Bölüm 1286: Tesadüfi Karşılaşma

Dusk… Fallen Grace’in kahini.

Sunny titredi.

Elbette Dusk’un kim olduğunu hatırlıyordu. Sonuçta, LO49’un Terörü’nü öldürdüğü için aldığı Altıncı Kademe’nin Transandantal Hafızası olan Shroud of Graceless Dusk adlı tunik giyiyordu.

…O lanet olası korkunç şey.

Antarktika’da karşılaştığı düşmanlara, kendisine bıraktıkları ruhsal izlere göre bir sıralama yapması gerekirse, yüzen beyaz ipekten yapılmış güzel çiçek, Kış Canavarı’nın hemen ardından ikinci sırada yer alırdı. Onu kelimenin tam anlamıyla öldüren Goliath bile, bu kadar dehşet verici bir izlenim bırakmamıştı.

Elbette, Dusk büyük olasılıkla henüz Nightmare’de ölmemiş ya da yozlaşmamıştı. Hâlâ bir insandı ve Fallen Grace adlı bir yeri yönetiyor gibi görünüyordu. Sunny ve Nephis, Büyük Nehir medeniyetine ulaşıp kahinleri bulmak istedikleri için, bu varış noktası mükemmeldi.

…Hatta biraz fazla mükemmeldi.

Ananke, en önemli sorularından birine cevap vermişti. Tam da ihtiyaçları olduğu anda onun ketch’ini bulmaları, olasılık dışı bir tesadüf değildi. Onları bulmayı umarak, bilerek gelmişti.

Ama ona onları nerede bulacağını kim söylemişti? Hem de rüyalarında?

Bu kabusun perde arkasındaki ipleri kim çekiyordu?

“Acaba son kahin mi?”

Sunny, cevabı yakın zamanda bulamayacağını bilerek kaşlarını çattı. En erken fırsat, muhtemelen Fallen Grace’in Sybil’iyle tekrar yüz yüze geldiğinde olacaktı.

İçini çekti.

“…Düşmüş Lütuf mu? Orası ne kadar uzak?”

Yaşlı Ananke birkaç saniye tereddüt etti.

“Uzak. Çok, çok uzak. O kadar uzak ki, sizi oraya kadar götüremeyeceğim.”

Sessizleşti, gözleri hafifçe kapandı. Neredeyse uykuya dalmış gibi görünüyordu.

Ancak sonra yaşlı kadın hafifçe titredi ve ekledi:

“Ama sizi gidebildiğim kadar uzağa götüreceğim, Lordum ve Leydim. Ah… görüyorsunuz, biz iblis takipçileri de Ariel’in Mezarı’nda hoş karşılanmıyorduk. Bizi kovdular ve biz de uzun süre nehir yukarı doğru yol aldık, sonra yerleşip Weave’i kurduk. Weave… Fallen Grace gibi Büyük Nehir üzerindeki insan şehirlerinden biri. Ya da en azından… eskiden öyleydi…”

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar.

Ananke neden nehrin aşağısına dönememişti? Büyük Nehir’in yerlileri arasında bir tür iç çatışma mı vardı? Sybillerin kontrolündeki sulara girmesi tehlikeli miydi?

Ve Weave’in eskiden bir şehir olduğunu söylerken ne demek istedi?

Nephis dikkatli bir şekilde konuştu:

“Seni tehlikeye atmak istemeyiz, büyükanne.”

Yaşlı kadın gülümsedi.

“Sana yardım etmek hem benim isteğim hem de ayrıcalığım, hanımefendi. Benim için endişelenme… Ben… Büyük Nehir’denim…”

Konuşması yavaşlıyordu ve sözleri belirsizleşiyordu. Yaşlı kadının konuşmaya devam etmek için çok yorgun olduğu belliydi.

O da bunu anlamış gibiydi.

Ananke yumuşak bir iç çekişle ellerini kaldırdı. Bir sonraki anda…

Sunny ve Nephis, havada beyaz kıvılcımlardan oluşan bir kasırga belirdiğinde şaşkınlıkla bakakaldılar.

“O… bir Anı çağırıyor.”

Onlar için çok sıradan ve tanıdık olan bu hareket, eski insanlardan biri tarafından yapıldığında sonsuz derecede garip ve yersiz görünüyordu. Sonuçta bu, Büyü’den etkilenenlerin sahip olduğu bir yetenekti ve tüm Kabuslar’da tanıştıkları hiç kimse bu yeteneğe sahip değildi.

