Bölüm 1208: Yeni Gelen

Anında, üçü de — Sunny, Jet ve Seishan — tetikteydiler. Jet glaive’ini hazırlarken, Sunny Sin of Solace’ın kabzasını daha sıkı kavradı. Seishan ise, sanki çıplak yumruklarıyla kendini savunmaya hazırlanır gibi ellerini hafifçe indirdi.

Lanetli kılıç, Sunny’nin kulağına fısıldadı:

“Onları kalkan olarak kullan… bir adım geri çekil ve ne gelirse önce onların etini yesin…”

Sunny bunu görmezden gelmeye çalıştı.

Daha önce, gölgelerini çöle göz kulak olması için dışarı göndermeye cesaret edememişti. Geceleri çölde dolaşan yaratıklar o kadar korkunçtu ki, çoğunun maddi olmayan şeyleri yok etme yeteneği vardı. Sunny, gölgelerinden birinin yok edilme riskini göze almak istemiyordu.

Ama şimdi, bu kararından pişmanlık duyuyordu.

Yüzündeki ifade sertleşirken, yukarıdan kum akıntıları düştü ve ardından biri odanın zemindeki taş plakalara yumuşak bir şekilde atladı.

Sunny büyük bir rahatlama hissetti. O bir insandı…

Jet tetikte kalmaya devam etti, ama Seishan rahatlamış görünüyordu. Hafifçe doğruldu ve yumuşak bir nefes verdi, zarif güzelliğindeki yüzü soluk bir gülümsemeyle aydınlandı.

“Yükselmiş Xu… sen de hayatta kalmışsın.”

Güvendeydiler. Yeni gelen kişi korkunç bir Kabus Yaratığı değildi — üçü gibi hayatta kalan biriydi. Song Klanı’nın Ustalarından biri.

Adam hafifçe inledi, sonra parlak Hafıza’nın ışığından gözlerini korudu. Eli hafifçe titriyordu.

“Leydim… Leydim Song?”

Ona bakan Sunny, aniden omurgasından bir ürperti hissetti.

Daha önce hiç yaşamadığı bir korku hissi kalbini sardı.

Neredeyse geriye sendeledi, ama kendini zorlayarak yerinde kalmaya çalıştı ve öncekiyle aynı ifadeyi takındı.

“Ne… ne oluyor…?”

Sunny yeni gelen kişiye baktı.

Adam uzun boylu ve kaslıydı. Kısa kesilmiş siyah saçları, güçlü ve yakışıklı yüzünü ortaya çıkarmıştı. Gözleri iki karanlık havuz gibiydi ve çatlamış dudaklarında gergin bir gülümseme vardı.

Ascended Xu silah taşımıyordu ve zırh giymiyordu. Koyu kırmızı bir tulum giymişti, tulum yırtılmıştı ve vücudunu kaplayan çirkin kesikler ve morluklar görünüyordu.

…Bu, şüphesiz, birkaç saat önce Sunny’nin gözlerini kapattığı ölü adamdı.

Sunny titredi ve yanında duran Sin of Solace’ın bulanık silueti bile aniden temkinli göründü.

Seishan derin bir nefes aldı.

“Usta Xu! Tanrıya şükür… Kız kardeşlerimden herhangi birini gördünüz mü?”

Adam etrafına baktı, sonra boğuk bir sesle şöyle dedi:

“…Hayır, hanımefendi. Ben… kimseyi görmedim. Sadece sizi gördüm.”

‘Bu bir tür yenileyici Özellik mi? Hayır, dur… o piç Mordret mi?’

Sunny yeni gelen kişiye bakarak her hareketini inceledi.

Sonra algısını değiştirdi ve yeni gelenin içine baktı.

…Sin of Solace’ın kılıcı hafifçe titredi.

Usta Xu’nun vücudunda, parlak bir ruh çekirdeğinin olması gereken yerde… bunun yerine, iğrenç, aşılmaz bir karanlık vardı. O kadar geniş ve derin bir karanlık ki, Sunny onun büyüklüğünü bile kavrayamıyordu.

Jet, glaive’ini indirmek için acele etmedi. O… yaratığa… bakarak hafifçe kaşlarını çattı ve sordu:

“Gece dışarıda nasıl hayatta kaldın?”

Yükselmiş Xu’nun cesedini giyen yaratık ona baktı ve titredi.

“…Zar zor, hanımefendi. Zar zor.”

Sonra yaratık gülümsedi.

