Bölüm 81: Anahtar

Cordu Köyü’nün dışındaki yılan gibi kıvrılan nehrin kenarında, keskin güneş ışığının altında, rahat mavi bir elbise giymiş olan Aurore, gözleri kapalı bir şekilde yerde oturmuş, Lumian’ın tahminlerini ve analizlerini dinliyordu.

Bir süre düşüncelere dalmış gibi sessiz kaldı.

Yaklaşık bir dakikalık tefekkürden sonra Aurore konuştu: “On ikinci gecedeki ritüel sırasında gerçekten bir şey olduysa ve gizli varlığın gücü dağılıp Cordu ve çevresinde bir zaman döngüsünü tetiklediyse, o zaman bu bölgedeki insanların ve hatta ruhların bundan kurtulamayacağına inanıyorum.”

“Ne demek istiyorsun?” Lumian da yerde oturmuş, kız kardeşinin mantığını anlamaya çalışıyordu.

Aurore, “Hem güç hem de yozlaşma demek istiyorum. Dağıldığında, bu bölgedeki herkes yozlaşmaya nispeten eşit şartlarda katlanacak. Sadece kara diken sembolünü taşıyanlar veya diğer üst düzey varlıkların koruması altında olanlar etkilenmeden kalabilecek.” diye açıkladı.

“Şunu bir düşünün: Sanki bir baraj patlayıp her yeri kirişlere kadar su basmış gibi değil mi? Önceden bir tekne hazırlanmasaydı, şüphesiz sırılsıklam olurduk.”

Lumian böyle bir sahneyi hayal etti ve tereddütle sordu: “Yani bu, köydeki herkesin dağılan güç tarafından kirletildiği ve döngünün bir parçası haline geldiği anlamına mı geliyor?”

“Bileşen” derken, döngüye katılmaktan veya döngüden etkilenmekten bahsetmiyordu. Daha doğrusu, insanlar döngünün yapısının bir parçası haline geldiler.

Gözleri hâlâ kapalı ve sarı saçları bağlı olan Aurore, hafifçe başını salladı.

“Sadece rahibi öldürmenin bir sıfırlamaya yol açacağını değil, aynı zamanda Cordu’daki diğer köylüleri öldürmenin de benzer bir etki yaratacağını düşünüyorum. Bu, döngünün bileşenlerini sökmeye çalışmak gibi. Böyle bir kesintiye karşı mutlaka bir tepki olacaktır.”

“Ama biz dün öğleden sonra ebeyi öldürdük…” Lumian cümlesini tamamlamadan sustu.

Birdenbire aklından sayısız düşünce geçti ve tereddütle şöyle bir öneride bulundu: “Acaba kaledeki insanlar başka üst düzey varlıklar tarafından mı korunuyor?”

“Madam Pualis’in belirli bir anda devreden çıkabileceğini iddia etmesinin nedeni bu mu?

“O güç tarafından lekelenmemiş. Döngünün bir parçası değil. Etkilenmiş, ama boşlukları kullanabilir veya kaçmak için fırsatları değerlendirebilir, öyle mi?”

Aurore hafifçe iç çekti. “Bu yüzden bizi kurtaramayacağını veya yanında götüremeyeceğini söyledi. Zaten yozlaşmışız ve döngüyle kaynaşmışız.”

Bunun üzerine acı bir gülümsemeyle yetindi. “Daha doğrusu, çoktan öldük. Sadece döngü bileşenleri biçiminde var oluyoruz.”

“O gizemli kadının, döngüyü zorla sonlandırırsa buradaki herkesin öleceğini söylemesine şaşmamalı. Çünkü biz zorla dağıtılan döngünün ta kendisiyiz.”

Lumian sustu. Kız kardeşine karşı çıkıp bu kadar karamsar olmamaları gerektiğini savunmak istiyordu ama onun sözleri gizemli kadının sözleriyle örtüşüyordu.

Bütün bu zaman boyunca kavrayamadığı şey, kadının döngüye serbestçe girip çıkabilme yeteneği ve gizli varlıktan bahsetme cüretini göz önünde bulundurarak, herhangi bir zarar vermeden döngüyü kıramasa bile, iki veya üç kişiyi korumasının ve onların ayrılmasını kolaylaştırmasının basit olması gerektiğiydi.

Şimdi bu bilmeceye daha makul ve cesaret kırıcı bir açıklama vardı.

Birkaç saniye sonra Lumian bir karşı argüman buldu.

“Ava, Reimund ve Naroka hepsi öldü, ancak onların ölümü döngünün yeniden başlamasına neden olmadı.”

