Kitap 7, 44

Kaplan

Ensio, durumda bir terslik olduğunu hemen fark etti, sahte uykusunu bırakıp bir anda gemisinden çıktı. Kendisine verilen mana kaynağını keserek elini Richard’ın büyü formasyonuna koydu ve titreşen dizinin patlamasını önlemek için elinden geldiğince onu sular altında bıraktı.

Richard’ın uzun, derin nefeslerinin her birinde astral enerjinin ipuçlarını yakalayınca şaşkınlıktan kendini alamadı. Bu, yalnızca efsanevi aleme ilerleme sırasında tipik olan, vücudun değiştirildiğinin bir işaretiydi. Richard sadece 19. seviyedeydi, manası neden şimdi gelişiyordu?

Richard’ın kendisi de durumu hakkında bilgi sahibi değildi. Hızla ilerlemek nadiren iyi bir şeydi, özellikle de nispeten zayıf olan insanlar için. Biraz şeytani kana sahip olmasına ve bir yarım elf olmasına rağmen, baskın insan tarafı hâlâ türünün geri kalanıyla aynı dezavantajlara sahipti. Bu onun fiziğine aşırı stres uygulardı.

Kendi manasının büyü oluşumunu zar zor dengeleyebildiğini fark eden Ensio’nun kaşları çatıldı. Richard’ın zaten oluşmuş enerjisini reddetmesiyle, kontrolün kaybedilmesi durumunda olası patlamaları absorbe etmek için uyuyan gencin bedeninin etrafında kristal benzeri bir enerji ağı oluşturmak için yapabileceği tek şey buydu.

Ancak hâlâ yaralı olduğundan ve acele ettiğinden ağın bir kısmının Richard’ın vücuduna temas etmesine izin verdi. Onun hemen Richard’ın vücuduna karıştığını görünce gözleri fal taşı gibi açıldı; bu ağ başka bir düzlemin gücünü içeriyordu! Yine de hızla sakinliğini yeniden kazandı ve aradaki farkı kapattı.

Kısa bir süre sonra karmaşık bir büyü mühürleme kutusu taşıyan bir büyücü koşarak geldi; kutu büyük görünmese de yüzlerce sihirli kristal içeriyordu. Elf, “Yeterli değil! Daha fazlasını al!” diye haykırmadan önce şeye yalnızca bir saniye baktı.

Şaşıran ama müdahale etmeye cesaret edemeyen büyücü, depoya geri döndü ve beş kutunun tamamıyla geri döndü. Bu süre içinde sadece birkaç dakika geçmesine rağmen ilk kasanın yarısı boştu.

Büyü oluşumları, onlara güç veren kristaller sürekli olarak içeri ve dışarı hareket ederken öfkeyle atıyordu, ancak Richard’ın vücudu dipsiz bir çukur gibiydi. İçine ne kadar kristal değerinde enerji boşaltılırsa boşaltılsın, hiçbir şey yapılmadan hepsini emdi. Ensio artık şaşkınlığını gizleyemiyordu; mana miktarı çoğu güç santralinin ölümü anlamına gelir; Richard’ın bu ham manayı kendi niteliklerine dönüştürmesi gerekecekti ve bunun sonucu vücuda aşırı derecede zarar verecekti. Ancak formasyonu stabil hale getirmiş ve herhangi bir kazanın Koyumavi’nin geri kalanını etkilememesini sağlamıştı; artık yapabileceği tek şey beklemekti.

Büyü kristallerinin hızla tükendiğini gözlemledikçe çevredeki büyücüler inanılmaz derecede endişelendiler. Yaşlı elf büyücüsü bu noktada zaten yetkisini aşmıştı, bu yüzden Ensio onun yerine bağırdı: “Buraya daha fazla sihirli kristal taşıyın, toplayabildiğiniz kadarını toplayın!”

Bu sefer birkaç büyücü depoya koştu. Blackgold, bunun Sharon’ı memnun edeceğini ve ne olursa olsun sorun yaşamayacağını bilerek talebi hemen onayladı. Richard, Deepblue’nun mali durumunu tek başına destekledi, bu yüzden gelecekte kesinlikle borcunu ödeyecekti.

Daha fazla kasa getirildi, ancak onların da boşaltılması uzun sürmedi. Richard bitkisel hayatta kaldı, mana emilimi hâlâ sonsuz gibi görünüyordu ve herkesin çaresizce izlediği noktaya ulaşıyordu. Sharon’a bizzat haber vermeleri uzun sürmedi; Depodaki rezervlerin tamamı tükenmişti. Hiçbiri daha önce böyle bir duruma tanık olmamıştı ve mananın bu pervasızca emilmesinin Richard’ı içeriden sakatlayacağından, hatta yok edebileceğinden endişeleniyorlardı.

Sharon geldiğinde Richard hâlâ derin uykudaydı ama her nefes verişinde, büyü oluşumları tarafından emilen ve vücuduna geri pompalanmadan önce astral enerji sızıyordu. Yavaş yavaş garip bir döngü oluşmuştu ve daha fazla sihirli kristal kullanıldıkça güçleniyordu.

Ensio’nun oluşturduğu ağ, Richard’ın vücudunun etrafındaki boşlukta titreşmeye devam ediyordu. Sonunda küçük bir parçası göğsüne düştü ve yasalarının gücüyle boşlukları kapatırken bile, sonsuz yıldızların uzak boşluktan bilincinin yanından geçip gittiğini hissetti. Bir kez daha suskun kaldı;bu ancak iki efsanevi şahsiyetin kanunları birbiriyle temasa geçtiğinde gördüğü bir olguydu.

