Bölüm 1936B: Karlı Bir Gece

Bölüm 1936B – Karlı Bir Gece

…

…

…

Grup bir şenlik ateşi yaktı. Sıcak kenarlarda oturup kurutulmuş et yiyip su içtiler. Tüm zaman boyunca Lin Ming’e karşı tetikteydiler.

Zhu Yan’ın kollarındaki küçük çocuk başından sonuna kadar sessizdi. Lin Ming’e bakarken büyük gözleri kırpıştı.

Lin Ming, bu küçük çocuğun boynunda kırmızı ipek bir iplik asılı olduğunu ve sıradan görünen bir bronz madalyayla süslendiğini fark etti. Bu bronz madalyanın üzerinde eşsiz bir çiçek yaprağı tasarımı vardı.

Zhu Yan bir şeyin farkına varmış gibiydi. Telaşsız bir şekilde bronz madalyayı çocuğun yakasına taktı…

Yemekten sonra Zhu Yan gözleri kapalı, dinlenmeye oturdu. Ama dikkati tüm zaman boyunca Lin Ming’e odaklanmıştı.

Nedenini bilmiyordu ama bu kişiye baktıkça aklını gıdıklayan duygu daha da yabancılaşıyordu. Sadece ne olduğunu tanımlayamadı.

Lin Ming de Zhu Yan’a bakıyordu. 130 yılı aşkın bir süre geçmişti ve ölümlü yaşamın sonsuz değişimleri yaşanıp gitmişti. Geçmişteki gururlu ve kibirli gençliği hatırlayan Lin Ming, böyle bir kişinin bu kadar dramatik bir dönüşüm geçirdiğini hayal etmekte zorlandı.

Lin Ming onların sözlerini o sırada mağaranın dışındayken duymuştu. Kraliyet ailesinden çocukları aradıkları açıktı.

Lin Ming kuzeydeki çöllerden ve çayırlardan geçerken savaşın kargaşasını ve savaşın kaosunu görmüştü. Neler olduğunu tahmin edebiliyordu.

Bu, ölümlü bir ulusun savaşıydı. Bir ulus başka bir ulus tarafından yok edildiğinde, kraliyet ailesi başkentten kaçtı ve prens ile prenses ayrıldı…

Zhu Yan’a gelince, o ve astları kraliyet ailesinin kayıp çocuklarını aramakla görevlendirildi. Bunun tehlikeli bir görev olduğu açıktı.

Eğer dikkatli olmazlarsa hepsi öldürülürdü.

Lin Ming, Zhu Yan’ın tüm bunları zafer ve zenginlik için yapmadığını hissedebiliyordu. Bunun nedeni Zhu Yan’ın yaşayacak fazla hayatının kalmamış olmasıydı. Şu anki gelişim sınırında, onun sınırı birkaç yüz yıldı.

Büyük olasılıkla ulusun yeniden canlanmasını bekleyemeyecekti. Dahası, böylesine yenilgiye uğramış bir hanedan genellikle geri dönüş yapmayı inanılmaz derecede zor buluyordu.

Peki tüm bu anlamsız ve aynı zamanda son derece tehlikeli eylemleri hangi gerekçeyle destekledi?

Lin Ming’in aklından bu düşünce geçerken koyun derisinden bir torba su ona doğru fırlatıldı.

Lin Ming elini uzattı ve su torbasını aldı. Çanta ellerinde sıcaktı; su şenlik ateşinde ısıtıldı ve ardından torbaya döküldü.

Bu su torbası Zhu Yan tarafından atıldı.

“Üşmüyor musun? Biraz sıcak su iç.” Zhu Yan, gözleri temkinli bir şekilde Lin Ming’e baktı.

Lin Ming kapağı çıkardı ve su torbasını geri atmadan önce bir ağız dolusu içti.

Zhu Yan’la konuşmadı. Grubundaki birkaç kişi mağarada dinlendi ve sırayla nöbet tuttu ama Lin Ming gece boyunca bir an bile uyumadı.