Gözleri hâlâ kapalı olan Aurore, karmaşık bir gülümsemeyle gülümsedi. “Belki de döngü başlamadan önce ölmüşlerdir, yani on ikinci geceki ritüele katılmadıkları için lekelenmemişler.”

İma ettiği şey açıktı. Döngü gerçekleşmeden önceki zaman çizelgesinde, Naroka Büyük Perhiz’den önce ölmüş, Ava ve Reimund ise kutlama sırasında kurban edilmişti. On ikinci geceye kadar hayatta kalamadılar ve döngünün bir parçası değillerdi.

Bir an duraksayıp devam etti: “Bugün ortadan kaybolan Jean Maury de benzer bir durumda olabilirdi. Normal gelişmelere göre, Büyük Perhiz’den sonra ve on ikinci geceden önce anormal bir şey keşfetmesi gerekirdi. Kaçmak istedi ama susturuldu. Soruşturmamız bu olayı sadece hızlandırdı.”

“Anlamadığım tek şey, Reimund’un cesedinin kurban edilmiş olması, değil mi? En başından beri bu işin içinde olmamalıydı…”

Lumian, kız kardeşinin sözlerini duyunca, katedralin altında yaşananları hatırladı.

Siyah cübbeli görünmez figür, Reimund ve diğerlerinin ruhlarından oluşuyordu!

Lumian, mistisizm konusundaki bilgisini birleştirerek spekülasyon yapmaya çalıştı.

“Belki de Oruç kurbanı doğrudan gizli varlığa değil, sunağa yapılmıştı. Bu, on ikinci gecenin ritüelinin bir parçasıydı, bu yüzden Reimund’un ruhu katedralin altında belirdi.

“Vücudu işe yaramaz durumda, ancak döngü başlamadan önce Pons Bénet ve arkadaşları Cordu’dan ayrılabilirdi. Akıntının aşağısındakilerin cesedi bulup üstlerine haber vermesini engellemek için, cesedi nehir aşağı gönderme ritüelini tamamladıktan sonra geri alabilirlerdi.

“Döngü başladıktan sonra, gücün sınırları vardı. Pons Bénet ve diğerlerinin cesedi bulduğu alanı kapsayamaz. Vücutlarındaki bozulmadan etkilenmişler ve bu alanı terk etmeyi düşünmüyorlar.”

Aurore bir an düşündü ve onaylarcasına başını salladı.

“Geçtiğimiz birkaç gün içinde, siz, üç yabancı ve Madam Pualis ile onun emrindekiler dışında, köylülerden hiçbiri Cordu’yu avlanmak veya yabani meyve toplamak için terk etmeyi düşünmedi.

“Sen hatırlatmasaydın, ben de aynı durumda olacaktım.”

Aurore, üzgün ve kendini küçümseyen bir gülümseme sergiledi.

“Zaten bir grup canavarız. İnsanlar olarak döngüye güvenerek zar zor hayatta kalabiliyoruz.”

“Hayır, kurtuluşun bir yolu olmalı. O hanım var olduğunu söyledi!” Lumian kız kardeşinin kendine acımasını böldü.

Aurore yavaşça nefes verdi ve “Kız kardeşinin birkaç dakikalığına savunmasız kalmasına izin veremez misin?” dedi.

“Bu düşünceye göre, sadece kendimize güvenebiliriz. Dış güçlerle döngüyü kırmak, bizi öldürmekle eşdeğerdir.” diye devam etti.

Lumian iç çekti. “Maalesef şu anda bu spekülasyonu doğrulamanın bir yolu yok. Bunu ancak on ikinci gece doğrulayabiliriz.”

“Doğrulayabiliriz ama çok fazla zamanımızı alır. Ayrıca, bunu yapamam,” diye yanıtladı Aurore.

Doğru… Lumian, kız kardeşinin niyetini ve planını kabaca kavramıştı: Yeniden başlatmayı tetikleyip tetiklemeyeceğini görmek için, şu anda rahibin ekibinde olmayan bir köylüyü öldür. Eğer tetiklerse, üç yabancıdan birini bir ölüm tuzağına çekmenin ve döngüyü tetikleyip tetiklemediğini görmenin bir yolunu bulabilirlerdi. Tetiklemezse, Aurore ve Lumian’ın tahminleri doğrulanmış olurdu.

Cordu Köyü’ndeki insanların çoğu yozlaşmıştı ve döngünün bir parçasıydı. Daha sonra gelenler ise yalnızca döngüden etkilenmiş ve boşluklar veya dış güçlerin yardımıyla döngüden kurtulma şansına sahipti.

Ancak bu, son birkaç günün çoğunu boşa harcamak anlamına gelirdi ve Aurore, özellikle de iyi bir ortaklık içinde olduğu masumları öldürecek biri değildi.

