Bölüm 1267: Mum Işığı

Sunny ve Nephis saklanacak bir yer bulmak için telaşla koştular… ama buna gerek yoktu.

İlk düşünceleri, korkunç kelebeğin Azure Serpent’e karşı savaşı kazandığıydı. Eğer durum böyleyse, kaderleri mühürlenmiş olacaktı. Ancak bir an sonra, sağır edici bir kükreme dünyayı sarsarak onları yere yapıştırdı.

Büyük Nehir’in fırtınalı sularına döndüklerinde, tanıdık bir yaratığın yüzeye çıktığını gördüler.

Yılan, güçlü vücudunu kaplayan sayısız derin yara izleriyle oldukça kötü durumdaydı. Masmavi pullarından kırmızı kan akıyordu ve dev gözleri her zamankinden daha da çılgın görünüyordu. Bulutlu derinliklerinde tarif edilemez, ölümcül bir kötülük alevleri yanıyordu, ama bu kez o kötülük iki insana yönelik değildi.

Bunun yerine, hırpalanmış kelebeğe yönelmişti.

Sunny ve Nephis, Büyük Canavarı ayrıntılı olarak gözlemlemek için birkaç dakikaları olduğunda, onun da üzücü bir durumda olduğunu fark ettiler. Altı bacağından biri eksikti ve güzel kanatlarından birinde çirkin bir yırtık vardı. Vücudu garip bir şekilde dağınık görünüyordu ve onu kaplayan beyaz pulların hiçbiri eksik olmasa da, çoğu ince çatlaklarla kaplıydı.

Büyük Canavar geri çekiliyordu.

Sunny donakaldı, bir anlığına şaşkına döndü. Azure Serpent’in çok daha güçlü Nightmare Creature’a karşı savaşı kazanmasını ummuş olsa da, bunun gerçekten gerçekleştiğine inanamıyordu.

“Yaşlı yılan… Sen ne tür bir iğrenç yaratıksın?”

Büyük Canavarın Büyük Canavarı yenmesi zaten mucizevi bir şeydi. Peki ya ikisi birden? İmkansız olmasa da, kesinlikle anormal bir durumdu. Canavarca kelebek hava yaratığı olduğu için su altında savaşırken dezavantajlı olsa da, Mavi Yılan’ın azmi şaşırtıcıydı.

Sunny, kanlı leviathan’a kasvetli bir şekilde baktı. Sanki onun bakışlarını hissetmiş gibi, yılan burnunu indirdi ve ona ters ters baktı.

Hafifçe açılmış ağzından kıpkırmızı su akıyordu.

Titredi.

“… Bu sıradan bir Canavar değil.”

Aslında, bunu bilmesi gerekirdi. Şansı, herhangi bir Büyük Canavara rastlayacak kadar iyi değildi. Hayır, bu kesinlikle benzersiz ve eşsiz bir varlık olmalıydı… tüm Canavarlar arasında lanetli bir hükümdar. [Kader] başka türlü olamazdı.

Belki de Azure Yılan’ın diğer iki iğrenç yaratıktan çok daha yukarıdan gelmesi bir tesadüf değildi.

‘Ah, lanet olsun.’

Sunny çelişkili hissediyordu. Bir yandan, korkunç kelebeğin geri çekiliyor olması onu çok sevindirmeliydi. Öte yandan, kadim nehir yılanı şimdi çok daha tehlikeli görünüyordu.

Bu arada kelebek hızla yükseliyordu.

…Ancak, gitmedi.

Uzaklara kaybolmak yerine, Büyük Canavar bir kez daha siyah bir noktaya dönüştü ve yukarıdan adanın etrafında yavaşça dönmeye başladı. Yaratık, Kara Kaplumbağa’nın leşinden vazgeçmiyor, sadece gücünü topluyor ve bir sonraki deneme için zamanını bekliyor gibi görünüyordu.

Mavi Yılan ona son bir nefret dolu bakış attı ve sonra öfkeli bir tıslama ile suya daldı. Kısa süre sonra ada hafifçe sallandı, bu da iğrenç yaratığın belki de gücünü geri kazanmak için kaplumbağanın etini daha fazla yediğini gösteriyordu.

Çalkantılı su yavaşça sakinleşti.

Ani sessizliğin içinde kalan Sunny ve Nephis, yorgunluk içinde Büyük Nehir’in uçsuz bucaksız genişliğine bakakaldılar. Bir süre sonra, yavaşça nefes verdi.

“Sanırım… hayatta kaldık.”

Kız yavaşça başını salladı.

“Evet. Ben… Ben derin bir gölet bulmaya gideceğim.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“Ha?”

Ne demek istiyordu?

“Gölet mi? Neden?”

Ona şaşkınlıkla baktı, Nephis de iç geçirdi.

“…Sence neden? Az önce kan nehrinde banyo yaptık. Tabii ki yıkanmak istiyorum.”

Sunny başını eğdi, ancak o anda Nephis’in ne kadar iğrenç göründüğünü fark etti.

