Bölüm 130 – 73 Zehir Salgını_3

Bölüm 130: Bölüm 73 Zehir Salgını_3

Bir parça pişmiş gözleme alıp bir ısırık almıştı ki, aniden yakınlardan yürek parçalayıcı bir çığlık geldi, “Zehir! Birisi zehirlendi! Yardım edin——”

Bu ses o kadar aniden geldi ki, sessiz Haraç Mahkemesindeki bir gök gürültüsü gibi, şaşırtıcıydı. Yaşlı Usta Xun o kadar çok ki krep elinden “yuvarlandı” ve yere düştü.

Onu almaya vakti yoktu, bunun yerine hücresinin penceresini açarak dışarıda olup bitenlere bir göz atmaya çalıştı.

Adaylar arasında hile yapılmasını önlemek için Haraç Mahkemesi’ndeki her hücre kilitlendi ve hatta pencereler bile yalnızca yarıya kadar açılmalarına izin verecek şekilde demir sürgülerle sabitlendi.

Sadece yarı açık olan pencereden sabahın erken saatleri olduğunu açıkça görebiliyordu. Vermilyon giysili bir figür Haraç Mahkemesi’nin boş avlusuna doğru yuvarlanarak avlunun tam ortasına indi. Rakam o kadar aniden ortaya çıktı ki gözetmenler ve diğer adaylar henüz tepki vermedi. Yaşlı Usta Xun, bu kişinin kaçmak için hücre kapısını kırıp kırmadığını merak ediyordu; ancak bunu yapmak o yıla ait sınav sonuçlarını geçersiz kılacaktı, boşa harcanmış bir yıl olmaz mıydı?

Bir sonraki an adamın yürek parçalayıcı çığlıkları bir kez daha duyuldu.

“Akademisyen arkadaşlar, birileri erzakları zehirledi, erzakları zehirledi——”

Zehirli erzakları mı?

Sanki sözlerini kanıtlamak ister gibi, yerde yuvarlanan figür yavaşlamaya başladı, uzuvları kontrolsüz bir şekilde seğirirken ağız dolusu siyah kan kustu ve yerde uğursuz bir gölge yarattı.

Yaşlı Usta Xun irkildi, bakışları yere düşen krepe kaydı, aniden içini bir ürperti kapladı.

Haraç Mahkemesindeki hükümlerin tümü eşit şekilde dağıtıldı. Eskiden adaylar kendi erzaklarını getirirdi ancak hücrelerdeki nem nedeniyle bazı adayların yiyecekleri çabuk bozuluyordu. Sonuç olarak, Ayinler Bakanlığı, Haraç Mahkemesinin sınav dönemi boyunca adaylara yönelik hükümler sağlamasını ayarladı.

Eğer bu adam erzakların zehirli olduğunu söylediyse, o zaman önündekiler…

Yaşlı Usta Xun sanki bir yılan ya da akrepmiş gibi aceleyle elini geri çekti ve muayene sepetini fırlattı.

Sepetin içindeki hamur işleri bir “takırtı” sesiyle her yere dağıldı.

Neredeyse aynı anda, çevredeki hücrelerden bir kakofoni bağırışları yükseldi; çoğu aday bu zamana kadar sınavlarını çoktan bitirmişti ve böylesine korkunç bir sahneyi gördüklerinde kaçınılmaz olarak paniğe kapılmış ve tedirgin olmuşlardı.

Yaşlı Usta Xun göğsünü tuttu, kalbi öfkeyle çarpıyordu, nefes darlığı hissediyordu ama o anda aklına garip bir düşünce geldi: Bu ağlama sesi neden bu kadar tanıdık geliyordu? Sanki daha önce bir yerlerde duymuş gibiydi.

Bu düşünceyle eğlenerek hücresinin penceresini titreyerek tekrar itti ve yere düşen kişiye bir kez daha bakmak için cesaretini topladı.

Vermilyon rengi giysiler, bir bilim adamı şapkası, ince bir figür; kişi yerde yatıyordu, kafası eğikti ve ağzından akan kan, altında karışık bir karmaşa halinde birikiyordu.

Gözleri tamamen açıktı, yüzünde ıstırap dolu bir ifade donmuştu, cildi cansız bir hayalet gibi yeşile dönmüş gibiydi ve cansız gözleri, Yaşlı Usta Xun’unkilerle doğrudan temas halindeydi.

Eski Usta Xun’un nefesi boğazında kaldı.

Birkaç dakika sonra bağırdı ve elini göğsüne bastırdı.

“Wu, Wu Youcai——”

…

Renxin Tıp Salonu kapılarını si saatinden sonra açtı.

Sonbaharın başlamasıyla birlikte günler kısaldı, geceler uzadı ve kahvaltı satıcıları hariç Batı Caddesi’ndeki sokak satıcıları tezgahlarını çok daha geç açtı.

