Bölüm 1777: Tekerlekler Üzerinde Cehennem

Sabah, Rain dinlenmiş ve tazelenmiş hissederek çadırından çıktı. Güneş, uzak ufukta soluk ihtişamıyla yükselmiş, henüz kendini göstermeye başlamıştı — dünya hâlâ karanlıkta kalmıştı, ama en azından nereye gittiğini görebiliyordu.

Rain, Ravenheart’a geldikten sonra ilk fark ettiği şeylerden biri, NQSC’ye kıyasla Rüya Alemi’nde gecelerin ne kadar karanlık olduğuydu. Uyanık dünyada, insanlık uzun zaman önce karanlığı yenmiş ve evlerinden kovmuştu, ama burada karanlık hâlâ zalim bir düşmandı.

“Ah… ne kadar soğuk.”

Ana inşaat kampı çoktan bir faaliyet yuvasına dönüşmüştü. Ölüler uzaktan sessizce çalışmaya devam ediyorlardı, yorulmak bilmeyen emeklerinin sesi küçük çadır yerleşimine ısrarcı bir dalga gibi ulaşıyordu. Artık yol savunma palisadının çok ötesine uzanmıştı, bu yüzden tüm kampın yakında taşınması gerekecekti — yol ekipleri doğaları gereği göçebeydiler ve inşa ettikleri yolları takip ediyorlardı.

Gece vardiyasında çalışan işçiler çadırlarına dönüyorlardı, onun gibi gündüz vardiyasında çalışanlar ise uyanıyorlardı. Kampı koruyan Uyanmış savaşçılar devriye geziyorlardı. Yemekler hazırlanıyor, yağ lambaları söndürülüyordu.

Herkes yeni bir iş gününe hazırlanıyordu.

Rain esnedi, gözlerini ovuşturdu ve yavaşça ortak tuvalete doğru yürüdü.

Neyse ki, kadın işçiler hijyenlerini sağlamak için ayrı bir alana sahiptiler ve işe alınan işçilerin çoğu erkek olduğu için burası çok kalabalık değildi. Yine de, arkasında fısıltılar vardı — Rain’in vücudu, sonuçta, görülmeye değer bir manzaraydı… yani, Huntsman’ı öldürdükten sonra bir şifacıya gitme fırsatı bulamadığı için, görmek biraz korkutucuydu.

Çürükler artık çoğunlukla kaybolmuştu, ama yol ekibinde geçirdiği ilk birkaç gün boyunca, cildi açık ve beyaz olduğu kadar siyah ve mavi de olmuştu. Yanındaki kesikleri kapatmak için taktığı bandajlar da artık kanlı değildi. Kadın işçiler onun yanında daha rahattı, ama yine de biraz temkinliydiler.

Rain yüzünü yıkadı, dişlerini fırçaladı ve bir süre soğuktan titreyerek acı çekti. Sonra, tamamen uyanık bir şekilde çadırına döndü ve ceketini giydi.

Kahvaltı, akşam yemeği kadar tatsızdı, ama en azından sentetik macundan değil, gerçek malzemelerden hazırlanmıştı. Ravenheart çevresindeki volkanik toprak son derece verimliydi, bu nedenle tarlalardan elde edilen hasat sadece tüm şehri beslemekle kalmıyor, Song Domain’in diğer yerleşim yerlerine de yiyecek sağlıyordu.

Rain, kimse ona yaklaşmaya cesaret edemediği için yalnız başına yemek yedi. Erkek işçiler sık sık ona gizlice bakıyorlardı, ama utangaç bir şekilde mesafelerini koruyorlardı. Onun hakkında bu kadar korkutucu olan şeyin ne olduğunu gerçekten bilmiyordu… Belki de iğrenç yaratık avcısının keskin ve vahşi havasıydı, ya da uykusuzluktan dolayı gözlerinin altında sürekli olan koyu halkalardı.

Zaten kantinde tek başına oturmaktan rahatsız değildi. En azından bu, öğretmeniyle gizlice konuşma şansı veriyordu.

“Dinle Rain… İnsanları öldürmenin genellikle hoş karşılanmadığını biliyorum. Ama kamp mutfağından sorumlu olan beceriksiz aşçıyı boğmak istersen, seni yargılamayacağım…”

Rain teneke bir bardağı kaldırarak dudaklarını onun arkasına sakladı ve sessizce cevap verdi:

“Öğrencilerinize böyle şeyler öğretmeniz doğru mu, öğretmenim? İnsanları öldürmeyi öğretmek?”

Gölgesi bir süre sessiz kaldı, sonra şaşkın bir ses tonuyla sordu:

“Evet? Biraz cinayet işlemenin nesi yanlış?”

Rain yavaşça nefes verdi.