Şey… o da ondan daha iyi değildi.

Dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi. Aniden yaramazlık yapmak isteyen Sunny sordu:

“Ben de katılabilir miyim?”

O çoktan arkasını dönmüştü.

“Hayır. Kendi göletini bul… istersen.”

O güldü.

“Dur, dur! Ya boğulursam? O çatlaklar çok derin, biliyorsun!”

Nephis alaycı bir şekilde güldü.

“Eğer boğulursan, önce o depo hafızasından eti çıkar. Bütün o yaşadıklarımızdan sonra, öylece yok olması çok üzücü olur…”

Sunny onun gitmesini izledi. Gümüş bileklikler, her zarif adımda zıplarken sessiz bir melodi söylüyordu.

Sonunda, hayal kırıklığıyla başını salladı.

“O sadece eti mi önemsiyor? Ne kalpsiz…”

***

O günün ilerleyen saatlerinde, yedi güneş suya dalmışken, Sunny ve Nephis derin yarıkların dibindeki geçici kamplarına geri dönmüşlerdi.

Artık burası eskisi kadar ıssız ve çorak görünmüyordu. Siyah kayalardan bir ateş çukuru yapılmıştı. Gölge Sandalye ve normal boyutuna geri dönen Açgözlü Sandık yakınlarda duruyordu. Neph’in uyku tulumu çukurun bir tarafında yatarken, Sunny diğer tarafta yumuşak yosun toplayarak yatak yapmıştı ve pahalı eyeri yastık olarak kullanıyordu.

Imp, yediği büyük miktardaki kararmış gümüşü hala sindirmeye çalışırken yere uzanmıştı. Saint yukarıda nöbet tutuyordu ve Nightmare gölgelerde saklanıyordu.

Şu anda kamp, yumuşak bir ışık yayan bir fenerle aydınlatılıyordu ve havada kızartılan etin lezzetli kokusu yayılıyordu. Nephis kömürlerin üzerinde geç bir akşam yemeği hazırlıyordu. Sadece bu da değil, nedense elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışmış ve etleri kızaran kömürlerin üzerine koymadan önce, yaratıcı bir baharat karışımı kullanarak iyice marine etmişti.

İkisi de vücutlarındaki kan kokusunu yıkamışlardı ve şimdi dinç hissederek uykuya hazırlanıyorlardı. Ancak ondan önce, nihayet kemiren açlıklarını doyurmak niyetindeydiler.

O anda, Black Turtle’ın leşine yaptıkları ölümcül tehlikeli yolculuk, buna değmiş gibi görünüyordu.

Sonunda işini bitiren Nephis, tabağa bol miktarda et koydu ve onu Sunny’ye uzattı. Ancak son anda, aniden elini geri çekti ve tereddüt etti.

“…Bir dakika bekleyebilir misin?”

Sunny sıcak ve rahat hissediyordu, bu yüzden beklemek onun için sorun değildi.

“Tabii.”

Parlayan közlerin ötesinde onu huzurlu bir tembellikle izledi. Nephis bir şey arıyor gibiydi. Birkaç dakika sonra, ateşi yakmak için kullandıkları sentetik ateş tuğlasının bir parçasını buldu ve onu etin içine sapladı. Sonra parmağının ucuyla ona dokundu ve küçük çubuğun ucunda beyaz bir alev parladı.

Sunny, garip yemeği şaşkın bir ifadeyle aldı.

“Uh… bu ne?”

Neph’in yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Bir mum.”

Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra, kafasının arkasını kaşıdı.

“…Neden?”

Kız geriye yaslandı ve hafifçe omuz silkti.

“Kabus’un başlamasından bu yana kaç gün geçtiğini tam olarak bilmiyorum. Ama… savaş Kasım sonunda oldu ve çölde yaklaşık bir hafta geçirdik. Yani, şimdi Aralık ortası ya da sonu olmalı.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Ve?”

Nephis içini çekti ve başını salladı.

“Bu, gerçek dünyada kış gündönümü olduğu anlamına geliyor. Bugün senin doğum günün, Sunny.”

Şaşkınlıkla ona baktı.

“Bir dakika… haklı…”

Sunny bunu tamamen unutmuştu. Kış gündönümüydü, ya da en azından ona yakındı. Uyanık dünyada, bir uyuyanlar ordusu ilk kez Rüya Diyarı’na giriyordu — tabii Antarktika hala ayakta duruyorsa.

Aynı zamanda onun doğum günüydü. Yirmi bir yaşına giriyordu.

“Huh…”

Başını biraz eğdi.

“Yirmi bir… Bu kadar yaşayacağımı hiç düşünmemiştim. Aferin sana, Sunny.”

Yanan çubuğa baktı, dudaklarında beliren parlak gülümsemeyi fark etmedi.

Nephis biraz öne eğildi.

“Senin yerinde olsam acele ederdim… ve bir dilek tutardım!”

“Dilek mi? Dilek, dilek…”

Gölgelerin arkasında saklanan Sunny’nin gülümsemesi kırılgan ve gergin hale geldi.