Bölüm 83: Ani Bir Karşılaşma

Of… Lumian derin bir nefes verdi ve hızla akan düşüncelerini dizginledi. Tüfeğini omzuna astı ve baltasını taktı. Vahşi doğanın kıyısındaki yarı yeraltı iki katlı binadan ayrılıp, rüya harabelerine doğru yürüdü.

Yoğun ormanın içinden tanıdık bir rota izleyerek, yıkılmış evlerin oluşturduğu karmaşanın derinliklerine doğru sürünerek, ufalanan kırmızı taşlardan oluşan devasa “zirveye” doğru ilerledi.

Kasvetli gökyüzüne yoğun bir sis çökmüş, otlar ayaklarının dibinde hışırdıyordu. Bütün dünya kararmış, kasvetliydi.

Lumian kısa süre sonra tanıdık zemini geride bırakarak harabelerin kalbine doğru ilerledi.

Harabeleri sürekli tarıyor, her izi katalogluyor, her birinin bir savaşta nasıl işe yarayabileceği konusunda teoriler üretiyordu.

Dikkatli olmak ilerlemesini yavaşlatıyordu ama avcılık her şeyden önce dikkatli olmayı ve tedbirli olmayı öğretiyordu.

Sonunda bir ipucu. Taze ayak izleri, görünüşte insana ait. Yol kenarındaki moloz yığınının arkasına gizlenmiş, kurnazca gizlenmiş.

Görünmeden hareket etmeyi biliyor bu… İzleri bir dereceye kadar yok edebiliyor… Lumian bir süre gözlemledi ve ön bir yargıya vardı.

Bunun, avcının yolunun 8. sırasına dair ipuçları taşıyan, av tüfeği canavarına benzer bir şey olduğundan şüpheleniyordu.

Deneyimleri ve Aurore’un tahminleri ona bu harabelerde muhtemelen üç tür canavarın yaşadığını söylüyordu.

İlki, Noodle Man veya ağız-delik canavarı gibi hiçbir nimet veya Beyonder özelliği taşımıyordu; muhtemelen Kaçınılmazlık adı verilen gizli varlığın etkisi altındaydı.

İkincisi, av tüfeği canavarı gibi, Beyonder özelliklerini taşıyordu ama hiçbir iyi özelliği yoktu. Lumian’ın göğsündeki kara diken onları bastırıyordu. Bu, gizli bir yozlaşmayla kirlenmiş oldukları ve canavara dönüşmelerine neden oldukları anlamına geliyordu.

Üçüncüsü ise hiçbir iyilik veya Beyonder özelliği göstermiyordu; sadece insanlardı veya ilk bulduğu derisiz canavar gibi dehşet verici yaratıklardı.

Hem iyilik hem de Beyonder özelliklerine sahip canavarların var olup olmadığı konusunda kendisi ve Aurore şüpheleniyorlardı ama kanıtları yoktu.

Dolayısıyla Avcı özelliklerine sahip bir canavarın Beyonder özelliklerine sahip olma olasılığı çok yüksekti!

Lumian ayak izlerini takip etti ve yol boyunca iki ölümcül tuzak keşfetti, bu da hipotezini doğruladı.

Dikkatli davranmasaydı veya avcılık yetenekleri olmasaydı, avcı yerine av olabilirdi.

Kısa süre sonra ayak izleri tazeleşti.

Bu, eğer devam ederse hedefiyle karşılaşma olasılığının yüksek olduğu anlamına geliyordu.

Lumian hedefini “karşılamak” için acele etmek yerine etrafından dolaştı ve ideal bir pusu noktası buldu.

Sonra dans etmeye başladı.

Somut olmayan melodinin ortasında güçlü adımlarla ilerledi ve yumuşak, zarif bir yarım daire çizerek döndü, Erişte Adam’ın tuhaf, gizemli kurban dansını yeniden canlandırdı.

Yetenekleri kaba ve paslıydı ama Dansçı gücüyle Lumian’ın göğsünün ısındığını hissetti.

Gömleğini çıkarıp siyah diken sembolünün belirdiğini doğruladıktan sonra Lumian, çökmüş evin ortasına tırmandı ve seçtiği saklanma yerine yerleşti.

Hemen uzaklara baktı ve tuzak kuran birini gördü.

Kesinlikle bir “insan”dı, ama tüm vücudu kömürleşmişti ve yüzeyinde sonsuza dek kızıl alevler parlıyordu.

