Bölüm 1337: Hayalet Gemi

Ketch’i, hasarlı geminin yükselen tarafına… Chain Breaker’a… Sunny ve Nephis bir süre yukarı bakarak oyalanıp durdular. İkisi de biraz endişeliydiler, ama aynı zamanda rahatlamışlardı.

Büyük Nehir’in tehlikeli sularını güçlü bir gemiyle geçmek, küçük, hasarlı bir yelkenliyle geçmekten çok daha güven verici olacaktı.

Sonunda Nephis tanıdık altın ipi çağırdı ve Sunny’ye baktı.

Sunny başını salladı, sonra bir an tereddüt etti.

Sunny eğilip Ananke’nin siyah pelerinini aldı ve ona hüzünlü bir ifadeyle baktı. Bu, geride bıraktığı tek şeydi… Ketch’i saymazsak, onun varlığını hatırlatan son şeydi.

Aynı zamanda Kabus Büyüsü rahiplerinin cüppesiydi.

Bir süre hareketsiz kaldı, sonra sessizce pelerini omuzlarına sardı.

Vücudu, belirsiz kumaşın karanlık kıvrımlarıyla örtülür örtülmez, Sunny omurgasından garip bir ürperti geçtiğini hissetti. Ananke’yi anmak için, onu hatırlatacak bir şey olması için siyah pelerini giymişti, ama bu hareket birdenbire derin bir sembolizm kazanmış gibiydi.

Sanki kendini Weaver’a adıyor gibiydi… ki Sunny’nin böyle bir niyeti yoktu.

Ve daha da ürpertici başka bir ayrıntı vardı.

“Bu pelerin…”

Hayal mi görüyordu, yoksa bu pelerin, kabusunda Gecenin Prensi’nin giydiği yırtık pırtık paçavralara ürkütücü bir şekilde benziyor muydu? Paçavralar solmuş ve güneşte yanmış olduğu için bunu anlamak zordu, ama onlarca, hatta yüzlerce yıl önce nasıl göründüklerini hayal ederse…

Sunny kaşlarını çattı, bakışları karardı. Ama sonunda, siyah mantoyu çıkarmamayı tercih etti.

“O piç kurusu beni tanımlayamaz.”

Bununla birlikte, bir adım öne çıktı ve halatı çoktan yukarı atmış olan Nephis’in yanına gitti, halatın ucundaki ilmeği hayalet geminin kırık korkuluğuna sıkıca bağladı. Halatı birkaç kez çekti, sonra çevik bir hareketle yukarı tırmandı.

Sunny de onu takip etti.

Birkaç saniye sonra, Chain Breaker’ın güvertesine atladılar.

Tuhaf bir his kalbini sardı.

Eski geminin güvertesi hem tanıdık hem de yabancıydı. Hem Rüya Alemi’nde hem de İkinci Kabus’ta çok zaman geçirdiği güverteye çok benziyordu. Ancak, göze çarpan farklılıklar da vardı.

Ana güvertenin geometrisi biraz farklı görünüyordu. Ancak, farklılıkların tam olarak ne olduğunu söylemek zordu… çünkü gemi ciddi şekilde hasar görmüştü.

Bazı yerlerde ahşap parçalanmış ve isle kaplıydı, yüzeyinde derin oluklar vardı — sanki devasa bir canavar ya da bir sürü canavar, eski ahşabı korkunç pençeleriyle parçalamış gibiydi. Korkuluklar birçok yerde parçalanmış ve kırılmıştı, güçlü kuşatma makineleri kırılmış ve tahrip olmuştu.

Güverteye de birkaç büyük delik açılmıştı ve geminin harap olmuş iç kısmı görünür hale gelmişti. Deliklerin pürüzlü kenarları, korkunç derecede güçlü bir şeyin ya kargo ambarına girmiş ya da oradan kaçmış olduğunu gösteriyordu.

Görünürde kimse yoktu.

