Bölüm 1372: Yolu Açmak

Bir an sonra, Cassie ve Nephis onun arkasına indi. Su, boğulmuş adanın kıyılarını yalarken sessizce sıçrıyordu, siyah sarmaşıklar alacakaranlığın parıltısında kızıl bir ışıltıyla parlıyordu. O yumuşak ses ve rüzgârın fısıltıları dışında, karanlık bahçe sessizdi.

Sunny birkaç saniye bekledi ve gölge duyusunu dışarıya doğru uzattı. Sonunda başını salladı ve ihtiyatla şöyle dedi:

“Hareket var.”

Bu, hiçbir hareket olmadığı anlamına geliyordu.

Karanlık sarmaşıklar da zehirli sis yaymıyor gibi görünüyordu ve siyah çiçekleri de parazit polenle dolu değildi. Sunny’nin anlayabildiği kadarıyla, dikenli bahçe tamamen güvenliydi.

Yine de riske girmediler.

Bir adım öne çıkan Nephis sessizce elini kaldırdı. Derisinden beyaz alevler yükseldi ve aniden parlak damlalar halinde ileriye doğru fırladı. Gözleri yakıcı bir parlaklıkla ışıldarken, beyaz damlalar sarmaşıklara düştü ve aniden gürleyen bir alevle patladı.

Nephis, karanlık bahçeye sert bir kararlılıkla baktı ve onun iradesini takip ederek alevler şaşırtıcı bir hızla yayıldı. Kısa sürede, tüm alan alevler içinde kaldı. Alevler, eğri büğrü tapınağın duvarlarını tırmandı ve muhteşem yapıyı yükselen bir ateş yığınına dönüştürdü… Kısa süre sonra, üçü kendilerini bir alev denizinin önünde buldular.

Siyah çiçekler beyaz cehennemde eridi. Sürünen asmalar yok oldu. Antik taşlar çatladı ve eridi, kayıp tapınağın karanlık iç kısmını daha fazla ortaya çıkardı.

Yine de, yanan bahçenin derinliklerinden hiçbir iğrençlik ortaya çıkmadı.

Nephis uzun bir nefes aldı ve bir anlığına gözlerini kapattı. Onları içten aydınlatan öfkeli parlaklık söndü ve sonra kaybolarak solgun tenini ortaya çıkardı. Aynı anda, öfkeli alevler onları ileriye iten iradeyi kaybetti. Yakacak yakıt kalmayınca, alevler küçüldü ve yavaş yavaş söndü.

Siyah bahçe küle ve küle dönüşmüştü, su altında kalan tapınağın duvarları ise çatlamış ve isle kararmıştı. Yol açıktı.

Sunny son ana kadar bir pusu kurulmasını bekliyordu, ama görünüşe göre burada gerçekten bir tehlike yoktu… en azından yüzeyde. Peki tapınağın derinliklerinde ne bekliyordu? Kimse bilemezdi.

Gölgelerini yeraltına gönderip keşfetmelerini düşünmüş, ama vazgeçmişti. Karşılaştığı düşmanlar ne kadar güçlü olursa, o kadar çoğu maddi olmayan varlıkları algılama ve onlara zarar verme yeteneğine sahip oluyordu. Gölgeler, ruhunun parçalarından farksızdı, ama Yükselmiş bedeninin korumasından yoksundu.

Bu yüzden, güçlü bir düşmanla karşılaştığında onları yanında tutmak daha akıllıca bir seçimdi.

“Gidelim.”

Yüzünü sıcaktan koruyan Cassie, tereddütle bir adım attı. Sunny onu bir an izledi, sonra onu takip etti.

Kör kıza yetişince sordu:

“Nasıl hissediyorsun?”

Quiet Dancer’ın kabzasına daha sıkı tutunarak zorla bir gülümseme attı.

