Bölüm 1532: Değişmeyen

Havadaki iğrenç yaratıklarla yapılan özellikle şiddetli bir savaşın ardından, Chain Breaker’ın güvertesi kanla kaplıydı. Fiend, grotesk cesetlerin yığınının yanında oturmuş, parlayan gözlerle onları çiğniyordu. Rahatsız edici çıtırtı sesleri her yere yayıldı ve kohortun üyeleri ona tiksinti dolu bakışlar attı.

Açgözlü ogre buna aldırış etmedi ve büyük bir zevkle morbid yemeğine devam etti.

Uçan gemi suya inmiş ve şimdi dalgalar üzerinde hafifçe sallanıyordu. Yelkenleri rüzgârla dolmuştu ve Neph’in sabit eli tarafından yönlendirilen gemi, akıntının üzerinde hızla ilerliyordu.

Sunny, Chain Breaker’ın gövdesinde herhangi bir hasar olup olmadığını kontrol etmek için incelemeyi yeni bitirmişti. Birkaç sığ çizik dışında her şey yolunda görünüyordu. Rahatlayarak Cassie’ye her şeyin yolunda olduğunu işaret etti ve Kai’ye güvertedeki kanı temizlemede yardım etmeye başladı.

Savaştan sonra gemiyi temizleme hareketleri artık o kadar tanıdıktı ki, gözleri kapalı ve gölgeleri yokken bile bunları yapabilirdi.

Sonunda, yapılması gereken her şey yapıldı. Ceset yığını, Fiend tarafından yok edilerek ortadan kayboldu. Ruh parçaları geri kazanıldı ve temizlendi. Güverte yıkandı, yelkenler ve direkler kontrol edildi.

Kohort üyeleri, Kabus Yaratıkları saldırmadan önce yaptıkları işlere geri döndüler. Effie akşam yemeğini hazırlamaya başlamıştı bile ve mutfaktan lezzetli kokular geliyordu.

Yedi güneş ufka doğru batıyordu.

Sunny, her zamanki yerine dönüp gölge elleri ortaya çıkararak öz ipliklerini örmeye devam etmek yerine, bir süre tereddüt etti, sonra geminin kıç tarafına doğru yöneldi. Orada, Nephis runik çemberin içinde durmuş, dümen küreklerini tutuyordu.

Yakındaki korkuluğa yaslandı ve Sonsuz Bahar’ı çağırarak canlandırıcı sudan bir yudum aldı.

Bir süre sessizce oturdular. Aralarındaki sessizlik eskiden rahatlatıcıydı, ama şimdi Sunny’ye yük oluyordu.

Sonunda, sordu:

“Fallen Grace’e ulaşmamız ne kadar sürer sence?”

Nephis gökyüzüne baktı, sonra omuz silkti.

“Beş hafta? Belki altı. Rüzgara ve yol boyunca karşılaşacağımız engellere bağlı.”

O da başını salladı. Sonuçta, Fallen Grace görünene kadar Twilight’tan ayrıldıkları günden bu yana iki ay geçmiş olacaktı. Bu da, onun Nightmare’de yaklaşık dokuz ay geçireceği anlamına geliyordu. Aynı şey Nephis için de geçerliydi, ama Cassie… Cassie, Ariel’in Mezarı’nda neredeyse iki yıl geçirmiş olacaktı.

Effie ve Jet için beş ay, Kai için ise iki ay olacaktı.

“Ne karmaşa.”

Sunny artık tam olarak kaç yaşında olduğunu bile bilmiyordu, özellikle de diğer grup üyeleriyle karşılaştırıldığında. En azından yirmi iki yaşına girmek için birkaç ay daha vardı.

Bunu biraz düşündükten sonra sordu:

“Fallen Grace’deki insanlar nasıl sence?”

Fallen Grace sakinleri, Defiled sybil’in ölüm haberi kendilerine ulaştıktan sonra nehrin aşağısına göç etmeleri gerekiyordu. Bu, zamanla gençliklerini geri kazanmalarını ve hatta yeni bir nesil başlatmalarını sağlayacaktı.

Ancak Sunny, Nephis ve Cassie geri kalıp kontrol etme zahmetine girmedikleri için, gerçekte ne olduğu bilinmiyordu.

“O velet Cronos nasıl acaba…”

Nephis iç geçirdi.