Sunny ve Nephis birbirlerine temkinli bir şekilde baktılar. Sonra, hiçbir şey söylemeden, gölgelerini eski geminin içini keşfetmeleri için gönderdi.

Hızlı ve üstünkörü bir aramadan sonra, şiddetli bir savaşın izlerinden başka bir şey bulamadılar.

Sessizce iç geçirdi.

“Boş. Burada kimse yok.”

Nephis başını salladı ve gemiye çıkar çıkmaz elinde beliren kılıcı indirdi. Etrafına bakındı, daha rahatlamış görünüyordu ve sonra sakin bir şekilde şöyle dedi:

“Hadi iyice keşfedelim.”

Bir süre terk edilmiş gemiyi dikkatlice keşfettiler. Gittikleri her yerde, korkunç bir yıkımın izleriyle karşılaştılar. Sunny, Chain Breaker’ın büyülü ahşap duvarlarının ne kadar dayanıklı olduğunu çok iyi biliyordu… Onu bu kadar kötü bir duruma getiren gücün ne olabileceğini düşününce titredi.

Uçan gemi en son bu kadar ağır hasar gördüğünde, Cassie onu gökyüzünden aşağı atmış ve tam hızla ölümsüz bir azize çarpmıştı. Ancak bu sefer, gemi parçalanmadan önce uzun süren ve acı verici bir saldırıya dayanmış gibi görünüyordu ve bu noktada savaş içeride devam etmişti.

Sonra, kim bilir ne kadar süreyle Büyük Nehir’in akıntısında sürüklendi. Sonuç olarak, hayalet geminin gerçekte nereden ve ne zaman geldiğini, onu parçalayıp boşaltan savaşta kimlerin savaştığını söyleyecek hiçbir şey kalmamıştı.

Sunny, bu eski gemiyi bu kadar tahrip edebilecek türden varlıkların ne olduğunu bilmiyordu, saldırılarına direnebilecek türden savunucuların ne olduğunu da bilmiyordu. Kim olurlarsa olsunlar, bu yıkıcı çatışmanın ardından ortaya çıkan manzara ona ürperti veriyordu.

Ancak… iyi haberler de vardı.

Yaklaşık bir saat sonra, Sunny ve Nephis ana güverteye geri döndüler ve kutsal ağacın gölgesinde dinlendiler. Yüzlerinde düşünceli bir ifade vardı.

Fildişi kabuğa dokunan Nephis derin bir nefes aldı.

“Hasar ciddi ama yüzeysel. Sızıntı yok ve gemi su almıyor. İç kısım berbat durumda ama destek yapıları sağlam… Yakın zamanda batmayacak.”

Bir an durup kutsal ağacı inceledikten sonra ekledi:

“Ağaç da canlı ve sağlıklı. Ancak büyü devreleri bozulmuş. Kıç tarafındaki runik daire uykuda. Chain Breaker’ı uçurmayacağız.”

Sunny başını salladı.

“Aramızda onu kontrol etmeyi bilen var mı? Genelde dümeni Cassie kullanır. Noctis’ten doğrudan öğrenmiştir.”

Nephis iç geçirdi.

“Ben bilmiyorum. Her neyse, uçmak bir seçenek değil… ama gemiyi hareket ettirmek için kutsal ağaç ve büyülere ihtiyacımız yok. Hâlâ yelkenleri var, değil mi? Çoğu yelken yanmış veya yırtılmış olsa da, onları onarabiliriz. Weave’den yeterince malzeme getirdik.”

Etrafına bakarak düşündü. Yelkenler gerçekten yırtılmıştı, ama Ananke’nin onlara bıraktığı malzemeler arasında tam da bu amaç için tamir setleri vardı. Sonuç olarak… tamir işi pek hoş görünmese de, Chain Breaker’ı tekrar denize elverişli bir gemi haline getirmek için gerekli her şeye sahip oldukları görünüyordu.

Yapacakları… çok iş vardı.

Sunny iç geçirdi, sonra Nephis’e kısa bir baş salladı.

“O zaman işe koyulalım.”