Bölüm 362: Büyük Hasat!

Bölüm 362: Büyük Hasat!

Büyük Tang imparatorluğunun zenginliği göz önüne alındığında, nasıl olur da ağır bir piyade alayı inşa edip donatacak mali kaynaktan yoksun olabilir? Ancak bazen sorun para değildi.

Örneğin Wootz çeliğini ele alalım. Wang Chong tek seferde birkaç milyon jun satın almayı çok isterdi, ancak bunun için gerekli finansmanı sağlasa bile cevher üretiminin ona yetişmesi mümkün değil!

Bazen, eğer bir kaynak ciddi derecede eksikse, hiçbir para size ihtiyacınız olanı sağlayamaz.

“Demir Pelerin Li kesinlikle değerli bir malzemeyi boşa harcadı!” Wang Chong, fazla düşünmeden bile, üstün Xuan metalinin İpek Yolu boyunca seyahat eden Arap tüccarlardan çalındığını tahmin edebildi.

Büyük Tang bile ordularını donatmak için bu kadar üstün Xuan metali arıyordu, ancak Batı Bölgelerindeki tüccarlar yine de bu kadar büyük bir stoku güvence altına alıp ülkelerine geri teslim edebildiler. Buradan İpek Yolu üzerindeki karaborsanın ne kadar refah içinde olduğu anlaşılıyordu.

Yeterli kâr söz konusu olduğu sürece satılamayacak veya ticareti yapılamayacak hiçbir şey yoktu. Elder Zhao ve Elder Ye’nin büyükbabanın doğum günü ziyafetinde bu konuyu neden gündeme getirmeleri şaşırtıcı değildi.

Ancak Wang Chong, sadece önündeki metal kapıya bakarak Elder Zhao ve Elder Ye’nin bu konuyu hâlâ hafife alıyor olabileceğini fark etti! Büyük Tang’tan kaçırılan kaynaklar muhtemelen hayal ettiklerinden çok daha fazlaydı.

Zhang Klanı’ndan olanları geri döner dönmez bu metal kapıyı geri taşımaları için çağırmalı ve onu ağır zırha dönüştürmenin bir yolunu bulmalarını sağlamalıyım. Xuan metal ile çalışmakla ilgileneceklerine inanıyorum. Wang Chong, Büyük Amca ve King Song’dan da bu konuyu incelemelerini istemeliyim, diye düşündü.

Wang Chong, metal kapıyı gördükten sonra içeride ne olduğuna olan ilgisini kaybetti. Sadece kapı bile buradaki yolculuğu yapmaya değer kılıyordu.

Öte yandan, Wang Chong’un düşüncelerinden habersiz, Demir Pelerinli Otoyol Adamlarının hazine kasasının içinde kalan grup sevinç içinde dans ediyordu.

Her türden hazine, birinci sınıf kılıçlar, kılıçlar, yaylar, gümüş, bakır paralar, antikalar, tablolar, akikler, inciler olsun, kasanın içinde üst üste yığılmıştı…

Xu Gan ve Huang Yongtu bile kendilerini, söylemeye gerek yok, diğerlerinin görüş alanının önünde boşlukta buldular.

Bai Siling de hazine denizine atladı ve sevinçle çığlık atarak heyecanıyla herkesi şok etti.

Beklendiği gibi sadece hazineler karşısında böylesine parlak bir gülümseme sergilemek için tüm kadınların ejderha olması gerekir!

“İnanılmaz. Burada en az birkaç milyon altın tael değerinde zenginlik olmalı, değil mi?” Baştan sona askeri bir adam olarak Zhang Lin’in zenginlik kavramı pek yoktu, ancak bu onu Demir Pelerin Li’nin hazine kasasındaki devasa zenginlik karşısında şaşkına dönmekten alıkoymadı.

