Bölüm 1644: Kraliyet Demirhanesi

Çeliğin çınlaması hala ıssız harabelerde yankılanırken, Sunny hafifçe hareket etti ve sesin geldiği yöne baktı.

Biraz uzakta, parçalanmış gökyüzüne doğru yükselen uzun bir kule vardı. Duvarları derin çatlaklarla kaplıydı, ama çökmekte olan kule hala dik ve gururlu bir şekilde duruyordu, geniş harabedeki diğer tüm yapılarından çok daha yüksekti. Parçalanmış ayın soluk ışığına karşı silueti, göksel bir devin eliyle yere saplanmış, yıpranmış bir kılıç gibiydi.

Kule karanlıktı, ama en tepesinde, kemerli pencerelerden ateşli bir parıltı sızıyordu. Sanki içinde kızıl bir alev denizi yanıyordu.

Çınlama sesi oradan geliyordu.

Bir an sonra, başka bir vuruş yankılandı, ardından bir tane daha. Huzursuz gölün üzerinde, güçlü ve düzenli bir şekilde yankılanarak, geceyi çarpışan metallerin sesiyle doldurdular. Aniden, Sunny kendini bir savaş alanında hissetti ve kalbi daha hızlı atmaya başladı.

Bir an donakaldı ve karanlık kuleye kasvetli bir ifadeyle baktı.

“O nedir?”

Cassie de kuleye döndü. Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sakin bir sesle konuştu:

“Kral. Demir dövüyor.”

Sunny kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Az önce Anvil’in nerede olduğunu sormuştu ve bir dakika sonra Kılıç Kralı varlığını ilan etmişti. Sunny ondan gerçekten korkmuyordu… ama bunun nedeni çelik hükümdarın korkulmaya değer olmaması değildi. Bunun nedeni, on yıl boyunca sürekli olarak her türlü hayal edilemez dehşete maruz kaldıktan sonra, Sunny’nin korkuya karşı akılsızca bir tolerans geliştirmiş olmasıydı.

Yine de, endişeli olmadığını söylemek yalan olurdu.

“Ürkütücü piç.”

Bir an tereddüt etti, sonra sessizce sordu:

“Ne yapıyor?”

Cassie gülümsedi.

“Başka ne olabilir ki? Bir kılıç dövüyor. Kral zaten milyonlarca kılıç yaratmış olmalı, ama o hiç durmuyor. Cesur Şövalyeler’in kullandığı kılıçlar, onun attığı kılıçlardan sadece birkaçı… Paladinlerin kullandığı kılıçlar da öyle.”

O zaman Anvil’in Antarktika’da emrettiği kılıç fırtınası da onun tarafından dövülmüştü, o zaman… muhtemelen. Sunny, bir insanın bu kadar çok kılıç yapabildiğini gerçekten hayal edemiyordu.

İçini çekti.

“Ben de kendimi başarılı bir silah ustası sanıyordum.”

Cassie başını biraz eğdi.

“Oh! Doğru. Sen Anıları yaratıyorsun.”

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Üzgünüm. Diğer her şeyle uğraşırken neredeyse unutuyordum.”

Sunny, ona verdiği çakıl taşını inceledi. Rünlerin dokuması zarif ve karmaşıktı. Rünler işlevsel bir büyü içermediğinden, onu tam olarak çözemedi. Bunun yerine, çakıl taşını çok daha büyük bir taşın parçası haline getiriyorlardı — tüm dizgiyi anlamadan, küçük taşa oyulmuş rünleri anlayamazdı.

Yine de ilginçti. Çakıl taşı, savunma dizisine Sunny’nin kaleye girmesine izin verildiğini bildirmiş olmalıydı. Dokunulduğunda sıcaktı. Ama çakıl taşını besleyen öz nereden geliyordu? Kendi özünü tükettiğini hissetmiyordu ve içinde öz depolamak için bir bağlantı noktası da yoktu.

“Sen de yetenekli bir büyücü gibisin.”

Cassie hafifçe başını salladı.

“Yeteneklerim… yeterli sayılır sanırım. İkinci Kabusumda Noctis adında bir adamdan biraz ders aldım. Ondan sonra Valor’un büyücülerinden ve kendi kendime öğrendim. Ya sen?”

Sunny bir süre durakladı, sonra basitçe cevap verdi:

“Ben kendi kendime öğrendim.”

Onun tek öğretmenleri Kabus Büyüsü ve zorunluluktu. Hiçbiri onun başarılarının övgüsünü alamazdı.

Cassie dönerek duvarın daha hasarlı bir bölümüne doğru ilerledi ve şöyle dedi:

“Yine de merak ediyorum. Anı yaratmak beceri meselesi değildir. Runik büyücülükte ne kadar iyi olursam olayım, bunu yapamam. Aynı şey Valor büyücüleri için de geçerli — onlar, büyücülükten dolayı değil, ana ailenin ve dallarının üyelerinin uyandırma eğiliminde olduğu Aspects türünden dolayı Hafızalar yaratabiliyorlar. Peki, Sunny… sen, acaba Kral Anvil’in gayri meşru oğlu musun?”

Sunny, onun ciddi olup olmadığını anlamak için bir süre sessizce ona baktı.

Ciddiydi.

