Bölüm 1842: İlk Kan

Sunny gökyüzünü izlerken, arkasında hafif adımlar sesi duyuldu. Sonra Nephis yaklaştı ve parlak çelik zırh giymiş olarak onun yanında durdu.

Ona baktı ve gülümsedi.

Yukarıdaki uğursuz bulutlara ve aşağıda felaketle sonuçlanacak bir savaşa doğru yürüyen devasa orduya rağmen, o gülümsemeyi görünce kalbi hızla çarpmaya başladı.

Sunny, insanların bu duyguyu genellikle “midesinde kelebekler uçuyor” olarak tanımladıklarını bir yerde okumuştu. Midesinin duvarlarını parçalayan bir sürü Karanlık Kelebek görüntüsü, romantik olmaktan çok korkunç görünüyordu, bu yüzden o insanların edebi anlayışlarından gerçekten şüphe duyuyordu… ama yine de.

İlk öpüşmelerinden bir ay geçmesine rağmen, onu her gördüğünde hala heyecanlanıyordu. Felaketle sonuçlanacak bir savaşın arifesinde bu kadar mutlu hissetmek tuhaf ve uygunsuzdu. Ama öyle hissediyordu.

Hayat bu açıdan garipti.

Yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Bugün mütevazı bir büyücüyü ziyaret etmek için yeterli boş zamanınız var mı, Leydi Nephis?”

Bir an durakladı, sonra omuz silkti.

“Biraz vaktim olabilir…”

Bunun üzerine başını çevirip gökyüzüne baktı.

“Güneşten mi endişeleniyorsunuz?”

Sunny yavaşça başını salladı.

“Gerçekten biraz endişeliyim. Sence bulutlar biz iniş yapana kadar dağılmayacak mı?”

Nephis derin bir nefes aldı.

“Biri bunun için gerekli önlemleri alacaktır. Aslında… o her an gelebilir.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

Sonra, gözlerinde ince bir ışıltı belirdi.

Kanat çırpma sesi duyuldu ve zümrüt yeşili çimlerin üzerine kocaman bir gölge düştü.

Bir an sonra, bir kadın önlerinde duruyordu. Uzun boylu ve inceydi, soluk altın rengi uzun saçları şelale gibi dökülüyordu. Duruşu mükemmel derecede dikti ve soğuk yüzü göz kamaştırıcı bir güzelliğe sahipti.

Kadın, stilize tüylerle süslenmiş omuzluklar ve grevler ile hafif çelik zırh giyiyordu. Sert kehribar rengi gözlerinin bakışı keskin ve ağırdı ve sırtında gümüş iplikle işlenmiş beyaz bir pelerin asılıydı.

Aziz Tyris hiç değişmemişti.

Sunny onu gördüğüne sevindi… tabii ki, saygılı bir yabancı maskesinin arkasına mutluluğunu sakladı.

Sky Tide hafifçe eğildi.

“Değişen Yıldız Hanım.”

Nephis başını salladı.

“Aziz Tyris.”

İkisi birbirlerine çok yakın değillerdi, ancak Kara Kafatası Savaşı sırasında yaşananlar nedeniyle aralarında iyi bir ilişki vardı. Aslında, Valor Klanı’nın vasalları arasında Nephis ile Sky Tide’dan daha derin bir bağı olan bir Aziz muhtemelen yoktu.

Onun klanı da eskiden olduğundan farklıydı. Statüsü hala kralın gözdesi olmaktan uzaktı, ama Roan Transcended olduktan sonra, klanın üyeleri arasında iki Aziz vardı. Aynı şeyi övünebilecek çok az Legacy ailesi vardı, bu yüzden bu durum tek başına White Feather’ı görmezden gelmeyi veya baskılamayı imkansız hale getiriyordu.

Daha da önemlisi, savaşın yaklaşmasıyla Sky Tide’ın statüsü yükselmişti. Rüzgar ve bulutlar üzerindeki gücü onu Godgrave’in en değerli insanlarından biri yapmıştı… bu da iki ucu keskin bir kılıçtı.

Kılıç Diyarı’nın hükümdarları için vazgeçilmezdi ve bu nedenle, artık ona iyi davranmak zorundaydılar.