Sharon hiç çaba harcamadan bariyeri geçip Richard’ın vücudunun durumunu incelerken ona hiç aldırış etmedi. Algısı onunkinden çok daha güçlü olduğundan, güç döngüsünün Richard’ın vücudunu değiştirdiğini ve bir tür yeteneği harekete geçirmek için onun elf soyundan geldiğini hemen fark etti.

Efsanevi büyücü kaşlarını çattı; Bir soy yeteneği kazanmak, yıllar geçtikçe artan miktarda enerji gerektirecek, uzun süren bir süreçti. Ancak Richard’ın vücudu bir nedenden dolayı değişmişti ve şu anda bir yeteneğin kilidini açıyordu; tüm enerjinin gittiği yer burasıydı. Hemen laboratuvarda bir portal açtı ve kaçtı, Ensio da dahil olmak üzere büyücülerin çoğu korkudan titrerken başka bir kapıdan geri döndü. Onların şok olmuş yüzlerini görmezden gelerek, her renkten bir dizi sihirli kristali formasyona yerleştirmeye başladı.

Bu kristallerin her birinin farklı bir özelliği vardı ama mana inanılmaz derecede saftı ve ortalamadan yüzlerce kat daha güçlüydü. Bunlar onun yarım düzlemindeki mana havuzundan toplanmıştı ve bu onu bile hoşnutsuz bırakmıştı ama yine de hepsinden vazgeçmekten çekinmedi. Elbette milyonlarca altından bu kadar kolay vazgeçecek biri değildi; her şeyin bedelini ona ödeteceğine nefesinin altında yemin etti.

Bu yeni kristaller sonunda enerji döngüsünde bir denge sağlayarak Richard’ın emilimini dengeledi. Enerjinin çoğu restorasyon ilgi gövdesinde toplandı ve büyümesine izin verdi; tacı kaplayan beyaz bir sis yayarken bile iki genç beyaz yaprak kendi dallarına dönüştü.

Bu, Richard’ın beşinci sınıfa ulaşma konusundaki ikinci yakınlığıydı ve titreyen Schloan’ın yanındaki donuk harfler parlayarak gerçek adının başka bir bölümünü oluşturdu: Ruven, Hayatın Sisi anlamına geliyor. İki kelime birleşince, yıldız kuyusu yavaş yavaş devasa bir kaide üzerinde yükseldi ve ağzından lekesiz yaşam enerjisi fışkırmaya başladı.

Schloanruven’in oluşum süreci sona yaklaşırken Richard’ın enerji alımı yavaşladı ve döngü bozuldu. Emilmeyen enerji, küçük astral yıldızlar oluşturacak şekilde pıhtılaştı ve bu rüya benzeri durumun ortasında bilincini yeniden kazanmaya başladı.

Etrafında tanıdık auralar hissederek vücudundaki değişiklikleri hemen fark etti ve içine baktı. Neredeyse sınırsız yaşam enerjisini toplama, Dini Duanın gücünü katlama ve aynı zamanda kişisel iyileşmeyi hızlandırma yeteneğini kazanmıştı. Tükettiği hidra yumurtasıyla birlikte savaşta hayatta kalma yeteneği büyük ölçüde arttı.

Gerçek adının bu yeni bölümü hayranlık uyandırıcı değildi ama yine de oldukça faydalıydı. İçten içe sevinerek absorbe edemediği son enerjisini de dışarı verdi ve yavaşça gözlerini açtı. Onu karşılayan şey göz yerine iki parıldayan safirdi.

Richard şaşkınlığın ortasında fırladı ama bu onun doğrudan Sharon’a çarpmasına neden oldu. Çarpışmanın ağırlığı yüzünden her yer sarsılırken laboratuvarda donuk bir ses çınladı ve o hemen kaskatı kesilip tekrar geminin içine düşerken orada bulunanlar irkildi. Sanki çekiçle vurulmuş gibi alnında taze kan birikmişti ve sersemlemiş gözleri bayılmanın eşiğinde olduğunu gösteriyordu.

Ancak efsanevi büyücünün rüzgârla uçup gidecek kadar yumuşak görünen yüzü, burnunun ucundaki kızarıklık izi dışında tamamen etkilenmemişti. Çarpışma bir sineğin file çarpması gibiydi; Sharon kıpırdamadı bile.

Richard şaşkınlıktan kurtulurken homurdandı, sanki bir dağa çarpmış gibi hissediyordu. Yaşam Sisini etkinleştirerek alnındaki kanı yavaşça sildi. Herkes birkaç dakika içinde yırtık derinin hafif pembe bir yara izine dönüştüğünü ve o bile hızla kaybolduğunu gördü. Bir süre sonra yaralanmanın azaldığı görüldü.

Richard’ı zorlu rakipler listesine yerleştirirken Ensio’nun yüzü seğirdi. Uzun süren savaşlarda çabuk iyileşenler en zorlu düşmanlardı.

“Usta!” Richard kendine gelirken Sharon’u saygılı bir şekilde selamladı; yüzündeki saf neşe açıkça görülüyordu.

Ancak Sharon sadece çenesini kaldırdı ve homurdandı, “Hareket edebildiğin zaman buraya gel.”

Cevabını bile beklemeden ağır adımlarla uzaklaştı. Orada bulunanlar sanki bir kaplanın laboratuvardan yeni çıkmış gibi hissettiler.