Bölüm 1814: İtiraf

“…Sunless. Bu senin gerçek adın mı?”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

‘Neden o…’

Ama sonra, mantıklı geldi.

Nephis’e olan duygularının gerçek olduğunu biliyordu ve Gölgelerin Efendisi olması da bu duyguları değiştirmiyordu. Ama onun için… onun hakkında bildiği her şeyi sorguluyor olmalıydı. Söylediği her kelime yalan olduğundan şüpheleniliyordu ve yaptığı her hareket önceden planlanmış ve kasıtlı olduğundan şüpheleniliyordu.

Çünkü Sunless Efendi sadece bir insanken, Gölgelerin Efendisi başka bir şeydi.

O, bu dünyanın güçleri arasındaki büyük oyunun oyuncularından biriydi.

Sunny bir an durakladı, sonra ona kırılgan bir gülümseme sundu.

“Tabii. Bu benim gerçek adım. Aslında, gerçek adım bu olsa da, çoğu kişi bana Sunny der. Yani… ben de sana beni öyle çağırmanı önerecektim, yakında… bugün.”

Tereddüt etti, sonra iç geçirdi.

“Dinle. Önce bir şeyi açıklamak istiyorum. Niyetim seni aldatmak değildi. Seni kötü bir amaçla, gizli bir niyetle, senin gözüne girmek için yaklaşmadım. Aslında, seninle hiç tanışmayı beklemiyordum. Yani… burada, Bastion’da tanışmayı.”

Çok iyi ifade edemiyordu, ama elinden bir şey gelmiyordu. Sunny’nin zihni karmakarışıktı ve dolayısıyla sözleri de öyle.

Çayı yudumlarken bir anlığına sığınacak bir yer aradı.

“Şeydi… şöyle… şöyle. Gölgelerin Efendisi, büyük resmi gören bir parçam olmalıydı. Sunless Efendi olarak, hiçbir amacı olmamalıydı. Sadece benim her zaman yaşamak istediğim, ama asla yaşayamadığım hayatı yaşamalıydı.

Kan dökülmesinden ve çatışmalardan uzak, hükümdarlar, savaş, Kabus Büyüsü, tanrılar ve iblislerle hiçbir ilgisi olmayan sessiz ve huzurlu bir hayat. Gelecek.”

Sunny iç geçirdi.

“Sadece küçük bir dükkân işletip sessizce yaşamak istiyordum. Ya da daha doğrusu… En azından bir parçamın bu mutluluğu yaşamasını istiyordum. Ben de öyle yaptım ve Gölgeler Efendisi seninle tanıştıktan birkaç gün sonra dükkânıma geleceğini hiç beklemiyordum. Aslında… O kadar şaşırdım ki düştüm… aptal gibi…”

Neph gözlerini kırptı.

“…Bu yüzden yerde mi yatıyordun?”

Sunny öksürdü ve utançla kafasını kaşıdı.

“Evet.”

Ona dikkatle baktı.

“Bekle. Aegis Rose’dan Tristan ile olan düello ne olacak?”

O başını eğdi.

“Oh, o… Onu incitmemek için gerçekten çok uğraştım. Fazla uğraştım.”

Nephis bir şey söylemek için ağzını açtı, sonra tekrar kapattı. Sonra, bir kez daha ağzını açtı ve utanmış gibi eliyle kapattı.

“Bekle! Peki, Effie… o…

Sunny utangaç bir şekilde gülümsedi.

“Ah, doğru. O da oldu. Aslında biraz komikti.”

Effie, Sunless Efendi’nin Nephis’i kazanmasına yardım etmek için gölge lordu küçümseme alışkanlığı edinmişti. Elbette, yardım etme çabaları tamamen ıskalıyordu, ama garip bir şekilde sevimliydi.

Yine de… Nephis, mütevazı dükkân sahibini gerçekten de olumlu bir gözle görmeye başlamıştı. Belki de Effie aslında ne yaptığını biliyordu?

Sunny o anda emin değildi.

Nephis’in konuşma yeteneğini kaybetmiş gibi göründüğünü fark edince, bir an tereddüt etti ve sonra yumuşak bir sesle şöyle dedi:

“Dükkânıma girdiğinde, sanki iki dünya çarpışmış gibiydi. Sonra da… bir şey diğerine yol açtı… ve farkına varmadan, sözleşmeli bir ilişkiye girmiştik, ben şövalye ilan edildim ve sen, benimle, seninle yüzleşecek tek enkarnasyonum olması gereken Gölgeler Lordu’ndan daha fazla zaman geçirmeye başladın.”

Bir an tereddüt etti.

“En iyi yolun, bu bağı koparmak ve alçakgönüllü dükkân sahibi Usta Sunless’ın Ölümsüz Alevin Değişen Yıldızı ile bir daha asla temas kurmamasını sağlamak olduğunu biliyordum. Ama… ben bencil ve açgözlüydüm. Ve akışına kapıldım, bunun beni sana daha da yaklaştırmasına izin verdim.”

Nephis ona tuhaf bir şekilde baktı, gözlerinde bir şey parladı.

Sonra, zarif kaşları hafifçe çatıldı.

Mırıldandı:

“Bekle. Ama başlangıçta, sadece sana güvenmiştim… bu halinize… çünkü Cassie senin güvenilir olduğunu garanti etmişti. Ve o, kapsamlı bir araştırma yapmadan böyle bir şey yapmazdı. Bütün bu ipuçlarını nasıl gözden kaçırdı?”

