Kitap 2, 207

İşbirliği

Richard’ın odasından çıkabilmesi bütün sabahı aldı. Birkaç çöl savaşçısını toplayıp Olar ve Phaser’ı da yanına aldı ve Bluewater Oasis’ten ayrılarak Kızıl Kazak kampına doğru hızla ilerledi.

Köle kampından 10 kilometre uzakta durdu. Arkadaşlarından aldığı bilgiler ona bunun kamptaki nöbetçilerin devriye gezebileceği en uzak mesafe olduğunu söylüyordu. Gelişmiş elit yarasaları göndererek gece çökene kadar sabırla bekledi. Kampın savunma düzenini net bir şekilde anlayabilmesi için gece görüşlerini kullanarak köle kampının üzerindeki gökyüzünde daire çizdiler.

Bu, yaklaşık 8.000 tutuklu kölenin bulunduğu devasa bir kamptı. Yakınlarda bir ahırla birlikte 500 kişilik bir ordu onları gözetliyordu. İki muhafız arasındaki etkileşimler ve devriyelerin rotaları ona dış çevreyi koruyan yaklaşık üç yüz süvarinin olduğu tahminini verdi. İkinci sınıf kervanı yağmalaması bir süreliğine savunmalarını güçlendirmelerine neden olmuştu.

Durumu anlayan Richard sessizce oradan ayrıldı ve Bluewater’a döndü. Amon’un kapısını çaldığında gecenin geç saatleri olmuştu. Yaşlı adam hâlâ bakkaldaydı ve sıradan küçük dükkânını işletiyordu. Yabancılar bu pürüzlü yaşlı adamın tüm vahayı etkileyebilecek biri olduğunu söyleyemezdi.

Kapıdakinin Richard olduğunu gören Amon biraz şaşırdı. Ancak büyücünün içeri girmesine izin verirken hiçbir şey söylemedi. Birkaç dakika sonra bir demlik çay ve bir tabak içecek getirdi, iki fincan doldurdu ve Richard’ın ziyaretinin nedenini beklerken sakince karşısına oturdu.

Richard da tereddüt etmedi: “Yakında bir grup köle edineceğim ve mümkün olan en kısa sürede onlardan kurtulmam gerekiyor.”

“Kaç kişi ve hangi ırk?” Amon ifadede bir değişiklik olmadan sordu.

“8.000’den biraz fazla. Her biri çöl insanı ve cücelerden yaklaşık 4.000, birkaç yüz vahşi elf, kara elf ve barbar. Elfler ve barbarlar erkek değil.”

Amon Richard’a gözlerinde derin bir anlamla baktı, “Çok endişelisin.”

“Bu bir güven eksikliği,” diye yanıtladı Richard sakince, “Birlikte çalışabilirsek kendime %80 güvenirim. Sadece %10 kendimize güvendiğimizde harekete geçemeyiz, değil mi?”

“%80? Gerçekten kendine oldukça güveniyorsun,” diye kıkırdadı Amon, “Ama gençlerin kendine güvenmeleri iyi bir şey. Bunu… %60 olarak kabul edeceğim. Lord Rolf’un desteğine ihtiyacın var mı?”

“Evet,” Richard başını salladı, “Kızıl Kazak’ın iki azizi var. Her ne kadar Kanla Lekeli Topraklar’dan olmasalar da şu anda biriyle uğraşmak benim için yeterince zor.”

Amon siyah çayından küçük bir yudum aldı ve nazikçe şöyle dedi: “Azizler ile yarışmak küçük bir mesele değil. Yeterince hazırlandın mı?”

“Kırmızı Kazak’ı yarıya kadar bölebiliriz. Maliyetine değecektir.”

“Aslında bu hiç de küçük değil,” diye mırıldandı Amon kendi kendine. Ama sonra yavaş yavaş devam etti, “Azizler arasındaki savaşların değeri altınla ölçülemez. Zafer çoğu zaman daha önemlidir, bu yüzden Lord Rolf bunu değerlendirirken çok dikkatli olabilir.”