Sabah erkenden Zhu Yan ve diğerleri bambu şapkalarını giyip gittiler. Grupları sınırsız şiddetli karda zorlukla ilerledi ve hızla gözden kayboldu…

Lin Ming sessizce Zhu Yan’ın geriye doğru gidişini izledi ve o da kara adım attı…

Küçük bir kasabaya geldi. Burada pek fazla insan yoktu. Karları süpürecek kimse olmayınca zemin boş beyaz bir tuvale dönüştü.

Sokaklarda yürürken Lin Ming, vücudundaki soğukluğun giderek ağırlaştığını ve kalınlaştığını hissedebiliyordu.

Aniden vücudu sarsıldı ve yüzü soldu. O anda ruh denizinden anlatılmaz derecede ıstıraplı bir acı yükseldi.

Puf!

Lin Ming ağız dolusu kan tükürdü. Parlak kırmızı kan kıyafetlerinin önüne sıçradı. Bu tüyler ürpertici ve şok edici bir manzaraydı.

Lin Ming titredi. Bir şekilde kendini destekleyemedi ve yavaşça yere çöktü.

Birçok kişi onu gördü. Bir kadın alarma geçti ve birkaç kişi aceleyle uzaklaşmaya başladı.

Savaş ülkede yankılanırken herkes diğerlerine karşı tetikteydi. Sokakta birinin öldürüldüğünü sanıyorlardı.

Ancak daha fazla inceleme sonrasında Lin Ming’in rastgele bir ağız dolusu kan tükürdüğünü keşfettiler.

“Onun nesi var?”

“Kim bilir? Belki de gizli bir yarası vardırbunlar birdenbire karıştı.”

“Yüzündeki şu maskeye bakın. Kesinlikle sıradan bir insan değil. Örgütten biri olabilir, hatta bir suikastçı bile olabilir…”

“Dövüş sanatlarını kesinlikle biliyor ve eğer öyleyse, o zaman çok daha güçlü biri tarafından yaralanmış.”

İnsanlar bunu söyledikçe giderek uzaklaşmaya başladılar. Nazik ve yumuşak kalpli bir kadın gördüklerine engel olamadı ve Lin Ming’e yardım etmek istedi ama kocası tarafından durduruldu.

“Savaş artık her yerde. Gereksiz sıkıntılara yol açmayın. Eğer eski hanedandan biriyse ve onu kurtarırsak bu bizim için idam cezası olur.”

İnsanlar sanki bir veba tanrısından saklanıyormuş gibi uzaklara kaçtılar.

Lin Ming’in vücudu bu kavurucu acıya direnirken titredi. Bu tür acılar onun ruhundan kaynaklanıyordu ve onun tükenmesinden geliyordu; dayanılmazdı.

Gücünün hızla tükendiğini hissetti. Meridyenleri ve kan damarları kabaca ve vahşice yırtılarak açıldı.

Ağrı tam iki saat boyunca devam etti. Altındaki beyaz karlı tuval zaten kanla kırmızıya boyanmıştı. Beyaz ve kırmızı, bu iki parlak zıt renk şiddetli ve tüyler ürpertici bir görüntü oluşturuyordu.

“Abi, sen… iyi misin…?”

Lin Ming acıdan neredeyse bayılacakken, yakınlardan utangaç bir sesin yankılandığını duydu.

Gözlerini açtığında iri ve parlak gözleri olan kirli küçük bir kızın kendisine baktığını gördü. Vücudunun üzerinde yırtık pırtık bir bez çanta vardı ve boynunda kırık bir çömlek parçası asılıydı. Onu nereden aldığı bilinmiyordu. Görünüşe göre genç bir dilenciydi.

“Abi, biraz su içersen kendini daha iyi hissedebilirsin.” Küçük kız çekinerek bir matara su uzattı. “Yemek yemedim ve yiyeceğim de yok, bu yüzden sana sadece biraz su verebilirim…”

Küçük kız son derece acınacak haldeydi. Soğuk hava ve yırtık pırtık kıyafetleriyle küçük yüzü ve elleri neredeyse donmuş gibiydi.

