Bölüm 1336: Kaderin Kokusu

Uzakta beliren küçük nokta, Neph’in kararlı eli tarafından yönlendirilen ketch ona yaklaşırken yavaşça yaklaştı. Ancak bir noktada, sessizce İsimleri serbest bıraktı ve teknenin kendi başına ilerlemesine izin verdi.

Bakışları ileriye doğruydu ve yüzünde nadir görülen bir telaş ifadesi vardı.

Sunny de farklı değildi.

Şoktan felç olmuş ikisi de donakaldı. Birkaç saniye süren şaşkın sessizliğin ardından, titreyerek sordu:

“Ne… bu şey burada ne arıyor?”

Aklı karışmıştı, gördüklerinin gerçekliğini kavrayamıyordu.

Önlerinde, hasarlı bir gemi dalgaların üzerinde cansızca yüzüyordu. Silueti güzel ve akıcıydı, ancak hasarlı geminin zarif ahşap gövdesinde çirkin yanık izleri ve korkunç yaralar vardı. Sanki uzun ve korkunç bir savaşın ardından cehennemin derinliklerinden kaçmış gibi görünüyordu.

Ayrıca, mürettebatı tarafından terk edilmiş bir hayalet gemi gibi tamamen boş görünüyordu.

Ama sürüklenen gemiyle ilgili gerçekten akıl almaz olan şey…

Güvertesinden rüzgârla gelen yaprak hışırtısıydı.

Yukarıya bakan Sunny, ürkütücü geminin direğinin etrafında büyüyen görkemli bir ağacın güçlü dallarını gördü.

Bu gemiyi tanıyordu. Çok iyi tanıyordu.

…Bu, Zincir Kırıcı’ydı.

Önlerindeki harap gemi, Noctis’in bir kumarda onlardan kazandığı, Ateş Avcıları’nın eski amiral gemisiydi. Aynı zamanda Cassie ve Ateş Bekçileri’nin eski ihtişamına kavuşturduğu ve Sunny’nin adını verdiği gemiydi.

Chain Breaker, Sunny’nin onu son gördüğü zamanki haliyle neredeyse aynı görünüyordu… ama aynı zamanda tanıdık gelmiyordu. Gövdesini kaplayan korkunç izlerin yanı sıra, başka farklılıklar da vardı. Gövde, zarif hatlarını güçlendiren mat metal şeritlerle farklı görünüyordu. Geminin korkutucu şekilli pruvasını da tanıyamadı.

Gemi, Sunny’nin hatıralarındaki gemiden çok daha vahşi görünüyordu ve güzel bir yatdan çok, savaşa hazır bir savaş gemisine benziyordu.

Birçok farklılık vardı, ama en göze çarpanı kutsal ağaçtı. Cassie’nin yetiştirdiği ağaçtan çok daha uzun ve sağlamdı, geminin orta kısmının tamamını taçının gölgesinde bırakıyordu.

Yine de… bu Chain Breaker’dı.

Öyle miydi?

Hayır, olamazdı…

Uçan geminin bir şekilde Ariel’in Mezarı’na girmiş olması akıl almaz bir şeydi. Sunny, geminin buraya nasıl gelmiş olabileceğini anlayamıyordu.

Onu görmek çok tuhaftı.

Sarsılmış bir şekilde, bakışlarını hasarlı gemiden ayırdı ve Nephis’e baktı. Ağzı kurumuştu.

“Nasıl burada olabilir?”

O da en az onun kadar sarsılmıştı ve tereddüt etti. Bir süre sonra başını salladı.

“Bilmiyorum. Belki… belki başka bir gemidir. Zincir Kırıcı’yı yapanlar birden fazla gemi yapmış olabilirler. Belki.”

İkisi de bunun olasılığının son derece düşük olduğunu biliyordu. Noctis, bin yılın büyük bir bölümünde bu uçan geminin sahibiydi ve yüzyıllar boyunca gemiyi kapsamlı bir şekilde modifiye etmişti. Geminin güvertesine Kalp Tanrısı’nın Kutsal Korusu’ndan bir ağaç dikmiş ve ikisini tek bir bütün haline getiren büyüler yaratmış olan da oydu.

Böyle başka bir gemi nasıl olabilirdi?

Nephis derin bir nefes aldı.

