Kitap 2, 213

Ogre’nin Savaşı

Richard, manası tükenmiş olsa bile temel güç rünü hazırlamakta hiçbir sorun bulamadı. Tek olumsuz etki, artışın normalden biraz daha düşük olmasıydı.

Şu anda üzerinde çalıştığı rün Orta Nadire yönelikti ve devin gücünü büyük ölçüde artıracaktı. Rünler sadece insanlarla sınırlı değildi: elfler, cüceler, cüceler… yeterli zekaya sahip her ırk onları yalnızca küçük ayarlamalarla kullanabilirdi. Bazı güçlü büyülü canavarlar bile rünleri kullanabilir; rün şövalyelerinin binekleri buna örnektir.

Ancak tarihte çok az kişi devler ve barbarlar için, hatta temel rünler için bile rünler yapmıştı. Tarihteki rune ustalarının çoğu insanlardan ve elflerden gelmişti ve elf imparatorluklarının bölünmesiyle birlikte mevcut rune ustalarının çoğu insandı. Her biri çok saygın kişilerdi ve rünlerinin kalitesi ne olursa olsun talep her zaman arzı aşıyordu. İnsanların hayvanlardan yalnızca bir adım üstün olduğuna inandığı barbarlar ve devler için rünleri kim yaratacaktı?

Ogres gerçekten de rünleri donatabilirdi. Bu bakımdan orklardan farklıydılar, hatta çoğu büyü konusunda yetenekliydi. Tiramisu’nun kendisi bunun en iyi örneğiydi.

Her ne kadar Richard’ın hazırladığı rün devler için özelleştirilmemiş olsa da, Orta Nadir’in güçlü canlılığı göz önüne alındığında, onu kullanırken yalnızca biraz rahatsızlık hissedebilirdi. Ancak gücü yine de büyük ölçüde artacaktı. Özel rünü yapmak isterse maliyetler hızla artacaktı ve yapımı üç ay sürecekti. Bunun da ötesinde, kullanım rahatlığının dışında, güç artışının bonusu sadece %5 olacaktır.

Temel güç rünü şafak vakti neredeyse tamamlanmıştı. Bitmesi sadece iki gün daha sürecekti.

……

Bluewater’da sakin bir gün geçti. İnsanların tartışacak pek çok şeyi vardı; çoğunlukla Richard’ın yaklaşık 8.000 köleyle geri dönmesiyle ilgiliydi. Her ne kadar güçlü barbarları ve vahşi elfleri kendine saklamış olsa da geri kalan çöl savaşçıları hâlâ 50.000 altın değerindeydi. Ve bu sadece Kanla Lekeli Topraklardaki bedeldi! 50.000 altın hiç kimse için küçük bir miktar değildi, dolayısıyla herkes doğal olarak gün boyunca bunun hakkında sohbet etmekten mutluydu.

Ancak gece olduğunda insanların tartışacak bir şeyi daha vardı. Bu, bir düzine insanın aniden şehrin sınırlarında ortaya çıkışıydı.

İnsan ve cücelerden oluşan karışık bir gruptu. Dikkat çeken detay ise hepsinin uzuvlarının kesilmesine rağmen hala ilahi büyülerle iyileşmeleriydi. Kökler çok fazla kanmıyordu ve en azından önümüzdeki birkaç gün içinde ölmeyeceklerdi. Acı feryatları o kadar acı vericiydi ki, Kanla Lekeli Topraklar’ın katı sakinleri bile dehşete düşmüştü. Bazıları insanların Kızıl Kazak’tan geldiğini biliyordu ama kimse onların acılarını dindirmeye cesaret edemiyordu. Acılarına son vermeye cesaretleri bile yoktu.

İnsanlar bu adamları buraya bırakanların Richard’ın astları olduğunu zaten fark etmişlerdi. Artık bu yakışıklı genç büyücünün onların gözünde bir iblisten hiçbir farkı yoktu.

Richard’ın ikinci sınıf kervanı yağmaladığı ve mallarıyla birlikte Bluewater’a ulaştığı gece, şehirdeki Kızıl Kazak ajanları onun kılıcından kaçınmak için sessizce ayrılmışlardı. Ancak hiç kimse vahşi tüccar grubunun büyük büyücüye boyun eğdiğine inanmazdı. Yerel ajan, Richard’la çatışmaya girecek gücü olmadığını hissetti ve şimdilik geri çekildi. Kızıl Kazak bir haydut grubu olarak yola çıkmıştı ve geniş topraklara dağılmışlardı. Büyük askeri güçleri nadiren tek bir şehre yerleştirdiler. Bu provokasyona verilecek yanıt kesinlikle sert olacaktır.