Piromani olamaz, değil mi? Büyük bir tane yakaladım… Lumian hem heyecanlandı hem de sinirlendi.

Sıra 8 Provoker’a uyan ana bileşenin ortaya çıkması onu heyecanlandırmıştı. Onu endişelendiren şey, beklediği avdan çok daha güçlü olmasıydı.

Ateş Manyağı, Avcı yolunun 7. Sırasıydı. Aurore’a göre, niteliksel bir değişime uğramış bir Sıraydı. Eski adı Ateş Büyücüsü’ydü.

Lumian, bir Avcı, bir Dansçı ve kara diken sembolüne sahip olduğu için, dikkatsiz olmadığı sürece bir Provoker canavarını avlamanın sorun olmayacağına inanıyordu. Ancak, 7. Sıradaki bir Ateş Manyağı’na karşı kendine güvenmiyordu.

Canavar ona uzaktan saldırdığı sürece, siyah diken sembolü onu zayıflatamazdı!

Lumian bir süre düşündükten sonra geri çekilmeye karar verdi.

Hedefli bir tuzak kurduktan sonra alevli canavarla başa çıkmak için etkili bir plan yapmayı planladı.

İlk fikri eve gidip çevredeki garip nesneleri çağırabilen dansı yapmak ve ağız deliği canavarının kalıntı ruhunun kendisine musallat olmasına izin verdiğinde bunun kendisi üzerinde ne gibi olumsuz etkiler yaratacağını görmekti.

Eğer çok şiddetli ve kabul edilebilir değilse, ileride karşı tarafın Görünmezlik gibi bir yeteneğini ödünç alabilir.

Lumian, ele geçirilmenin sonrasında ne olacağı veya intikamcı ruhun onu ele geçirdikten sonra gitmeye istekli olup olmayacağı konusunda fazla endişelenmiyordu.

Her neyse, rüyanın enkazındaydı. Oracıkta ölmediği sürece, dinlenmek için gerçeğe döndükten sonra tamamen iyileşebilirdi.

Lumian tam hareket edecekken, alevli canavar aniden kömürleşmiş yüzünü ve şişkin gözlerini kaldırıp ona doğru baktı.

İyi değil! diye düşündü Lumian. Tırmanmak yerine saklandığı yerden aşağı atladı.

Hemen hemen aynı anda, bulunduğu yere büyük bir ateş topu çarptı, tuğlalar ve kayalar uçuştu ve alevler içinde kaldı.

Lumian acınası bir halde sendeledi. Düştüğünde, vücudunu zar zor kontrol edebiliyordu. Tek yapabildiği, darbeyi hafifletmek için yuvarlanıp yuvarlanmaktı.

Dancer’ın olağanüstü esnekliği olmasaydı, kasları ve bağları bükülmüş hareketten dolayı yırtılırdı.

Lumian tekrar ayağa kalktığında, alevli canavar çoktan çökmüş binanın tepesinde belirmişti. Etrafındaki alevlerden hayalet ateş kuzgunları birleşiyordu.

Lumian bunu görünce sanki etrafında kendisine silah doğrultulmuş askerler varmış gibi hissetti.

Hiç tereddüt etmeden alevler içindeki canavarın bulunduğu yıkılmış binaya doğru koştu.

Böyle bir manzarayla karşı karşıya kaldığında yenilgiyi zafere dönüştürmenin tek yolunun göğsündeki siyah diken sembolünü kullanmak olduğunu düşünüyordu.

Ve bu da mesafeyi kapatmayı gerektiriyor gibiydi!

Güm güm güm!

Lumian koşarken, Ateş Kuzgunlarının yarısı gökyüzünden indi ve arkasında patladı, bu da ısı dalgalarının yükselmesine ve patlamaların yankılanmasına neden oldu.

Geriye kalan hayali Ateş Kuzgunları koşan hedeflerine kilitlendiler ve onları yakaladılar.

Tam o sırada Lumian, alevler içindeki canavara beş metreden daha yakın olmayan, çökmüş binanın dibine ulaştı.

Bir sonraki saniye, kızıl alevlerle sarılmış kömürleşmiş canavar dondu. Etrafındaki kalan Ateş Kuzgunları anında yok oldu.

İşe yarıyor! Lumian’ın yüreği sevinçle dolduğunda, alevler içindeki canavar döndü ve çöken binadan ters yöne doğru kaçtı.