Öte yandan, Song Domain güçlerinin birincil hedeflerinden biriydi. Bu yüzden Sunny onun için oldukça endişeliydi.

Bu sırada Nephis, ona kısa bir selam verdi.

“Bu, Usta Sunless. Ateş Bekçileri’nin hizmetinde olan bir büyücü.”

Aziz Tyris ona ifadesiz bir şekilde baktı, sonra biraz kaşlarını çattı.

“Usta Sunless… adınız tanıdık geliyor. Ah. Kızım sizden bir Hafıza sipariş etmiş miydi?”

O nazikçe eğildi.

“Evet, bir keresinde Uyanmış Telle’nin isteğini yerine getirme şerefine nail oldum.”

Sky Tide’ın ifadesi değişmedi, ama gözlerinin biraz daha sıcaklaştığına yemin edebilirdi.

“Anlıyorum. O Hafıza kocama çok iyi hizmet ediyor. Yetkinliğiniz övgüye değer, Usta Sunless.”

Bununla birlikte, onun varlığını unutmuş gibi göründü ve Nephis’e baktı.

“Alemin sınırı yakın. Ivory Adası’nın hedef bölgeye ulaşması ne kadar sürer?”

Nephis tarafsız bir şekilde cevap verdi:

“En yüksek hızda yaklaşık bir saat. Gerekirse o kadar süre dayanabilir misiniz?”

Sky Tide gri gökyüzüne baktı, bir an durakladı, sonra başını salladı.

“Tutunabilirim. Ama başka hiçbir konuda yardımcı olamayacağım.”

Godgrave’de onları bekleyen tek tehdit, yanıp tutuşan gökyüzü değildi. Ancak bu en büyük tehditti, bu yüzden diğer her şey önemsizdi.

Nephis, Saint Tyris’e onu takip etmesini işaret etti ve Fildişi Kule’ye doğru yola çıktı.

“Gerisini biz hallederiz. Size rehberlik edeyim…”

Uzaklaşırken, Sunny’ye hüzünlü bir bakış attı.

Sunny gülümsedi ve hafifçe başını sallayarak ona endişelenmemesini söyledi. Sunless Ustası olarak, herhangi bir savaşa katılmaması gerekiyordu, bu yüzden bugün sadece gözlemci olabilirdi. Garip bir durumdu, ama şikayet edemezdi.

Zaten çok geçmeden onun için savaşacak çok sayıda savaş olacaktı… belki de yedi bedeniyle bile başa çıkamayacağı kadar çok.

Derin bir nefes alan Sunny, adanın kenarına dönüp aşağıya baktı.

Bir ara, Marvelous Mimic’in kapısı açıldı ve Aiko, uykulu gözlerle etrafına bakarak esneyerek dışarı çıktı.

Onu fark eden minyon kız, verandadan uçarak kulübenin etrafında dolaştı ve sonunda kenardaki çimlere kondu.

Aşağıya baktı ve yüzünü buruşturdu.

“Kahretsin patron. Çok fazla var. Çok fazla potansiyel müşteri!”

Sunny ona karanlık bir bakış attı.

“Kollarını ört.”

Durumun ciddiyetine rağmen, Aiko sıradan kıyafetler giyiyordu — üstelik resmi kıyafetler bile değildi. Siyah tişörtünün üzerinde bir tür Kabus Yaratığı basılıydı ve üstünde kalın harflerle bir grup adı yazıyordu… Bu aslında bir sorun değildi, ancak sağ kolunu saran karmaşık bir yılan dövmesi neredeyse tamamen görünür durumdaydı.

Utangaç bir şekilde sırıttı ve yeşil bir Memory tuniği çağırdı.

Sunny tereddüt etti, sonra sessizce şöyle dedi:

“Seni uyanık dünyaya götürmemi istemediğinden emin misin?”

Aiko ona baktı ve birkaç kez gözlerini kırptı.

“Ve tüm eğlenceyi kaçırmak… Yani, böyle tarihi bir olayı kaçırmak mı? Hayır, teşekkürler. Ayrıca, bu adamları iyi tanıyorum. Merak etme patron, onlar iyi olacaklar — daha kötüsünü de atlattılar.”

