Bölüm 1741: En İyi Politika

Hükümetin ulaşım aracıyla çarpışma bölgesinden ayrıldılar. Yolculuk, Neph’in tahrip olmuş PTV’sinden çok daha az lüks geçmişti, ama sayısız kilometreyi sallantılı askeri araçlarla kat etmiş olan Sunny, bunu umursamadı.

“… O PTV’nin fiyatı ne kadardı acaba?”

Sunny, o kadar lüks ve pahalı bir şeyi kaybetmiş olsaydı, ölü tanrılara lanetler yağdırır ve acı içinde boğulurdu. Ama Nephis, kaybını çok fazla umursamıyor gibiydi.

Tabii ki, ruh hali biraz garip görünüyordu.

PTV’nin yanmış kalıntılarının yanından geçerken, uzak bir bakışla ona dikkatle baktı.

“İyi misin?”

Sunny, bunu soran kişinin kendisi olmasını diledi, ama Gölgelerin Efendisi o kadar düşünceli değildi. Bu yüzden sessiz kaldı ve Kai onun yerine konuştu.

Nephis birkaç saniye durakladı, sonra enkazdan gözlerini ayırdı ve iç geçirdi.

“Elbette. Sadece… durum çok tanıdık geliyor. Ama sonuç tamamen farklı. Zaman değişti.”

Görünüşe göre o da Sunny gibi geçmişi yad ediyordu. Sunny, ilk kez bir Kabus Kapısı ile yüzleşmenin verdiği korkunun, bugün parmağını bile kıpırdatmasına gerek kalmayan bu savaştan ne kadar farklı olduğunu düşünmüştü. Nephis ise çocukken hissettiği güçsüzlüğü, bugün hayatına kast edilen suikast girişimiyle karşılaştırıyor olmalıydı.

Şu anda dünyanın en güçlü Azizlerinden biri olduğunu düşünürsek, aradaki fark oldukça şaşırtıcı olmalıydı.

Ulaşım aracı, NQSC sokaklarında makul bir hızda ilerliyordu. Ancak olanların haberi çok daha hızlı yayılıyordu.

Sunny, insanlığın sevgilisi Değişen Yıldız’ın, inen Kabus Kapısı’ndan masum hayatları korurken bir insan suikastçının elinde neredeyse ölmek üzere olduğunu öğrendiklerinde ne tür bir fırtına kopacağını hayal bile etmek istemiyordu.

Hükümetin propagandasından sorumlu kişiler şu anda çılgına dönmüş olmalıydılar. Hem bilgi yayma hem de bastırma konusunda büyük ustaydılar, ancak bu sefer olay çok sansasyoneldi ve ilgili taraflar çok ünlüydü. Bu hikayenin yayılmasını engellemek mümkün değildi, bu yüzden ellerinden gelenin en iyisini yapıp kontrol etmeye çalışabilirlerdi.

Hükümet… zor bir durumdaydı.

Aslında bu biraz dahiceydi. Nephis, büyük ölçüde hükümetin onu tüm insanlık için parlak bir sembol haline getirmeye karar vermiş olması nedeniyle çok seviliyor ve saygı görüyordu — elbette o da bu temeli geliştirmek için çok çalışmıştı, ancak ilk adımı atan hükümetti.

Ancak şimdi, biri onların emeğinin meyvesini alıp onlara karşı kullanmıştı. Değişen Yıldız’ın hayatına kast edilmesinden kaynaklanan halkın öfkesi, hükümetin onu herkesin saygı duyduğu ve hayran olduğu biri haline getirmek için harcadığı çabayla orantılı olacaktı.

Onun itibarı son dört yılda daha da yükselmiş ve hayal edilemeyecek boyutlara ulaşmıştı.

… Suikastçının asıl amacı Nephis’i öldürmek değil de hükümeti zayıflatmak mıydı?

Sunny, araç NQSC sokaklarında ilerlerken saldırının arkasında kimin olduğunu düşünmeye devam etti ve sonunda uzak bir bölgeye ulaştı.

Orada, yüksek bir duvarla çevrili, mütevazı bir malikâne, kalabalık şehirden ayrı duruyordu.

Burası, uyanık dünyada Ateş Bekçileri’nin operasyon üssü olarak hizmet veren Ölümsüz Alev klanının malikanesiydi.

Araç güvenlik kontrolünden geçerek yeraltı araç garajına doğru ilerledi. Kai, şoförü ve hükümetin Nephis’e atadığı korumaları gönderdi. Sid de onlara veda edip ayrıldı, burnunun dibinde yırtık pırtık giysilerinin durumuna hayıflanarak. Pahalı kıyafetlerini kaybetmiş olması, son zamanlarda uğradığı pusudan çok daha fazla canını sıkıyor gibiydi.

“Ateş Bekçileri gerçekten tuhaf bir grup…”

Nephis, iki misafirini malikanenin derinliklerindeki güvenli bir odaya götürdü.