Richard ve Red Cossack arasındaki çatışma geri dönülemez noktaya ulaşmıştı. Bütün bu durumla nasıl başa çıktığı göz önüne alındığında, onlardan daha merhametli olmadığı açıktı. Kan bu insanları korkutmuyordu ama yaşından dolayı ona kötü niyet besleyen herkesi kesinlikle durduruyordu.

İzleyicilerin doğal olarak durumla ilgili kendi fikirleri vardı ama bilinçli olarak seslerini alçalttılar. Bu Richard’ın gücünün bir göstergesiydi.

Gece bir kez daha çöktü. Richard güç runesini tamamlamak üzereyken Flowsand, çıraklarına ilahi gücü nasıl toplayacaklarını ve kullanacaklarını öğrettiği gece derslerinin ortasındaydı.

Suçiçek hâlâ karanlıkta saklıydı; Richard dışında hiç kimse onun yerini tam olarak belirleyemedi. Phaser ara sıra yakınlarda geziniyordu ama bazen de şehirde dolaşıyordu. Gangdor ve Tiramisu orduda kaldı; yüz yeni barbar ve altmış elf okçuyla, mümkün olan en kısa sürede kuvvetlere entegre olabilmeleri için eğitimin hızlandırılması gerekiyordu. Diğerlerinin ilgilenmeleri gereken kendi işleri vardı; Richard bir süre daha Bluewater’da kalacaktı.

Kellac’ın tarafından haberler zaten gelmişti. Tüm ilahi gücü özümsemeyi bitirmişti ve kendi ordusunu buraya getiriyordu. İblis Avcılığı Mızrakları’nın 300 savaşçısı Richard’ın askere alınmasını kabul etmişti ve mevcut görevleri sona erdiğinde aceleyle oraya gideceklerdi. Ayda toplu olarak 3.000 jeton alacak olsalar da, en az 7. seviyedeki elitler ve iki adet 13. seviyedeki güçlü kılıç ustası, parasının karşılığını aldığı anlamına geliyordu.

Geriye kalan tek şey Altın Savaş Bayrağı’nın azizi Falcao’yu beklemekti. O geldiğinde Kızıl Kazak’ın ani bir saldırısından korkmaya gerek kalmayacaktı.

Rolf için tasarlanan rün zaten üretimdeydi. Yapımı oldukça pahalıya mal oluyor ve aktivasyon başına yarım saat sürüyor. Aktif olduğu zaman, kullanıcının gücünü %20 ve savunmasını %10 artırır; iki etkinin birleşimi, onun 2. derece rün statüsünü belirtir. Ancak büyü dizilerinin çoğu iki kullanımdan sonra tıraşlanacak ve geride çok az güç kalacaktı. Bu işin en önemli kısmıydı ve maliyetin yüksek olmasının sebebi de buydu. Kullanım sayısı sınırlı olan, kendi kendini yok eden bir büyü dizisinin çizilmesi zordu. Normal bir 2. derece runenin maliyeti bunun yalnızca üçte ikisi kadardır.

……

Şehrin kenarındaki bir meyhanede Medium Rare, Olar ve Phaser bir masada içki içiyorlardı. Çoğunlukla devin varlığı nedeniyle buradaydılar: Orta Nadir, diğer müşterileri korkutacağı için çoğu tavernada hoş karşılanmıyordu.

Belki Richard’la yaptığı ruh sözleşmesi yüzündendi ama Olar son zamanlarda gergindi. Böylece Orta Nadir’i birkaç içki içmek için kenara çekmişti ve bir nedenden dolayı Phaser da onunla birlikte gelmişti. Ancak elfin gece için başka düşüncesi yoktu, boğazını alkolle yıkamak ve huzursuzluğu canavarla temizlemek için can atıyordu.

Phaser, dikkat çekecek benzersiz özelliklerini gizleyen koyu renk bir cübbeye bürünmüştü. Zaten meyhanede işler yavaştı, sadece iki masa doluydu ama şişeler zaten masanın üzerine saçılmıştı. Orta Nadir tek başına yedi veya sekiz güçlü adamın kapasitesine sahipti, büyük vücudu sandalyeye bile sığmıyordu. Yere oturmak zorunda kaldı, bu da onu oturan Olar’la aynı yüksekliğe getirdi. Elf ozanı, alkol toleransının önemli bir silah olduğu yüksek sosyeteye alışıktı, oysa Phaser da fena değildi. Alkolün onun üzerinde hiçbir etkisi yokmuş gibi görünüyordu.