Bölüm 8: Baykuş

Bu fikir Lumian’ın aklına yıldırım gibi düştü ama o bunu hayata geçirmek konusunda pek istekli değildi.

Warlock’un ölümünden bu yana yılların geçtiği ve baykuşların yaşam sürelerinin insanlarla kıyaslandığında çok kısa olduğu gerçeğini göz ardı edersek, dağdaki kuşların sayısı Lumian’ın fikrini değiştirmesine yetiyordu.

Çok fazlaydı bu lanet şeylerden!

Baykuşun belirgin bir işareti yok… Hayır, efsanelerde baykuş hakkında özel bir şeyden bahsedilmiyordu. Naroka her şeyi açıklamadı… Yeterince derinlemesine araştırmadık… Düşüncelerinden sıyrılıp Reimund’a güven verici bir gülümsemeyle baktı.

“Bir büyücüye bağlı bir baykuş yüz yıl yaşayabilir.”

Reimund korkudan titrerken, sakin bir sesle ona güvence verdi: “Endişelenme dostum. Bu benim son çarem. Bir canavarla karşılaşmak istemiyorum.”

“Belki de başka bir bilgeye danışmalıyız. Naroka hayati bir ipucunu gözden kaçırmış olabilir.”

Adamın sesi baştan çıkarıcı bir hal aldı ve devam etti: “Eğer bir büyücü olsaydım, tüm hazinelerimi yanımda veya evimde tutmazdım. Engizisyon bana saldırırsa diye bir kısmını saklardım. Eşyalarımı toplamak için yeterli zamanım olmazdı. Kaçmak zorunda kaldığımda, çaresiz kalırdım.”

Ebedi Alevli Güneş Kilisesi Engizisyonu, büyücüleri ve cadıları avlamasıyla ünlüydü. “Kahramanca eylemleri” kırsal kesimde coşkuyla kutlanıyordu.

Reimund heyecanla yüzü aydınlandı ve “Haklısın!” diye haykırdı.

Özlem dolu bir ifadeyle, “Yazık oldu. Çok uzun yıllar geçti. Kilise’nin keşfettiği zenginlikler çoktan harcanmış olmalı,” dedi.

“Dostum, bu tehlikeli bir düşünce,” diye takıldı Lumian.

Yılmayanlar, Pierre-père, Naferia ve Maury ailesinin diğer büyüklerini ziyaret etmeye devam ettiler.

Cevapları Naroka’nınkilerle örtüşse de Lumian ve Reimund, yeni edindikleri deneyimle daha fazla ayrıntı çıkarmayı başardılar.

Örneğin, baykuş orta büyüklükteydi ve türüne benziyordu. Sivri bir gagası, kedi yüzü, dağınık benekli kahverengi tüyleri, kahverengimsi sarı gözleri ve siyah göz bebekleri vardı…

Ancak, ortalama bir baykuştan daha büyüktü ve gözleri dönüyor gibiydi. Türünün gerisinde kalanlar kadar katı veya aptal değildi.

Bütün bu tuhaflıklar baykuşun tasvirlerinde daha da uğursuz görünmesine neden oluyordu.

Köy meydanına doğru giderken Lumian, Reimund’a “Görünüşe göre çıkmaza girmişiz,” dedi. “Diğer efsanelere odaklanmalıyız.”

Reimund daha önce olduğu kadar cesaretini kaybetmemişti. “Anlaştık. Ama hangisini seçmeliyiz?”

Bu adam o kadar proaktif ve çalışkandı ki… Lumian, Reimund’un coşkusunu ve çalışkanlığını sessizce övdü ve ona bir ödül hazırladı.

Başını salladı ve “Acele etme ve üzerinde düşün. Yarın tartışırız. Öğleden sonra sana dövüş tekniklerini anlatacağım.” dedi.

“Harika!” diye haykırdı Reimund, beklenmedik talimat karşısında büyük bir sevinçle.

Aurore yetenekli bir dövüşçüydü. Zaten köydeki vahşi ve kaba adamlarla nasıl başa çıkabilirdi ki? Küçük kardeşi de muhtemelen en az onun kadar yetenekliydi.

Reimund Greg’e veda ettikten sonra Lumian evine giden patikaya yöneldi.

Yürürken bir grup adamın kendisine doğru yaklaştığını gördü.

Lider, 1,7 metreyi geçmeyen, en olgun dönemindeydi. Beyaz bir cübbe giyiyordu ve açık siyah saçları vardı.

Asil tavırları ve düzgün yüz hatlarıyla, mavi gözleriyle Lumian’a bakarken burnunun ucu gizlenmemiş bir tiksinti ve kötülükle hafifçe kıvrılmıştı.

Cordu’daki Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin rahibi Guillaume Bénet’den başkası değil.

Guillaume Bénet bariton bir sesle, “Uzun zamandır gelişinizi bekliyordum,” diye bağırdı. “O yabancıları katedrale bilerek mi getirdiniz?”

Lumian, gizlice bir adım geri çekilirken kendini açıklamaya çalıştı. “İçeride uyuduğunu sanıyordum.”

