Bölüm 1313: Kabusun İçindeki Kabus

Sunny, ardına kadar açık duran devasa bir kapı gördü rüyasında, sınırsız ve tamamen yabancı bir şey, devasa ağzının karanlığında saklanıyordu. O, bacağı kopmuş bir örümcekti, kırık zincirler etrafına düşerken sürünerek uzaklaşıyordu.

Zihni dehşetle doluydu, ama kalbi…

Kalbi, soğuk, acı bir ihanet ve pişmanlık duygusuyla doluydu.

“Kaçmalıyım… Kaçmalıyım…”

Sunny küçük vücudunu taş zeminde sürükledi. Tapınağın geniş salonunu örten güzel ağlar vardı, ipek iplikleri görkemli bir duvar halısı gibi dokunmuştu. Bir kıvılcım çaktı ve bir an sonra ağlar alevlere boğuldu.

Bir anda yok oldular ve geride tüm dünyayı kaplayan keskin duman bulutları bıraktılar.

En azından artık o korkunç kapıyı göremiyordu.

Boğulmak üzereyken, dumanın içinden sürünerek geçti ve yavaşça, işkence gibi, ruhunu yiyip bitiren korku dağıldı. Sunny, acil tehlikeden kurtulmuş gibi hissediyordu… ancak, umutsuzca kaybolmuştu. Etrafında yakıcı sıcaklık ve yayılan alevlerin karanlık parıltısı dışında hiçbir şey yoktu.

Vücudu zaten dayanılmaz bir şekilde ısınmaya başlamıştı.

Bir an donakaldı, dinlenerek ve yanan cehennemden çıkmanın bir yolunu bulmaya çalıştı. Sonra, bir an için… önünden gelen bir esinti, yanmış kabuğunu okşadığını hissetti.

“Orada…”

Sunny yedi fit yüksekliğindeki ayağa kalktı ve elinden geldiğince hızlı bir şekilde topallayarak ilerledi.

Kısa süre sonra dumanı ve ateşi geride bıraktı.

Artık etrafında sessiz, durgun bir su alanı vardı. Duman gitmişti, ama yerine yoğun bir sis gelmişti. Sis dönüp duruyor, titreyerek duran küçük örümceğin yanından yavaşça akıp gidiyordu.

“Neredeyim ben?”

Sunny bir adım attı ve bir şekilde su yüzeyinde yürüyebildiğini keşfetti — tıpkı Ruh Denizi’nde olduğu gibi. Tereddütle ilerleyerek, sisin içine daha da daldı. Biraz zaman geçti — belki sadece birkaç dakika, belki de bir sonsuzluk — ve yön duygusunu tamamen kaybetmişti.

Dünyada sisden başka hiçbir şey yoktu.

…Ta ki gri boşlukta başka bir şey belirene kadar.

Sunny titredi.

Önünde, biri… bir şey… sakin su yüzeyinde oturmuş, aşağıya bakıyordu. Figür, yırtık pırtık giysiler giymişti, zayıf vücudu görünmüyordu. Bir insana benziyordu, ya da en azından insan şekline sahipti. Adamın kirli saçları deniz yosunu gibi sarkıyordu ve yüzü görünmüyordu.

Kafasında, kararmış bir taç gibi pürüzlü bir metal şerit duruyordu.

Aniden, Sunny üşüdü.

“Çılgın Prens mi?”

Bu, Estuary’nin altı habercisi… altı beladan biriydi.

Önündeki yaratık oldukça acınası görünüyordu, ama yine de Yozlaşmış Titan’dı. Büyük tehlike altındaydı.

Neyse ki, Kirlenmiş iğrençlik küçük örümceği fark etmemiş gibiydi… Çılgın Prens hareketsizce oturmuş, kendi yansımasına boş bir ifadeyle bakıyordu. Sanki tamamen farklı bir gerçeklikte yaşıyormuş gibiydi.

Bir an sonra, Sunny aniden derin bir rahatlama hissetti. Basit bir farkındalık, korkusunu ve tedirginliğini ortadan kaldırdı:

“…Uyuyorum. Bu bir rüya.”

Elbette öyleydi. Sunny bir örümcek değildi. Şu anda Nephis ve Ananke’nin yanındaki Kabus Büyüsü tapınağındaydı, sınırsız bir denizin ortasında, siste kaybolmuş değildi. Önündeki Yozlaşmış Titan gerçek değildi ve bu yaratığın temsil ettiği tehlike de gerçek değildi.