Sunny, odanın hem modern gözetim araçlarıyla hem de yoğun bir şekilde kullanılan rünik büyüyle ne kadar iyi korunduğunu fark edince, planladığı şeyin aslında Kai’yi yakalamak olmadığını anladı.

Kai de bunu tahmin etmişti.

Dışarıdan kayıtsız görünerek etrafına baktı, sonra bir sandalye çekip oturdu.

“…Sanırım bu, arkadaşlar arasında basit bir buluşma değil.”

Kai, bir omzunu duvara dayayarak ayakta dururken, Nephis Sunny’nin karşısına oturdu ve başını salladı.

“Aynen öyle.”

Başını hafifçe eğdi.

“Bu toplantının amacını öğrenebilir miyim?”

Nephis hafifçe gülümsedi, bir an sessiz kaldı, sonra Kai’ye baktı.

“Saint Nightingale’in Kusuru’nun ne olduğunu biliyor musunuz, Lord Shadow?”

“Ah.”

Sunny tamamen rahatlamış bir şekilde arkasına yaslandı.

“Yalanları hissedebiliyor, değil mi?”

Kai’nin Kusuru pek duyurulmamıştı, ama o da bunu gizli tutmaya özen göstermiyordu. Yani, bilmek isteyen herkes bunu bilirdi.

Nephis başını salladı.

“Evet. Seninle dürüst bir konuşma yapacağımızı düşündüm.”

Alışkanlık haline getirmiş bir yalancı olan Sunny, bu sözler karşısında gerginleşmekten kendini alamadı. Dünyayı aldattığı o kadar çok şey vardı ki… Nephis onun sırlarından bir iki tanesini öğrenmiş miydi? Hangileriydi? Ne kadar başı beladaydı?

Tabii ki, durum mutlaka böyle değildi. Nephis sadece yalanlara tahammül edilemeyecek bir konuyu tartışmak istemiş olabilirdi.

Her halükarda, Sunny’nin endişeleri vücut dilinde hiç görünmüyordu.

Hatta maskenin arkasında gülümsüyordu.

Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, Sunny omuz silkti.

“Neden olmasın? Sonuçta ben dünyadaki en dürüst insanım. Hatta iki dünyada da.”

Nephis bir anlığına ona baktı, sonra Kai’ye göz attı.

Kai, çok garip bir ifadeyle Sunny’yi inceledi, biraz tereddüt etti ve ona kısa bir baş sallama yaptı.

…Kafası karışmış gibiydi.

Sunny gülmesini zorlukla bastırdı.

“Peki, benimle ne konuşmak istiyordunuz, Leydi Nephis?”

Nephis hafifçe kaşlarını çattı. Ancak sesi, konuşurken sakindi:

“Bir süredir bu konuyu dolambaçlı bir şekilde konuşuyoruz. Bana pek çok ipucu verdin, ince ya da değil… Biz müttefikiz, bu yüzden bugün konuşmak istediğim konu, ittifakımızın ne kadar ileri gideceğini belirleyecek. Sakıncası yoksa, sana birkaç soru soracağım. Ortaklığımızın niteliği, cevaplarına bağlı olacak.”

O sessiz kaldı, itiraz etmedi.

Bir süre bekledi, sonra başını salladı ve şöyle dedi:

“Her şeyden önce… oldukça merak ediyorum. Lord Shadow, bir Yüce’yi nasıl öldüreceğimi çok merak ediyor gibisin. Kılıç Diyarı’nın prensesi olan benim, kral cinayetine neden bu kadar ilgi duyduğumu düşündüren şey nedir?”

Sunny, duygusuz maskesinin gözlerinde soğuk bir karanlık barındırarak ona sessizce baktı. Oniks zırhı, donuk lamba ışığında uğursuz bir parlaklıkla ışıldıyordu.

Sonunda, soğuk bir ses tonuyla konuştu:

“Senin soruna üç soruyla cevap verebilirim.”

Nephis kaşlarını kaldırdı.

“Öyle mi?”

O başını salladı, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Çocukken seni kim öldürmeye çalıştı? Neden? Ve sen aziz olduktan sonra senin yerinde olsam ne yapardım?”

Sesi her zamankinden daha soğuktu.

“Bir grup hainin babamı öldürdüğünü, klanımı mahvetmek için komplo kurduğunu ve hayatımı cehenneme çevirdiğini hayal et. Ben cehenneme ne kadar düşersem, bu aşağılık canavarlar o kadar yükseliyordu. Ah… başıma böyle bir şey gelseydi, kesinlikle çok sinirlenirdim.”

Sunny omuz silkti.

“Kısacası, seni yeterince tanıdığım için, Leydi Nephis.”

Bir süre ifadesiz bir yüzle onu inceledi, sonra Kai’ye baktı. Onun onayını alan Nephis, kaşlarını çattı.

Sesi biraz düz geliyordu:

“Söylemeliyim ki… kardeşim haklıymış. Bir münzevi için gerçekten çok bilgilisiniz, Lord Shadow.”