“…Daha iyiyim. Sadece burada kesin bir gelecek yerine çeşitli gelecekler hissediyorum. İlk başta kafa karıştırıcıydı, ama alışmak çok da zor olmadı. Sonuçta, dünyayı farklı bakış açılarından algılamaya uzun zamandır alışkınım. Yine de… İşimiz bittiğinde başım çok ağrıyacak galiba…”

Yavaşça başını salladı. Sunny, dünyayı farklı bakış açılarından görmeye alışkındı — sahip olduğu gölgelerin sayısı giderek arttığı için bu onun için doğal bir durumdu. Ancak, tek bir anı değil, çok sayıda farklı geleceği birkaç saniye içinde algılamak çok kafa karıştırıcı olmalıydı.

Cassie’nin iki farklı anı aynı anda algılamanın zihinsel yükünü nasıl başardığını anlamakta her zaman zorlanmıştı, özellikle de bunun ona bir engel olmak yerine savaşta yardımcı olduğu ölçüde… Bu iki farklı zamanda da kör kaldığını saymıyoruz bile.

İnsanlar son derece uyumlu yaratıklardı, ama her şeyin bir sınırı vardı. Belki de Sunny, kendi yeteneklerinin ne kadar anormal olduğunu fark etmekte geciktiği için, arkadaşlarının da ne kadar olağanüstü olduğunu nadiren düşünürdü. Cassie genellikle sessiz ve alçakgönüllüydü, bu yüzden onun göze çarpmayan, ama olağanüstü zihinsel yeteneklerini gözden kaçırmak kolaydı.

Aslında, bu oldukça şaşırtıcıydı.

Sunny kör kıza tekrar baktı ve hafifçe kaşlarını çattı.

“Diğerlerinin onu gözden kaçırması normal, ama ben neden hep aynı hatayı yapıyorum? Bunu bilmem gerekirdi.”

Belki de bunun nedeni, içten içe Cassie’yi hala Unutulmuş Kıyıda onun yardımına muhtaç olan çaresiz kız olarak görmesiydi. O zamandan beri ikisi de büyük ölçüde değişmişti, ama ilk izlenim o kadar derinlere işlemişti ki, onu silmek çok zordu.

Öyleyse…

Sunny, Cassie’nin kalbinin derinliklerinde onun hakkında ne tür bir imajın yerleştiğini merak etti. Ancak, düşüncelerinin sadece kısa bir an için dolaşmasına izin verdi.

Sonuçta düşman topraklarındaydılar. Boş düşüncelere dalmanın sırası değildi.

“Bunu sormaya gerek var mı? Nephis’e, ölü ağırlığı sürüklediği için aptal olduğunu ve ikinizin de işe yaramaz kör kızı ölüme terk etmesinin daha iyi olacağını açıkça söyleyen, aldatıcı, bencil bir pisliğin görüntüsü. Ne? Cassie’nin o konuşmayı gerçekten duymadığını mı sanıyorsun?”

Sunny, bir adım geride, yüzünde küçümseyen bir gülümsemeyle yürüyen Sin of Solace’a nefret dolu bir bakış attı.

…Cassie’nin omuzları, kılıç hayaletin sesini duyunca biraz titredi mi? Emin değildi.

Sunny bir an tereddüt etti, ama sonunda sessiz kaldı. Gerçekten cevap vermek istemiyordu ve ne söyleyeceğini de bilmiyordu.

Unutulmuş Kıyıda ilk karşılaşmalarından kısa bir süre sonra gerçekten böyle bir konuşma olmuştu. Kör kız o zaman derin uykudaydı, ama… büyük olasılıkla.

Hiç aksini ima etmemişti.

“Dur.”

Cassie’nin sesini duyunca Sunny gerildi.

“Ne oldu?”

Gerçekten Solace’ın Günahını duymuş muydu?

Kör kız bir an hareketsiz kaldı, sonra bir adım öne çıktı ve eğildi. Eli küllerin içine kayboldu ve altından yanmış bir mızrak kalıntısını çıkardı. Yüzü kasvetli bir hal aldı.

Mızrağı yere bırakıp içini çekerek karanlık bir sesle şöyle dedi:

“…Bu Boğulanlar.”