Bölüm 1425: Mağara Terörü

Mağaralar, Yozlaşmış Terör’ün bölgesiydi.

Yozlaşmış Terör… Sunny’nin böyle bir yaratıkla savaşma düşüncesinden bile titremeye başlamasının üzerinden çok zaman geçmemişti. Elbette hâlâ endişeliydi, ama bilge bir insanın olacağı kadar değil.

O rütbe ve sınıftaki bir iğrençlik, tek başına bir Usta’nın öldürmeyi hedeflemesi gereken bir şey değildi — ya da bir grup Usta’nın bile. Örneğin, Fallen Grace’den Sybil, LO49’un tamamını ve personelini kurtarmak için gönderilen devasa savaş gemisini yok etmekle kalmamış, Falcon Scott’ta Sunny, Naeve ve Saint Bloodwave’in hayatlarına da son vermek üzereydi.

Yozlaşmış bir Terör, ürpertici boyutlarda yürüyen bir felaketti.

…Tabii ki, tüm insanlar aynı olmadığı gibi, Kabus Yaratıkları da aynı değildi. Bir Terör, aynı Sınıf sınırları içinde bile, diğerlerinden çok daha korkunç olabilirdi. Birinin Özelliğinin yaratığın güçlerine nasıl karşı koyduğu veya bunun tersine, yaratığın onun gücüne nasıl karşı koyduğu da büyük rol oynuyordu.

Örneğin, Fallen Grace’in Sybil’i, Terörler arasında bile korkunç bir varlıktı. Ayrıca, özellikle sinsi bir güce sahipti: zihinleri çarpıtma ve canlıları boyun eğdirme gücü.

Wind Flower mağaralarında saklanan yaratık ise tamamen farklıydı.

Bu Terör, avının zihniyle oynamasına izin veren güçlere sahip değildi. Avının ruhunu yok edemiyordu da. Bunun yerine, acımasızca güçlüydü ve neredeyse geçilmez bir zırhla kaplıydı.

Ya da belki neredeyse değil, tamamen geçilmezdi. En azından Sunny henüz onu kıramamıştı.

Güçlere gelince…

Emin değildi, ama yaratığın derisinin inanılmaz sertliği bu güçlerin bir parçası gibi görünüyordu. Sunny ayrıca, yeraltı mağaralarının varlığının Terör ile bir ilgisi olduğunu da düşünüyordu.

Wind Flower’da geçen zamanın sadece bir günü kapsadığı gerçeği olmasaydı, kim bilir… belki de yakın gelecekte, tüm orman altındaki büyüyen uçurum tarafından yutulmuş olacaktı. Ayrıca, tüm şehirlerin yutan toprağın ağzına çökerek harabeye dönüşmesini de hayal edebiliyordu… yeterince zaman geçerse, belki de kıtalar.

Ancak Sunny, Mağara Terörü ile çatışmaktan çok da gergin değildi. Yaklaşan savaş hakkında umutlu olmasının iki nedeni vardı.

İlk olarak, yaratık açıkça kendi ortamının dışındaydı. Sadece bir adada mahsur kalmış ve suyla çevrili olup, korkunç etkisini yayacak zamanı olmamakla kalmamış, aynı zamanda bir ordusu da yoktu. Mağara sistemi, benzer şekilde dayanıklı vücutlara sahip yüzlerce, hatta binlerce daha küçük iğrenç yaratıkla dolmuş olsaydı, işler çok daha kasvetli olurdu.

İkinci neden Jet’ti. Her türlü fiziksel savunmayı görmezden gelme yeteneği, güçlü Terör’ün en tehditkar özelliğine doğrudan karşı koyuyordu. Onun birkaç darbe indirmesi için yeterince uzun süre hayatta kalabildikleri sürece, kazanacaklardı.

Uzun mızraklar, onlara bu zamanı kazandırmak içindi.

Kohort mağaraların derinliklerine doğru ilerlerken, Sunny tüm bu noktaları arkadaşlarına açıkladı. Nephis başını sallayarak plana onay verdi.

