Bölüm 1834: Bu Kadar Basit

Bir süre sonra, Cassie’nin ofisi darmadağın olmuştu. Aslında hasar o kadar da ciddi değildi, ama her yere parşömenler ve kağıtlar dağılmıştı.

İki genç kadın yerde oturmuş, ağır ağır nefes alıyorlardı. Cassie’nin göz bağı biraz eğri duruyordu.

Nephis bir süre ona öfkeyle baktı, sonra inleyerek yüzünü dizlerinin arasına sakladı.

Sonunda, boğuk sesi taş odada yankılandı:

“Ben… Lanet olası elbisemi almayı unuttum…”

Bunu duyan Cassie, kendini affettirme şansı bulmuş gibi biraz neşelendi.

“Oh! Merak etme. O aldı.”

Cevap vermek yerine, Nephis yavaşça ellerini kaldırdı ve sessizce başını tuttu.

Birkaç saniye sessizlikten sonra şöyle dedi:

“Savaş ne zaman başlıyor? Savaşa gidelim, Cas…”

Kör kahin gülümsedi.

“Tabii ki. Seninle geleceğim.”

Bir an durakladı, sonra yumuşak bir sesle ekledi:

“Ama açıkçası, neden bu kadar şiddetli tepki verdiğini anlamıyorum.”

Nephis başını kaldırdı ve diğer genç kadına şaşkınlıkla baktı.

“Neden mi? Utanıyorum! Utanıyorum! O kadar utanıyorum ki, yerin dibine girmek istiyorum.”

Cassie hafifçe gülümsedi.

“Gerçekten mi? Şey… utanmak kızmaktan iyidir, bence.”

Bir an durakladı, sonra dikkatlice sordu:

“Hayal kırıklığına uğradın mı?”

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekip yorgun bir şekilde duvara yaslandı.

“Hayır. Evet? Belki.”

Dişlerini sıktı.

“Hayal kırıklığına uğradım, ama aynı zamanda heyecanlıyım. Ah, bilmiyorum…”

Bir süre tereddüt etti.

“Sunless Efendi’nin birçok özelliğini seviyordum, bunlardan bazıları onun ne kadar yumuşak ve… güvenli olduğu idi. Benim ve çevremdeki her şeyin aksine. Onun bu özelliklerinin bir aldatmaca olması beni üzdü.”

Nephis kaşlarını çattı.

“Ama aslında öyle değillerdi, değil mi? Tanıdığım ve sevdiğim adam bir illüzyon değil. Sadece onun bir kısmını görmüşüm. O kısım hala gerçek ama… çok kafa karıştırıcı.”

Sesi biraz yükseldi:

“Ve sonra onun diğer tarafı var. Gölgelerin Efendisi. O, benim… takdir ettiğim biri. Onun hakkında merak ettiğim biri… Ya o benim yanımda olsaydı, nasıl olurdu? Bu güzel bir düşünceydi.”

Başını duvara yasladı.

“Yani bir şey kaybettiğimi mi düşünüyorum? Yoksa beklenmedik bir şekilde her iki dünyanın da en iyisini mi kazandım? Yoksa her ikisi de mi? Kafam karışık.”

Sonra Nephis yüzünü yine dizlerine gömdü ve bir kez daha inledi.

“Ama önemli olan bu bile değil!”

Onun tiradını sessizce dinleyen Cassie kaşlarını kaldırdı.

Nephis’in kendini bu kadar açık ve samimi hissedebileceği çok az insan vardı dünyada. Aslında, Cassie dışında muhtemelen kimse yoktu — bu yüzden, onu bölmek istemedi.

Ama şimdi, bunu yapmak zorundaydı.

“Önemli değil mi? Öyleyse ne önemli?”

Nephis başını kaldırdı ve ona sessizce baktı.

Bir süre sonra ağzını açtı ve şöyle dedi:

“Sadece… sadece… olması gerektiği gibi değil!”

Cassie saçlarına garip bir şekilde dokundu.

“Nasıl olması gerekiyordu?”

Nephis derin bir nefes aldı.

“Sadece… Sunless Usta ile biraz zaman geçirip eğlenmeye çalışacağımı düşünmüştüm. Belki bir şeyler olurdu, belki de olmazdı. Her halükarda, bu geçici bir ilişki olacaktı. Çok ciddi bir şey olmadan önce… Bastion’dan ayrılıp savaşa giderdim.

Ve sonra, bir yıl ya da birkaç yıl sonra, her şey bittiğinde, o zaman ne yapacağıma karar verebilirdim.”

Cassie’ye dikkatle baktı.

“Buradaki sorunu görüyor musun, Cas? Artık “o zaman” diye bir şey yok! Çünkü Bastion’dan ayrılsam bile, o hala benimle olacak!”

