Bölüm 1374: Batık Tapınak

“Lanet olası kılıç…”

Tapınağın yıkık iç kısmına doğru ilerleyen Sunny, karanlık duygularla kaynıyordu.

Solace’ın Günahı ne istiyordu ki? Bir an, Sunny’nin geçmişte Cassie’ye davranışları hakkında hissedebileceği suçluluk duygusunu körüklüyordu. Bir sonraki an, hayalet ona olanları ve onun güvenini ne kadar acımasızca ihanet ettiğini hatırlatıyordu…

Hayaletin ne istediği gayet açıktı. O piç kurusu onu delirtmek istiyordu.

Ve o… Sunny deliye dönmüştü.

Cassie’nin neden öyle davrandığını ne kadar anlasa da, onun eylemlerinin Rain’i Nightmare Creatures’ın elinden kurtardığını, kendisinin de Nightmare Desert’te ölmekten veya Mordret’in kölesi olmaktan kurtulduğunu kendine kaç kez söylese de… Forgotten Shore’dan sonra birlikte ne kadar çok şey yaşamış olsalar da, ilişkileri ne kadar gelişip derinleşmiş olsa da…

Sonuçta, Sunny hala Cassie’ye karşı incinmiş, kırgın ve kızgındı. Aynı zamanda onu derinden önemsiyordu.

Tam bir karmaşaydı…

“Başka ne var ki?”

Bir süredir böyleydi.

“Burası… hiç de ürkütücü değil.”

Enkaz yığınından atlayan Sunny, sığ suya indi.

Kayıp tapınağın içi, durgun su ve karanlıkla boğulmuştu. Ada gemisi eğimli ve kısmen dalgaların altında kalmış olduğundan, yüksek tavanlı uzun koridorlar da eğimliydi. Üçü, bir ayağıyla duvarlara, diğer ayağıyla çatlak zemine basarak garip bir şekilde yürümek zorunda kaldılar.

Her yerde molozlar olduğu için, yollarını tıkayan doğal engellerin üzerinden atlamak veya tırmanmak zorunda kaldılar.

Bu durumun tek iyi yanı, hiçbirinin karanlık tarafından baskı altında kalmamasıydı. Sunny karanlıkta mükemmel bir şekilde görebiliyordu, Cassie’nin görmeye hiç ihtiyacı yoktu, Nephis ise kendi yolunu aydınlatabiliyordu.

“Sanırım bu yerin gerçekten ürkütücü olduğunu söylemeye çalışıyor.”

Nephis ona baktı ve anlamını anladığı için gururla memnuniyetle gülümsedi.

Sunny ona inanamayan bir ifadeyle baktı.

“… Ne? Neden bu kadar kendini beğenmiş görünüyor? Anlamak o kadar da zor değil ki!”

Neph bazen çok tuhaf olabiliyordu…

Başını sallayarak, arkasını döndü ve tapınağın derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti. Cassie, Echoes’larının koruması altında önde yürüyordu. Nephis ve Sunny ortada, Shadows’ları ise arkalarından takip ediyordu.

Tapınağın düzeni, kör kızın yaşadığı tapınaktan farklı görünüyordu, ama kız yolu biliyor gibiydi.

Yarı yıkılmış koridorlardan oluşan labirentin derinliklerine doğru ilerliyorlardı. Sunny, artık su altında kalacak kadar aşağı indiklerini hissediyordu… Yine de, tamamen su altında kalmamış olması, antik tapınağın yapısal bütünlüğünü bir ölçüde koruduğunu gösteriyordu.

Ancak çevreleri oldukça uğursuzdu.

Bunun nedeni karanlık, dizlerine kadar gelen bayat su ve geleceği etkileyen bir şeyin ürkütücü hissi bile değildi. Bunun nedeni, bu yerin uzun bir süre kirlenmiş kahin için hapishane olarak kullanılmış olması ve daha sonra şehrin geri kalanından koparılıp yarısı su altında kalmasıydı.

