Bölüm 1466: Gizli Oda

Sunny ve Effie sessizce onlara yaklaştılar.

“Hey! Uzun zaman oldu!”

Effie’nin enerjik sesi kanyonun içinde yankılandı ve üç Usta’dan zayıf bir yanıt aldı. Cassie hafifçe irkilirken, Nephis ve Jet donuk ifadelerle onlara döndüler. Bir an sessizlikten sonra, Soul Reaper zorla bir gülümseme attı.

“Ah. Sensin, obur… evet, seni de görmek güzel.”

Üçü, yabani otlarla kaplı tapınaktaki deneyimlerinden açıkça sarsılmıştı. Sunny, orada yaşayan yaratığın güçlü ve kadim olduğunu biliyordu — Rüzgâr Çiçeği bile, fiziksel bir bedeni olmadığı dışında, onun hakkında pek bir şey bilmiyordu. Bu nedenle, Jet’in glaive’i ve Neph’in arındırıcı alevleri, onu yok etmek için en iyi şanslarıydı.

Cassie’nin doğaüstü sezgisi ve vahiylere olan yatkınlığı, Saint’in karanlık kılıcıyla birlikte, tapınaktaki dehşete karşı galip gelemeseler bile, en azından büyü anahtarını alıp canlı olarak kaçma şansları yüksekti.

Üç Usta’nın yanına yürüyen Sunny, bir süre onların durumlarını inceledi, sonra Cassie’ye döndü:

“Aldın mı?”

Cassie yavaşça başını salladı ve elini kaldırdı. Elinde, sayısız rünle oyulmuş garip bir mücevher vardı. Guiding Light’ın ruh kristalinden farklı olarak, bu mücevher ışığı üretmek yerine emiyor gibiydi.

Büyü anahtarı.

Sunny uzun bir nefes verdi.

“…İyi.”

Sonra, büyülenmiş bir şekilde, meraklı bir ses tonuyla sordu:

“Tapınağın içindeki yaratık nasıldı?”

Cassie hafifçe titredi ve başını eğdi.

“Ben… şu anda o şey hakkında konuşmak istemiyorum.”

Neph ve Jet’in yüzlerindeki ağır ifadelere bakılırsa, onlar da aynı şekilde hissediyorlardı.

Sunny kaşlarını kaldırdı.

‘Ne kadar kötüydü?’

Nephis o kadar kendinden geçmişti ki Effie’nin şişkin karnına bile tepki vermemişti.

Yine de, konuyu daha fazla zorlamadı. Üçü de her türlü korkunç şeyi yaşamış ve her türlü ürkütücü yaratıkla karşılaşmıştı… Eğer büyümüş tapınakta olanlardan bu kadar sarsılmışlarsa, durum oldukça kötü olmalıydı. Öyleyse, hayatta kalmış olmalarından memnun olmalıydı.

Cassie’nin iki Echo’su ise ortalarda yoktu. Umarım sadece hasar görmüşlerdi, yok olmamışlardı.

“Tamam o zaman. Gidelim… Acele etmeliyiz.”

Bir süre oyalanıp, sessizce ayağa kalktılar.

Kısa süre sonra, grup derin uçurumu geçip mağaralara girdi. Onları yaratan Terör çoktan ölmüştü — Cassie’nin grubu tapınağa giderken onu öldürmüştü. Sunny, hafızasına güvenerek mağara sisteminde yolunu buldu. Uzun bir süre sonra, geçtikleri diğer mağaralardan farklı görünmeyen bir mağaranın duvarının yanında durdular.

Ancak bu mağara özeldi.

Sunny birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra endişeyle yukarı baktı. Sonunda, bir adım yana doğru attı ve Saint’i güçlendirmek için gölgelerini gönderdi.

“Eğer istersen…”

Zarif şövalye ona kayıtsız bir bakış attı, sonra ileri yürüdü ve mağaranın duvarına yıkıcı bir darbe indirdi. Eldiveninin yıpranmış kayaya çarptığı noktadan bir çatlak ağı yayıldı.

Saint bununla yetinmedi. Hiç vakit kaybetmeden, mağaranın duvarını ezici darbelerle bombardımana tuttu ve her darbe mağaralarda gürültülü bir patlama yarattı.

Sunny kulaklarını kapattı ve yüzünü buruşturdu. Yanında duran diğer üyeler de aynı şeyi yaptı. Sadece Fiend orada durup, gözlerinde sönük alevler yanarken bakakaldı.

Sonunda duvar çöktü ve arkasında boş bir alan ortaya çıktı. Beyaz sis ve birkaç ince su akıntısı açıklıktan mağaraya akıyordu.

Sunny, Nephis’i nazikçe onlardan uzaklaştırdı.

“Beni takip et.”

Kırık mağara duvarının ötesindeki boş alan… kulenin hendeğinin uçurumuydu.

Su yok olduğu için boşalmıştı. Ölümcül zaman bükülmesi de ortadan kalkmıştı. Başka bir deyişle, artık büyülü köprüyü geçmeleri gerekmiyordu, bunun yerine hendeği istedikleri yerden geçebilirdiler.