Lin Ming dudaklarının kenarlarındaki kanı sildi ve başını salladı, “Gerek yok…”

Savaşın toprakları kasıp kavurduğu bu çağda, bu küçük kız muhtemelen bir yetimdi. Anne ve babası muhtemelen savaşın kaosunda ölmüştü…

Anne ve babası olmadan o yalnızca yemek için dilenebilirdi. Ancak sıradan insanların kendi midelerini bile doyuracak kadar yiyeceğe sahip olmadığı bu çalkantılı zamanlarda, küçük bir çocuğa verecek bir şeyleri nasıl olabilirdi?

Kaderinin korku, soğuk ve açlık içinde boğularak yalnız ölmesi muhtemeldi…

Lin Ming bunu düşünürken kalbinin sıkıştığını hissetti.

Bir ölümlünün zorlukları her yerdeydi.

Bir dövüş sanatçısı için bu zorluklardan bahsetmeye bile değmez. Ancak bu zorluklar bu sıradan ölümlülerin başına geldiğinde, bu aslında devasa bir meseleydi.

Lin Ming bu küçük kıza yardım etmek istiyordu ama ne yazık ki ona verecek hiçbir şeyi yoktu. Ona buharda pişmiş bir çörek ya da birkaç bakır para bile veremiyordu.

Üzülürken birden küçük kızın boynunda ince, kırmızı bir iplik fark etti.

Lin Ming bu kırmızı ipek ipliği daha önce görmüştü. Bu, dağdaki mağaradaki küçük çocuğun giydiği elbisenin tıpatıp aynısıydı.

Lin Ming aklını başına toplayınca bu küçük kızın yırtık pırtık kıyafetlerinin altında bronz bir madalya olduğunu keşfetti. Bu bronz madalyanın benzersiz bir çiçek tasarımı vardı, aynı zamanda çocuğun bronz madalyasına da benziyordu…

Lin Ming aniden Zhu Yan’ın astıyla yaptığı konuşmayı hatırladı. Zhu Yan şöyle demişti: “Unut gitsin. Üç gün içinde küçük prensesi bulup, bu bölgeyi tahliye edip üssümüze dönmeliyiz. Eğer çok uzun süre kalırsak Beyaz Muhafızlar bizi kesinlikle bulacaktır.”

Küçük prenses…

Karşısındaki bu küçük kız, Zhu Yan’ın aradığı küçük prenses miydi?

Eski hanedandan bir yetim. Bir zamanlar her gün abartılı ve gösterişli bir yaşam tarzı yaşıyordu ama şimdi ölümlü dünyanın sıkıntılarına ve sefaletlerine katlanıyordu…

Bu kadar genç yaşta başkalarına sempati duyabilmesinin nedeni muhtemelen o kadar köklü değişiklikler yaşamasıydı.

Lin Ming bir an sessiz kaldı. Küçük kızın elini tuttu.

Küçük kız direnmedi ve Lin Ming’in onu yanına almasına izin verdi.

Lin Ming duyularını yayarak birkaç yüz millik bir alanı kapladı.

Daha sonra Lin Ming, Zhu Yan ve diğerlerini kolayca buldu. Mütevazı bir küçük lokantada konuşlanmışlardı, bir yandan yemek yiyorlardı, bir yandan da konuşuyorlardı.restoran sahibi.

Lin Ming küçük kıza döndü. “Benimle gelmek ister misin? Seni ağabeyini aramaya getireceğim.”

Lin Ming’in sözleri küçük kızı şaşırttı. Bir adım geri çekildi, gözleri biraz ihtiyatlıydı.

Ancak Lin Ming’in gözleri, nezaket ve anlayışla dolu gibi görünen, tarif edilemez bir duygu içeriyor gibiydi. Yavaşça başını salladı.

Lin Ming küçük kıza sarıldı ve onu ceketinin içine koydu. Daha sonra sıradan görünen restorana doğru ilerledi.

Restoran, başka bir küçük kasabada bulunan Lin Ming’den sadece 70-80 mil uzaktaydı.

Lin Ming hızlı yürümedi. Ama nedense bu mesafe ayaklarının altında sadece bir tütsü çubuğu kadar zaman aldı.

Lin Ming küçük kızı kucağına aldı ve restorana doğru yürüdü.

Zhu Yan ve diğerleri hemen tetikteydi. Hepsi silahlarını çekti.