“Birkaç milyon mu? Teğmen Zhang, bu rakama bir sıfır daha eklemeyi unuttunuz. Burada en az on milyon altın tael olmalı. Batı yolu boyunca seyahat eden Hu tüccarlarından zenginlik sızıyor! Düzinelerce haydut çetesinin onun grubuna katılmayı seçtiğini ve ona sunulan hazinelerin tek başına en azından birkaç milyon değerinde olması gerektiğini söylemeye bile gerek yok. Sadece buradaki eserleri parayla takas etmek kolay olmayacak.

“Resimler, antikalar ve bu tür şeyler gerçekten de oldukça değerlidir, ancak bunlara alıcı bulmak kolay olmayacak. Ama yine de, bunları denklemden çıkarsak bile burada hâlâ yaklaşık yedi milyon altın tael olmalı!” dedi Huang Yongtu heyecanla.

Prestijli bir klandan geldiğinden, hazineler ve eserler konusunda keskin bir anlayışı vardı ve bir eşyanın değerini ona bakarak kolayca ölçebilirdi. Bu açıdan Zhang Lin onunla pek kıyaslanamazdı.

“Yedi milyon mu?” Bai Siling, altın yığınından şaşkın bir şekilde doğruldu. Huang Yongtu’nun da bildirdiği rakamlara göre

Zenginliğe dair ejderha benzeri duyuları ona buradaki eşya yığınının çok değerli olduğunu söylemişti ama o bu kadar çok olmasını beklemiyordu. Ancak o anda gerçekten zengin olduklarını fark etti

Büyük bir haydut çetesini ortadan kaldırmanın getirdiği ödüller çok cömertti!Haydut avlayarak bir servet kazanabilecek olsak da, Üç Büyük Eğitim Kampından gelen askerler bu görev fırsatı için mutlaka birbirleriyle savaşırlardı.

“Bu harekatta şehit düşen süvarilerin tazminatı için bu harekatta kazanılan servetten bir milyon çıkarmak istiyorum, buna ne dersiniz?” Wang Chong aniden kapının dışından içeri girdi ve hepsine sordu.

“Bir.” Grup, onaylayarak başını sallamadan önce birbirlerine baktı.

Operasyonlara en çok çaba harcayanlar gerçekten de buradaki Büyük Tang askeri gazileriydi. Burada olmasaydı, bırakın güçlü Demir Pelerinli Otoyol Adamlarını, daha küçük bir haydut çetesini bile temizlemeleri onlar için zor olurdu.

Üstelik bu çaresiz durumda Xu Gan ve Huang Yongtu’yu korumak için hayatlarını feda edenler de onlardı. İkisi de, eğer bu asil fedakarlık olmasaydı hayatlarını kaybedeceklerini anladılar.

Evlatlar olarak gerçekten gururluydular ama kalpsiz de değillerdi.

Bu nedenle Wang Chong’un ikramiyenin bir milyonunu onlarla paylaşma kararına ilişkin herhangi bir şikayet olmadı.

“O halde dediğinizi yapalım.” Xu Gan ve Huang Yongtu aynı fikirdeydi.

Hazine kasasının kenarına yaslanan Wang Chong, sessiz kalmadan önce başını salladı.

Planlarını gerçekleştirmek için büyük bir servete ihtiyacı vardı ama yine de ölen askerlerin yakınlarına tazminat ödenmesi gerekiyordu. Bu kadar paranın hafife alınmaması gerekiyor.

Hazine kasası dördü tarafından ortaya çıkarıldığında Wang Chong’un her şeyin sahibi olduğunu iddia etmesi mümkün değildi. Kendi payını şehit askerlere bağışlayabilirdi ama Xu Gan, Huang Yongtu, Zhang Lin ve Bai Siling’i de aynısını yapmaya zorlayamazdı.

Şehit askerlere bağışlanan bir milyon altın tael ile her ailenin yaklaşık 27.000 tael altın talep edebilmesi gerekiyor. Sıradan bir ailenin her yıl yalnızca on altın tael kadar harcadığı göz önüne alındığında, bu çok büyük bir meblağdı.