“…Ya da belki Noctis bir ara Ariel’in Mezarı’nı ziyaret etmişti. Eğer öyleyse, gemisi de Alacakaranlık Denizi’nden Daeron gibi Büyü tarafından Kabus’a taşınmış olabilirdi. Çünkü Büyük Nehir zamanın içinden akar.”

Kaşlarını çattı.

“Noctis’in komuta ettiği zamanki gibi mi görünüyor? Şu anki halinden farklı. Yani uyanık dünyada.”

Sesi şüpheyle doluydu.

Sunny kaşlarını çattı, sonra bir kez daha hasarlı gemiye baktı. Bir süre sonra, belirsizlikle şöyle dedi:

“Hayır… Ne geçmişteki ne de şimdiki Chain Breaker’a benziyor. İkisi de farklı.”

Kısa bir duraklamadan sonra ekledi:

“Tabii ki, Noctis’in Umut Krallığı’nda geçirdiği bin yılın sadece sonlarında onunla birlikteydim. Seyahat ettiğimiz gemi eskiden farklı görünüyor olabilirdi. O adam… onu kesinlikle birçok kez yeniden inşa edip modifiye etmiştir. Gördüğümüz versiyon, birçok versiyonun sadece sonuncusuydu.”

Sebep bu muydu? Chain Breaker’ın kopyası buradaydı çünkü Noctis bir zamanlar Ariel’in Mezarı’nı ziyaret etmiş ve Büyü’nün onu hayata döndürmesi için bir iz bırakmıştı?

…Öyleyse, o gösterişli büyücü neredeydi? Neden gemisi zamanın akıntısında hasarlı ve terk edilmiş bir şekilde sürükleniyordu?

Bu teori, mantıklı olan tek teoriydi… ama yine de en iyi ihtimalle zayıftı.

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar, ikisi de içlerinde kasvetli bir tedirginlik hissediyorlardı.

Sonunda, o içini çekti.

“Aslında daha farklı, daha acil bir soru var.”

Kız yavaşça başını salladı.

“Büyük Nehir’in sonsuz genişliğinde, bu geminin bulunduğu noktaya körü körüne ulaşma ihtimalimiz ne kadar?”

Sunny’nin ağzının köşesi seğirdi.

Gözlerini kaçırarak bir süre sessiz kaldı. Düşünceleri kasvetliydi.

“Bu durum kokuyor ve bu koku tanıdık bir koku. Kaderin kokusu…”

Yıpranmış gemiye karanlık bir bakış attı.

“Bu bir tesadüf olamaz. Tıpkı Ananke’nin bizi bulmasının bir tesadüf olmaması gibi. Ona rüyalar aracılığıyla mesaj gönderen kişi, bizim Zincir Kırıcı’yı bulmamızı istemiş olmalı.”

Sunny bir an tereddüt etti, sonra ekledi:

“Aslında, rüyanın ona bizi buraya yönlendirmesini söylediğine bahse girerim.”

İkisi de bir süre sessiz kaldılar, rahatsız olmuşlardı.

Fallen Grace’in kahini Dusk mu yapmıştı bunu?

Başka kim geleceği bu kadar kesin bir şekilde tahmin edebilirdi?

“Kaderin iplerini benden çok daha iyi görebilen biri, orası kesin…”

Nephis, yıpranmış gemiye bir kez daha bakarak sinirlendi, sonra başını salladı.

“Sanırım yakında öğreneceğiz. Şimdilik… ikimiz de ketch’in Fallen Grace’e yolculuğu dayanabileceğinden endişeleniyorduk, değil mi? Şimdi ise önümüzde neredeyse yok edilemez bir gemi var. Hem de ilahi alevlerin denizine dayanacak şekilde inşa edilmiş bir gemi. Hasar görmüş gibi görünüyor, ama henüz batmadığına göre hasar çok ağır olamaz.”

Sunny bir an sessizce ona baktı.

“…Gemiye binmek mi istiyorsun? Emin misin… emin misin?”

Gözlerine bakarak omuz silkti.

“Neden olmasın?”

Sunny bir süre sessiz kaldı.

Sonra, Sunny alaycı bir şekilde güldü ve başka yere baktı.

“Lanet olsun. Ben de deli olmalıyım… çünkü ben de o gemiye binmeyi çok istiyorum…”