Sunny çayını neredeyse boğazına kaçırıyordu.

Dudaklarını silerek, fincanı masaya koydu ve Nephis’e dikkatle baktı.

“Ah…”

Dedi tereddütle:

“Aslında… Cassie ilk fark eden kişiydi. Sana karşı kötü niyetim olmadığını anladı ve sırrımı saklamayı kabul etti. Bir süreliğine. Böylece sonunda sana kendim söyleyebilecektim.”

Şarap şişesi… Neph’in elinde yavaşça eriyordu.

Sesi biraz titriyordu:

“Cassie biliyor muydu?”

Sunny garip bir şekilde gülümsedi.

“Üzgünüm, Cassie!”

“Ah… evet. Biz bir nevi… anlaşma yaptık. Bazı nedenlerden dolayı. Ama şunu bilmelisin ki o sadece senin iyiliğini düşünüyor. Yani, birini suçlamak istiyorsan, beni suçla. O gerçekten elinden gelenin en iyisini yaptı.

Suçlu olan benim.”

Nephis bir süre sessizce ona baktı.

Sonra… ona biraz daha baktı.

Sunny, şu anda kafasında belli bir kör kahine bağırdığı hissine kapıldı.

Nephis’in ne hissettiğini hayal etmeye çalıştı.

Hayal gücü yetmedi.

Elbette şok olmuştu. Biraz utanmıştı. Sarsılmıştı.

Ama… belki… biraz da mutlu olma ihtimali yok muydu?

Sonuçta Gölgelerin Efendisi onun düşmanı değildi. Aslında, son aylarda aralarında bir güven ve uyum oluşmuştu. Yan yana savaşmışlardı. Ve o, herkesin savaş alanında yanında olmasını isteyeceği biriydi.

Onu tehlikeli yolunda destekleyebilecek, felaketle sonuçlanan savaşlar arasında ona piknik ikram etmekle kalmayacak biri.

Böyle birinin, en azından ona karşı nazik ve şefkatli olduğunu ve sadece bir müttefikten daha fazlası olmaya istekli olduğunu, hatta bunu arzuladığını bilmek hoş olmaz mıydı?

Hem Gölgelerin Efendisi hem de Usta Sunless, Sunny’nin bir parçasıydı. Ve birlikte, Nephis nereye giderse gitsin yanında durabilecek ve ona ihtiyacı olan her şekilde destek olabilecek birini oluşturuyorlardı.

Kısacası…

“O kadar da kötü değilim, değil mi?”

Nephis yavaşça nefes aldı, sonra alçak sesle şöyle dedi:

“Hanginiz… gerçek sizsiniz?”

Sunny birkaç saniye tereddüt etti, sonra gerçeği söyledi:

“Benim her halim gerçek halim.”

Gözlerini kaçırdı.

“…Bir enkarnasyonumun maske, diğerinin ise gerçek ben olduğumu söylemek kolay olurdu. Ama bu yalan olurdu. Hepsi benim ve aralarındaki tek fark, oynamak zorunda oldukları roller. Gölgelerin Efendisi savaş için yaratılmış, bu yüzden soğuk ve taviz vermez. Usta Sunless barış için yaratılmış, bu yüzden yumuşak ve uzlaşmacı.”

Sunny bir an durakladı ve sonra sessizce ekledi:

“Sanırım birinin olmak istediğim kişi, diğerinin ise olmak zorunda olduğum kişi olduğunu söyleyebilirsin. Ama bu… gerçekten önemli değil. Önemli olan şey…”

Ona solgun bir gülümsemeyle baktı.

“İkisi de benim ve sana olan duygularım samimi. Bunu biliyorsun. Özlemimi hissetmiş olmalısın.”

Nephis uzun süre onun yüzünü inceledi.

Sonra yavaşça başını salladı.

Ve… kızardı mı?

“Anlıyorum. Ben… bunu sindirmem lazım. Üzgünüm!”

“Ne…”

Sunny tepki veremeden, Nephis’in arkasında güzel beyaz kanatlar belirdi ve o havaya yükselerek her yöne kum saçtı.

“Bekle!”

Ona seslendi, ama Nephis hızla gökyüzüne yükseldi ve Bastion yönünde kayboldu.

Sunny, sahilde tek başına donakaldı.

“Sen… sen…”

Aşağıya baktı, bir süre sessiz kaldı ve yüzünü buruşturdu.

“…Elbiseni almayı unutmuşsun.”

Gerçekten de öyle.

Nephis ayrılmak için o kadar acele etmişti ki beyaz yazlık elbisesini almayı unutmuştu. Elbette, istediği an Memory zırhını çağırıp vücudunu örtebilirdi… ama yine de…

Sunny derin bir nefes aldı.

Ona kimliğini itiraf ettiği için pişman değildi. Bunu yapmadan devam etmekten rahatsızlık duyardı.

Ama yine de biraz pişmanlık duyuyordu.

Mükemmel randevuları mahvolmuştu.

Yine de…

Sessizce gökyüzüne baktı.

Sonunda…

“Onun tepkisi o kadar da kötü değildi, değil mi?”

Değildi.

Aslında… biraz umut vericiydi.