Bölüm 1823: Çamur

Bulutlu gökyüzünün altında, göz alabildiğince uzanan ıssız bir ova vardı. Ufuk, soğuk yağmurun hışırdayan perdesi ile örtülmüştü ve zemin sonsuz bir çamur deryasına dönüşmüştü.

Bir kanyon, ürkütücü ağlama sesleriyle yankılanarak ovayı derin bir yara izi gibi kesiyordu. Yakında azgın bir nehre dönüşecekti, ama şimdilik dikey yamaçlar karanlıkta boğuluyordu.

Genç bir kadın, arkasında derme çatma bir kızak çekerek ovada ilerliyordu… ancak ilk bakışta onu insan olarak tanımak zordu. Baştan ayağa çamurla kaplıydı ve kilden yapılmış sıska bir golem gibi görünüyordu. Çamur cildine ve giysilerine yapışmış, kadını bir şekilde canlanmış çorak bir çölün parçası gibi gösteriyordu.

Yüzü ve saçları da kirle kaplıydı. Sadece koyu renkli, çökmüş gözleri görülebiliyordu ve bu gözler şiddetli bir kararlılıkla parlıyordu.

…Sonunda, Rain bir günden fazla dayanmıştı. Aslında, altı gün dayanmış, tüm zorluklara rağmen umutsuz kaçışlarının insanlık dışı gerginliğini ve ezici yorgunluğunu göğüslemişti.

Uzun zaman önce kırılma noktasına gelmişti. Ama bir şekilde, kırıldıktan sonra bile devam etmeyi başardı. Daha sonra, başka, çok daha derin bir sınırla karşı karşıya kaldı… Rain bunun ne olduğunu bilmiyordu ve net olarak hatırlayamıyordu. Tek bildiği, hala ayakta olduğu idi.

Önemli olan tek şey buydu.

Orijinal sedye çoktan parçalanmıştı. Büyülü pelerin elbette sağlamdı, ama tahta çerçeve çatlamış ve parçalanmıştı. Rain elinden geldiğince onu onarmaya devam etmişti, ama bir noktada kırık dalları atıp yenileriyle değiştirmekten başka çaresi kalmamıştı.

Yeni çerçeveyi, gece yarısı onlara saldıran Kabus Yaratıklarının kemiklerinden yaptı.

Ruhunun derinliklerinde birbirine çarpan öz kristallerinin melodik çınlaması artık neredeyse sağır ediciydi, kulaklarını dolduruyordu. Görüşü bulanıklaşmış ve daralmıştı. Bilincinin çoğu, vücudunun her hücresine nüfuz eden, şiddetli bir girdap içinde dönen ruh özünün hissiyle doluydu. Geri kalanı yorgunluk ve acı ile doluydu.

Adım. Adım. Bir adım daha.

Güneye doğru gittikçe hava daha da kasvetli hale geliyordu. Gri gökyüzünden soğuk yağmur gittikçe daha sık ve daha şiddetli yağmaya başladı. O umursamadı. Bu sadece susuzluk çekmeyecekleri anlamına gelmiyordu, aynı zamanda sedyeyi çamurda çekmek kuru toprağa göre daha kolaydı.

Tabii ki, bu tehlikeli bir takastı. Askeri giysisi olmasaydı, yağmur muhtemelen onu öldürecekti — ıslanmak ısı kaybı anlamına geliyordu ve ısı enerji demekti. Bu kadar efor sarf ederken, enerji israf etmeye cesaret edemeyeceği kadar değerli bir kaynaktı.

Vücudu zaten kendini tüketmeye başlamıştı, bu yüzden enerji çok değerli bir meta idi.

Tamar ise çok daha iyi durumda değildi.

Fiziksel olarak kendini yorması gerekmiyordu ve yaraları iyileşiyordu. Ancak o geceki saldırıdan sonra eskilerine yenileri eklenmişti. Genç Legacy çok kan kaybetmişti ve sonunda o iğrenç yaratıkları öldürmüş olsalar da, bunun bir bedeli vardı.

Rain, genç kız için endişeliydi.

Son altı gün içinde birbirlerini daha iyi tanıma fırsatı pek bulamamışlardı — zamanlarının çoğu bitmek bilmeyen, yorucu yürüyüşle geçmişti ve geceleri dinlendiklerinde ikisi de konuşacak kadar yorgun düşmüştü.

Yine de Rain, aralarında görünmez bir bağ oluştuğunu hissediyordu. Birlikte bu kadar zorluklardan geçtikten sonra nasıl olmasın ki? Çamurlu ova, ağlayan gökyüzü, hayatta kalma arzusu… Bu zorlukları başka kimse bilmeyecek ya da hatırlamayacaktı, ama onlar hatırlayacaktı.