Sunny, zaman zaman çatlamış duvarlarda, sanki biri öfkeyle tırmalamış gibi garip izler fark etti. Diğer zamanlarda ise eski taşların üzerinde kurumuş kan lekeleri vardı. Tapınak, tarif edilemez bir kötülüğün musallat olduğu bir harabe gibi, tuhaf ve ürkütücü görünüyordu.

Elbette Sunny hayaletlerden korkmuyordu. Onları kayıtsızlıkla karşılayacak kadar çok hayalet öldürmüştü.

Ancak korktuğu şey…

Sibillerdi.

Sunny bunu kendine itiraf etmek istemese de, LO49’un soğuk umutsuzluğunu ve okyanusun derinliklerinde onun kasabıyla yüzleşmenin dehşetini hatırladığında hala titriyordu.

O zamanlar Naeve ve Bloodwave ile birlikteydi. Bugün ise Nephis ve Cassie ile birlikteydi.

…İkisi kağıt üzerinde House of Night’ın şampiyonlarından daha zayıf olsalar da, Sunny bu iki genç kadının yanında kendini daha güvende hissediyordu.

Üçü birlikte çok daha kötü durumlardan kurtulmuştu.

“Korkmak normal.”

Kendi elleriyle bu Kirlenmiş kahinlerden birini daha öldürdükten sonra kendini daha iyi hissedeceğinden emindi.

“Yaklaşıyoruz.”

Cassie’nin sözleri onu kendine getirdi.

Kısa süre sonra, karmaşık oymalarla süslenmiş devasa bir kapının önüne vardılar. Kapının ahşabı ıslak ve çürümüştü, karanlık yüzeyi okunaksız runelerle kaplıydı. Sunny, bu runelerin bir zamanlar büyücü mührünün bir parçası olduğunu tahmin ediyordu… ancak şimdi, tanınmayacak kadar hasar görmüş ve cansızdılar, hiçbir güçleri kalmamıştı.

Bir an için, geri dönüp geldiği yoldan bu uğursuz tapınağı terk etmeyi düşündü.

Ama elbette bunu yapmayacaktı. Kirlenmiş kahin ölmeliydi… hem Fallen Grace’in geleceği hem de Effie ve Jet için.

Sunny derin bir nefes aldı ve bu iğrenç yaratığı öldürme kararının, yaratığın geleceği de manipüle etmesinin bir sonucu olup olmadığını merak etti. Üç insanın, zihinlerinde en ufak bir tereddüt bile olmadan, eski kapının önüne gelmeye kararlı oldukları olası gelecekleri mi öne çıkarmıştı?

Bu düşünce onu titretti.

“Canı cehenneme!”

Dişlerini sıkarak, Sunny kapıya öfkeyle baktı ve ardından ona yıkıcı bir tekme attı.

Çürümüş enkaz yağmuruna dönüşen devasa kapı menteşelerinden koparak, kısmen su basmış salonun karanlık genişliğine düştü.

O anda hissetti… Suyun altında hareket eden devasa bir gölge, kırılan kapının sesiyle uykusu bölünmüştü.

Su basmış salonun karanlığında saklanan sayısız küçük gölge de vardı. Ve salonun en uzak köşesinde, özellikle zor fark edilen bir gölge. Tüylerini diken diken eden, ürkütücü bir hayalet.

Ancak Sunny’nin tüm dikkati, kayıp tapınağın kalbinde uyuyan devasa yaratığa çekildi.

Geç de olsa Cassie’nin sözlerini hatırladı:

“Onlar gruplar halinde avlanırlar… ve savaş hayvanları olarak kullanmak için derinliklerin gerçek dehşetlerini toplarlar.”

Görünüşe göre, bu dehşetlerden biri, bir şekilde Kirlenmiş kahinin lekeli kalesinin iç kutsal alanına girmeyi başarmıştı.