Godgrave’i gördükten sonra fikrini değiştirip değiştirmeyeceğini merak ederek ona birkaç saniye baktı.

Sonunda, hiçbir şey söylemedi. Birlikte, devasa iskeletin omuzlarının gittikçe yaklaştığını izlediler.

Ivory Island hızlandı ve yükselen orduyu geride bıraktı. Kısa süre sonra, gökyüzü tamamen bulutlarla kaplandı, hava ısındı ve gün ışığı hafifçe değişti.

Ölü tanrının köprücük kemiğine doğru ilerliyorlardı, Kılıç Ordusu’nun ana kampının kurulacağı yere. Ve onlar — Ateş Bekçileri — Godgrave’e insan istilasının öncüsü olacaktı.

Görevleri sadece bölgeyi dolduran Kabus Yaratıklarını ortadan kaldırmak ve ordunun yavaş ilerleyişini devasa iskeletin kolundan korumak değildi. Yapmaları gereken çok daha önemliydi.

Kılıç Kralı’nın otoritesini ve onun Alanının gücünü bu lanetli topraklara getirmekti.

Kısa süre sonra, antik köprücük kemiğinin geniş alanı ayaklarının altındaydı.

Zemin beyazdı, ancak kalın kırmızı bitki örtüsünün altında neredeyse hiç görünmüyordu. Yosun, çimen ve grotesk, yüksek bitkiler, sanki eski kemiğin çatlaklarından ve yarıklarından kanlı kemik iliği fışkırmış gibi, hepsi kırmızıydı.

Elbette, kırmızı orman her türlü iğrenç yaratıkla doluydu, hepsi bilinmeyen bir şekilde yaşamak ve büyümek için çılgınca koşuşturup birbirlerini yiyorlardı, ama kaçınılmaz olarak, bulut perdesi yırtılmadan ve acımasız güneş hepsini küle çevirmeden önce, bu süre çok kısaydı.

Böylesine geç bir istila aşamasında, ölü tanrının köprücük kemiğinin yüzeyi, gerçek korkuların yaşadığı Hollows’un karanlık genişliğinden çok da güvenli değildi. Godgrave’i dolduran garip Kabus Yaratıkları, muazzam bir güç kazanmak için yeterli zamana sahip olmuş ve toplu olarak Yozlaşmış veya Büyük Sıra’ya ulaşmışlardı.

En güçlü olanlar, yok edici göklerden uzak bir yer bulmak için çoktan yeraltına çekilmiş olacaktı, ama çoğu hala oradaydı.

Ve şimdi, tüm dikkatleri bulutların altında süzülen güzel adaya çevrilmişti.

Normalde, bu iğrenç yaratıklar korkunç gökyüzüne bakarken sadece korku hissederlerdi. Ama bugün, belki de sayısız yıldır ilk kez, başka bir şey hissettiler.

Onları çılgınlığa sürükleyen, o kadar derin bir açlık.

Anında, kızıl orman… kaynamaya başladı.

Sayısız iğrenç yaratık, hastalıklı bir dalga gibi alçalan adanın yönüne doğru koştu. Çoğu sadece koştu, süründü veya emekledi, ama havaya uçabilenler de vardı.

Kocaman bir Kabus Yaratıkları sürüsü, Fildişi Adası’na ulaşmak için yerden yükseldi. Uçan Kale’nin bu yaratıkların bulutları tarafından yutulması kaçınılmaz görünüyordu.

Ama sonra, algılanamaz bir değişiklik dünyaya yayıldı.

Sunny, tanıdık hissi fark edince gözlerini kısarak baktı.

Ivory Tower’ın bir başka bileşeni serbest bırakılmıştı ve aniden, sanki görünmez bir güç dalgası yükselen iğrenç yaratıklara çarpmış, onları yere atmış ya da çirkin bedenlerini tamamen yok etmiş gibiydi. Kan, kızıl bir yağmur gibi gökyüzünden dökülüyordu.

Zalim Crushing, Godgrave’e gelmiş ve büyük Domain Savaşı’nın ilk katliamında sayısız can almıştı.