Aniden dikkatini dağıtan bir ses duydu.

Yağmurun hışırtısı, kanyondan akan suyun gürültüsü, ruhunun özünün melodisi ve uyuşmuş düşüncelerinin sessizliği arasında bu sesi zar zor duyabiliyordu.

“…ni! Rani! Ra…”

Irkandı ve kendine geldi. Bir saniye sonra, yağmurun içinden onlara doğru koşan birkaç hızlı siluet gördü.

Kabus Yaratıkları.

“Lanet olsun onlara…”

Rain hiç vakit kaybetmeden yere yattı.

Arkasında, Tamar çoktan sedyeye oturmuştu. Bir elinde yay tutuyor, diğer eliyle yay ipine ok takıyordu.

Rain, alaşım koşum takımından kendini ateşli bir şekilde kurtarmaya çalışırken, genç Legacy oku fırlattı. Ok, yağmurun içinde bir çizgi çizerek, iğrenç yaratıklardan birinin omzuna isabet etti. Zayıflamış olmasına rağmen, Tamar hala takdire şayan bir isabet oranı sergiliyordu — ancak bu yeterli değildi. Yaratık sendeledi ve yere yuvarlandı, ama sonra tekrar ayağa kalktı ve koşmaya devam etti.

Derin bir yara almış olmasına rağmen, hayati organlarından hiçbiri zarar görmemişti.

“Lanet olsun.”

Üç tane, her biri kurt büyüklüğünde iğrenç yaratık vardı. Görünüşe göre, onlar sadece Uyanmışlardı… Aslında, ikisi henüz Düşmüş Kabus Yaratığıyla karşılaşmadıkları için şanslıydılar. Yine de, Uyanmış bir iğrenç yaratık kesinlikle ölümcüldü. Özellikle de inisiyatif onların elindeyken, böyle bir durumda.

“… Çok yorgunum.”

Rain bir süre yerde yatmaya devam etti, sonra dizlerinin üzerine çöktü ve av bıçağını kınından çıkardı. Diğer eliyle büyülü hançerin kabzasını kavradı ve ayağa kalktı, her iki bıçağı da savunma pozisyonunda tuttu.

O sırada Tamar, bir ok daha fırlatmış ve sonunda yaralı iğrenç yaratığı yere sermişti. Yüzü solgundu ve omzundan göğsüne uzanan çirkin yara açılmış, kan sızıyordu. Güçlü büyülü bir yayı çekmenin yükü, onun dayanabileceğinden fazlaydı.

Yine de, üçüncü kez yayını çekiyordu.

Kabus Yaratıkları neredeyse üzerlerine gelmişti. İkisi de pençeleri, dişleri ve çılgın gözleriyle bir anda ileri atıldılar.

Tam o anda, Tamar’ın oku birinin kafasına isabet etti ve onu anında öldürdü.

Diğeri Rain’in üzerine atladı. Rain, pençelerinin altından daldı ve iki bıçağını da ileri doğru savurdu. Av bıçağı, iğrenç yaratığın sert derisini zar zor deldi ve elinden kaydı, ancak uzun hançer, sapına kadar yaratığın etine saplandı.

Yaratık Rain’in üzerine düştü ve onu yere çarptı. Rain, iğrenç canavarı zar zor iterek başının üzerinden uçurmayı başardı. İkisi aynı anda yere düştüler.

“Acıyor.”

Rain sırt üstü düştü, ama hemen dönüp dizlerinin üzerine kalktı. Mücadele eden canavara doğru koşarak, vücudunun ağırlığıyla onu yere bastırdı ve defalarca bıçakladı. Vuruşları, hayati organların olması gereken tüm noktalara yönelikti.

Bir süre sonra canavar hareket etmeyi bıraktı.

Rain zayıf bir şekilde cesedinden sürünerek çıktı ve çamurun içine uzandı.

O şiddetli güç patlamasından sonra, bir daha asla ayağa kalkamayacakmış gibi hissetti.

Ve yine de… tüm bunlar olurken, melodik çınlama hiç susmadı. Hırlayan bir iğrenç yaratığın saldırısına uğrayıp onu yere indirip bıçağını onun bedenine saplarken bile, Rain özünü dolaştırmayı hiç bırakmadı.

Onun derinlerinde, başka bir parlak kum tanesi oluşmuştu.

Yorgun bir gülümsemeyle, “Yakında… yakında…” diye mır

“Yakında… yakında…”

Yağmur damlaları yanan yüzüne şiddetle düşüyordu.