“Yakınlarda başka insanlar var mı?”

Soru Jet’e yöneltilmişti, bu yüzden Sunny sessiz kalabilirdi. Seçeneklerini değerlendirerek hafifçe yer değiştirdi.

“Bu bir kabus yaratığı… Bir cesedi kontrol edebilen ve insan dilini kusursuzca konuşabilen bir kabus yaratığı. Seishan’ın adını bile biliyordu. İnsan davranışlarını bile mükemmel bir şekilde taklit edebiliyor. Weaver’ın soyu olmasaydı, bunu hiç bilemezdim. Bu… bu… daha önce gördüğüm veya duyduğum hiçbir şeye benzemiyor.”

…Ve yaratık, geceleri Kabus Çölü’nde yürüyebilecek kadar güçlüydü.

Üçü, böyle bir yaratıkla birlikte küçük bir yeraltı odasında mahsur kalmıştı.

Sunny dehşete kapıldı.

Alacakaranlık’ın Lütfu’nu etkinleştirdi ve Jet’e zihinsel bir mesaj göndererek sakin görünmeye çalıştı:

[O şey insan değil.]

Jet iç geçirdi, sonra başını salladı.

“Olabilir, ama başka kimseyle karşılaşmadık. Dördümüz birbirimize bağlı kalmalıyız.”

Aynı zamanda Sunny’ye cevap verdi:

[Biliyorum. Ruhu… bir Usta’nın ruhundan çok daha geniş. Hatta bir Aziz’in ruhundan bile. Bu… çok üzücü.]

Sonra Sunny, Seishan’a bir mesaj gönderdi.

[Bu Yükselmiş Xu değil. Bir cevap düşün, ben dinleyeceğim.]

Güzel kadın, cevabı onun zihninde yankılanırken hiç şaşkınlık belirtisi göstermedi:

[Neden bahsediyorsun? Bu adamı tanıyorum. O ve ben birlikte büyüdük… bekle. Anvil’in oğlu onun bedenini mi aldı?]

‘Tanrılar. Böyle bir şey söyleyeceğimi hiç düşünmemiştim… ama keşke gerçekten Mordret olsaydı…’

Sunny, Dire Fang’ı öldürdüğü için aldığı ödülü almak için runeleri çağırdı.

[Hayır. Başka bir şey onun bedenini aldı. Ölü bedenini. Eski, devasa… ve güçlü bir şey. Harabeye giderken cesedi gördüm.]

Bu arada yaratık biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi. Gülümsemesi kasvetli hale geldi.

“Elbette. Birlikte kalacağız… ve daha fazla insan arayacağız. Sabah olunca. Tamam mı?”

Sunny belirli bir rün dizisine baktı ve sonra Sonsuz Bahar’ı Yükselmiş Xu’nun cesedine sundu. Zorla bir gülümseme takınarak şöyle dedi:

“Bu iyi bir plan gibi görünüyor. Al… biraz su. Susuzluktan ölüyorsundur.”

Yaratık, garip bir şekilde başını sallayarak cam şişeyi kabul etti.

“Evet. Evet… Susadım…”

Sunny, yaratığın şişeyi cesedin dudaklarına götürmesini izlerken gülümsedi.

Sonra, ifadesini değiştirmeden, sessizce Sin of Solace’ı yaratığın göğsüne sapladı.

Aynı anda, karanlıktan yapılmış bir bıçak arkadan ortaya çıktı ve ölü adamın sırtını deldi. Saint gölgelerden kaçtı, gözleri kıpkırmızı alevlerle yanıyordu.

Sunny’nin etrafında beyaz kıvılcımlardan oluşan bir kasırga yükseldi ve neredeyse tüm odayı doldurdu.

Jet ve Seishan da çoktan harekete geçmişti.

Yaratık, cesedin elinden kaybolan Endless Spring’e baktı ve başını biraz eğdi.

“Evet… Susadım…”

Gülümsemesi genişleyerek sırıtmaya dönüştü ve Yükselmiş Xu’nun yüzü bu sırıtışla çarpıtıldı, insan yüzünün nasıl olması gerektiğine dair kötü bir parodisine dönüştü.

Cesedin elleri imkansız bir hızla yukarı fırladı ve Sunny ile Saint’in kılıçlarının bıçaklarını yakaladı. Sin of Solace’ın saf beyaz yeşimi, muazzam bir basınç altında bükülmüş gibi görünüyordu.

Sunny aniden üşüdü.

‘İyi değil…’