Şehit askerlerin ailelerinin hayatlarının geri kalanında geçim kaynakları konusunda endişelenmelerine gerek yok.

—

Kısa sürede kasadaki öğeler düzenlendi ve kaydedildi. Tüm para ve sanat eserleri toplandığında, tahmini toplam değer 13 milyon, yani satılması daha zor olan tablolar ve antikalar hariç tutulduğunda 8 milyon dolardı.

Huang Yongtu’nun tahmini oldukça doğruydu.

Wang Chong’un katkısı en büyük olduğu için grup, 2,4 milyon altın tael değerindeki en büyük kısmı ona vermeye karar verdi.

Öte yandan, Xu Gan, Huang Yongtu, Bai Siling ve Zhang Lin’in her biri 1,2 milyon aldı ve geri kalan 1,2 milyon, hayatta kalan süvariler arasında paylaştırıldı.

Kalan 5 milyon değerindeki mücevher, akik, resim, antika ve benzeri eşyalara gelince, Huang Yongtu hepsini satmak için Huang Klanı’nın bağlantılarını kullanmayı teklif etti ve meblağ Wang Chong, Xu Gan, Huang Yongtu ve Bai Siling arasında eşit olarak paylaştırılacaktı.

Bu konuya kimsenin itirazı yoktu.

Bu operasyonun ödüllerinden herkes payına düşeni aldı.

——

“Wang Chong!”

Gece nihayet bir kez daha battı ve yıldızlarla parıldayan gökyüzünü ortaya çıkardı. Wang Chong dağın yamacında oturup gece gökyüzüne bakarken aniden arkasından bir ses geldi.

“Silişmek mi?” Wang Chong ayağa kalkarken şaşkınlıkla arkasındaki figüre baktı. “Neden buradasın?”

“Neden bu kadar şaşırmış görünüyorsun? Beni burada hoş karşılamıyorsun?” Bai Siling kaşlarını çatarak ona baktı.

“Seni hoş karşılamamaya nasıl cesaret edebilirim!” Wang Chong hızla ellerini salladı. Sonuçta aşinalığın getirdiği şey buydu. Bai Siling için kimliği hâlâ bir sır olsa da Bai Siling ona hiçbir şey yapmaya cesaret edemiyordu.

Ancak birlikte verdikleri ölüm kalım savaşından sonra bu tereddüt ortadan kaybolmuştu. Belki de yakınlaştıklarını hissettikleri içindi, ancak ikincisi onu güç kullanarak teslim olması için tehdit etmeye başladı!

Bai Siling’in Marquess Yi ile aynı seviyede güce sahip olduğunu bilmek gerekir, öyleyse Wang Chong nasıl onun dengi olabilir?

“Hmph, buna daha çok benziyor.” Bai Siling’in kaşları, kabaca tırnak büyüklüğünde siyah bir nesneyi ona uzatırken yerini bir gülümsemeye bıraktı. “Burada!”

“Bu nedir?” Wang Chong bilinçsizce eşyayı kadının elinden alırken sordu. Son derece hafif hissettimt, sanki hiç ağırlıktan yoksunmuş gibi.

“Bunu Demir Pelerin Li’de buldum, kıyafetlerindeki gizli bir yırtmaçtaydı. Ona bir baktım ama bana yakışmadı. Günün erken saatlerinde bunu sana vermek istedim ama bunu yapma fırsatını bulamadım, özellikle de Xu Gan ve diğerleri etrafta olduğundan.” Bai Siling umursamaz bir tavırla söyledi.

Bu sözleri duyan Wang Chong’un kalbi tekledi. Yıldızların loş aydınlatması altında, siyah nesnenin birbirine sarılmış son derece ince bir ipek tabakası olduğunu görebiliyordu. Biraz şeffaf olan Wang Chong, içinden bazı son derece küçük karakterleri görebiliyordu.

Paketi açan Wang Chong, ipek parçasının üstünde üç kelime gördü.