“Kamp aşçısını öldürmeyeceğim, teşekkürler…”

Yemeğini bitirdikten sonra kantinden çıktı ve mürettebat yönetim vagonuna doğru yürüdü.

Yolda, Rain çakıl torbaları taşıyan sakin cesetlerden oluşan bir ekibin yanından geçti ve bir kez daha sanki cehenneme düşmüş gibi hissetti. Sonra, tamamlanmış yol bölümünü geçti ve birkaç saniye durup aşağıya baktı.

Yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

Rain, zorunluluktan yol ekibi işçisi olarak askere yazılmıştı, ama gezgin kampta biraz zaman geçirdikten sonra…

Burayı çok sevdiğini fark etti.

Rüya Alemi’nin korkunç vahşi doğasında, birdenbire güzel bir yolun ortaya çıkması biraz büyülüydü. Sanki düzen ve insan ruhunun kaosun üstesinden geldiğini izlemek gibiydi.

Yolun kendisi de bir mühendislik harikasıydı.

Rain’in babası hükümet için çalışıyordu ve yolun işleyişini sağlayan karmaşık lojistik işlerle uğraşıyordu. İşini nadiren eve getirirdi, ancak Rain, dünyanın altyapısının ne kadar muhteşem olduğunu çoğu akranından daha iyi anlıyordu.

Karanlık Çağlardan önce, insanlar genellikle dünyanın sözde harikalarına, hayal gücünün ötesinde büyük yapılara hayranlık duyarlardı. Ancak Rain, insanlığın bugüne kadar inşa ettiği en büyük şeyin nadiren dikkat çektiği görüşündeydi.

Bu, uyanık dünyanın tüm şehirlerini birbirine bağlayan ve onu gezegen büyüklüğünde bir örümcek ağı gibi saran yol ağıydı. Ölçeği neredeyse akıl almazdı… ve bu sadece fiziksel ölçeğiydi. Dünya altyapısı için oynadığı rol, her gün bu yollar üzerinden taşınan mal ve insan miktarı, daha da hayal edilemezdi.

Elbette, o dönem çoktan geride kalmıştı. Uyanık dünyanın çoğu kaybolmuştu ve insanların inşa ettiği yolların çoğu yıkılmıştı. Günümüzde, insanlığın surlarla çevrili şehirlerini birbirine bağlayan, sadece birkaç güçlendirilmiş demiryolu ve savunması kolay otoyol kalmıştı.

Her yıl daha azı kullanılıyordu.

Bu yüzden Rain, yol inşaatı kampına katıldığı için mutluydu. Yol, gözlerinin önünde inşa ediliyordu ve inşaat süreci onu derinden heyecanlandırıyordu. Mühendislik, lojistik, problem çözme… hepsi hem büyüleyici hem de harikaydı.

Tüm bunların somut ve inkar edilemez bir sonucu olarak ortaya çıkan geniş parke taşı yol, seyretmesi büyük bir zevkti. Bir şeyler inşa etmek, kalbinin derinliklerinde gömülü olan bir şeye hitap ediyordu.

Sanki bir tanesi bir tanesi kum tanesi gibi, ruhunun özünü yaratıyordu.

Bu yüzden Rain, çok fazla olmayan tüm boş zamanını, işçilerin yönetilme şeklinden, kaldırımcılar işe başlamadan önce kazılan hendekte ölülerin kum, çakıl ve kırılmış kaya katmanlarını döşeme şekline kadar, inşaat sürecinin her aşamasını gözlemleyerek geçiriyordu.

Bu, ana inşaat kampını terk etmekte biraz isteksiz olduğu noktaya kadar vardı, orası gezgin bir cehenneme benzese bile.

Ancak…

Yol yapımı, sadece yolu inşa etmekten ibaret değildi. Diğer görevler de sürecin bir parçasıydı. Bu yüzden, o da onları merak ediyordu.

Botlarının altında asfalt taşların sağlam hissini keyifle hisseden Rain, tertemiz yolu geçerek kampın kuzey kısmına girdi.

Burası, işçilerin yaşadığı kaotik yerleşim yerinden çok farklıydı. Burada çadırlar çok daha büyük ve lüks idi, hatta ahşap duvarlı birkaç yarı kalıcı bina bile vardı. Her şey daha temiz ve düzenli görünüyordu.

Burası, Uyanmışlar ve yöneticilerin yaşadığı ve çalıştığı yerdi.

Ekip yönetim ofisi, aslında üzerine iki katlı ahşap bir bina inşa edilmiş devasa bir vagondan ibaretti. Kamp göç ettiğinde, iki devasa Echo tarafından yeni inşa edilen yolun üzerinde çekiliyordu, ama kamp sabitlendiği için vagon artık orada duruyordu.

Rain derin bir nefes aldı.

“Umarım bugün yeni bir görev alabilirim!”

O oldukça umutluydu.