Bölüm 1442: Yakalanması Zor İkili

Doğrudan kuleye gitmek Sunny ve Cassie’ye çok zaman kazandırabilirdi, ama aynı zamanda en tehlikeli yön de buydu. Undying Slaughter sisin içinde bir yerlerde dolaşmakla kalmıyor, Devouring Beast de çok uzak değildi.

Ormanda onları bekleyen başka korkunç şeyler de vardı.

Neyse ki, iki dünyada da Sunny ve Cassie’den daha zorlu bir ikili olamazdı. Kör kız Nightmare’e bindiği için karanlıkta hızla hareket edebiliyorlardı. Kız, onun duyularını paylaştığı için yanlarında ışık kaynağı taşımalarına gerek kalmıyordu, böylece gereksiz dikkat çekmekten kaçınıyorlardı.

Sunny çoğu tehlikeyi çok önceden tespit edebiliyordu ve Cassie’nin doğaüstü sezgileri, o kadar kolay algılanamayan tehditler konusunda onları uyarıyordu. Adaya dair kapsamlı bilgileri de eklenince, adanın tutsaklarıyla çatışmaktan kaçınarak iç kesimlere gizlice ilerleyebildiler.

Elbette, Gölge Diyarı’nın Parçası olmasaydı bu mümkün olmazdı. Aralarındaki sessiz anlaşma da büyük rol oynadı.

Bir ara Cassie, Nightmare’in omzuna hafifçe vurdu. Siyah aygır hızını yavaşlattı ve sonra durdu, akan siste hareketsizce durdu. Sunny, eski bir çam ağacının gövdesine yaslandı ve odaklanmış ve sakin bir şekilde ormanın boğuk seslerini dinledi.

“Bir tehdit hissediyor musun?”

Cassie başını salladı.

“Bir şey yaklaşıyor.”

Gölge duyusuyla çevredeki ormanı taradı, ancak hiçbir şey bulamadı. Yine de… orman birdenbire eskisinden daha ürkütücü görünmeye başladı. Sunny kaşlarını çattı, sisli adanın hangi dehşetlerinin yakınlarda gizleniyor olabileceğini düşündü.

Yüzündeki ifade karardı.

“Ondan kaçabilir miyiz?”

Kör kız kaşlarını çattı, sonra tereddütle başını salladı.

“Sanmıyorum. Yeterli zamanımız yok.”

Sunny içini çekti ve Sin of Solace’ı kaldırdı.

“O zaman savaşalım.”

Ne yazık… Gerçekten de Seeker’s Tower’a sağ salim ulaşabileceklerini düşünmüştü.

Sunny kaçınılmaz ve büyük olasılıkla ölümcül çatışmaya hazırlanamadan, Cassie aniden kıvılcımlardan oluşan bir kasırga ile çevrildi. Fragment’ın karanlığında tanıdık ışık parçacıkları bile daha sönük görünüyordu.

Kör kız birkaç saniye sessiz kaldı, bir şeye odaklandı, sonra sessizce şöyle dedi:

“Ondan kaçamayız, ama onu uzaklaştırmaya çalışabiliriz.”

Kısa süre sonra, bıçak mankeni Echo ışıkla kendini ördü ve kasıtlı olarak çok fazla gürültü çıkararak sisin içine koştu. Cassie farklı bir yönü işaret etti.

“Gidelim!”

Görünmeyen tehlikeyle aralarına olabildiğince mesafe koymak için aceleyle uzaklaştılar. Sunny, gölge duyusuyla Echo’yu takip etmeye devam etti… Bir dakikadan az bir süre sonra, ona garip bir şey oldu.

Hâlâ gölgelerde herhangi bir hareket hissedemiyordu, ama bıçak mankeni aniden durdu. Çelik gövdesi titredi ve sonra yavaşça yerden yükseldi, çılgınca çırpınıyordu. Kollarından biri yosunların üzerine düştü, parçalanmış ve yırtılmıştı. Sonra bir diğeri… Bu, yere düşmesi biraz daha uzun sürdü.

Kısa süre sonra, çok yüksek bir yerden parçalanmış metal parçaları yağmaya başladı. Sunny, saat mekanizmalı kılıç ustasının gölgesini artık hissedemiyordu.

Sadece ortadan kaybolmuştu.

Birkaç saniye sonra Cassie iç geçirdi.

“Büyü, onun yok edildiğini az önce duyurdu.”

Sunny koşarken kaşlarını çatmıştı. Neyse ki, zavallı Echo onlara kaçmak için yeterli zaman kazandırmıştı… kılıçlı mankeni ele geçiren her neyse ondan kaçmak için.

Daha güvenli ama daha uzun bir yol izleyebilirdiler. Belki de mümkün olduğunca az zaman kaybetmek için aceleci bir karar vermişti.

Sunny’nin şüphelerine rağmen, kuleye sağ salim ulaştılar. Cassie, kahin Echo’yu da feda etmek zorunda kaldı, ama adanın kalbine tek parça halinde ulaştılar. Kara uçurumu çevreleyen ölüm tarlasının kenarındaki eski çam ağaçlarının arasında duran ikili, bir süre sessiz kaldı.