[Demir Pelerin Tekniği]

Gerçekten! Wang Chong bu sözleri görünce bir an duraksadı. Başını kaldırdığında, yüzünden biraz utanmış bir ifade geçen Bai Siling’in ince parmaklarıyla beceriksizce pürüzsüz saçlarını düzelttiğini gördü.

Belki bu sadece gece gölgelerinin bir yanılsaması olabilirdi ya da belki sadece onun hayal ürünüydü ama Wang Chong, Bai Siling’in yanaklarında kırmızı bir renk görmüş gibiydi.

İpek plağı elinde tutan Wang Chong, “Neden? Biliyor musun, onu bana vermesen bile, bundan kimseye bahsetmezdim.”

“Biliyor muydun?” Bai Siling’in kalbi hızla atarken aniden gözlerini ona çevirdi. İfadesi, Wang Chong’un sözlerine inanmadığını ortaya çıkardı.

“Tabii ki aptal değilim. Demir Pelerin Li’nin henüz Demir Pelerin Tekniğinde ustalaşmadığı açık, bu yüzden uygulama yapmak için kılavuzunu yanında getirmemesi tuhaf olurdu. Ayrıca, o zamanlar seni onun vücudunu araştırırken gördüm!” Wang Chong sanki onun yerinde olan birinin bunu bileceğini söylüyormuş gibi gözlerini devirdi.

“Piç!” Kışkırtılan Bai Siling, Wang Chong hızla uzaklaşırken ona nefretle baktı. “Seni nankör velet, bunu sana vermemeliydim!” Bai Siling’in öfkeli sesi uzaktan yankılandı.

“Haha!” Wang Chong yanıt olarak hafifçe kıkırdadı. Ancak Bai Siling karanlıkta kaybolduğunda kıkırdamalar yavaş yavaş azaldı.

Bai Siling’in kaybolduğu yöne bakan Wang Chong’un gözleri karmaşık duygularla dalgalanıyordu. Sonunda bakışlarını geri çekmeden önce uzun bir iç çekişte birleştiler.

Bai Siling’in niyeti gün kadar açıktı, Wang Chong nasıl onlardan habersiz kalabilirdi? Ancak omuzlarına ağır bir sorumluluk çöktüğünden onun duygularına karşılık verip veremeyeceğini bilmiyordu.

——

Çok geçmeden gece, sabah güneşi karşısında dağıldı.

Şafak vakti geldiğinde kraliyet sarayından gelen güvercin nihayet geldi.

Pençelerinde altın bant bulunan güvercin geri dönmeyince kraliyet sarayı bir şeylerin ters gittiğini çoktan hissetmişti. Sonuçta kongre, kendisinden istenen mesajı ilettikten sonra görevine dönmesi yönündeydi. Bu anormallik kraliyet sarayının dikkatini çekmişti.

Bu nedenle, bu kez gelen güvercinin pençelerinin etrafına, her zamanki altın bantlı güvercin yerine gümüş bir bant sarılmıştı.

Altın bantlı güvercin genellikle komutları iletmek için kullanılırdı ve doğası gereği tek yönlüydü. Öte yandan gümüş bantlı güvercin, kraliyet sarayı tarafından iki yönlü bir iletişimin kurulduğunu ifade etmek için kullanıldı.

Bu jest, kraliyet sarayının dikkatini bu alana çevirdiği anlamına geliyordu.

Zhang Lin, meydana gelen olayları açıklayan bir mektubu hızla derledi ve gümüş bantlı güvercini geri gönderdi.

Grup şu ana kadar operasyonun birinci ve ikinci görevlerini tamamlamıştı ancak kraliyet mahkemesi henüz herhangi bir emir yayınlamamıştı. Hal böyle olunca Zhang Lin bile bundan sonra ne yapmaları gerektiğini bilmiyordu.

Şu anda yapabilecekleri tek şey kraliyet sarayının cevabını sabırla beklemekti.