Bölüm 1601: Saygıdeğer Misafir

Sunny bir an donakaldı, sonra nazikçe gülümsedi.

“Ah. Öyleyse, yakında mutfakta meşgul olacağım galiba.”

Yüzünde hiçbir duygu belirmiyordu, ama içten içe biraz sarsılmıştı.

‘Bugün ne oluyor böyle?’

Aziz olduktan sonra yaklaşık üç yıl boyunca Rüya Diyarında tek başına dolaşmış ve ancak bir yıl önce medeniyetin kucağına dönmüştü. Yani, Brilliant Emporium çok uzun süredir açık değildi. O dönemde Sunny, grubun bazı üyeleriyle yan yana gelmişti, ama bu sık sık olan bir şey değildi.

Ve kesinlikle anlamlı bir şekilde değildi.

O da böyle olmasını tercih ediyordu. Belki de bu arzusu çelişkiliydi — sonuçta, Sunny’nin dükkânını Bastion’da açmayı seçmesinin sebebi, eski arkadaşlarının çoğunun burada olmasıydı. Şey… başka bir neden de vardı, ama bu belirleyici faktördü.

Yine de, Julius Hoca veya Düzensizler gibi insanlarla tanışırken bir dereceye kadar kayıtsız kalabilse de, eski arkadaşlarıyla durum farklıydı. Onlara yakın olmak hem tatlı hem de acı vericiydi… ama çoğunlukla acı vericiydi. Bu yüzden onları görmek için can atarken, aynı zamanda onlardan her ne pahasına olursa olsun kaçınmayı tercih ediyordu.

Sunny, arkadaşlarına yakınlaşmanın kendisine sadece ıstırap ve eziyet getireceğini biliyordu. Yine de, bazen mantığını bir kenara bırakıp tekrar onların arasına girme isteği duyuyordu.

Neyse ki, sonunda mantık her zaman galip geliyordu.

Her halükarda…

“Sakin ol. Zaten bunu kendin yaptın.”

Brilliant Emporium, eninde sonunda yerel güçlerin dikkatini çekmekle kalmayacak, bir de Aiko vardı.

Unutulmuş Kıyı’dan hayatta kalanların sayısı yüzün altındaydı ve o da onlardan biriydi. Ateş Bekçilerinin çoğu onunla dostane ilişkiler içindeydi, bu yüzden sık sık işyerini ziyaret ediyorlardı.

Ne yazık ki, bu Memory satışlarına yansımadı — Nephis’in liderliğindeki seçkin savaş gücü, Great Clan Valor’un sağlayabileceği en iyi silah ve teçhizata erişimin yanı sıra, zamanlarının çoğunu felaketle sonuçlanan savaş alanlarında geçirerek, kendilerine ait birçok güçlü Memory kazandılar.

…Kai ve Effie de Aiko’nun arkadaşları arasındaydı. Sunny, Beast Farm ile ortaklığını ilk başta bu şekilde kurmuştu.

O içini çekti ve Little Ling’in babasını çağırdı.

“Lütfen içeri gelin. Beklerken size soğuk ve ferahlatıcı bir şeyler ikram edeyim.”

İkisi malzemeleri mutfağa taşıdılar ve tuhaf bir manzaraya tanık oldular. Küçük Ling, tavşan gibi zıplayarak kıkırdayıp, küçük ellerini Aiko’ya uzatıyordu. Bu arada minyon kız, yüksek bir yere sığınmış, yüzünde üzgün bir ifadeyle tavanın yakınında süzülüyordu.

“Teyze! Teyze! Aşağı in!”

Sunny’ye kızgın bir bakış attı, içini çekti ve yere süzüldü. Küçük çocuğu yakalayan Aiko, onu çevik bir hareketle döndürdü ve sonra kafasını okşadı.

“İşte, işte. Aşağı indim. Sana biraz dondurma alalım mı, kurtçuk? Sadece… uslu bir çocuk ol!”

Yaramaz çocuk hemen sakin bir ifade takındı ve kocaman gözleriyle ona baktı.

Bütün varlığı, uslu ve itaatkar olduğunu ifade ediyordu.

“Küçük Ling uslu bir çocuk.”

