Bölüm 1244: Lanet Olası Harika Biftek

“Aslında o…”

Sunny bunu kabul etmek istemiyordu, ama inanılmaz derecede heyecanlıydı. Yüzünde küçük bir gülümseme belirdi ve uzun bir nefes verdi.

Aşağıda, gölgesi Nephis’e el salladı.

Mutluydu, ve bunun sebebi sadece Neph’i bulmuş olması değildi. Sunny, herhangi birini bulduğu için de mutluydu… Günlerce yalnızlık içinde geçirdikten sonra, Büyük Nehir’in tuhaflığının düşündüğünden çok daha korkunç olduğunu ve aslında diğer grup üyelerinden tamamen farklı bir Kabus’a — ya da belki de çağa — gönderildiğini düşünmeye başlamıştı.

Aslında, bu akan dünyada tek insan olmanın verdiği kemiren korkuyu bastırıyordu.

“Tanrılara şükür.”

Mavi yılanın dikkatli bakışları altında, Sunny Göksel Yük’ü geri aldı ve geniş bir spiral çizerek aşağı süzüldü. Hâlâ büyük iğrençlikten çekiniyordu, ama inmekten başka seçeneği yoktu. Bu da iyi bir şeydi… iki gün boyunca boş gökyüzünde sürüklendikten sonra, tekrar sağlam bir zemine basmayı özlemişti.

Siyah iğnenin bıraktığı küçük delik, Sunny ölü devin taş kabuğuna ulaştığında tamamen iyileşmişti.

Neyse ki, kadim yılan onu adaya kadar takip etmemişti. Suda kalarak, aç bir delilikle minik insanı izliyordu — neyse ki, bakışlar öldüremezdi.

En azından bu Büyük Canavarın bakışları öldüremezdi. Ama dışarıda her türlü Kabus Yaratığı ve Yüz vardı…

Ayakkabısının tabanı yıpranmış kayaya değdiği anda, Sunny memnun bir nefes aldı. Sonra, Karanlık Kanadı geri çağırdı, eğilip önündeki çatlağın kenarını tuttu ve aşağı atladı.

Birkaç saniye sonra, Sunny Nephis’in önüne indi. Kasvetli gölge duvardan kayarak ayaklarına yapıştı.

İkisi bir süre birbirlerine baktılar.

Sonra Sunny sırıttı.

“Kokusu çok lezzetli. Taze eti nereden buldun?”

Nephis başını eğdi ve gözlerini kırptı.

***

Birkaç dakika sonra, Sunny ve Nephis dar bir yarıkta karşılıklı oturmuş, kızarttığı etin son parçasını yiyorlardı. Covetous Coffer, alaşımlı bir sandık şeklinde, kapağı açık bir şekilde yakınlarda duruyordu — içinde artık fazla yiyecek kalmamıştı, ama hala biraz tuz ve baharat vardı. Baharatların yardımıyla etin tadı muhteşemdi.

Çiğnemesi kolay değildi. Sunny’nin dişleri Bone Weave sayesinde inanılmaz derecede sağlamdı, ama yine de bir ısırık almak için birkaç gölgeyle kendini güçlendirmek zorunda kaldı… Yine de o et için minnettardı. Neph ateş yakıp eti kızartmasaydı, onu bu kadar çabuk, hatta hiç bulamayabilirdi.

“Gerçekten harika bir tadı var…”

Payını bitiren Sunny, biraz pişmanlıkla yağlı ellerine baktı ve sonra dikkatlice parmaklarını yaladı. Sonra Nephis’e baktı ve gülümsedi.

“Hey… gerçekten Büyük Canavarın etini mi yedik?”

Hayatı nasıl bu hale gelmişti? Bu biraz fazla saçmaydı.

Nephis başını salladı ve Sonsuz Bahar’ı dudaklarına götürerek açgözlülükle içti.

“Evet… Deniz yılanı gittikten sonra kendim kestim.”

Bunu duyan Sunny, garip bir şekilde kıpırdadı.

Meğer Nephis, başından beri kara kaplumbağanın kabuğunun üzerindeymiş. İlk başta, tıpkı Sunny gibi sisin içinde belirmişti, ama sis dağıldıktan sonra, karanlık adanın yüzeyinde, etrafında kimse yokken kendini bulmuştu.

Neph, neredeyse anında bir şeylerin çok yanlış olduğunu hissetmişti, ama ayaklarının altındaki kayalık adanın aslında devasa bir canavarın kabuğu olduğunu anlaması birkaç saatini almıştı. Sonra, Büyük Canavarı uykusundan uyandırmamak için elinden geleni yaparken, siyah kaplumbağanın kabuğunu yavaşça keşfetti.

İkinci gün, deniz yılanı aniden saldırdı, kaplumbağayı uyandırdı ve korkunç bir savaş başladı. Nephis, yarıkların birinde saklanıp, dövülürken, suyla ıslatılırken ve oradan oraya savrulurken canını kurtarmak için beklemekten başka seçeneği yoktu.

İki büyük canavarın öfkeli savaşının yarattığı basınç ve şok dalgaları onu neredeyse öldürüyordu — bu yüzden kıyafetleri bu kadar kötü durumdaydı. Sonunda yılan, kaplumbağanın etine girip onu içeriden öldürmeyi başardı. Canavarı öldürdükten sonra oradan ayrıldı.

O anda Nephis biraz kendine geldi, sonra suya dalarak açlığını gidermek ve susuzluğunu gidermek için biraz et çıkardı.

Sunny garip bir şekilde öksürdü.

“O konuda… özür dilerim.”

Kaşlarını kaldırarak ona şaşkınlıkla baktı.

“Özür dilerim? Neden?”

Kafasının arkasını kaşıdı.

“Şey… Ben de sisin içindeki Kabusa girdim. Ama sis dağıldığında ben hala sudaydım, bir parça enkazın üzerinde. Ve beni yemeye çalışan bir yılan vardı. Ben de gökyüzüne kaçtım ve bir süre nehirde aşağı doğru uçtum, yılan da peşimden geldi. Sonunda bu kaplumbağaya rastladım… ve deniz yılanı da öyle. Sen, şey…

gerisini biliyorsun…”

Neph’in yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Ona sessizce baktı, bu da Sunny’nin gergin bir kahkaha atmasına neden oldu.

“Aslında, onlar kavga etmeye başladığında ben tam üstündeydim, gökyüzünde. Neredeyse birbirimizi kaçırıyorduk! Neyse ki, ertesi gece uzaktan alevlerini fark ettim ve geri döndüm.”

Bir an durakladı, sonra gülümsedi.

“Yani, her şey iyi sonuçlandı. Şimdi ikimiz de burada sıkışıp kaldık.”

Sonra gülümsemesi yüzünde dondu.

Sunny bir süre hareketsiz kaldı, sonra başka yere baktı ve boğazını temizledi.

“Bu arada… o deniz yılanı var ya? Evet… Onu yanlışlıkla tekrar buraya getirmiş olabilirim. Şu anda kaplumbağanın etrafında dolanıyor. Özür dilediğimi söylemiş miydim?”

Nephis bir süre ona baktı, sonra başını eğdi ve yüzünü avucuyla kapattı. Sunny, onun fısıldayarak bir şeyler mırıldandığını duyduğuna yemin edebilirdi.

Ama yanlış duymuş olmalıydı, değil mi?

Nephis’in şöyle bir şey söylemesi imkansızdı…

“Lanet olsun…”