“Hey, kaçma!” diye patladı Lumian bilinçaltında.

Önündeki harabelerin etrafından dolaşıp alevli canavarın peşinden koştu.

Lumian iki blok boyunca peşinden koştu. Canavar çok hızlı olduğu için onu tamamen gözden kaybetti.

Tam o anda Lumian’ın göğsündeki yakıcı his kayboldu.

Durup nefesini ayarlamak, ayak izlerini takip etmek ve tuzaklara karşı dikkatli olmak için kendini hazırlamaktan başka çaresi yoktu.

Lumian nefes nefese kalmışken bakışları etrafta dolaştı ve aniden dondu.

Uzakta olmayan bir yerde, yarı yıkık bir binanın kapısında bir figür belirdi.

Heykel, başlıklı siyah bir cübbe giymişti. Bunun dışında, kafasında üç yüz olması dışında, oldukça sıradan görünüyordu.

Ön yüzü yaşlı bir adamın yüzüydü. Süt beyazı gözler, eğri kaşlar, erik gibi buruşuk.

Sol tarafı en güzel dönemindeydi, yontulmuş ve kirli sakallıydı, buz mavisi gözleri parlıyordu.

Sağdaki, beş yaşından küçük bir çocuğundu; pürüzsüz ve yuvarlak, mavi gözleri masumiyet ve cehaletle kocaman açılmıştı.

Üç yüzlü canavar! O üç yüzlü canavar! Lumian gerçekten korkmuştu.

Alevli canavarın peşinden koşarken, harabelerin derinliklerine doğru ilerledi ve üç yüzlü canavara rastladı!

Gizemli kurban dansında ustalaşıp kara diken sembolünü etkinleştirmiş olmasına rağmen, Lumian üç yüzlü canavarı hedef tahtası olarak kullanmaya hiç niyetli değildi. İçgüdüleri bu düşmanın ölümcül olduğunu söylüyordu. Gizemli kadının sözlerine göre, kara diken sembolü tarafından zayıflatılsa bile, canavar zayıf bir avcıyı kolayca öldürebilirdi.

Lumian’ın planı, üç yüzlü canavarın bölgesinden uzak durup diğer canavarlar üzerinde pratik yapmaktı. Üç yüzlü canavarı avlayıp avlamayacağına karar vermeden önce, kara diken işaretinin gücünü farklı güçlerdeki düşmanlara karşı test etmek istiyordu.

Canavar beklenmedik bir şekilde kendi alanını terk etti ve Lumian’la karşılaştı!

Eh… acaba küçük bir pişmanlık dansı seni yatıştırır mı? diye düşündü Lumian, istemsizce bir adım geri çekilerek.

Yıkılan binanın girişinde, siyah cübbeli ve başlıklı üç yüzlü canavar bir adım geri çekildi.

Lumian arkasını döndü.

Üç yüzlü canavar onun aynısıydı.

Lumian kaçtı.

Üç yüzlü canavar da kaçtı.

Kaçıp dans etmeyi planlayan Lumian, bir şeylerin ters gittiğini hissedene kadar birkaç adım koştu.

Durup arkasına baktı. Tesadüfen üç yüzlü canavarın geri çekildiğini gördü.

“…” Lumian şaşkınlıkla bakakaldı.

Bir an sonra Lumian durumu biraz kavradı. Yüzüne dokundu ve “O kadar korkutucu muyum?” diye mırıldandı.

Üç yüzlü canavarın hareketleri ona ilk karşılaşmalarını hatırlattı.

Lumian o zamanlar üç yüzlü canavara şöyle bir baktı ve dehşet içinde sinerek, Ebedi Alevli Güneş’e kendisini gizlemesi için dua etti. Üç yüzlü canavar saklandığı yere açıkça baksa da, hiçbir şey fark etmemiş gibiydi. Bunun yerine, inisiyatif alıp daha da uzaklaştı.

Yani beni koruyan Ebedi Alevli Güneş değildi, ben de pek şanslı değildim. Üç yüzlü canavar “özelliğimi” hissedip kaçtı mı? Lumian düşünceli bir şekilde başını salladı ve bir tahminde bulundu.

Rüya kalıntılarında, belirli bir seviyedeki canavarlar, siyah diken sembolünü yarı aktif hale getirmeden “özelliğimi” doğrudan algılayabilir mi?