Papazın küçük kardeşi Pons Bénet’nin Guillaume Bénet’nin yanında durduğunu fark etmişti. Pons otuzlu yaşlarının başında, kaslı, otoriter ve zorba bir adamdı.

Yanlarında bulunan diğer kişiler ise papazın adamlarıydı.

Lumian geri çekilirken Guillaume Bénet, Pons’a bir bakışla işaret verdi.

Pons Bénet’in sırıtışı, ileri atılıp “Haylaz, babanın kim olduğunu öğrenmenin zamanı geldi!” diye bağırdığında uğursuz bir hal aldı.

Pons cümlesini tamamlayamadan adımlarını hızlandırdı ve Lumian’ın üzerine atıldı. Diğer canavarlar da onu takip etti.

Mantığın hüküm sürmediği ve özürlerin sağır kulaklara çalındığı Cordu’da, saygı uyandırabilecek tek dil kaba kuvvetti. Peder Guillaume Bénet, daha önce sayısız kez şiddete başvurmuş biri olarak bunu çok iyi biliyordu. Bu yüzden, yabancıların Lumian tarafından katedrale götürüldüğünü öğrendiğinde, harekete geçmekte hiç vakit kaybetmedi.

O haydutu yakalayıp, bir ay boyunca yatağa mahkûm olana kadar onu ezmeye kararlıydı. Rahip, Lumian’a yanlışını göstermek için can atıyordu ve küstahlığının bedelini biri ödeyene kadar da rahat durmayacaktı.

Elbette Aurore’dan kaçınması gerekiyordu.

Yasaya göre, sadece yöneticiye ve bölge hakimi Béost’a haber vermesi gerekiyordu. Şehir şeriflerinin kırsal kesimde böylesine küçük bir konuyu soruşturması pek olası değildi.

Dışarıdan biri olarak Béost, çıkar çatışması olmadığı sürece yerel doğumlu bir papazı gücendirmezdi.

Guillaume Bénet, yabancıların, yöneticinin karısı Madam Pualis ile ilişkisini kimseye söylememiş olmasından dolayı şanslı hissediyordu. Ancak henüz bundan habersizdi.

Hızlarına rağmen Lumian daha hızlıydı. Pons konuşurken Lumian döndü ve hızla uzaklaştı.

Papazın karakterini ve yöntemlerini biliyordu.

Daha önce bir köylü, Guillaume Bénet’yi birden fazla metresi olduğu ve Ebedi Alevli Güneş’ten gelen adakları zimmetine geçirdiği iddiasıyla suçlamıştı. Ayrıca köydeki diğer insanlara da acımasızca zorbalık yapmış, bir din adamı gibi davranmamıştı. Daha sonra, köylü bir öğleden sonra gizemli bir şekilde ölmüştü.

Güm güm güm!

Lumian rüzgar gibi esiyordu.

“Babanı bekle, ha? Babanın yanında!” diye bağırdı Pons onu kovalarken. Adımları da yavaş değildi.

Haydutlar onu yakından takip ediyordu.

Lumian ana yoldan kaçmak yerine en yakın eve daldı.

Aile mutfakta öğle yemeği hazırlarken, aniden içeriye bir yabancının daldığını gördüler.

Lumian bir vınlama sesiyle yanlarından fırladı ve arkadaki mutfak penceresinden dışarı fırladı.

Pons ve yandaşları içeri girdiğinde, ev sahibi kendine gelmişti. Ayağa kalkıp onlarla yüzleşti ve “Neler oluyor? Hepiniz ne yapıyorsunuz?” diye sordu.

“Çekil yolumdan, ihtiyar!” Pons ev sahibini kuvvetle itti, ama bu onu yavaşlattı.

Pencereye ulaşıp dışarı atladıklarında Lumian çoktan başka bir patikaya girip kaybolmuştu.

Bir süre onu takip ettikten sonra Lumian’ı tamamen gözden kaybettiler.

“Sacrebleu, ces chiens fous!” Pons yol kenarına tükürdü.

……

Yarı yeraltındaki iki katlı evin dışında, Lumian nefes nefese kapıyı açtı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi eve girdi.

“Bir, iki, üç, dört; iki, iki, üç, dört…” Kulaklarında bir dizi ritmik haykırış yankılanıyordu.

Lumian, mutfağın diğer tarafındaki boşluğa baktı ve Aurore’un atkuyruğu şeklinde toplanmış sarı saçlarını gördü. Keten bir gömlek, dar beyaz pantolon ve koyu renk koyun derisi çizmeler giymiş, ter içinde sıçrayarak yürüyordu.

Cordu’da mutfak, birinci kattaki alanın çoğunu kaplayarak ailenin çekirdeğini oluşturuyordu. Yemek pişirme ve yemek yeme, misafir ağırlama gibi işlemler burada yapılıyordu.

Tekrar egzersiz yapıyor… Lumian, Aurore’un eksantrikliklerine alışkındı ve onun egzersiz rejiminden etkilenmiyordu.

Aurore, sorgulandığında hiçbir sebep göstermeden sık sık garip şeyler yapıyordu.