Lumian’ın bu konuda hiçbir ahlaki kaygısı yoktu. Onun bakış açısına göre, döngüde ölmek gerçek ölüm değildi. Sadece kalıcı sorunların kalma ihtimali yüksekti. Bu, döngüde sıkışıp kalmaktan çok daha iyiydi.

Elbette, gerçekten isteseydi Leah ve diğerlerini öldürmeye çalışmazdı. Bunun yerine, üç yabancıyla akıl yürütürdü.

Valentine’in fanatizmi ve dindarlığıyla onu intihara ikna edebileceğinden emindi.

Kardeşler birbirlerine baktılar ve ne söyleyeceklerini bilemeyerek sustular.

Bir süre sonra Lumian konuyu değiştirdi.

“Büyük Kızım, sizce bu döngüyü içeriden sonlandırmanın anahtarı nedir?”

Aurore bu soruyu düşünüyordu. Düşünürken, “Döngüyü içeriden bitiremeyiz. Bu durumu herkesin bedenindeki bozulmayı gidermek için kullanmalıyız. Yoksa bunun intihardan ne farkı kalır ki?” dedi.

“Evet, önceki tahminime göre ritüelde bir şey oldu ve tüm köy bir döngüye girdi. Ve kazanın meydana gelmesinin sebebi, o yüce varlığın izini taşıyor olmandı. Bu iz aktive oldu ve kalbindeki ağır yozlaşmayı mühürledi…”

Aurore konuşurken kardeşini süzdü.

Lumian onun ne demek istediğini hemen anladı.

“Yani döngüyü sonlandırmanın anahtarı ben miyim?”

Aurore başını salladı. “Kazanın kaynağı sende, dolayısıyla döngüyü sonlandırmanın anahtarı da sende.”

“Elbette, bu sadece bir tahmin. Belki de döngünün anahtarı, on ikinci gece ritüeli sırasında gizli varlığın inişinin gücünü taşıyacak olan kaptır. Mesela, rahip veya başka biri…”

Aurore aniden sustu ve birkaç saniye kardeşine baktı.

“Bu iki spekülasyon aynı şey olabilir mi? Sen bir kapsın? Aksi takdirde, hem yardımcı bir kurban hem de kirletici olarak, beklenmedik bir şey olsa bile, ritüel feci bir şekilde başarısız olmaz ve gücü kontrolsüzce tükenmezdi.”

Eee… Lumian bunu ne kadar çok düşünürse, kız kardeşinin tahmininin o kadar mantıklı olduğunu hissediyordu.

Kendi kendine mırıldandı: “Göğsümdeki o kara diken izi, rahibinkinden daha koyu…”

“Bu yüzden papaz benimle baş etmeye çalıştığında kontrolünü kaybettiğine dair işaretler verdi ve onu öldürmeme izin verdi…

“Bu yüzden o gizemli kadın bu döngüyü nasıl sonlandıracağımı hiç söylemedi. Bana sadece rüya kalıntılarını keşfetmemi ve sırlarını çözmemi söyledi…”

Aurore biraz heyecanlandı. “Evet, bu muhtemelen bir ipucudur!”

“Belki de rüya kalıntıları vücudunuzdaki bozulmadan kaynaklanıyordur veya onunla yakından bağlantılıdır. O yüzden orada karşılaştığınız her canavarı alt etmek için kara diken işaretine güvenebilirsiniz.

“Sırları açığa çıkardıktan sonra, vücudunuzdaki gücü bir dereceye kadar kontrol altına alabilir veya güvenli bir şekilde kullanabilir ve Cordu’daki herkesin üzerindeki yozlaşmayı ortadan kaldırabilirsiniz. Döngü kendiliğinden kırılacaktır.

“Evet, belki bu sadece belirli zamanlarda yapılabilir. On ikinci gecedeki ritüelde olduğu gibi.”

Lumian ayağa fırladı. “Şimdi rüyaya geri dönüyorum!”

“Acele etme.” Aurore yavaşça doğruldu. “Yaralı değil misin? Dinlenmeyecek misin?”

Lumian göğsüne vurdu.

“Madam Pualis’in serptiği sıvı bütün yaralarımı iyileştirdi ve maneviyatımı geri kazandırdı.”

“Ah, o pomelo sago muydu… çocuk doğuran Guanyin miydi…” diye mırıldandı Aurore.

“Ha?” Lumian hiçbir şey anlamadı. Kız kardeşi tamamen yabancı bir dil konuşuyordu.

Aurore gözlerini kapatarak gülümsedi.

“Demek istediğim şu ki, eve git, karnını doyur, biraz uyu ve hayallerini keşfet!”