevap vermeme ne dersin?”

Genç kahkahalarla güldü, “Hayır. Gerçekten buradan çıktığım anda Richard’a söyleyeceğini bilmediğimi mi sanıyorsun? Eğer gerçekten samimiysen bana bedenini ver! Daha fazla bekleyemem!”

Aniden hazırlıksız Rosie’nin üzerine atladı ve cüppesinin yakasını tutup parçaladı. Ancak defalarca çekilmesine rağmen kıyafetler kımıldamadı bile; sanki uçaktaki en dayanıklı malzemeden yapılmışlardı. Bir kez daha denediğinde sonunda fazla sağlam olanın kıyafetleri olmadığını fark etti; o kadar zayıflamıştı ki yumruğunu sıkmak bile zordu.

Rosie aniden yüzü aydınlandı ve yarı yolda olduğu yıldırım büyüsünü bozdu. 3. derece büyü sadece kollarını biraz uyuştururdu ama alarmları çalıştırır ve en yakın gölge mızraklarını çekerdi. Onu aşağı iterek ayağa fırladı ve yıldırım gibi kapıya doğru koştu.

Yere yuvarlanan Link, tüm vücudunun inanılmaz derecede zayıf olduğunu keşfetti. Ayağa bile kalkamadı, başını zar zor çevirdiğinde girişte kollarıyla Rosie’nin vücudunu kucaklayan genç bir adam buldu. O kadar öfkelendi ki sanki kafası patlayacakmış gibi hissetti ama öfkeli bir ulumaya rağmen ayağa kalkmadan sadece yere vurabildi.

“Siktir git ve orada sessizce otur,” dedi adam kayıtsız bir şekilde, “Beş dakika boyunca kalkamazsın.”

Ancak o zaman Link’in görüşündeki kırmızı renk soldu ve onun kim olduğunu anlamasını sağladı, “Richard! Dur, bu bir zayıflama büyüsü mü? İmkansız, bugün ne yaptın!”

Aklına gelen tek büyü Enfeeble’dı; hedefin gücünü üçte birden biraz daha az tüketen 3. derece bir büyü. Bu büyü yalnızca düşük seviyeli büyücüler tarafından herhangi bir büyü savunması olmayan güçlü savaşçılara karşı kullanıldı; 16. seviyedeki bir büyük büyücü olarak direncinin, etkileri kendisinin neredeyse hiç etkilenmeyeceği noktaya kadar bastırması gerekirdi.

Richard’ın açıklama planı yoktu; Büyü savunmalarını kırmayı amaçlayan rünlere ve becerilere sahip biri olarak, acıklı derecede zayıf büyüler bile onun ellerinde hayal edilemeyecek kadar korkutucuydu. Ne denerse denesin Link beş dakika boyunca kapalı kalacaktı.

“Majestelerinin sizi hedef alacağını söylüyor!” Rosie, Richard’a sımsıkı sarılırken aceleyle, “Dikkatli olmalısın!” dedi.

Richard onun sırtını sıvazladı, “Endişelenme, o sadece beyinsiz bir çocuk. Majesteleri çılgın görünüyor ama aptalca şeyler yapmıyor. Aslında Philip’ten daha iyi bir hükümdar olabilir; bu palyaçolar onu elde etmek umuduyla kuyruklarını sallıyorlar.”yazık onlara.”

“Kime palyaço diyorsun?!” Link öfkeyle bağırdı: “Lord Julian, seni yakında öldüreceğini babama bizzat doğruladı!”

Richard kıkırdadı, “Ah? Ve bu girişimin sonunun önceki ikisinden farklı mı olacağını düşünüyor? Babanıza, son denediğinde Majestelerinin kıçını kurtarmak zorunda olduğunu söyledi mi?”

Link kıs kıs güldü, “Devam edin, ağzınıza ateş etmeye devam edin! Cesaretin varsa beni öldür, babam er ya da geç öğrenecek!”

Rosie huzursuzca Richard’a baktı, “Özür dilerim… Bilmeliydim, bu bir sorun olacak.”

“Bu senin hatan değil,” diye gülümsedi, “İnsanların senin yüzünü görünce düşüp ölmemelerini tuhaf bulurdum. Hala bu sıkıntılarla başa çıkabiliyorum.

Bakışları zehir ve öfkeyle dolu olan Link’e baktığında kaşlarını çattı, “O çok inatçı ve benim yüzümden… Senden nefret ediyor ve aynı zamanda rune setlerimizin yaratım sürecini de biliyor. Ayrıca birkaç kez belediye binasına da gitti, Faelor’un durumu hakkında da biraz bilgi sahibi olmalı… Onu gizlice idam etmeli ve aileye bir bahane sunmalıyız… Diyelim ki burası barbar ovalarıydı, ilahi savaşlarda büyücüleri kaybetmek alışılmadık bir durum değil.”

Link merhamet eksikliği karşısında hemen titredi ama Richard omuz silkmekle yetindi. Politika için yetiştirilen hiç kimse gerekli birkaç ölümden dolayı hassas değildi. Link’e baktı, “Gerek yok. Sana tecavüz etmek istedi, bu da onun aşağılanarak ölmesi gerektiği anlamına geliyor. Birilerinin onu Faust’a geri göndermesini ve halkın önünde idam etmesini sağlayacağım.”

Link hemen dişlerini gıcırdattı, “Ailem bunu yanına bırakmaz!”

“Lütfen, deneyebilirler.” Richard gülümsedi.

“Bu iyi bir fikir değil,” diye devam etti Rosie kaşlarını çatarak. Link’in ailesi on dört kişiden biri olmasa da hâlâ bir dük hanesiydi. Onun yaşında bir kontluğu miras alabilmesi, topraklarının ne kadar geniş olduğunu gösteriyordu. Bu onun sorunuydu ve Richard’ın onun uğruna başka bir güçlü düşmanı kışkırtmasını istemiyordu.

Richard güldü, “Endişelenmeye gerek yok. Bulunduğum yere ulaşmak için çok mücadele ettim, kimse bunu benden bu kadar kolay alamaz.”

İki gölge mızrak şövalyesini çağırdı ve Link’i bir hapishaneye götürmelerini sağladı; Faust’a gönderilecek ve ertesi gün halkın önünde idam edilecekti. Bundan önce Zendrall onunla buluşacak ve ruhu üzerinde biraz çalışacak, onun ölü ya da diri herhangi bir sırrı ifşa etmeyeceğinden emin olacaktı. Bunu yaptıktan sonra Rosie’nin gözlerinin içine baktı ve sihirli mühürleme kutusunu çıkardı, “Bu senin için.”

Rosie çantayı Richard’ın elinden aldı ve bir masanın üzerine koydu, ancak bir an sonra şaşkınlıkla haykırmak için açtı. İçinde, her tarafında karmaşık büyü formasyonlarının yazılı olduğu tamamen siyah, çarpıcı bir sihirli kalem vardı. Artık kendisi de yetenekli bir rune ustası olduğundan, bunun ilahi bir kalem olduğunu hemen anladı.

“Yapmamalıydın,” sesi titremeye başladı. Bu bir rune ustasının alabileceği en iyi hediyeydi.

“Hak ettiğiniz şey bu. Al şunu, altında da bir şeyler var,” dedi Richard gülümseyerek.

Rosie’nin gözleri kalemi açtığı anda kaleme sabitlenmişti, o kadar ki başka şeylerin olduğunu bile fark etmemişti. Şimdi aşağıdaki çok çeşitli eşyalara bakarken donup kaldı.