Bölüm 1324: Amansız Savaş

Zaman fırtınası etraflarında şiddetle esiyordu. Her zaman sakin ve sabit olan Büyük Nehir’in akıntısı, öfkeli bir gelgite dönüştü… Ketch, bu akıntının etkisiyle korkunç bir hızla ileriye doğru uçtu.

Yüksek dalgalar yükselip alçaldı ve kasırga rüzgarları çılgın hayvanlar gibi uludu. Etraflarındaki her şey kaynayan sisin içinde boğuluyordu. Sis tarafından kör edilen, gürleyen gök gürültüsüyle sağır olan üçlü, zaman ve yön duygusunu tamamen kaybetmişti.

Ayaklarının altındaki ıslak güverte, tahta teknenin yükselip alçalması ve fırtınanın yıkıcı öfkesine dayanmanın fiziksel zorluğu dışında hiçbir şey hissetmiyorlardı. Bu akıl almaz öfkeyle karşı karşıya kalan Sunny, bu doğaüstü felaket karşısında ne kadar küçük ve önemsiz olduğunu hissetmekten kendini alamadı.

…Ve bu, Ananke en kötüsünü uzak tutarken bile böyleydi.

Dünyanın değişmez yasalarının belirsiz ve değişken hale geldiğine dair ürkütücü, derin bir sıkıntı hissi hâlâ oradaydı, bastırılmış ama tarif edilemez bir şekilde baskıcıydı. Hem fiziksel hem de zihinsel olarak kendini hasta hissediyordu. Sanki varlığının sağlam temeli birdenbire kaygan kumla değiştirilmiş, onu titreyip dengesiz bırakmıştı.

Belki de delilik böyle bir şeydi.

“Lanet olsun…”

Kalbini çelik gibi sertleştiren Sunny, bu korkunç hissi görmezden gelmeye çalıştı ve görevine odaklandı — fırtına nedeniyle ketch’e giren suyu kürekle alıp denize dökmek. Su çok fazlaydı, ama o ve Nephis yine de yetişebiliyorlardı. Sadece… bu basit görev, beklediğinden çok daha zorlu çıkmıştı.

Çılgınca sallanan teknede sadece var olmak bile bir dayanıklılık egzersizi gibiydi. Akıntının korkunç hızı ve dalgaların yüksekliği göz önüne alındığında, sanki çılgın bir dev onların bedenleriyle yakalamaca oynuyor, onları havaya fırlatıp sonra da vahşi bir güçle yere çarpıyormuş gibi hissediyorlardı.

Dengesini korumak sadece yorucu değil, aynı zamanda zordu da — vücudundaki her kas, sanki her an gerginlik altındaydı. Sarsılan ketch’in hareketleri kaotikti ve tahmin edilmesi imkansızdı.

Ancak, bu hareketlere ayak uydurmamak ölümle eşdeğerdi. Sunny dikkatli olmaz ve sürekli değişen koşullara uyum sağlamazsa, güverteye düşecek ya da daha kötüsü, kaynayan suya atılacaktı.

Ve sadece var olmakla kalmamalıydı… hareket etmeli, suyu kepçeyle almalı ve onu azgın nehre geri atmalıydı.

…Tabii ki, bu görevi yerine getirmenin daha verimli yolları vardı. Gölge Tezahürü’nün yardımıyla daha fazlasını ve daha iyisini yapabilirdi. Ama fırtınayla mücadeleleri, bir sprint değil, zorlu bir maraton olacaktı.

Şu anda, sadece biraz yorgun hissediyordu. Bu yorgunluk, çok geçmeden felç edici bir bitkinliğe dönüşecekti — o zaman, tüm umutlarını yitirmeden, yedeklerinin yeterince derin olduğunu umarak, hırpalanmış vücudunu hareket ettirmek için özünü yakmak zorunda kalacaktı. Onu önemsiz şeyler için harcamak, kısa görüşlü bir karar olurdu.

“Yanılmışım…”

Fırtınaya dalmadan önce, Sunny bunun bir savaş olmadığını belirtmişti. Ama öyleydi. Fiziksel olarak aynı derecede yorucu, aynı derecede şiddetli ve aynı derecede ölümcül bir savaştı.

Farklı olan, savaşçıların bir dakika bile dinlenip nefes almaya fırsat bulamadıkları, günlerce süren bir savaş hatırlamamasıydı. Bu ne kadar korkunç olurdu?

En azından düşman, akılsız bir doğa gücüydü.

Böyle bir düşman, onun fazla düşünmesini gerektirmiyordu, dolayısıyla zihinsel gücünü tüketmiyordu. Zorlu ve yorucu olsa da, görevi mekanik olmaktan çok da uzak değildi. Sunny yine de odaklanmalı ve ketch’in hareketlerine aktif olarak dikkat etmeliydi, ama düşünmek, durumu analiz etmek ve ölümcül planlar yapmak zorunda değildi.

Aynı şey Nephis için de geçerliydi. Ancak Ananke…

Onun görevi, onlarınkinden çok daha zordu. Rahibe, ketch’in etrafındaki mistik korumaları sürdürmekle kalmayıp, onu yönlendirmekle de sorumluydu.

Rehberlerinin hızlı ve kesin kararları olmasaydı, küçük tekne çoktan onlarca kez alabora olmuştu.

Sunny, sisin içine bakarak dümeni sıkıca tutan genç kızın küçük siluetine baktı. Yüzü solgundu, ama gözleri odaklanmış bir kararlılıkla doluydu.

…Onun için endişeleniyordu.

Birçok şey için endişeliydi.

Örneğin, fırtınaya gireli henüz birkaç saat olmuştu ve ketch fırtınadan kurtulana kadar bu cehennemi birkaç gün daha yaşamak zorunda kalacaklardı. Tabii beklenmedik bir şey olmazsa.

“Adım adım…”

Adım adım, dalga dalga, gök gürültüsü gök gürültüsü. Zaman fırtınasından bu şekilde kurtulacaklardı. Sunny ve Nephis de Üçüncü Kabus’tan bu şekilde kurtulacaklardı.

Ve ondan sonra…

Sunny, ondan sonra ne olacağına dair en ufak bir fikri bile yoktu… eğer… bir Aziz olursa. Sadece kendisine değil, insanlığa da. Büyük Klanlar savaşlarına devam edeceklerdi. Uyanık dünya çökmeye devam edecekti. Kabus Büyüsü, hepsini Kader İblisi’nin gizemli entrikalarına daha da derinlere çekmeye devam edecekti.

“Önce bu lanet fırtınadan kurtulalım!”

Kendi kendine küfrederek, ayaklarına çarpan ahşap güverteyi hafifletmek için dizlerini büküp, yüksek dalganın tepesinden düşen ketch’in suya şiddetle çarpmasını dayandı, sonra aceleyle birkaç kepçe köpüklü suyu teknenin kenarından attı.

Birkaç adım ötede, Nephis de aynı şeyi yapıyordu.

Dünya etraflarında parçalanıyor gibiydi.

Sadece ince bir tahta teknenin güvertesi ile kırık zamanın uçurumundan ayrılmış olarak, şiddetli siste yelken açtılar.