Bölüm 1305: Ayrılık Evi

“Burası… Ayrılık Evi. Weave’in nehir yukarı doğru seyahat ederken ulaşabileceğiniz en uzak noktasıdır.”

Ananke’nin sesi alışılmadık bir şekilde moralsiz geliyordu.

‘Ayrılık Evi…’

Sunny yapay adayı ve üzerine inşa edilmiş ciddi yapıyı inceledi, sonra yaşlı kadına dönerek sordu:

“Bu… bir yel değirmeni mi?”

Kadın başını salladı.

“Evet, efendim. Kule, adayı ayakta tutmak için rüzgarı toplar.”

Ananke bir saniye durakladı, sonra ekledi:

“Büyük Nehir’in şehirleri aslında daha çok filolara benziyor, her biri birçok şehir gemisinden oluşuyor — bazıları bunun gibi küçük, bazıları ise onlarca kilometre uzunluğunda. Bazen göç ediyorlar, ama çoğunlukla yerinde kalmak zorundalar. Ancak Büyük Nehir’de gemileri demirleyecek hiçbir şey yok.”

Nephis kaşlarını kaldırdı.

“Büyük Nehir o kadar derin mi ki hiçbir çapa dibine ulaşamıyor?”

Ananke başını salladı.

“Büyük Nehir’in tabanı çok derin olduğu için değil, tabanı olmadığı için. Hiç kimse ona ulaşmayı başaramadı, en azından… bu yüzden başka yollar bulmak zorunda kaldık.”

Yükselen yel değirmeninin dönen kanatlarını işaret etti.

“Bir şehir gemisinin akıntıya direnmesini sağlamak için sıradan yöntemlerden büyülü yöntemlere kadar çeşitli yollar vardır. Ayrılık Evi… Buradan göremiyorsunuz, ama adanın arkasında büyük bir su çarkı var ve nehrin onu geri ittiği hızla onu sürekli ileriye doğru itiyor. Mekanizması çoğunlukla akıntının kendisi tarafından çalıştırılıyor, ama yel değirmeni yükü önemli ölçüde hafifletiyor.”

O içini çekti.

“Adanın mekanizması şu anda çöküşün eşiğinde… Elimden geldiğince onarmaya çalıştım, ama bilgim tüm bir şehri parçalanmaktan kurtarmaya yetmiyor. Zaten bunun pek bir anlamı da yok.”

Sunny ve Nephis, karanlık yel değirmenine hayranlıkla baktılar. Önlerindeki ada, aslında inanılmaz bir insan zekasının eseriydi — zamanın akışına karşı koymak için rüzgarı ve Büyük Nehir’in gücünü kullanan yüzen bir şehir bölgesi.

Weave halkı artık yok olsa da, bu şehir hala ilerlemeye devam ediyor, geçmişte kalmayı reddediyordu.

Ketch, adaya ciddi bir sessizlik içinde yaklaştı. Yaklaştıkça, Ananke yelkenleri dolduran rüzgarı serbest bıraktı, tekneyi ustaca iskeleye yönlendirdi ve bir ip parçasıyla iskeleye bağladı.

Üçü, uzun zamandır ilk kez küçük ketch’ten indiler.

Ayaklarının altında iskelenin sağlam ahşap tahtalarını hisseden Sunny, zeminin sallanmamasından memnuniyet duydu ve birkaç adım attı. İlk birkaç adımda sarhoş gibi sallanıyordu, ama sonra dengesini yeniden kazandı.

Uzuvlarını esnetirken, Nephis etrafına bakındı ve sordu:

“Ayrılık Evi… Bu yere neden böyle bir isim verilmiş?”

Ananke hafifçe gülümsedi ve taş salona doğru yöneldi, onlara da onu takip etmeleri için işaret etti.

“Bu, Weave’in en yukarısındaki noktadır. Benim gibi Nehir Doğumluların bedenlerinin yaşlanmadığını biliyorsunuz… ancak insanlar ölümsüz olmak için yaratılmamışlardır. Birisi çok uzun yaşarsa ve ruhu yorulursa, Gölge’nin kucağında dinlenmek isteyebilir.”

Yaşlı kadın arkasını döndü ve Ayrılık Evi’nin iskelesine bağlı ketch’ine baktı.

“Bu olduğunda, ayrılan kişi Ayrılık Evi’ne gelir. Onları sevenler de veda etmek için gelirler. Bir ziyafet hazırlar ve kutlama yaparlar. Her şey bittiğinde, yorgun Nehir Doğumlular son yolculuklarına çıkmak için yelken açarlar. Çok uzaklara, nehrin yukarısına doğru yelken açarlar… ömürlerinin sonuna ulaşıp vefat edene kadar. Öyle ya da böyle.”

Ananke bir süre durakladı, sonra hüzünle ekledi:

“Aslında, senin gelişini rüyamda görmeden önce ben de böyle bir yolculuğa çıkmayı düşünmüştüm. Ah… ironik bir şekilde, aynı adımları tekrarlayarak son adımdan hemen önce durdum. Nehrin yukarısından hayatta olarak Ayrılık Evi’ne dönmek garip bir duygu.”

Kıkırdadı ve başını salladı:

“Aslında, bu Evlerden iki tane var. Diğeri, Dokumanın en uzak noktasında, nehrin aşağısında bulunuyor… Büyük Nehir üzerindeki diğer tüm insan şehirleri de aynıdır, sanırım. Aşağı Ev, seçim şansı verilmeyen ve zamansız bir şekilde ölenler içindir. Cesetleri, bulunurlarsa, nehrin aşağısına, her şeyin kaynağı olan Haliç’e gönderilir.