Richard, Amon’un neyi kastettiğini hemen anladı. Red Cossack’tan sorumlu iki aziz, 16. seviyedeki Rolf ile aynıydı. Bire bir karşılaşmada bile kimin kazanacağını söylemek zordu. Amon, Rolf’un onlara karşı şansına güvenmediğini ima ediyordu. Kılıç Azizi kaybederse Richard’ın onlara karşı zafer kazanma şansı daha da az olacaktı. Richard’ın teklif ettiği miktar ne olursa olsun, Rolf muhtemelen bu bulanık sulara adım atmak istemezdi.

Ancak Richard, Rolf’un yalnızca Kızıl Kazak azizlerini oyalamasını istiyordu. Yanında çok sayıda büyücü vardı ve bu da onu Faelor’un standartlarına göre güçlü bir ordu haline getiriyordu. Din adamlarının Rolf’a olan tutkusu onu o kadar güçlü kılacaktı ki düşman utanacaktı. Öte yandan, her türlü lanet düşmanlara saldırarak onları daha fazla enerji kullanmaya zorlayacaktı. Bütün bunların üstüne, Kılıç Azizi daha önce ondan bir rün satın almıştı; rakipler iki seviye daha yüksek olmadığı sürece kaybetmeleri kaçınılmazdı. Özellikle Flowsand’ın Zamanın Lensi, eğer başarılı olursa kesin bir öldürme sağlayabilir.

Ama belli ki kozlarını açıklamaya cesaret edemedi; kimsenin bilmediği pek çok sırrı vardı. Bir anlaşma yaparken asla kartlarının tamamını göstermezdi. Neyse ki başka yöntemler de vardı. Çay fincanını kaldırdı ve bir yudum içti, “Bay Kellac’ın zaten yeni bir dini var. Bunu yapmaya karar verdi.”Benim yanımda ilerleyin, ben de onun bunca yıldır tuttuğu dileklerini yerine getirmesine yardım edeceğim.”

Amon şaşırdı. Bu bilgi beklentilerinin dışındaydı ve ona Richard’ı desteklemenin yeni bir yarı tanrı olduğunu hatırlattı.

Hayır, Kellac’ın zaten din değiştirmiş olması, bu varoluşun onların tanrı ateşini tutuşturup gerçek bir tanrı haline gelmesine yalnızca bir adım uzaklıkta olduğunu ima ediyordu. Şu anda muhtemelen ilahi bir alanı yoğunlaştırıyordu. Böyle bir destekçiyle Richard’ın şiddetli Kızıl Kazak’a saldıracak cesarete sahip olması şaşırtıcı değildi.

Kellac, Amon’un uzun yıllardır iyi bir arkadaşıydı. Richard’ın onu başlangıçta kullanmasının nedeni de tam olarak buydu. Yaşlı adam kendi kendine, “Yeni bir inanç bulması harika,” diye mırıldandı, “ama çok fazla yılı kalmadı. Muhtemelen sana pek faydası olamaz.”

Richard hafifçe gülümsedi, “Aslında şu anda oldukça iyi durumda. Bir yirmi yıl daha yaşaması onun için sorun olmayacak.”

“Ne?!” Amon şok oldu, “Bu imkansız! Onun durumunu iyi biliyorum. İçine yeni bir tanrının ilahi gücü dökülse bile, bu onun ömrünü yalnızca iki veya üç yıl uzatacaktır!”

“Birkaç gün sonra geri dönecek. Onu gördüğünde durumunu anlayacaksın.” Richard kupayı bıraktı ve hiç acele etmeden ikinci kartını attı. “Eğer Lord Rolf belli bir bedel ödemeye razıysa ve bana yeterince güveniyorsa, düşmanlarını yenmesine yardım edebilirim.”

*Çarpışma!* Amon’un elindeki çay fincanı yere düşerek parçalara ayrıldı. Yaşlı adam, Kellac’ın ömrüyle ilgili şaşkınlığı hâlâ atlatamamıştı ve bu şok, kendisini kontrol edememesine neden olmuştu.

Deneyimi ona Richard’ı destekleyen varlığın inanılmaz bir şey olması gerektiğini söyledi. Çocuğun sözleri onu o kadar şaşırttı ki, parçalanan fincanla ya da nemli cüppesiyle uğraşacak zamanı bile olmadı. Sesi hafifçe titreyerek sorarken, “Yani… ‘Rününüz’ Lord Rolf’un seviyeleri atlamasına yardımcı olabilir mi demek istiyorsunuz?”