Onun ciddi sesini duyunca, Aiko gülümsemeden edemedi.

“Tamam. O zaman gidelim…”

Kısa süre sonra, küçük çocuk masalardan birinde oturmuş, mutlu bir şekilde bacaklarını havada sallıyordu. Önünde, taze kesilmiş çileklerle süslenmiş bir kase dondurma vardı… Dondurma korkutucu bir hızla yok oluyordu.

Bu sırada babası, pencereden sokağı izlerken bir bardak soğuk limonata içiyordu.

Sunny, buzdolabının içindekileri inceleyerek, Effie kafesini talan ettikten sonra diğer müşteriler için bir şey kalacak mı diye merak ediyordu.

Kısa süre sonra, Gümüş Çan’ın çaldığını ve heyecanlı bir çığlık duydu:

“Anneee!”

Ardından, bir torpidonun savaş gemisinin gövdesine çarpması gibi bir ses duyuldu ve tüm Marvelous Mimic sallandı. Tavandan toz döküldü.

Sunny içini çekerek arkasını döndü ve mutfaktan çıktı.

Effie, Little Ling’in heyecanlı atlayışının tüm gücüne karşı koyabilen, geri itilmeden veya sendelemeden tek kişi olabilirdi. O, veledi kolayca yakaladı ve onu sıkıca kucaklayarak güldü. Çocuk, maymun gibi annesinin uzun boylu vücuduna asılmıştı.

“Selam, köfte. Beni özledin mi?”

“Ben köfte değilim! Ben bir çocuğum!”

“Tamam, tamam… ama neden bu kadar lezzetlisin?”

“Anneee!”

Effie, Little Ling’i ısırıyormuş gibi yaparken, o mutlu bir şekilde kıkırdadı ve annesinin kucağında kıvrandı. Sunny, gülümsemesini bastırarak sahneyi izledi.

Zaman geçmesine rağmen Effie hiç değişmemişti. Hâlâ Sunny’nin Karanlık Şehir’de tanıştığı uzun boylu, güzel ve canlı kadındı. Atletik vücudu hâlâ sınırsız bir enerji ve canlılıkla doluydu, mükemmel kasları nemli zeytin rengi teninin altında dalgalanıyordu.

Elbette değişiklikler de vardı. Effie daha da çekici hale gelmişti, Transandantal cazibesi sayısız erkeği diz çöktürebilirdi. Onun hakkında ince ama hissedilebilir bir varlık da vardı… belki de bu her zaman oradaydı, ama şimdi artık hiç şüphe yoktu.

Effie nereye giderse gitsin, hava canlılık ve enerjiyle doluydu. Etrafındaki herkes, bedenlerini saran, onları uyarıcı, coşkulu bir güçle dolduran belirli bir ilkel yoğunluk hissediyordu.

İnsanlığın en ünlü ve sevilen savaşçılarından biri olan Kurtlar Tarafından Yetiştirilen Aziz’in insanlar üzerinde yarattığı etki böyleydi.

Küçük Ling’i kucağında taşıyan Effie, isimsiz adamın oturduğu yere doğru yürüdü, onu tek eliyle kucakladı ve yanağına bir öpücük kondurdu. Sonra Aiko’ya baktı ve sırıttı.

“Selam, ufaklık! Tanrım, daha da küçüldün mü? Gerçekten yapamıyorum… Aiko, çok tatlısın. Seni her gördüğümde, seni sıkıştırıp giydirmek istiyorum.”

Küçük kız kaşlarını çattı.

“Bugün daha fazla sıkma olmayacak, çok teşekkürler.”

Effie güldü.

“…Senin o aptalca yakışıklı patronun da! Ah, o tıpkı bir porselen bebek gibi. Evli bir kadın olmasaydım, onu kesinlikle giydirmeye çalışırdım. Ya da, bilirsin. Onu soyup da giydirmemek de olurdu…”

Aiko’nun gözleri fal taşı gibi açılırken, Küçük Ling’in babası limonatasını tükürdü.

Effie’nin gülümsemesi biraz tuhaflaştı. Utangaç bir şekilde kirpiklerini kırpıştırdı, sonra öksürdü.

“Oh. O tam arkamda duruyor, değil mi?”