“Tanrılara şükür…”

Sunny böyle düşünürken, artık bir örümcek değildi. Ancak, kendisi de değildi — bunun yerine, Sunny uzun boylu ve belirsizdi. Sekiz çevik kolu vardı, bunlardan biri saf beyaz porselenden yapılmıştı. İncecik vücudu koyu renkli bir pelerinle örtülüydü ve siyah cilalı ahşaptan yapılmış bir maske yüz hatlarını gizliyordu.

Yüksekliğinden aşağıya bakan Sunny, önündeki acınası yaratığı inceledi. Çılgın Prens, özellikle bir Titan için o kadar da korkutucu görünmüyordu. Ancak…

Bilinmeyen bir nedenden dolayı, kambur duruşlu figür Sunny’yi dehşete düşürdü. Bu figür çok… çok tanıdıktı…

Sanki bir bakış hissetmiş gibi, yırtık pırtık giysili adam aniden hareket etti ve yavaşça başını kaldırdı. Sayısız yara iziyle kaplı korkunç bir maske gibi görünen korkunç bir yüz ve anlaşılmaz bir delilikle yanan iki kara göz ortaya çıktı ve Sunny istem dışı bir adım geri attı.

Sonra, kırık cam gibi bir fısıltı yankılandı ve kulaklarını tırmaladı.

Çılgın Prens fısıldadı:

“…Kim benim hakkımda hayal kurmaya cüret eder?”

Ve işte böylece, Sunny’nin hissettiği rahatlama yok oldu.

“Ne? Bunun bir rüya olduğunu mu biliyor? Hayır, bu mümkün değil. Nasıl?!”

Defiled’in gözleri yavaşça odaklanmaya başladı, keskin ve ezici hale geldi. Karanlık derinliklerinde gizlenmiş dayanılmaz deliliğin ağırlığı altında ezilen Sunny, bir adım daha geri çekildi ve nefesini tuttu.

‘Bu bir rüya, bu bir rüya…’

Bu sırada yaratığın dudakları, şeytani bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Ah… sensin. Hangisisin sen?”

Çılgın Prens aniden dondu, sonra inleyerek kafasına yumruk attı.

“Hatırlayamıyorum, hatırlayamıyorum… Hatırlayamıyorum. Ah, ama bu da bir cevap.”

Çirkin yüzü, sanki insan gibi bir ifade takınmaya çalışır gibi dalgalandı.

“Sen… ikisi de değilsin. Sen bir sahtekar mısın?”

Yaratığın sesi aniden karanlık ve acımasız bir hal aldı:

“Sen… katil…”

Dudaklarından çılgın bir kahkaha çıktı ve sonra Çılgın Prens yavaşça ayağa kalktı. Yırtık pırtık giysileri sisle kaplı bir şekilde hareket etti…

Sunny, uyanmak için çaresizce bir adım daha geri çekilirken, Kirlenmiş olan bir adım öne çıktı.

“Ne dersin, katil? Yaklaş… Sana bir sır vereceğim. En azından bunu hak ediyorsun…”

Aniden gidecek hiçbir yer kalmadı. Gri sis yoğunlaştı ve geri çekilme yollarını kapattı. Ve Sunny… Sunny gerçekten meraklıydı. İsteği dışında meraklıydı.

Sonuçta o, sırları çok seven biriydi…

Titreyerek, düşüncelerinin kontrolden çıktığını hissederken, aniden kendisiyle Çılgın Prens arasında bir varlık belirdi. Başka biri orada duruyordu, sırtıyla çılgın yaratığın görüşünü engelliyordu.

Siyah tunik giymiş, uzun siyah saçlı ve solgun yüzünde sert bir ifade olan genç bir adamdı.

Teselli Günahı.

“O burada ne arıyor?”

Hayalet, Çılgın Prens’e bakarken alışılmadık bir ciddiyetle duruyordu. Kafasını çevirmeden, hayalet alaycı ya da küçümseyici olmayan bir sesle şöyle dedi…

Aksine, ciddi bir ses tonuyla:

“Ne yapıyorsun, aptal? Atını çağır ve buradan git! Acele et!”