Tabii ki, her Yabancı da son yolculuğuna Aşağı Ev’den çıkar.”

Sunny düşünerek başını eğdi. Eğer ölen tüm Yabancıların cesetleri nehrin aşağısına gönderiliyorsa ve Haliç Kirlenmenin kaynağıysa… Dusk of Fallen Grace bu şekilde bir Kabus Yaratığı haline gelmiş olabilir mi?

Yoksa önce Yozlaşmaya yenik düşmüş ve bunun sonucunda nehirde gömülmüş müydü? Ne de olsa, ilk tanıştıklarında üzerinde bir kefen vardı.

“O bir dost mu, düşman mı?”

Ananke iç geçirdi.

“Lordum ve Leydim… Geceyi burada geçireceğiz. Bu adada sakladığım bazı malzemeleri alacağım ve sabahleyin Weave’e doğru yola devam edeceğiz. Orada nehir aşağıya götürebileceğiniz daha fazla malzeme olacak, umarım sakıncası yoktur.”

Sunny, Veda Evi adlı bir yerde geceyi geçirmek biraz uğursuz geldiğini hissetti, ama batıl inançlar yüzünden, başının üzerinde bir çatı olan, sağlam bir zeminde uyuyacak bir geceyi reddetmeyecekti.

Dahası, o ve Nephis yol boyunca bol bol dinlenirken, Ananke çoğunlukla uyanık kalmış, ketch’i kontrol etmiş ve başlarına tehlikeli bir şey gelmesini önlemişti. O da dinlenmeye ihtiyaç duyuyordu.

Sunny başını salladı.

“Tabii ki. Yolu göster.”

Yaşlı kadın başını salladı ve büyük salona doğru yürümeye devam etti.

Adımları hafif ve enerjikti.

***

Yedi güneş nehre battığında, üçü de Ayrılık Evi’nin içindeydiler. Büyük salonun içi güzel ve ihtişamlıydı, ama aynı zamanda garip bir şekilde mütevazıydı — Weaver’ın takipçileri sonuçta zengin bir ulus değillerdi.

Taş salonun dekoruna bakarak, Sunny hangi süslemelerin ve dekorasyonların Rüya Alemi’nden gelen orijinal Yabancılar’dan miras kaldığını, hangilerinin ise Nehir Doğumlular’ın torunları tarafından yapıldığını açıkça görebiliyordu.

Dikkatli ve ciddi zanaatkarlar olmalarına rağmen, Nehir Doğumlular atalarından çok daha az sofistikeydiler, kaynaklar açısından son derece sınırlı olmalarından bahsetmeye gerek bile yok.

Aslında, gördüğü bazı şeylerden şaşırmıştı… Örneğin, Ananke’nin ketch’i ve Ayrılık Evi’nin iskelesinin yapıldığı ahşap. Nereden gelmişti? Onlara ikram ettiği meyveler de öyle. Büyük Nehir’de hiçbir yerde toprak yoktu, öyleyse nasıl ağaçlar olabilirdi? Pasta pişirmek için un ve çay demlemek için çay yaprakları nasıl olabilirdi?

Merakla, yaşlı kadına bunu sordu. Kadın gülümsedi:

“Ağaçlar mı? Biraz var. Weave’de yüzen bahçeler ve tarlalar var. Tabii ki çok büyük değiller, çünkü şehrin yüzeyi sınırlı. Bu yüzden… sadece özel günlerde meyve, ekmek ve pirinç yiyebiliyoruz. Yılın çoğunda Nehir Halkı, Nehir’in verdiği şeyleri yer.”

Sunny başını eğdi, aniden suçluluk duydu. Demek ki, o ve Nephis’in tadını çıkardıkları lezzetli yemekler, Ananke’nin kendisinin sık sık tatmadığı şeylerdi.

Şu anda Veda Evi’nin küçük odalarından birindeydiler ve yaşlı kadın onlara geç bir akşam yemeği hazırlıyordu. Ananke’nin onlara bakmasına izin vermekle oldukça rahat davranmıştı… çünkü şefkatli ve nazik biri tarafından şımartılmak harika bir duyguydu, ama aynı zamanda Ananke, Sunny ve Nephis’e son derece özverili davranmakta garip bir şekilde ısrarcıydı.

Ancak, bugün aniden başka bir şey olmasını istedi.

Yaşlı kadına doğru yürüyerek, tüm malzemelerin hazırlanıp pişirilmeyi beklediği masadan onu nazikçe uzaklaştırdı.

“Git dinlen, Ananke. Her şeyi ben hallederim.”

Kadın ona büyük gözlerle baktı.

“Ama, efendim…”

Sunny kararlı bir şekilde başını salladı.

“Ama yok! Yemek pişirmen gerekmiyor. Bugün, bu lord senin yerine yemek pişirecek.”

Malzemeleri değerlendirircesine bir bakış attıktan sonra sırıttı ve ekledi:

“Biliyor musun? Gelecekte bir restoran açarak zengin olmayı planlıyorum.”

Sonra bir an durdu, kafasını kaşıdı ve Nephis’i işaret etti… Nephis ise ona şaşkın bir bakış attı.

Sunny parlak bir gülümsemeyle

“Ve o… benim yıldız şefim. Gel ve patronuna yardım et, şef! Restoran açılmadan kovulmak istemezsin, değil mi?”