Kısa süre sonra, önlerindeki güvertede tahta bir kutu belirdi. Ananke titrek ellerle kutuyu açtı ve içinden birkaç eşya çıkardı…

Güzel işlemeli bir masa örtüsü, bir şarap sürahisi, ağzından buhar çıkan boyalı seramik bir çaydanlık, iki küçük fincan ve iki tabak — biri olgun meyvelerle, diğeri küçük tuzlu turtalarla dolu.

Meyveler sulu, turtalar ise taze pişmiş gibi görünüyordu. Eşyalar basit ve mütevazıydı, hatta biraz yıpranmıştı, ama sevgiyle bakılmıştı.

Havada lezzetli bir koku yayıldı.

Ananke her şeyi dikkatlice masa örtüsünün üzerine koydu ve yiyecekleri Sunny ve Nephis’e ikram etti.

“Efendim, Hanımefendi… geleceğin dehşetiyle mücadele ettikten sonra yorgun olmalısınız. Lütfen, yiyin ve dinlenin. Ben… önce bizi Weave’e geri götüreceğim…”

Derin bir nefes aldı, sonra yavaşça ayağa kalktı ve zorlukla dümencinin koltuğuna geri yürüdü. Oturduktan sonra, yaşlı kadın yorgun bir şekilde başını eğdi ve birkaç garip, anlaşılmaz kelime fısıldadı.

Bir sonraki anda, ketch aniden hareket etti.

Gece yarısı rengindeki yelkenler kendiliğinden yükseldi ve rüzgarda dalgalandı, dümen küreği sallanarak teknenin pruvasını akıntı yönüne çevirdi. Kısa süre sonra, Büyük Nehir’in ışıltılı sularında yavaşça hızlanarak yol alıyorlardı.

Sunny ve Nephis biraz tereddüt ettiler. İkisi de tamamen bitkin ve inanılmaz derecede açtı, ama… hala yaşlı kadına güvenmiyorlardı.

Ya yemek zehirliyse? Ya uykuya dalmalarını bekleyip onları öldürürse?

Sunny, rahibenin zayıf figürüne bir göz attı. Onlara herhangi bir tehdit oluşturacak kadar kırılgan ve zayıf görünüyordu. Tabii ki, görünüş aldatıcı olabilirdi… ama aynı zamanda Ananke’nin samimi olduğunu ve onlara büyük bir iyilikle davrandığını da hissediyordu. Bu nazik, içten yaşlı kadını sevmemek veya ona güvenmemek zordu.

“Ah, neyse…”

Yemeğe bir şey yapmış olsa bile, onu zehirlemek çok zordu. Ne de olsa Blood Weave onu çoğu toksine karşı bağışık hale getirmişti.

Gördüğü her şeyi yutma arzusunu – nehir yılanının vahşi halinin zayıf bir kalıntısı – silkeledi ve fırından yeni çıkmış, hala sıcak olan lezzetli bir turtayı aldı ve bir ısırık aldı.

Eli titriyordu.

“Lezzetli… çok lezzetli…”

Daha fazla zaman kaybetmeden, Sunny bütün turtayı ağzına attı ve açgözlülükle çiğnedi. Birkaç saniye sonra, başparmağını kaldırdı ve dirseğiyle Nephis’e hafifçe vurdu.

Nephis bir an tereddüt etti, sonra onun örneğini izledi.

Her şeyi unutmuş, büyükanneleri tarafından şımartılan iki çocuk gibi yediler ve içtiler. Kısa sürede tüm yemek bitti. Şarabı bile esirgemediler.

Ondan sonra… Sunny inanılmaz derecede uykulu hissetti.

Ama bu, uyuşturulmuş gibi doğal olmayan bir his değildi. Sadece, istismar edilmiş vücudunun hak ettiği ve çok ihtiyaç duyduğu dinlenmeyi talep etmesinin doğal bir tepkisiydi.

“Güvendeyiz… sanırım güvendeyiz…”

Gözlerini açık tutmakta zorlanan Sunny, Nephis’e baktı. O da yorgundu, ama yine de sessiz sorusuna cevap vermek için başını salladı.

“Sorun yok. İlk nöbeti ben alırım. Sen…”

Cümlesini bitirmeden, Sunny başını onun kucağına düşürmüş, derin bir uykuya dalmıştı.