“Yine de onu çok çabuk öldürmemek akıllıca olur.”

Ona şaşkınlıkla baktı.

“Neden?”

Sessizce Cassie’yi işaret etti.

“Cassie, onun özellikleri ve güçleri hakkında bilgi edinmek için biraz zamana ihtiyaç duyuyor. Bu Terörü şimdi öldürsek bile, gelecekteki devrimlerde yine onunla yüzleşmek zorunda kalacağız. Onun içgörüsü, bizim salt gözlemlerden edinebileceğimiz bilgiden çok daha derin, bu yüzden onun yardımıyla bir dahaki sefere bu Terörle savaşmak daha kolay olacak.”

Bir an durakladı ve sonra sakin bir sesle ekledi:

“Aslında, senin yerinde olsam, Cassie’yi her yere yanımda götürürdüm. Bu adadaki tüm iğrençlikleri ondan öğrenmek için.”

Sunny bir süre Nephis’e baktı, sonra Cassie’ye döndü.

‘Aslında, o haklı.’

O, defalarca ölmüş ve her ölümünde Wind Flower’ın korkunç mahkumları hakkında yavaş yavaş daha fazla şey öğrenmişti. Cassie’yi de yanına alsaydı, bu süreç çok daha hızlı ilerlerdi ve hatta başka türlü asla öğrenemeyeceği şeyler öğrenebilirdi… ama yine de almamıştı.

Çünkü bu, Cassie’nin de defalarca öleceği anlamına geliyordu.

Sunny, acımasızca öldürülme düşüncesinden titriyordu, ama arkadaşlarının ölümünü izlemek çok daha kötüydü.

…Cassie’nin ölümünü izlemek özellikle zordu. Belki de narin, kör kız defalarca gücünü kanıtlamış olmasına rağmen, hala aralarındaki en zayıf kişi olduğu içindi. Ve o… içten içe, onu hala korumaya ihtiyacı olan biri olarak görüyordu.

Cassie sessiz ve alçakgönüllüydü, bu yüzden onun savaş yeteneklerini akılda tutmak kolay değildi.

Sunny içini çekti ve başını eğdi.

‘Yine de onu da dahil etmeliyim. İlerlemem çok yavaş.’

O anda, başka bir büyük mağaraya girdiler. Buradaki karanlık özellikle derin ve baskıcı görünüyordu, parlak Anılarının ışığından neredeyse hiç çekilmiyordu.

Aniden, kalın kaya duvarının arkasında gölgelerin uğursuzca hareket ettiğini hissetti.

Sunny keskin bir şekilde başını kaldırdı, mızrağını indirdi ve bağırdı:

“Sağ taraf! Hazır olun!”

Bir saniye sonra…

Sağlarındaki mağara duvarı aniden patladı ve birkaç tonluk kırık taşlar top mermileri gibi üzerlerine uçtu. Sunny, siyah bir kaya parçasından zar zor kaçarken, toz bulutunun içinden devasa bir şekil ortaya çıktı ve üzerlerine doğru inmeye başladı.

“Lanet olsun!”

Terör, devasa, canavarca bir termite benziyordu. Sunny, sadece devasa kafasını ve açık ağzını görebiliyordu, kenarlarından testere gibi çeneler iğrenç bir şekilde çıkıntı yapıyordu. Kafası tek başına neredeyse tüm mağara kadar genişti ve korkunç bir hızla onlara doğru uçuyordu.

Yaratığın ağzının karanlık boşluğu, sanki bir mağara gibiydi.

Sunny, onun karanlığında bir veya iki kez acı bir şekilde can vermişti, bu yüzden ondan kaçış olmadığını biliyordu.

Gözleri öfkeyle parladı.

“Bu sefer olmaz, lanet olsun!”

Ama aynı zamanda, zihninin yorgun bir başka kısmı şöyle düşünüyordu:

“Ah… yine ölürsem ne olur ki? Çok yorgunum…”