Restoran sahibi ise refleks olarak hareket ederek restoranın kapılarını kapattı.

“Sensin… nasıl…”

Zhu Yan, Lin Ming’e baktı ve onu gördüğüne şaşırdı.

Yolları şu ana kadar iki kez kesişmişti. İlkine tesadüf denebilirdi ama ikincisine tesadüf denilemezdi.

Bu ortak restoran aslında onların gizli saklanma yerlerinden biriydi. Restoran sahibi aslında kraliyet muhafızlarının komutan yardımcısıydı ve imparatorun sadık ve sadık bir hizmetkarıydı.

İşte tam bu sırada Lin Ming ve diğerleri de çocuğun göğsüne sıkıca bastırıldığını fark ettiler.

Bu kadar çok çekilmiş silahla karşı karşıya kalan küçük kız korkmuştu. Lin Ming’e olan tutuşu sıkılaştı ve küçük ve kirli yüzü soldu.

Zhu Yan bu küçük kızın kim olduğunu bilmiyordu ama arkasındaki çocuk biliyordu.

Çocuk bir anlığına şaşkına döndü ve sonunda seslendi: “Ping’er, sen misin?”

Küçük kız oğlana baktı ve şaşkına döndü. Uzun bir süre sonra yanaklarından gözyaşları süzülmeye başladı. “Abi! Bu gerçekten sensin!”

Bu küçük kız, Lin Ming’in kendisini ağabeyine götüreceğini söylediğini hatırladı ama onu gerçekten bulacaklarını düşünmüyordu.

Altı ay önce ulusları yok olduğunda buna yaşamla ölümün ayrılması denilebilirdi. Birbirlerini bir kez daha göreceklerini hiç düşünmemişti.

Lin Ming, ileri doğru koşup ağabeyine sarılan küçük kızı yere bıraktı.

Bunu gören Zhu Yan şaşkına döndü.

Herkes de şaşkınlık içinde kalmıştı. Bu bir rüyadan farklı değildi.

Neler oluyordu?

Bu maskeli adam neden küçük prensesi tutuyordu?

Bunun tesadüf olması imkânsızdı. Önlerindeki bu maskeli adam açıkça küçük prensesi onları aramak için getirmişti.

Maskeli adam küçük prensesi aradıklarını ve onun küçük kız olduğunu nereden biliyordu?

Küçük prensesi bulmuş olsa bile buranın onların gizli sığınağı olduğunu nereden biliyordu?

Her şey fazlasıyla inanılmazdı!

Zhu Yan, Lin Ming’e baktı, kılıcı tüm zaman boyunca onu tutuyordu. Lin Ming’in maskesinin dışında ortaya çıkan çenenin yanı sıra Lin Ming’in iki elini de fark etti.

Görünüşe göre Lin Ming çok yaşlı görünmüyordu; yirmili yaşlarda birine benziyordu. Bu yaşta eşsiz bir usta olamazdı, değil mi?

Sonra bu sırada Lin Ming aniden hacklemeye ve öksürmeye başladı. Maskesinin alt köşesini desteklemek için ellerini kullandı. Şiddetli öksürüğün devam etmesini engelleyemedi ve sanki ciğerlerini öksürecekmiş gibi görünüyordu.

Lin Ming’in parmaklarının arasından yavaşça kan aktı. Yayın üstüne yayın, bu endişe verici bir manzaraydı!

Zhu Yan’ın etrafındaki insanlar bu manzarayı görünce yutkundular. Bu kişi o kadar kötü öksürüyordu ki kan kusuyordu.

Nasıl görürlerse görsünler bu kişi hastalığın son aşamasına ulaşmıştı ve fazla ömrü kalmamıştı.

Ancak o sırada Lin Ming şaşırmıştı. O anda bir değişiklik hissetti; bu yere kilitlenmiş bir öldürme niyeti vardı!

Duyularını dağıttı ve restoranın dışında beyaz giysili kılıçlılardan oluşan bir kalabalığın hızla yaklaştığını keşfetti.

Vatandaşlar nereye gitse yılanlardan kaçar gibi her yöne kaçarlardı!

Bu beyaz giysili kılıççıların hedefi Lin Ming’in bulunduğu küçük restorandı!