“Eh, öyle görünebilir. Anılar yaratabilen, Bastion’da yaşayan ve üstüne üstlük bir de Aziz olan gizemli bir adam…”

Sunny gülmekten patlamamak için kendini zor tuttu. Ağzını iki eliyle kapatmasaydı, duvarın her yerindeki nöbetçiler onların varlığından haberdar olacaktı.

“Ben mi? Anvil’in oğlu mu? Tanrılar, hayır… ama itiraf etmeliyim ki, Rüya Diyarında dolaşan bir başka uzaklaşmış oğlu olsaydı çok komik olurdu.”

Kafasını salladı.

“Hayır… ve sen sormadan söyleyeyim, ben Madoc’un oğlu ya da ailesinin başka bir üyesi de değilim. Sana mirasçı gibi mi görünüyorum?”

Cassie bir an sessiz kaldı.

“Bana hiçbir şeye benzemiyorsun. Ben körüm.”

Sunny garip bir şekilde öksürdü ve Cassie’yi gülümsemeye teşvik etti:

“…Ve son görüşmemizde yalnızdık. Bu yüzden sadece senin görüşünü ödünç alabildim, yani tüm konuşma boyunca kendime bakmak zorunda kaldım. Yalan söylemeyeceğim. Bugün tanıştığımız şövalyelerin gözlerinden gizlice bir bakış attım. Eye C… Brilliant Emporium Cafe’nin ünlü sahibinin neye benzediğini merak ediyordum.”

Omuzlarını silkti.

“Aslında, bir Legacy’ye benziyorsun. Ama belki de bu, bir Saint olmanın getirdiği özgüven yüzündendir.”

Sunny, onu bırakmayarak, çarpık bir gülümsemeyle başını salladı.

“Brilliant Emporium’u ziyaret etmeden önce beni bir süre dikkatle gözlemlediğine eminim. Ve “gözlemledi” derken, “gözetledi” demek istiyorum. Her halükarda iltifatın için teşekkür ederim.”

Bu sefer öksürme sırası Cassie’deydi.

“Tam isabet.”

Birkaç saniye onun hafif utancından keyif aldı, sonra tarafsız bir şekilde şöyle dedi:

“Valor büyücülerin Anıları nasıl yarattıkları hakkında pek bilgim yok, ama muhtemelen Savaş Tanrısı’nın soyundan gelmelerinden kaynaklanıyordur. Sonuçta o, ilerleme, teknoloji ve zanaat tanrıçasıdır. Ayrıca, aile üyeleri benzer nitelikteki Yönleri uyandırmalarıyla bilinirler… belki de benzer bir yetiştirilme tarzı ve kaderi paylaşmaları nedeniyledir. Sizi temin ederim ki, benim yetiştirilme tarzım Valor Klanı üyelerinkinden oldukça farklıydı.”

Sunny tereddüt ettikten sonra ekledi:

“Benim Anıları yaratma yöntemim onlardan farklı.”

Cassie başını biraz eğdi ve merakla sordu:

“Yarattığın Anıların çok güçlü olmadığını, ancak kullanıcısına mükemmel şekilde uyum sağlama avantajı olduğunu duydum. Ancak dikkat çekmemek için yeteneklerinin gerçek boyutunu saklıyor olmalısın. Tam olarak ne kadar iyisin?”

Sunny, Cassie’nin narin boynuna kısa bir bakış attı ve boynunda asılı ince bir ip fark etti. Takmış olduğu tılsımın kendisi tarafından Yüce hale getirildiğini söylese, bunu hatırlayabilir miydi? Muhtemelen hayır.

Gülümsedi.

“Dünyada benden daha iyi Hafıza yaratabilecek birinin olduğunu sanmıyorum.”

Bu boş bir övünme değildi. Valor’un Forgemaster’ları güçlü Anılar yaratabilirdi, ancak onların zanaatı, Anılar kavramına yabancı olan benzersiz Aspect Yetenekleri ve runik büyücülüğün sonucuydu. Sunny ise gerçek bir dokumacıydı. Var olan tek Weaver büyücülüğünün ustasıydı. Bu nedenle, yetenekleri daha geniş ve sonsuz derecede esnekti.

Yani, aslında, Hafızalar yaratmada ondan daha iyi olan tek bir varlık vardı. Kabus Büyüsü. Ama o bununla rekabet etmeyecekti…

Cassie’ye bakarak sordu:

“Neden? Sonuçta bir Anı sipariş edecek misin? Sana şunu söyleyeyim, Aziz Cassia… Sana özel bir indirim yapacağım. Hizmetimiz birinci sınıftır ve her türlü siparişi yerine getirebiliriz. Savaş Anıları, Faydalı Anılar… hatta kozmetik Anılar bile söz konusu olabilir! Ayrıca… Genelde bunu yapmam… ama sadece senin için büyük bir sırrı açıklayacağım.

Hatıranız için özel bir isim ve açıklama bile yapabiliriz. Sevdiğiniz biri için daha iyi bir hatıra veya eşsiz bir hediye olamaz…”

Cassie gergin bir şekilde saçlarına dokundu, sonra şüpheli bir tonla ekledi:

“Gerçekten mi? Peki… O zaman sizden özel bir Anı sipariş edebilirim…”