İkisi de sisin içinden inen uzun dalların hayatlarını biçtiği o korkunç manzarayı hatırlıyordu.

“O hasatçı… Onun dikkatini çekmemek için ne yapmalıyız?”

Sunny daha önce hendeği uçarak geçmeyi düşünmüştü, ama şimdi buna cesaret edemiyordu. Köprü tek yol gibi görünüyordu, ama o zaman bile… açıkta kalacaklardı.

“Ya da yüzebiliriz.”

Sunny akan suya baktı ve aniden omurgasından bir ürperti geçti. Bir şey ona, o derinliklerden hiçbir şeyin canlı olarak geri dönemeyeceğini söylüyordu.

Birkaç saniye düşündü, sonra iç geçirdi.

“Sisleri manipüle ederek bizi biçerdöverden saklayabilirim. Köprüye görünmeden ulaşabiliriz.”

Cassie başını biraz eğdi.

“Ama köprüyü geçebilir miyiz?”

Donmuş Kabus Yaratıklarının silüetleri aksini gösteriyordu.

Sunny, kasvetli bir ifadeyle karanlık silüetleri inceledi, sonra siyah kayalığa odaklandı.

“Orada. Kayaya oyulmuş runeler var. Tanıdın mı?”

Eğer kuleyi koruyan bir büyü varsa, onu çözebilecek tek kişi Cassie’ydi. Sunny de runik büyücülük hakkında biraz bilgisi vardı, ama bu konuda kör kahin kadar bilgili değildi.

Cassie bir süre düşünerek cevap vermedi. Sonunda kaşlarını çattı.

“Söylemesi… zor. Buradan yazıtın sadece bir kısmını görebiliyoruz. Kayalığın tamamını çevreliyor mu?”

Sunny başını salladı.

“Geçmişte kulenin çeşitli yönlerinden geçtim ve her seferinde kayalığa oyulmuş bu büyük runik yazıları gördüm.”

Cassie bir an durakladı.

“O zaman köprüye hemen gitmeyelim. Önce kulenin etrafını dolaşıp runları inceleyelim.”

Böylece yola devam ettiler. Ormanın gölgesinde kalarak, Sunny ve Cassie yavaşça siyah kayalığın etrafında dolaştılar. Birkaç kez geri çekilip saklanmak zorunda kaldılar, özellikle de sisin içinden tanıdık ağaç kırılma sesleri geldiğinde, bu sesler Devouring Beast’in yakınlarda dolaştığını haber veriyordu.

Bu sırada ikisi de gergin bir şekilde diğerinin ilerleyişini izledi. Mucizevi bir şekilde… Nephis ve Jet mağaralardan sağ salim çıktılar. Sonuçta ikisi de Yozlaşmış Dehşet’i öldürmeyi başarmış olmalıydılar. Zırhlarının kanlı haline bakılırsa, savaş çok şiddetli geçmişti. Yine de, tüm o kanın altında hiçbir yara yoktu — Nephis tarafından çoktan iyileştirilmişlerdi.

Saint ve Fiend de tek parça halindeydi, ancak ikincisi daha kötü durumda görünüyordu.

Sunny’nin gölgesinin rehberliğinde, Neph ve Jet şimdi sisli ormanı dikkatlice geçiyorlardı.

Effie’yi buldukları ve neredeyse mızrağıyla delik deşik edildikleri sırada, Sunny ve Cassie nihayet başladıkları yere geri döndüler. Kör kız attan indi ve şimdi yere oturmuş, ıslak toprağa tanıdık olmayan runeler çiziyordu. Yüzünde bir kaş çatma vardı.

“Garip…”

Sunny olabildiğince uzun süre bekledi, sonra sonunda sordu:

“Ee? Anlamını çözebildin mi? Bir büyü mü?”

Cassie bir süre tereddüt etti.

“Öyle… gibi görünüyor. Ancak, daha önce gördüğüm hiçbir büyüye benzemiyor — ne Ariel’in Mezarı’nda, ne Umut Krallığı’nda, ne de Rüya Diyarı’nın herhangi bir yerinde.”

Yüzünde aniden endişeli bir ifade belirdi.

“Büyünün bir parçası gibi görünmeyen runeler de var. Büyü onları çeviremiyor, yani tam olarak kelime sayılmazlar. Ancak… bir bakıma öyleler. Bir tür şifre gibi. Ya da bir bulmaca, sanırım?”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Bu bulmacayı çözebilir misin?”

Cassie başını salladı.

“Evet. Çok zor değil… runik büyücülük konusunda bilgili herkes çözebilir.”

Siyah kayalığa bir göz attı, birkaç saniye düşündü ve sordu:

“Peki bu runik harfler ne anlama geliyor?”

Kör kız tereddüt etti.

“Biraz garip. Anlamını tam olarak anlamıyorum, ama doğru okuyorsam… şöyle diyorlar…”

Cassie bir süre sessiz kaldı, sonra ona döndü ve omuz silkti.

“Ben, Dokuzlar’ın Aletheia’sının inşa ettiği kuleyim.”