“Bunu söylemek imkansız. Sonuçta, Aletheia Adası’nda ve girdabı geçmek için ne kadar zaman harcadığımızı bilmiyoruz.”

Bu da doğruydu. Sunny, döngünün gerçekliğini öğrenmek için kaç kez öldüğünü bilmiyordu, sadece farkına vardığından beri kaç kez döndüğünü biliyordu. Zaman, Büyük Nehir’in derinliklerinde, girdabı geçerken ve ötesindeki karanlık boşlukta da son derece garip davranmıştı.

Bir bakıma, grubun her bir üyesinin başından sonuna kadar her günü normal bir şekilde deneyimleyen tek üyesi Mordret’ti.

Ancak o bile, Ariel’in Mezarı’na girdiklerinden beri — ya da daha doğrusu, Büyük Nehir döngüsüne başladıklarından beri — ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu, çünkü zamanın donduğu Twilight’ın yansıtılmış versiyonunda zamanın geçişini takip etmek neredeyse imkansızdı.

Tek bildiği, Zincir Kırıcı gelmeden önce Ruh Hırsızı ile çok uzun bir süre kedi fare oyunu oynadığıydı.

Sunny bir süre sessiz kaldı, doğru kelimeleri seçmeye çalışıyordu. Ama kelimeler gelmiyordu.

Zaten kelimelerin ne anlamı vardı ki? Sorunları kelimelerle çözülebilseydi, çoktan çözmüş olurlardı. Kelimeler ucuzdu ve eylemler daha güçlüydü.

Bazı sorunlar ise hiç çözülemezdi.

Yüzünü buruşturdu, sonra aklına gelen ilk şeyi söyledi:

“Acaba… o velet Cronos nasıl…”

“Özür dilerim.”

Neph’in sesi onu kesintiye uğrattı ve Sunny hafifçe irkildi. Şaşkınlıkla ona baktı.

Nephis ufka, önündeki ufka bakıyordu. Hareketsiz yüzü, batan güneşlerin ışığıyla aydınlanmıştı. Bir an sessiz kaldı, sonra içini çekip ona döndü.

“Tahtını terk etmene neden olduğum için üzgünüm.”

Sunny hemen cevap vermedi. Bir süre sessiz kaldı, onun yüzünü inceledi. Kendi ifadesi tarafsızdı, arkasında saklanan duyguların hiçbirini göstermiyordu.

İşte özür dilemişti. Ertelemekte olduğu konuşma, beklediğinden çok daha sorunsuz geçmişti ve en iyi sonuç olarak kabul edilebilecek bir noktaya varmıştı.

Ama bu hiçbir şeyi çözmedi.

Nephis üzgün olsa ne olacaktı? Bu, onun yaptıklarını değiştirmezdi. Gelecekte yapabileceklerini de değiştirmezdi. Nedenlerini, duygularını, niyetlerini ve arzularını ifade ederek bunu sonsuza kadar tartışabilirlerdi. Ama bu temel gerçek değişmeyecek ve diğer her şeyi anlamsız kılacaktı.

Belki de Sin of Solace’ın dediği gibiydi. Bu sorunu çözmenin tek yolu… Sunny’nin teslim olmasıydı.

Ama nasıl yapacağını bilmiyordu ve teslim olmak da istemiyordu.

Sonunda Sunny de iç geçirdi.

Gözlerini kaçırarak başını salladı.

“…Evet. Senin de bunu yaptığın için üzgünüm.”

Bununla birlikte, zorla bir gülümseme takındı.

Gülümsemesi inandırıcı değildi ve biraz neşesizdi.

“Ama hey, başka ne yapabilirdin ki? En azından yüzümü kurtarmama yardım ettin. Sen bilmiyor olabilirsin, ama seni ısırmaya kalktığım an gelmişti. Bu… gerçekten utanç verici olurdu. Dişlerim için de kötü olacağına gerek yok.”

Sunny başını salladı ve kendini parmaklıktan itti.

“Akşam yemeği neredeyse hazır, ben gitsem iyi olacak. Cassie yakında senin yerini alacak. Yemek soğumadan aşağı in.”

Ona el salladı ve ayrıldı.

Yedi güneşin ilki Büyük Nehir’e düştü ve onun dipsiz derinliklerinde boğuldu. Arkalarında, gökyüzü çoktan kararmaya başlamıştı.

Zincir Kırıcı, uzaklardaki gün batımının yönünde yol almaya devam etti.