En azından egzersiz yapmak faydalıdır ve gözler için tam bir şölendir… Lumian sessizce gözlemledi.

Bir süre sonra Aurore durdu ve çömelerek siyah teybi kapattı.

Lumian’ın elinden beyaz havluyu aldı ve alnındaki teri silerken ona talimat verdi,

“Unutmayın, bugün öğleden sonra muharebe tatbikatımız var.”

“Çalışıp dövüş öğrenmem gerek. Benden çok fazla şey beklemiyor musun?” diye umursamazca homurdandı Lumian.

Aurore ona gülümseyerek baktı ve karşılık verdi: “Amacımızın ahlak, akıl, fizik, estetik ve emek olmak üzere beş eğitimin kapsamlı bir şekilde geliştirilmesi olduğunu unutmamalısın!”

Konuştukça sanki güzel veya eğlenceli bir şeyi hatırlıyormuş gibi daha da mutlu oluyordu.

Ahlaki eğitimde zaten başarısız oldum… Lumian kendi kendine mırıldandı.

“Nasıl bir mücadele?” diye sordu.

Anlayamadığı şeylerden biri de, narin ve kırılgan görünen Aurore’un dövüş konusunda uzman olmasıydı. Birçok dövüş tekniğinde ustalaşmış ve onu kolayca alt edebiliyordu.

Aurore ciddi bir şekilde düşündü, hafifçe öne eğildi ve Lumian’ın gözlerinin içine baktı.

Sonra kahkahalarla gülerek, “Kendimi savunuyorum!” dedi.

“Ha?” diye hayretle haykırdı Lumian. “Bu kızlar için değil miydi?”

Aurore dik durdu ve başını ciddi bir şekilde sallayarak içtenlikle, “Erkekler dışarı çıktıklarında kendilerini korumalılar. Kim demiş erkekler sapıklarla karşılaşmaz diye?” dedi.

Dudaklarındaki gülümseme artık gizlenmiyordu.

Lumian, kız kardeşinin şaka mı yaptığından yoksa ciddi mi olduğundan emin olamadı, bu yüzden beyaz havluyu alıp merdivenlere doğru yönelirken sessiz kaldı.

Aniden ayağının altında bir şeyin sıkıştığını hissetti, sanki bir engele takılmış gibiydi. Sendeleyerek öne doğru sendeledi.

Lumian havadayken aceleyle karın kaslarını kastı, kolunu uzattı ve yanındaki sandalyeye yaslandı. Takla attı ve zar zor ayaklarının üzerine indi.

Aurore bacağını geri çekti ve kıkırdadı.

“Temel mücadele prensiplerinden biri her zaman tetikte olmaktır. Rehavete kapılmamak gerekir.

“Bunu hatırlıyor musun, acemi kardeşim?”

Sağ eli Lumian’ın sırtını kavramıştı bile ama onun bedeninin kontrolünü yeniden kazandığını görünce bıraktı.

“Çünkü sana çok fazla güveniyorum…” diye homurdandı Lumian.

Meseleyi düşündü ve bu güvenin anlamsız olduğunu fark etti. Aurore’un insafına kaç kez kaldığını artık sayamıyordu.

Aurore öksürdü ve ifadesini bastırdı.

“O kadınla nasıl gitti?”

Lumian, “Rüyaya dalmadan önce arkadaşlarınızın yanıt vermesini beklemeyi düşünüyorum.” dedikten sonra konuşmanın kısa bir özetini verdi.

“Akıllıca bir karar,” diye onayladı Aurore.

Lumian konuyu değiştirdi.

“Öğle yemeğinde ne var?”

“Sabahki ekmekten kalan biraz tostumuz var. Senin için dört tane daha kuzu pirzola pişireceğim,” diye cevapladı Aurore bir an düşündükten sonra.

“Peki ya sen?” diye sordu Lumian.

Aurore rahat bir tavırla, “Ben sadece trüflü bambu tavuk parçaları ve üzerine biraz peynir ve soğan çorbası alacağım. Geçen sefer denedim ve oldukça lezzetli buldum…” dedi.

Sözünü bitirmeden birden donakaldı.

Bir an sonra ellerini kulaklarını kapatmak için kaldırdı. Yüzündeki kaslar yavaş yavaş kasıldı ve bu da onu biraz vahşi gösterdi.

Lumian sessizce gözlemliyordu, gözleri endişe ve kaygıyla doluydu.

Bir süre sonra Aurore derin bir nefes verdi ve eski haline döndü.

Alnı yeniden ter içinde kalmıştı.

“Ne oldu?” diye sordu Lumian.

Aurore gülümseyerek cevap verdi: “Kulaklarımdaki çınlama yine başladı. Eski bir sorunum olduğunu biliyorsun.”

Lumian daha fazla araştırma yapmadı. Bunun yerine, “Tamam, o zaman öğle yemeğini hazırlayayım. İyi dinlenin,” dedi.

Her seferinde bu durum yaşandığında, olağanüstü yeteneklere olan özlemi daha da güçleniyordu, çünkü bu durum onun için acil bir mesele haline geliyordu.