Bölüm 1465: Buluşma

Sunny bir süre hareketsiz kaldı ve etrafına bakındı.

Gölün dibinde artık kurumuş, eski Kabus Yaratıklarının devasa kalıntıları görünüyordu. Şey… nispeten kurumuştu. Suyun çoğu karanlık uçuruma akmış olsa da, burada orada hala büyük su birikintileri kalmıştı.

İğrenç yaratıkların kalıntıları da hala nemden parıldıyordu.

Bu da, sayısız görünmez korkunç yaratığın hala yüzeylerinde süründüğü anlamına geliyordu. Bu terk edilmiş hazineleri Fiend’e yakın zamanda yem olarak vermeyecekti.

“Lanet olsun.”

Sunny’nin kabuğu da hala aşınmaya devam ediyordu. Neyse ki, erime hızı önemli ölçüde azalmıştı. Artık, canlı canlı yenilmeden boş gölden çıkıp, yırtık pırtık dalış kıyafetini atabilecekti.

Yukarı baktığında, sisin eski gölün yamaçlarından yavaşça aşağı aktığını gördü. Çok yakında, adadaki her yer gibi, buradaki her şeyi de kaplayacaktı. Hafifçe dönerek, Sunny dev kanatlı yaratığın cesedine baktı ve ondan ruh parçalarını çıkarmaya çalışmanın cazibesiyle mücadele etti.

Ama hayır, zaman yoktu ve ceset hâlâ ona bir tehlike hissi veriyordu… Sonuçta, içinde sayısız görünmez yaratık olmalıydı. Ölü canavar, kirliliğin asıl kaynağı olmasa bile, şüphesiz içinden yavaş yavaş yutuluyordu.

Sonunda, Sunny göl kıyısındaki eğime baktı.

Orada, artık kızıl su tarafından gizlenmeyen, her biri birkaç metre çapında birkaç karanlık açıklık ortaya çıkmıştı. Bunlar, Aletheia Kulesi’nin hendeğine su besleyen su kemerleriydi.

Gölün suyu boşaldığına göre… hendek de yakında kuruyacak ve zaman döngüsünü sürdüren büyü sistemine ilk darbe vurulmuş olacaktı. Bu da Sunny’nin buradaki görevinin tamamlandığı anlamına geliyordu.

Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra, adanın altında gizlenen karanlığa son bir kez baktı. Ani baş dönmesi hissiyle mücadele eden Sunny, ıslak taşın üzerinde duran su kapısının kapağının bulunduğu yere yürüdü, gücünü topladı ve homurdanarak kapağı yerine geri attı.

Devasa çelik daire, yüksek bir çınlama sesiyle metal halkaya geri düştü ve ışıksız uçurumu gizledi. Sunny hemen biraz daha sakinleşti.

“Acele etmeliyim.”

Özü tükeniyordu ve alacakaranlığa kadar hala biraz zaman vardı.

Kıyıya koştu ve zihninde performansını gözden geçirdi. Geriye dönüp baktığında, önce gölün dibini bir gölge olarak keşfedip, sonra kıyıya dönerek ölümcül kırmızı sudan uzakta güvenli bir şekilde Gölge Kabuğu oluşturup, Gölge Adımı kullanarak kapıya dönseydi, kendine biraz zahmetten kurtulabilirdi.

Ama gölde bilinmeyen tehlikeler olup olmadığını bilmiyordu. O anda sahip olduğu bilgilerle… stratejisi en uygun olmayabilir, ama en güvenli olanıydı.

“Başardım, değil mi?”

Kıyıya tırmanan Sunny, Mantle’ı kaldırdı ve ardından Shadow Step’i kullanarak hasarlı Shadowspawn Kabuğunun içinden kaçtı. Dört kollu iblisin heybetli figürü, boş bir heykel gibi siste durmaya devam etti.

Effie’nin yanına, güvenli bir mesafeye gelen Sunny titredi ve kıyafetlerini geri çağırdı. Sonunda, Shadow Shell’in yok olup gitmesine izin verdi.

Avcı kadın ona uzun uzun baktı.

“Yani, sen… tüm gölü boşalttın mı?”

Sunny zayıf bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Öyle de denebilir.”

Sonra, sis denizine son bir kez baktı ve arkasını döndü.

“Her neyse, buradaki işimiz bitti. Şimdi Nephis, Cassie ve Jet ile buluşmamız gerekiyor.”

Nightmare’in eyeri üzerine tırmanarak, ifadesini gizledi ve sessizce iç geçirdi.

Kan gölüne dalmak tehlikeliydi… ama Cassie’nin büyümüş tapınakta yapması gereken şey çok daha tehlikeliydi.

‘Umarım iyilerdir.’

***

Aletheia Adası garip bir şekilde huzurluydu. Nightmare Yaratıklarının çoğu, ölü ordunun güney kıyısında yarattığı yıkıma çekilerek, her zamanki mekanlarını terk etmişti. Tabii ki, dirilen cesetlerin hepsi şimdiye kadar yok edilmişti ve korkunç yaratıklar kuzeye geri dönüyorlardı.

Yine de, Sunny ve Effie’nin herhangi bir engelle karşılaşmadan buluşma noktasına ulaşmak için çok az zamanları vardı.

Sonunda, geçmişte Sunny’ye çok sorun çıkaran geniş uçurumun ağzına ulaştılar. Nightmare ve Covetous sandığını bir kenara bırakarak, Effie’yi uçurumun kenarına götürdü ve Dark Wing’in yardımıyla Effie’nin dibe süzülmesine yardım etti.

Aşağıda, uçurumun kaya duvarları yakıcı bir ısı yayıyordu ve yanmış kitinin kokusu neredeyse dayanılmazdı. İğrenç kırkayakların kömürleşmiş cesetleri ayaklarının altında sonbahar yaprakları gibi çıtırdadı ve küle dönüştü. Sunny bu manzaraya alışkın olmasına rağmen, yine de midesinin bulandığını hissetti.

Effie de mide bulandırıcı görünüyordu. Burnunu kapatarak sordu:

“…Burada ne oldu böyle?”

Sunny zorla gülümsedi.

“Nephis oldu.”

Avcı bir anlığına ona baktı, sonra öksürdü ve anladı.

İkisi, etraflarına bakmamaya çalışarak kanyonun daha derin kısımlarına doğru ilerlediler. Kısa süre sonra, önlerinde loş bir ışık gördüler.

Sunny, Rehber Işığın yumuşak parıltısını fark edince gerildi, ama sonra rahat bir nefes aldı.

Büyük bir kaya çıkıntısının gölgesinde beş kişi vardı. Biri ayaktaydı, biri yere uzanmıştı ve üçü yorgun bir şekilde kayalara yaslanmış oturuyordu.

Ayakta duran Saint’ti. Oniks zırhı garip bir şekilde kırılgan ve mat görünüyordu, ancak üzerinde çok fazla çatlak yoktu ve yüzeyinde çok az yakut tozu vardı. Yere uzanmış olan Fiend’di… Gözlerinde yanan cehennem alevleri her zamankinden çok daha sönük görünüyordu, ancak siyah gümüş zırhında herhangi bir hasar yoktu.

Her halükarda, hayattaydı.

Nephis, Cassie ve Jet de tek parça halindeydi. Soluk ve garip bir şekilde halsiz görünüyorlardı, ama vücutlarında korkunç yaralar yoktu ve giysilerinde de fazla kan yoktu.

Kurtulmuşlardı.