Artık korkunç Kabus Yaratıklarıyla dolu olan adanın orta bölgesini geçmelerine de gerek yoktu. Sisli ormanda hayatlarını tehlikeye atmak yerine, grup aşağıdan kara kayalığa gelmişti.

Saint’in açtığı gedikten mağaralardan çıktılar, hendeğin dibine indiler ve diğer tarafına geçtiler. Sonra dikey duvarını tırmandılar ve kule kapısına giden taş merdivenlerin yakınındaki uçurumdan çıktılar.

Geniş köprü artık arkalarında kalmıştı, üzerinde donmuş halde hareketsiz duran korkunç yaratıklar hala oradaydı. Uçurumun kenarlarına oyulmuş runeler hala sağlamdı.

Kohort, arkasına bakmadan taş merdivenleri tırmandı. Sunny, Aletheia’nın Kulesi’nin kapısını açtı ve herkesi içeri aldı, ardından kapıyı arkalarından kapattı.

Arkasını döndüğünde, Nephis, Jet ve Effie’nin donup kalmış, Büyük Tiran’ın cesedine karmaşık ifadelerle baktıklarını gördü. Onların nasıl hissettiklerini anlayabilirdi… Ne de olsa, o korkunç cesedi ilk gördüğünde kendisi de aynı şekilde hissetmişti.

Sunny iç geçirdi.

“O öldü. Endişelenmeyin…”

Onlara endişelenmemelerini söyledi, ama kendisi de tedirgindi. Sunny, bu kadar uzağa geldiklerine neredeyse şaşırmıştı… Kemik bahçesi, mağaralar, kan gölü, yabani otlarla kaplı tapınak… Bütün bu adımlar ölümleriyle sonuçlanabilirdi.

Yine de, bir şekilde, Cassie ile birlikte hazırladıkları plan sorunsuz bir şekilde ilerlemişti. Bu kabus gibi adada yaşadıkları tüm ölümler boşuna olmamıştı, öyle görünüyordu. Şimdi geriye kalan tek şey, kulenin gizli odasına erişim sağlamaktı.

Ve döngüyü yok etmek.

Cassie’ye bakarak başını salladı ve salonun ortasına doğru yürüdü. Cassie, küçük yumruğunda büyü anahtarını tutarak onu takip etti.

İkisi, tavandan sarkan Büyük Tiran’ın cesedinin tam altında bulduklarında, garip bir ses duyuldu ve ayaklarının altındaki taşlar aniden hareket etti. Bu daha önce hiç olmamıştı… çünkü yanlarında runik mücevher hiç olmamıştı.

Diğer üyeler yaklaşırken, kulenin zemini yeniden düzenlendi ve dar bir merdiven ortaya çıktı. Hiçbir şey söylemeden, Aletheia Kulesi’nin bodrum katına indiler.

Orada, kayaya oyulmuş küçük bir küresel oda vardı. Duvarları cilalı metal levhalarla kaplıydı ve yüzeyinde sayısız runik sembol kazınmıştı.

Odanın ortasında…

Sunny’nin gözleri biraz büyüdü.

Büyük, pürüzlü bir siyah kaya parçası havada asılı duruyordu ve soğuk bir his yayıyordu. Hiçbir şekilde özel görünmüyordu… Estuary Key’e çok benzediği gerçeği dışında.

Aslında, küçük siyah taş parçası ile bu daha büyük olanın aynı kaynaktan gelmiş olsalar bile hiç şaşırmazdı.

“… Ne oluyor?”

Sunny hareketsiz durup düşünceleri karmakarışıkken, Cassie sessizce havada asılı duran kayaya yaklaştı ve etrafında dolaştı. Sonunda, yıpranmış siyah yüzeyde bir yuva fark ederek eğildi.

Yuva, elinde tuttuğu runik mücevherin boyutuna tam olarak uyuyordu.

Kör kız bir süre bekledi, sonra onlara döndü.

“Ben… Şimdi anahtarı yerleştireceğim.”

Grubun üyeleri ciddiyetle başlarını salladılar.

Cassie biraz daha tereddüt etti, sonra mücevheri yuvaya nazikçe itti.

Birkaç saniye boyunca hiçbir şey olmadı.

Sonra, havada asılı duran siyah kaya parçası hafifçe titredi… ve odanın zeminine düştü. Metal levhaya çarptı ve birkaç kez yuvarlandı, yüksek bir çınlama sesi çıkardı.

Çarpışmanın yankıları dinince, grup ölümcül bir sessizliğe büründü.

Sunny derin bir nefes aldı. Hissedebiliyordu — Aletheia Adası’nda bir şeyler değişmişti. Uzun zamandır zihnini meşgul eden ve artık alıştığı belirsiz bir his yok olmuştu.

Onlar… gerçekten başarmışlardı.

Yüzyıllardır burayı esir alan çarpık zaman döngüsünü kırmışlardı.

Döngü sona ermişti.