Terzi Sun’ın çırağı dışarıdan aceleyle içeri girdiğinde Yin Zheng çay kutularını tezgahın üzerine siliyordu, koşarak ve bağırarak, “Bir sorun var, Haraç Sarayı’nda bir şey oldu!”

Ağzını durulamak için elinde bir kase tutan Terzi Sun, başını çevirdi ve “Ne oldu?” diye sordu.

“Az önce bekçi kulübesindeki insanlar Haraç Mahkemesi’nde bir akademisyenin hücrelerde zehirlendiğini iddia ederek öldüğünü duyduklarını söylediler. Şu anda bu büyük bir kargaşaya neden oluyor!”

Yin Zheng’in eli titredi ve ilaç çay kutularından biri kayarak yere yuvarlandı.

“Aman Tanrım,” Rahibe ŞarkısıSesi duyunca ipek ayakkabıcı dışarı çıktı, “Tribute Court’takilerin hepsi sınava giren öğrenciler değil mi? Öğrencileri kim zehirler?”

“Bunu bilmiyorum.” Genç çırak başını kaşıdı. “Haber, Haraç Mahkemesi’nin dışına yayıldı, ancak belirlenen zamana kadar kimseyi içeri almıyorlar, dolayısıyla kimse durumun gerçekte ne olduğunu bilmiyor.”

Yin Zheng’in yüzü değişti, artık başka hiçbir şeyle ilgilenmiyordu, keçe perdeyi kaldırdı ve avluya girdi. Saat hâlâ erkendi, Du Changqing ve Ah Cheng henüz gelmemişti, Xia Rongrong ve hizmetçisi evden çıkmamıştı.

Avluda Lu Tong yeni kurutulmuş şifalı bitkileri ahşap bir tepsiye topluyordu.

Yin Zheng hızla Lu Tong’a yaklaştı, konuşurken sesi titriyordu.

“Hanımefendi, korkunç bir şey oldu, dışarıda Haraç Mahkemesinde bir adayın öldüğünü söylüyorlar!”

Lu Tong hemen olduğu yerde durdu.

“Bir adayın öldüğünü mü söylüyorsunuz?” İfadesi dramatik bir şekilde değişti: “Bu kötü!”

Onun tepkisini gören Yin Zheng daha da sinirlendi, “Nasıl olur da başı dertte olan bir aday olabilir? Akademisyen Wu yanlış kişiyi zehirlemiş olabilir mi…”

“Hayır,” Lu Tong tahta tepsiyi bıraktı, gözleri değişen düşüncelerle titriyordu, “Kendini zehirledi.”

Wu Youcai baş gözetmeni öldürmez, muhtemelen başka birini de öldürmez; tek ihtimal zehri kendi üzerinde kullanmış olmasıydı.

Wu Youcai’yi, yalnızca Wu Youcai’nin kalbindeki kırgınlık ve öfkeyi istismar ederek baş gözetmeni öldürmesi için kışkırtmıştı. Ancak bir çıkmazla karşı karşıya olan Wu Youcai, zehiri kendisi almayı seçmişti.

Lu Tong bir anda bu bilginin niyetini anladı.

Son sınav neredeyse bitmek üzereydi ve adayların aileleri zaten Haraç Mahkemesinin önünde bekliyordu. Hücrelerdeki insanların da zihinleri karışıktı ve bu haberin Haraç Mahkemesi içinden yayılabileceği gerçeği, büyük bir kargaşanın yaşandığını gösteriyordu.

Wu Youcai için amacına ulaşılmış gibi görünüyordu. İnsanları gelmeye teşvik ederek kargaşa çıkardığı sürece, sınavda yapılan kopyanın ortaya çıkma şansı olabilirdi.

Fakat bilinmeyen bir bilim adamının ve baş gözetmenin ölümü Shengjing’de farklı etkiler yaratacaktı. Haraç Mahkemesinin kapıları kapalı kalsaydı, içerideki gerçeği kimse bilemezdi ve inceleme henüz sonuçlanmadığından, olayı sessizce halletmek için yeterli zaman vardı.

Wu Youcai hâlâ çok basit düşünmüştü.

Endişeli Yin Zheng ağzından kaçırdı, “Bayan, şimdi ne yapmalıyız?”

Lu Tong ona “Panik yapmayın” diye güvence verdi. Bir an düşündü, “Derhal Dong Ailesi’ne gidin.”

“Dong Ailesi mi?”

Lu Tong başını salladı ve Yin Zheng’in kulağına birkaç kelime fısıldamak için eğildi. Daha sonra Yin Zheng tereddütle Lu Tong’a baktı, “Bu gerçekten işe yarayacak mı?”

Sabah güneşi deliciydi ve Lu Tong’un gözlerinin hafifçe bulanıklaşmasına neden oldu.

Başını kaldırdı, uzak boşluğa baktı ve mırıldandı.

“Kim bilir, deneyelim.”