Cassie, onun ifadesini inceliyormuş gibi yaptı. Şu anda Neph’in yüzünü görebilmeyi çok istiyordu, ama göremiyordu. Odada sadece ikisi vardı, bu yüzden sadece kendini görebiliyordu.

Sonunda Cassie hafifçe güldü.

“Anlıyorum.”

Derin bir nefes aldı ve bir süre durakladı.

“Aslında… Sunless Usta ile Gölgelerin Efendisi’nin aynı kişi olduğunu bir süredir biliyordum. Sana karşı kötü niyetli olmadığını biliyordum ve o, sana kendisi söyleme fırsatı bulana kadar sırrını saklamamı istedi. Bu yüzden sessiz kaldım. Ama dürüst olmak gerekirse… senin de eğlenmeni istedim.

Onun güçlü bir Aziz olduğunu öğrenir öğrenmez Değişen Yıldız ve Ölümsüz Alev moduna geçeceğini biliyordum. Sen de bir insan olduğunu unutuyorsun, Neph. Ve insanlar bazen dinlenmeye ihtiyaç duyar.”

Cassie durakladı, dudaklarından hafif gülümseme kayboldu.

“Başka nedenler de vardı, ama bunları konuşmanın bir anlamı yok. Her halükarda, savaştan önce sana söyleyeceğine söz verdi ve şimdi de söyledi. Yani, sır artık açığa çıktı.”

Cassie bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Öyleyse, şimdi bir karar vermelisin.”

Nephis ona hüzünlü bir şekilde baktı.

Sonunda, sessiz bir sesle sordu:

“Ama ne yapacağıma nasıl karar vereceğim? Sen de biliyorsun ki ben… bu tür şeylerde pek iyi değilim. Duygular, bağlar ve dikkat dağınıklığı.”

Cassie gülmekten kendini alamadı.

“Evet, biliyorum… “dikkat dağınıklığı” kelimesini kullanman bunun kanıtı. Ama aslında çok basit. Doğru kararı vermen için sana yardım edeceğim.”

Nephis ona ince bir umutla baktı.

Cassie yumuşak bir sesle konuştu:

“Beni dinle. Gözlerini kapat. Şimdi, yarın Sunless Usta ile buluştuğunu ve ona ikinizin arasındaki ilişkinin devam edemeyeceğini, hemen son vereceğini söylediğini hayal et. Gelecekte sadece iş arkadaşı olacağınızı, müttefik olarak yan yana savaşacağınızı. Ve daha fazlası olmayacağını.”

Nephis onun tavsiyesine uydu. Cassie göremiyordu, ama arkadaşının omuzlarının biraz çöktüğünü hissetti.

Gülümsedi.

“Nasıl hissediyorsun?”

Nephis bir süre sessiz kaldı.

Sonunda, sesinde bir parça isteksizlikle şöyle dedi:

“…Korkunç.”

Cassie memnuniyetle iç geçirdi.

“O zaman, öyle yapma. Bunun yerine, tam tersini yap. İşte, bu kadar basit.”

Nephis gözlerini açtı ve kör kahine sessizce baktı.

Yüzündeki ifade biraz şaşkınlık içermeliydi.

Cassie gülümseyerek omuz silkti.

“Duygular, bağlar ve dikkat dağınıklıkları o kadar karmaşık değildir. Son zamanlarda tutkuları incelemedin mi? Tutkunu takip et, her şey yoluna girecektir. Girmese bile, çaba gösterdiğin için pişman olmayacaksın. Pişman olacağın tek şey, elinden gelenin en iyisini yapmamış olman olacaktır.”

Nephis birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve ona tuhaf bir şekilde baktı.

Cassie kaşlarını çattı.

“Ne?”

Arkadaşı başını salladı.

“Hayır, hiçbir şey. Sadece… nasıl bu kadar iyi olabiliyorsun? Senin de hiç erkek arkadaşın olmadı ki.”

Cassie ona dehşet dolu bir ifadeyle baktı.

“Ne? Ne demek hiç erkek arkadaşın olmadı? Okulda çok popülerdim, biliyorsun!”

Nephis kaşlarını kaldırdı.

“Tabii. Ama erkek arkadaşın oldu mu?”

Cassie ağzını açtı.

“Konu o değil! Bu arada… bana ne zaman yeni bir masa alacaksın?!”

Nephis ayağa kalktı, zırhını düzeltti ve kapıya doğru yöneldi.

“Hayır, gerçekten! Bir masaya ihtiyacım var!”

Neph eşikte durdu, bir an geriye baktı ve hafifçe aceleyle ortadan kaybolmadan önce şöyle dedi:

“Yani, mali işlerden sen sorumlusun. Benim adıma yeni bir masa talebinde bulun… Neyse, sonra görüşürüz. Sanırım şimdi ne yapacağımı biliyorum.”

Bir an sonra, uzaklaşan sesi koridordan yankılandı:

“İyi geceler!”